「飛盞你聽我說……」

荀飛盞搖頭打斷了他的話，抱拳退後一步，「請叔父見諒，金陵城外有壯麗江山，有天下英豪，琅琊榜上奇才輩出，侄兒也是時候出去走走了。」

荀白水時而暴跳如雷，時而好言相勸，硬的軟的方法全都使了個遍，最終還是沒有改變荀飛盞的決定。為了更穩妥地交接宮城安防，他在正式上書請辭之前召來了四名副統領，私下吐露自己的打算，好讓他們提前做個準備。

荀飛盞領任禁軍大統領已有五年，一直頗受信賴，又是當朝太后與首輔的親侄兒，怎麼看都是地位穩固，前途無量，突然之間說要辭官離京，不免令這幾位部屬驚詫莫名。尤其是唐潼和吳閔汀，立即便想到了御審前那次尷尬的拘押，心頭更加不安。

「大統領，當時宮中傳召，我們兩個真的是沒有辦法……」

「此事與二位無關。」荀飛盞抬起手，安撫地笑了一下，「你們隨我一同供職這麼多年，應該也都知道，我出師之後便領朝職，一直沒有機會在琅琊高手榜上掂一掂自己的分量。如今北境大捷，京城安穩，你們四位都是謹慎周全之人，一起共同分擔，也不是接不下禁軍這份重責。所以思來想去，還是該趁此機會了了自己這個心願。」

他以前確實多次發出過此類感慨，勉強算是一個說得過去的理由。可像禁軍大統領這樣位階的朝職，因為想掂掂自己的分量便輕易辭去，到底也不是常人會做的決定。四個副統領面面相覷，神情依然有些糾結。資歷最久的鄭春洮想了想勸道：「若是這個緣故，我們也不敢攔阻，可大統領一直是咱們禁衛營的主心骨，宮裡未必就肯允准啊！」

「此舉確實有些任性，只望陛下能夠體諒。」荀飛盞嘆了口氣，嚴肅地看向四人，「我卸任之後，希望諸位牢記，禁軍護衛御駕，是陛下身邊最後的屏障。無論何種情境之下，切記聖駕優先，不可為任何人所牽制左右。」

這些話明顯有囑咐交託的意味，可見他主意已定。四人遲疑片刻，一齊抱拳領命，應道：「是！」

通知過應該通知的人，荀飛盞毫不拖延，立即開始著手卸職前的準備。好在禁軍四營輪值的制度已甚是成熟，兵士操訓有方，幾個副職的能力也都足夠，即使繼任大統領的人選一時選察勘定不下來，宮城安防至少也能平穩執行那麼兩三年。

一番安排之後，荀飛盞的請辭奏摺終於遞到蕭元時的手中，果然引發了他不小的情緒反彈。不過才一年多的時間，父皇離世，大伯父離世，堂兄即將被放逐出京，現在連最值得依賴的禁軍大統領也要辭朝，讓這位未滿十四歲的少年油然而生被拋棄的感覺，第一反應竟和他舅父一樣，直接把折本撕成了碎片。

此時七日停靈之期已過，長林王的衣冠由蕭平旌奉至衛山，低調安靜地入葬王陵，陪伴在蕭平章的墓寢之前。整個長林府隨後開始逐一收檢器物，關閉院落，為二公子扶靈北上做著準備。

