不知道是不是路上吹了冷風，回去的時候覺得額頭有點疼，而且剛才低頭的時候還發現，我的裙子和鞋子也給茶水弄溼了一大片。

裙子還算了，這雙彩蓮鴛鴦戲水的鞋子可是小山一手繡的，讓她發現了，還不知道要怎麼嘮叨。

心情不好，腳步就不客氣了，一路跺得地板咚咚響，剛轉過甬道，「咣」一聲，這次是真的撞到一個人。

我捂住額頭，忍不住暴露了本性，脫口說：「走路沒長眼睛啊，回你自己家玩兒去！」

對面也傳來隱隱抽氣聲，估計也是撞疼了，接著那人笑了起來：「皇后娘娘，真是好巧啊。」

居然還是李宏青，不知道是不是因為我剛才那句話太隨便，這次他沒有按照慣例行禮，後退一步，笑著：「這是第二次了吧？微臣今天跟皇后娘娘好像挺有緣。」

這個李宏青，他這句話如果讓別有用心的人聽到，不知道會被曲解成什麼樣子。

反正這兒沒人，我也樂得隨便一點，笑：「是挺有緣分的，只是李副統領的腦袋之硬，我也領教到了。」

「不敢，不敢，皇后娘娘的鳳首也堅如金石啊，很讓微臣受教。」笑著打趣，李宏青不吃一點虧。

兩個人互相看看捂著額頭的樣子，忽然都放下手笑了起來。

笑過之後，氣氛就更輕鬆了。

李宏青看了看我，開口問：「皇后娘娘剛從陛下那裡回來？」

我笑著點頭：「是啊，李副統領是包打聽麼？」

他也笑笑，卻低頭淡淡說了句：「您不是做那些事的人，皇后娘娘，不要太勉強自己。」

說完之後，連告退也沒有，只是隨意揮揮手，他就錯過我向前方養心殿的方向走去。

什麼勉強自己？什麼不是做那些事的人？做哪些事？

等他走得有些遠了，我才回過些神，有些憤憤地轉身想反駁，身後傳來小山的聲音：「小姐？你剛才在和宏青說話？」

我回頭：「你什麼時候和那個說話沒點遮攔的人熟到叫他‘宏青’了？」

小山不客氣地掃過一眼：「能比得過你沒遮攔麼？」

我一下給噎得說不出話，雖然我是你家小姐，但好歹我已經是皇后了好不好？一點情面都不留。

三天之後，蕭煥遵照約定，差人將冼血送到了宮外。

接下來的日子，我不時接到從宮外帶回來的訊息，知道他的傷勢漸好，逐漸放心。

冼血出宮後沒過多少天，帝國的局勢就緊張了起來。

時值夏末，江淮連日大雨，江水決堤，昔日的良田沃野如今變成了汪洋澤國，數千萬災民流離失所，洪災的諜報不斷的傳到京師。

內閣和六部每天忙亂異常，傳送最新災情的快馬時時在大武門外的朱雀大街上往來穿梭，夜深的時候，在後宮都可以聽到那沉悶的馬蹄聲。

禍不單行，江淮災變不久，長白山一帶早就不甘對大武稱臣的女真部落看準時機揭竿而起，不出半個月就把戰火燒到了山海關。

帝國近四十年來昌盛清平，鮮少有內憂外患俱下的時候，為了隨時處理緊急災情和戰況，我父親日夜留守在內閣的班房內，見過他的人都說首輔大人在數日間蒼老了許多。

一直以來韜光養晦的蕭煥卻在此時展現了雷厲風行的手腕，他連下了幾道出人意表的諭旨，把山海關的主帥由德高望重的老將陳瑋更換為訓兵怪異、不尊教條的福州總兵戚承亮，同時罷免主政溫和的戶部尚書任慳，破格擢升翰林院編修張祝端為戶部右侍郎，主持江淮賑災事宜。

官員們私下裡對他們年輕皇帝的舉措褒貶不一，我卻暗暗心驚。

蕭煥重用的戚承亮和張祝端都是能臣幹吏，而且被我父親器重，張祝端更是我父親的門生，在這個打擊我父親的勢力，培植自己羽翼的大好時機，他不拘一格提拔人材，展現在朝臣面前的胸襟和氣魄，足以令不少人折服。更何況短短幾天幾道諭旨，沒有一個不是有的放矢、準確練達，他對朝中官員能力脾性驚人的熟悉和把握，相信滿朝官員也都注意到了。

