「是王妃叫你來請我回去用膳的？」蕭元啟笑著問了一句，安慰道，「起來吧，你一個小丫頭，難道還真能衝撞到本王？不必嚇成這個樣子，叫王妃看見了，還以為本王欺負她身邊的人呢。」說著也沒怎麼在意她，一轉身大踏步地走向後院。何成恭立一旁待他走遠，也隨即轉身向外。

佩兒這才戰戰兢兢站了起來，瞧著何成遠去的背影，全身發抖。那晚月色明亮，紅珊夜光又自帶華彩，何成的臉她看得清清楚楚，只是不知道是何身份。今日瞧見他跟在王爺身邊的樣子，明顯就是府中心腹之人，倒讓佩兒心亂如麻，對於那晚究竟怎麼回事更加昏亂，越發不敢說話。

這邊蕭元啟回了主屋，沒有在日常擺膳的側廳看見荀安如，不禁有些奇怪，一問方知荀太后剛剛又派人賞了不少東西出來，王妃正在花廳那邊謝恩，於是便找了過去。

荀安如往日晚膳前派侍女去書房相請夫君時，總得有個兩三刻鐘才能見到人，今兒個荀太后賞賜之外，又詔命她次日進宮相見，她想著還有些時間，便回了內寢，打算挑選一下要用的衣裳首飾，沒想到剛剛開了箱籠，夫君便從外間走了進來，急忙迎上前去，幫他寬下外袍。

蕭元啟求娶她時，多多少少也猜想過這位貴小姐的性情，但怎麼想也沒想過她竟會這般柔善軟綿，成親以來，倒是一天比一天更喜愛她，日子過得甚是美滿，即便還達不到如膠似漆的程度，至少也能算是舉案齊眉。

「平時我若有得罪王妃的地方，好歹擔待些，在府裡怎麼收拾我都行，明日見了太后娘娘可不要告狀啊。」換了便服後，蕭元啟順勢摟過她的腰開了一句玩笑，瞧見她圓睜雙目吃驚的樣子忍不住又樂了，伸指按住她急於解釋的朱唇，笑道，「逗你呢，你居然還能當真，我的夫人自然是向著我的不是？」

荀安如並不怎麼喜歡這樣的玩笑，但也習慣性地沒說什麼，只是嗔怪地推開他的手，問道：「夫君明日可要同行？」

「按理應該陪你的，不過內閣那邊有點事，剛好也是明日在御前商議。」蕭元啟從妝盒內揀出一支珠釵，放在她鬢邊打量了一下，「戴這個吧，你如今已是王妃，依制也能戴這樣的雙頭鳳釵了。」

被蕭元啟特意挑出來的這支雙頭鳳釵，原本就是荀太后賜出的妝禮之一。當時荀安如因為自己只是侯夫人身份，擔心逾制特意謝退過，前來賜妝的素瑩笑而不語，叔父也讓她只管收著，算是對於蕭元啟封王最初的暗示。這次她婚後首回進宮，荀太后看見她插戴著這支鳳釵，心裡當然很是高興，一問竟是萊陽王給她挑的，不由微微笑了一笑。

「你叔父曾說過萊陽王聰明，哀家以前還不覺得，今日看來，這些年的歷練確實讓他穩重了不少。你跟姑母說實話，他在府裡待你可好？」

「謝太后娘娘關愛。安兒在府裡……過得很好……」

雖然新婦羞怯說得不多，但她嬌容紅潤眉目含笑的樣子總沒有錯。荀太后滿意地點了點頭，命素瑩又托出了兩支鳳釵。

「哀家命內廷司同時制了三套，怕太打眼，沒有都給你送去。如今恩旨已下，這順理成章地都接著吧。」

荀安如忙起身謝了恩，從素瑩手裡接了托盤，退回原位，轉手向左遞向侍女。此時坐在她左側的正是佩兒，不知何故居然在發愣，視線直勾勾地盯著前方，完全沒有看到姑娘遞了東西過來，若不是敏兒眼疾手快傾身接住，太后娘娘所賜的鳳釵差點就要翻倒在地。

回過神來的佩兒這才意識到闖了大禍，哆哆嗦嗦地又從敏兒手裡把托盤接了過來，整個身子蜷成一團。好在荀太后正和素瑩說話未曾看見，荀安如又替她遮掩沒有顯現出異狀，這才將一場風波消弭於無形。

