雪娘也好奇地道：「你不是說你要去莊裡小住麼？怎麼你們就只提幾個籃呀？」

牡丹道：「我的東西早就送過去的，想住下方便得很，何況今日我也不打算在那裡住。我得把你送回家呢。」

雪娘不高興地撅起嘴來：「你什麼意思？」

牡丹見她不高興，很是有些莫名其妙：「怎麼啦？」

雪孃的臉微微一紅，小聲道：「你說你要去小住，才來叫我，可不是就是約我一起去小住的？我好容易才說動了我娘，看看吧，我東西都收拾好了這麼一車，你卻要叫我當天就回家？可不是戲耍我來著？」

牡丹一時有些頭大，莊裡麻麻的，她可沒想過在這種情況下在那裡長久招待客人。特別是雪娘這樣的女孩，一天兩頓飯還好收拾，時間一久，實在是麻煩得很，吃的住的用的，什麼都要重新安排。

雪娘見牡丹沉默不語，也覺得自己有點魯莽了，然而她盼望這一日，尋找這個機會已經很久了，既然已經邁出這一步，斷然沒有無功而返的道理，無論如何都是要達成這願望的，當下拉著牡丹的手臂只是撒嬌：「何姐姐，我知道我魯莽了，可是我已經到這地步了，你不能把我趕回去。你也別擔心我，我能吃得苦的，只要有吃的，有住的地方就行，被洗漱用具我什麼都帶齊了的。求求你了，我在城裡和那些嬌滴滴，一句話幾個意思的小娘們處著也不愉快，就喜歡和你在一起！」

牡丹無奈，只好道：「不管你能吃得苦還是不能吃得苦，都是那個樣。還在修建著呢，亂七八糟的，你可別後悔。」

雪娘臉上露出喜色來：「你都能吃得的苦，我就能的！」

牡丹只好叫個家丁打馬回家，請薛氏幫著重新準備吃食用具，稍後再送去莊上。

一行人浩浩蕩蕩地出了城，往莊裡去，雪娘見牡丹騎馬的姿勢比之從前嫻熟了許多，不由笑道：「何姐姐，我們比比誰最先跑到上次我們去看打馬球那地方好不好？」

牡丹見上行人不多，便笑道：「好呀，我也想試試自己是不是還和從前一樣的孬。」

雪娘眨了眨眼睛：「如果你輸了，你要請我在你莊上多玩幾天。」

自己這個半吊就算是這段時間努力了，也是不能和雪娘相比的，這點自知之明牡丹還有。小姑娘繞來繞去就是想在自己的莊上多玩一段時間罷了，一天也是麻煩，兩天也是麻煩，牡丹苦笑著扶了扶額頭，拖長聲音道：「行。」

雪娘大方地道：「何姐姐，我讓你六聲。」

牡丹毫不客氣地應了下來，雪娘便叫她的丫鬟小玲喊數，待牡丹縱馬奔出之後，從一數到六，雪娘方才打馬追了出去。封大娘等人少不得大呼小叫地跟著追了上去。

得益於這段時間的鍛鍊，牡丹再不是那個風一吹就倒的弱女，一口氣跑到那裡對她來說並不是一件難事，她放馬狂奔，聽到耳邊有風聲呼嘯而過，整個人彷彿都要飛起來似的，不由感到前所未有的放鬆和歡樂。

雪娘眼看著牡丹瞬間跑得老遠，不由將手指含在口中，縱情呼嘯了一聲，然後帶了幾分志在必得的笑意，使勁兒給了馬兒一鞭。

論騎術，牡丹遠遠不是她的對手，她一拿出真本事來，高下立見，很快就將牡丹拋在了身後。這樣的結果早在牡丹意料之中，但牡丹心想著，就算是輸了，也不能輸得多，因此也就繼續打馬跟上。然而雙方差距實在大，待到牡丹追上雪孃的時候，已經是兩盞茶之後的事情了。

前面圍著一群人，雪娘身上那件火紅色的胡服在人群中顯得格外顯眼。她已經下了馬，手裡捏著把鞭垂著頭，聽面前兩個上了年紀的嬤嬤狠狠訓斥。邊停著一張馬車，十來個穿著青色圓領缺胯袍的帶刀漢四散在周圍，見牡丹打馬奔過來，立刻就有個矮胖漢上前喝問，叫她停住下馬避讓到一旁去。