不過，無論前朝如何風起雲湧，後宮還保持著相對的平靜，由於蕭煥經常通宵達旦的處理政務，無暇召喚嬪妃侍寢，我每天更加無所事事，就在儲秀宮中和小山、李宏青賭牌九度日。

那天在甬道中兩次偶遇之後，我和李宏青又在宮裡碰巧撞到了幾次，彼此明譏暗諷唇槍舌劍，漸漸熟了起來。

因為脾氣相投，我興之所至，索性叫他到宮裡玩耍，他也是個不務正業的主，仗著有出入禁宮的特權，逢邀不拒，一叫就到。

宏青是個很有趣的人，會各種各樣不登大雅之堂的把戲，推牌九、玩色子、猜拳、喝酒樣樣在行，我和小山每天跟著他鍛鍊技藝。

「從我這裡出師以後，闖蕩江湖絕對沒問題。」在牌桌上，他得意洋洋地自誇。

「嘁，也就是能在這兒糊弄我們。」我邊表示不屑，邊小心地把這次發到的牌翻起來，好運氣，居然是一副人牌，可以翻本了。

「是不是糊弄人，馬上就知道。」宏青把手中的籌碼全都推了出來，「我押天門。」

天門是他自己，我是莊家，小山早就輸光了籌碼跑到我這邊看牌來了。

他對自己那麼有信心？難道他手裡的也是副大牌？

我不信，桌上的牌已經出得差不多，再出比人牌大的牌不太可能。

「嘿嘿」笑了兩聲，我也把籌碼全都推出來：「我押莊家。」

「好！好！」小山在一邊叫囂，「全押了吃定他，宏青最會唬人，他的牌一定很小，故弄玄虛來著。」

宏青不緊不慢地笑：「要不要看牌？」

我開始懷疑自己的判斷，事到如今，也不好反悔：「看。」

他笑嘻嘻翻開牌：「天牌啊。」

我和小山發出兩聲慘叫。

「出虛招固然必要，偶爾也要有一兩次真傢伙，不然就沒得混了。」宏青把籌碼全攬到身前，志得意滿地評講。

我輸得咬牙切齒，看著真不順眼。

「再來，再來。」我擼下手上的羊脂玉鐲，「我押這個。」

「這樣不好吧？別人會說我欺負兩個女流之輩。」宏青一臉痞笑。

「我怕你才有鬼！我一定要把你殺個落花流水！」我捲起袖子，揮了揮手，「小山，發牌。」

殺氣騰騰正準備再大幹一場，旁邊的宮女嬌妍捧了一盆冰鎮西瓜過來，給我們消暑。

我看她臉上也有些汗珠，就招呼：「嬌妍也來吃兩塊兒。」

她連忙搖頭：「這麼怎麼成，奴婢……」

我一向隨便，再加上小山這個管事宮女也沒什麼正經，時間久了，宮裡的宮女雖然不會像小山一樣和我沒大沒小地亂吆喝，也都放得有點開了，不再像原來那樣縮手縮腳小心翼翼。

「別客氣，咱們儲秀宮沒那麼多規矩，」我拉住她的手把她按在一邊的小凳上，「大熱天的，忙了半天，你也吃兩塊解渴。」

嬌妍沒有再拒絕，貼著凳沿坐了下來。

我拉著她的手，沒有馬上放開，撫了撫她虎口處的老繭，笑問：「嬌妍進宮前練過武吧？」

「娘娘怎麼知道？」嬌妍明顯有點慌張，一雙清亮的眸子裡透著忙亂。

「是不是練過武，很容易看得出來。」我笑。

那邊小山已經重新發好了牌，她這會兒正賭得眼紅，也不管什麼避諱，就大聲叫起來：「小姐！別說閒話了，快來看牌。」

我向嬌妍笑了笑，就接著賭去了。

賭得眼紅耳熱的時候，還能感到有一道目光一直落在我身上。

夏末的夜裡還是有些難熬，蚊子多不說，牆角樹梢經常會有一兩隻蛐蛐知了，半夜裡夢囈似得叫上幾聲，格外吵人。

這天夜裡我又給多嘴的知了吵醒，一時睡不著，看看外面小榻上小山睡得正熟，就不驚動其他的宮女，自己悄悄下床，準備到院子裡逛一下納涼。

剛走到廊下，我就聽到前殿有一些隱約的聲音，好奇走過去看。

月光如水，遍灑在石階上，有個纖瘦的身影正在練掌。

她手臂圓通流轉，身影宛如迴風流雪，在半空劃過流暢的弧線，衣袖帶風，若有若無的掌風迴盪。

「好掌法。」我輕聲擊掌。

「誰？」那個人連忙以掌護胸，壓低了聲音問，月光照著她清麗的側臉，我看清了正是嬌妍。

她那雙清亮的眸子閃了閃，猶豫再三，終於放下手臂，低聲叫，「皇后娘娘。」

「這麼晚了還在練武，不覺得累？」我笑著走過去，「掌法不錯，你師父傳給你的嗎？」

嬌妍搖了搖頭：「是我爹。」她咬了咬嘴唇，「皇后娘娘，你是好人。」

我有些失笑：「這麼快就覺得我是好人了？那誰是壞人啊？」

嬌妍低頭捏著自己的衣角，憋了半天，忽然說：「陛下！」

她這一聲說得有些大，我給她嚇了一跳，四下看過沒有驚動別人後，向她笑了笑：「為什麼這麼說？」

嬌妍又猶豫了一下，最終咬咬牙開口：「我爹爹早年在江湖上游蕩過幾年，但是自從娶了我娘生下我，就在京城附近種地為生，我們一家過得很安逸。可是前年來了些宮裡的人，說是要徵我家的田。我爹爹本來就是烈火性子，又會些武功，哪裡肯服，和他們吵上了，那些人不分青紅皂白，拉住我爹就是一頓打，說他忤逆犯上，再吵就是株連九族的大罪。