接下來太后又絮絮地問了些瑣事，留過午膳，到了日中小睡之前才允准侄女告退，臨走還不捨地叮囑她一定要時常進宮。

退出咸安宮殿門，匆匆下了長階，荀安如瞧著左右無人，立即停下腳步，低聲斥道：「佩兒，你剛才看什麼這麼出神？好在沒有摔了太后娘娘的恩賞，否則連我也護不住你。」

佩兒膝下一軟，立時跪倒在地，「……奴婢看著東窗下襬的那盆夜光珊瑚，不知怎麼就給愣住了……請姑娘……呃不，請王妃恕罪……以後再不敢了……」

荀安如並沒有想要處罰的意思，皺眉將她拉了起來，疑惑地問道：「你們兩個時常跟我進宮小住，這咸安宮日日夜夜裡裡外外，什麼東西都應該已經看熟了吧？」

「奴婢記得王妃以前說過，夜光珊瑚乃是天下奇珍，世上僅存數件，除了大渝和咱們金陵各有一盆以外，其餘的全由東海國主收藏……」

「是啊……」荀安如想了想，自以為已經明白，嘆了口氣，「哦，你一看見這東海王族獨有的東西，就又想起你娘和你哥哥了吧？好啦，也不是什麼大錯，以後別再這麼恍惚就是。」

佩兒面色慘白，不敢否認更不敢多說，只能將頭埋得更低，努力讓自己鎮定下來，跟在姑娘的身後，默默隨她出了宮門。

荀安如現下身份不同，外頭已無須禁軍再撥人護送，早有小太監將馬車喚到近前，由等候在外的二十名王府侍衛接了車駕，自最近的東華門駛出。

從宮城東華門回萊陽府，只需轉過兩個街口再一路直行便可抵達，但今日的車馬不知為何，還未走到一半路程便左繞右繞轉了五六回。敏兒路熟性子也急，荀安如還沒說什麼，她就先將外簾掀開一條縫，大聲詢問外頭的車伕。

侍女的問話自然相當於王妃的問話，車伕趕緊將馬車停靠一邊，恭聲答道：「啟稟王妃，今天在西臺街口處決東海通敵案的要犯，咱們回府得繞一下路。」

車廂內的三人聞言都嚇了一跳，荀安如最先定下神，吩咐道：「知道了，繞開便是。」

所謂東海通敵案發作於蕭元啟領兵出征後不久，當時芡州失陷，主將陣亡，一名五品參將臨時統御殘軍，居然兵行險招打了個漂亮的伏擊戰，攻破敵軍一路主營，繳獲了大量芡州的兵防圖集。他不明白這些東西怎麼會落於敵手，立即派人飛速報往京城。荀白水接報後勃然大怒，嚴厲詳查，即使最後查到他門生甄侍郎的身上也沒有手軟，掀起了一場席捲整個兵部的風暴，連尚書晉勳都因為馭下不嚴受了懲處。

馬車這時正好經過十字街口，側方傳來一波又一波的呼喝喧罵之聲。敏兒好奇地掀開側簾向外一看，只見數輛囚車剛駛過不遠，車內的犯人蓬頭垢面，兩邊百姓一面喝罵，一面向其投擲髒物。

「通敵賣國，滿府砍頭算便宜的，就該千刀萬剮！」敏兒啐了一口，又問道，「王妃，聽說為首的那個人，還是朝廷的大官呢。」

「是，原是兵部的侍郎，朝廷四品大員。竟然會為貪圖東海賄賂，洩露軍情，以致引發東境國土之危。」荀安如眸中也有憤憤之色，搖頭嘆道，「今日伏法，也算天道昭彰。」

一直縮在角落沒有說話的佩兒突然問道：「王妃您說……這些人到底是貪圖什麼樣的賄賂，竟然能幹出這樣抄家滅門的事情啊？」

「東海的賄賂，想來不外乎是金銀財帛，奇珍異寶。其實這些皆為身外之物，卻總是有人看不破，以為自己暗中伸手，不會被人抓住。」

敏兒在一旁插言道：「是啊，奴婢還聽說，主犯家裡被抄的時候，查出來滿滿兩盒子東珠，顆顆都有牛眼珠子那麼大，若不是東海送過來的，就是從宮裡偷，也偷不出這麼多啊！」

佩兒面白如雪，呆愣愣地坐著說不出話來。荀安如伸指在敏兒額前點了一下，笑道：「你啊，就是愛聽這些閒言碎語。」

今日被秋決處死的兵部甄侍郎是東海通敵案最終審定的主犯，這一罪名不僅滅殺了他自己上下三族近百口的性命，還把株連範圍之外沾親帶故的枝枝蔓蔓也給牽連了個遍，其中就包括他五服外的一個遠房族兄，時任東湖羽林大統領的甄惟。

若按大梁法度，甄惟本人沒被查出有涉案嫌疑，這般疏遠的親緣並不在株連之列，但叛國不同於其他的罪名，京畿兵權又十分敏感，不管荀白水內心深處多麼惋惜這個一手提拔起來的羽林統領，他還是果決地在第一時間便將其奪職，流放到了偏遠邊城。

如此重要的一個職位出缺，自然不能草率決定繼任人選，當時又正是東海之戰如火如荼的時候，荀白水與內閣重臣們商議再三，最終決定此位暫時空置，等東海戰事終了，再從中擇選合適的有功將領進京領職。

而眼下，顯然已經到了當時所說的確定人選並將之調轉入京的時候了。

「荀白水選定的人應該就是這幾天抵達金陵，本王不方便去吏部詳問，你就辛苦一些，在東城外加派一個巡防小隊，專門替我哨看著，一有訊息立即通報。……你應該知道我說的是誰吧？」

「末將明白，請王爺放心。」城門守衛本就是巡防營的主責之一，這個吩咐對何成來說毫無難度，他心裡有些擔心的反倒是蕭元啟正準備要走的下一步，「末將知道王爺志在東湖，可皇家羽林一向只聽聖命……您真的能夠……」

「只聽聖命？」蕭元啟仰頭嘲諷地連笑了好幾聲，眸中閃出冷意，「你以為‘只聽聖命’四個字，單憑定個規矩，說一說就能做到嗎？告訴你吧，禁軍咱們啃不下來，又太過顯眼，這支立軍不過數年的東湖羽林，就是本王將來唯一的機會。」