那馬車從外表上來看，並沒有任何出奇之處，但牡丹心想著，這裡靠近寧王的莊，多半又是遇到什麼了不起的貴人了，雪娘約莫是衝撞了人家的車駕。人是跟著她出來的，少不得要管到底，因此滾鞍下馬，行了一禮，賠笑道：「這位大哥，那是我小妹妹，她年紀輕貪玩好耍，粗心大意，不知又是做了什麼不妥的事情？」

那矮胖漢掃了牡丹一眼，見她衣飾精緻整潔，人生得美麗，笑容不卑不亢，言語也得當，猜著是好人家的女兒結伴出遊，便虎了臉道：「你這妹妹好不懂事！既然看到前面有車來了，就該放緩了馬慢行才是，怎能這樣沒頭沒腦地亂衝，衝撞了貴人怎生好？」

果然和她猜的差不多，不過聽這話，卻只是雪孃的行為讓車中的貴人不高興了，並沒有造成實質性的損害。牡丹暗道僥倖的同時，連連賠笑，說盡了好話：「我這妹妹年前才從外地來的，不知道這京中的規矩，年紀又輕，難免失了分寸，還請大哥幫我求個情，讓她陪個禮道個歉，若是有損失賠上，饒了她這遭可好？」

伸手不打笑臉人，更何況對方是個嬌美可愛的小娘，那矮胖漢瞪了瞪眼，道：「你跟我來。」

牡丹忙把馬拴在旁的柳樹上，快步跟了那矮胖漢去尋雪娘，但見那兩個嬤嬤聲色俱厲地指著雪娘罵，你一句，我一句的，句句都不容情，一句比一句刻薄難聽。

雪孃的頭都要埋到胸前去了，卻一句話也不敢反駁，只能是死死咬住唇，緊緊攥住了馬鞭，骨節都發了白。聽見聲響，回頭看到牡丹，眼圈兒一紅，豆大小的淚珠一連串地滾出來，只死死咬著唇不叫自己哭出聲音來。

那矮胖漢同那兩個嬤嬤道：「這是她姐姐，替她來賠禮的，原來是才從外地來的，不懂得規矩。」

那兩個嬤嬤冷冷地掃了牡丹一眼，其中一個穿灰色短襦的倨傲地道：「正是因為不懂得規矩，所以才要教教她！省得什麼時候把小命送了都不知道！」竟然是不依不饒的。

牡丹見那二人衣飾雖然簡單，顏色也樸素，用料卻講究，再看那兩張臉，都有個共同的特點，法令紋特別深，曉得一般的東西人家定然看不上眼，忙將手上戴著的一對鑲了瑟瑟的銀釧擼下來，不管不顧地一把握住那穿灰衣的嬤嬤的手，藉著袖掩蓋，把釧滑到了她手上，情真意切地道：「嬤嬤教訓得是。我回去一定好生教訓教訓她，斷然不叫她再犯這種錯誤。煩勞嬤嬤行個好，替我們在貴人面前求求情，我們姐妹倆去和貴人行禮致歉，定然不忘嬤嬤們的好處。」

那嬤嬤不動聲色地用手指在袖裡摸了摸牡丹塞過來的東西，眼神柔和了一些，但聽說去和車中貴人行禮致歉，卻露出不怎麼願意的樣來。牡丹心中猶，這到底是怎麼回事？據她所知，衝撞了貴人車駕，被暴打一頓的也是有的，但這樣又不打，又不放，揪著人罵是何道理？這到底是個什麼貴人？不由求救地看了那好心的矮胖漢一眼。

那矮胖漢看了看天色，將那嬤嬤叫到一旁低聲說了幾句，牡丹側耳偷聽，只聽到幾個詞，孺人，殿下，不好。

那嬤嬤再回過頭來時，臉色好看了許多，道：「你們等著，待我去稟明瞭貴人，若是貴人願意饒了你們，便罷了。」說完果真過去，停在那張車前低聲賠笑。

雪娘委屈地握住牡丹的手，低聲哽咽道：「何姐姐，我真沒故意惹禍，分明是……」

牡丹見另一個嬤嬤眼神犀利地看過來，忙握緊雪孃的手，示意她不要說了。二人齊齊看向車那邊，只盼那嬤嬤和那什麼貴人說好了，早點放人走。

誰知那邊卻是情況不妙，牡丹聽不見人聲，卻看到那嬤嬤的臉色越來越難看，彷彿是被車中的人罵了。