「我爹年紀大了，也敵不過他們那麼多人，給他們打得一病不起，不到半年就過世了。沒了田地，又沒了爹，我家的日子實在過不下去，後來宮裡招宮女，我娘就把我送了進來。」

嬌妍說著，眼裡有了些淚光：「那些官老爺總說著愛民如子，要體恤民情，都是胡說！把我們逼得走投無路，他們又哪裡體恤過我們？我恨死這些高高在上的老爺們了。」

我認真聽著，等嬌妍說完，握住她的手，拍拍她的手背，「嬌妍，你進了宮還練武，難道是想找陛下報仇？」

嬌妍愣了愣，低下頭沒有吭聲。

我知道我說到她心裡去了，想起前段時間冼血的那次行刺，嘆了口氣：「我勸你不要再以卵擊石……你對陛下，沒有一點勝算。」

嬌妍有些驚訝，抬頭看我：「我爹說他這套掌法得自一位世外高人傳授，江湖之內罕逢敵手，雖說宮裡侍衛多，但我只要抓住機會，難道還殺不了一個養尊處優的皇帝？」

我看著她笑了笑，退後一步：「用你最厲害的招式攻擊我吧，不用害怕，只管拿出十成功力。」

嬌妍更加驚訝；「皇后娘娘……」

我向她點點頭：「沒關係，只管來。」

嬌妍舉起了手掌，輕叱一聲：「我來了。」然後一掌劈來。

她這一招果然是個厲害殺招，不但大開大闔氣勢逼人，還藏著無數後招，手掌未到，一陣凜冽的掌風已經吹到了我頰邊。

她攻到眼前，我輕抬起手。

嬌妍不可置信地看著她的手臂被我牢牢握住，有些結巴：「這，這……怎麼可能……」

我鬆開她的手臂：「這是我們之間的差距，陛下和我之間的差距，只會更大。」

「陛下？」嬌妍已經有些回過神，「他也會武功，他武功怎麼樣？」

我頓了頓，眼前浮現出蕭煥那雙深黑無底的眼睛：「深不可測。」

嬌妍有些發楞，我輕拍她的肩膀安慰：「所以就算你避開了所有的御前侍衛，和皇帝近在咫尺，你也沒有絲毫勝算。」

連冼血這樣天下第一的殺手，最後也還沒有得手，何況只是她一個懂點武功的小宮女。

「可是……」嬌妍彷彿如夢初醒，掙扎著說。

「把這個事情忘了吧，晚上睡不著，你還可以來這裡練功，如果你被別人發現了，就說是我教你的掌法。」我向她笑笑，轉身準備走。

「皇后娘娘，」嬌妍在身後叫住我：「你恨陛下嗎？」

「嗯？」我奇怪地轉過頭。

「你恨陛下不恨？你人這麼好，他對你又不好，你恨他嗎？」嬌妍問我。

我人這麼好？想想還是第一次有人說我人好，這話如果讓小山聽到，她一定第一個站出來反對，然後拿出我從小到大整她的那些劣跡來說。

我笑了笑：「嬌妍，其實有時候，人心並不是想象的那樣，是喜歡就是喜歡，是恨就是恨，很多時候，我們並不知道自己到底在想些什麼，到底是喜歡還是恨，或者是既沒有喜歡也沒有恨。」

我不知道這個心思單純的小姑娘聽懂了沒有，站在月光下，她蹙著眉。

我又向她笑了笑，轉身走上長長的迴廊，迴廊裡很暗，身體漸漸隱入黑暗，走了一陣回過頭，嬌妍依舊站在滿地如霜的月光中，身影清晰。

朝政局勢不見好轉，枝頭的樹葉也還沒有開始變黃，幸懿雍就在這天晚膳前，派人過來邀我去翊坤宮赴宴。

我含笑玩味著被她派來的宮女臉上恭敬的表情，想這或許是個鴻門宴。

兵來有將擋，水來有土淹，我吩咐小山今晚不必準備晚膳，就帶著嬌妍去了。

西六宮距離都不遠，翊坤宮很快就到，走進軒敞的前殿，幸懿雍早佈下了一桌佳餚，看我進門，她連忙迎了過來：「臣妾參見皇后娘娘。」

我趕快扶起她：「姐姐這是幹什麼？咱們姐妹還要見外，這裡又沒有外人。」