王府主院南側的森森祠堂在風雪中再次被鄭重開啟，蕭平旌捧著兩個空空的長條木盒進入，在香案前大禮叩拜後起身，先拿起了那塊紫檀木的無字牌位。

多年來的細心保養，讓這塊木牌毫無歲月的痕跡，紋面光滑，透著油潤的光芒。在收入木盒之前，蕭平旌又用軟巾將它細細擦拭了一遍，這才關上盒蓋，將視線轉向蕭平章的靈位。

這塊牌位略小一圈，字跡上描塗的朱漆依然殷紅，隱隱散發出松香的味道。他將靈位捧在手中，第一次仔仔細細地凝視兄長的名字，用指尖摩挲著鐫刻入木的每一筆每一畫。

蒙淺雪從門外走進，陪在他身側安靜地站了一會兒，含淚感嘆道：「長林之名如此收場，也不知平章是否會覺得難過……」

「以大哥的性情，他即便再難過，也必定會笑著對我說……他會說……」蕭平旌的聲音哽住，有些說不下去。

蒙淺雪輕輕拍撫他的背心，柔聲補完了這一句話，「你大哥會說，平旌，沒有關係，你已經做得很好了……」

蕭平旌不願意在兄長靈前落淚，深吸一口氣努力忍住，將手中牌位遞給了大嫂，看著她一點一點小心擦拭，最終收入盒中，緊緊扣上。

偌大一座赫赫府邸，沉澱了七珠王爵數十年的尊榮富貴，可唯有眼前這兩個小小的木盒，才是叔嫂二人絕不放手，必須要一同帶走的珍寶。

十二月初七，蕭平章亡故兩週年的祭日，也是長林王靈柩預定出京的日期。連綿半月之久的風雪突然在頭一天的夜裡停了下來，次日竟是碧空如洗。

蕭元啟天矇矇亮便提早起身，仔仔細細地穿戴好了孝服，趕到王府門外靜候送殯出城。

金鉚朱漆的大門上方，數名裹著黑紗的兵士正登梯爬高，將寫著「長林王府」四個大字的匾額輕輕摘下，搬入府中封存。

「一代長林，如此威名……」蕭元啟仰頭怔怔地看了半晌，咬牙冷笑，「但只要身為人臣，只要有主君在上，無論多大的功勞，多深的情義，也不過是須臾之間，便會被人奪去，化為泡影。大伯父，你放棄了本來擁有的機會，難道從來就沒有不甘心過嗎？」

這句低若蚊吟的喃喃自語無人聽見，自然也就無人回答。此時長街盡頭馬蹄聲響，兩千素甲黑紗的長林府兵自南城營列隊奔來，整肅護衛於府門兩側，準備一同隨靈北上。送殯的宗室朝臣們也在辰正前陸續趕到，安靜有序地在街面上依位列班，等待著禮送這位戎馬一生的老王爺最後一程。

辰正一刻，擊磬聲響，王府各門同時開啟，待朱蓋黑圍的靈車緩緩駛出後，又一重一重地次第關閉，直至最終落鎖。

風雪雖停，漫天的紙錢仍如飛絮一般，飄飄灑灑，迷人眼目，一路伴著靈車行過朱雀街頭，落在傾城相送的百姓肩頭。

宮城前殿最高的迎鳳樓上，蕭元時扶欄獨立，眺望遠方。穿簷而過的寒風灌滿袍袖，吹得他面色青白，周邊隨侍人等卻無人敢勸。

荀安如帶著兩個侍女自樓下拾階而上，陪在後方小站了一會兒，蹲身勸慰道：「陛下，此處雖高，但還是看不到宮牆之外的。老王爺如今已是英靈在上，自然知道您拳拳追懷之心。冬日風寒，不宜久站，太后娘娘有命，請陛下早些移駕回養居殿吧。」

蕭元時似乎完全沒有聽她說話，手掌緊緊按在白玉的石欄上，低聲問道：「安如姐姐，你曾經出過金陵城嗎？」

荀安如被問得一怔，但還是認真答道：「臣女是閨中之人，自當深居簡出方為正禮，不曾遠行。」

「但朕是一國之君，最遠也只去到九安山，算不上真正離開過金陵。也許朝堂上生出這許多風波，都是朕眼界不夠的緣故……」

荀安如又是無措，又是難過，想了許久方道：「陛下何出此言？您才只有十幾歲呢，以後自然會大有進益。」

蕭元時突然之間又生起氣來，用力在石欄上拍了一掌，「既然朕還年少，沒有見識，那父皇他們……他們就不該這麼早離開我……」說著眼圈泛紅，又不想讓人看見，一轉身飛快地奔下樓去。

迎鳳樓最高閣的下層，是一片寬闊的白玉石露臺，四方圍欄，只有北側連通長階。荀飛盞扶劍立於長階之端，眸色沉靜地瞭望著下方。聽到小皇帝的步履聲，他立即轉過身，警覺地向四周掃了一眼，確定並無異樣，這才抱拳問道：「陛下可是要起駕？」

蕭元時呆呆地看了他一陣，眼圈更紅，「荀卿……你一定想要離開嗎？」

荀飛盞柔聲道：「微臣和平旌一樣，無論人在哪裡，都會一直記掛陛下。」

淚滴從眼角滲了出來，被小皇帝倔強地抬袖抹去。他扭頭又奔往露臺的角落，仰首想要看得更遠。

禁苑深深，金階孤寒。鱗次櫛比的宮簷層層向外延展，空中日影已將行至中天。

在他的目力所不能及的遠方，旗幡飄展，素蓋如雲。送靈的車隊駛過街頭，穿過城樓，將十里長亭漸漸拋在後方，一路伴著寒鴉悲鳴，蜿蜒向北。

屹立金陵皇城數十年之久的長林王府，終於在新春到來前最持久的一場風雪之後，正式退出了大梁朝局。