荀白水冷笑一聲，「我大梁自有律法，一條一條昭昭在目。懷化將軍所犯罪名，朝廷該怎麼處置，就當怎麼處置，並非我想要怎樣。」

蕭平旌慢慢點了點頭，「明白了。你想要我回京受審，是嗎？」

帳內的氣氛略顯微妙地沉寂了下來，本該立即回答他這句話的荀白水突然間覺得有些緊張，背心額角微微滲出冷汗。內閣重臣的身份，手中未宣的御旨，三百皇家羽林精兵……就常理而言完全可以保障他安全的這些因素，此刻看起來好像都沒有多大的意義。

「老王爺在京輔政，」良久沉默之後，荀白水徐徐開口，刻意加重了「在京」二字，「二公子身份尊貴，老夫自然是無權鎖拿。不知你是自願回京呢，還是等我到金陵再請御旨？」

「為陛下將來計，這件事情終究要有個了斷。」蕭平旌眸中生起嘲諷之色，但也並未為難他，「不用麻煩荀大人來回奔波，等我安排好戰後大局，自會回京。」

「並非老夫信不過二公子的承諾，但即便要等，也總得給個大約的時日吧？」

「一個月。」

「好。老夫就給你一個月。」荀白水面上終於露出了笑意，趁機又補了一句，「對了，依我大梁軍制，懷化將軍回京，可帶一百人隨行入城，三百人駐紮城外，總限四百，不能更多了。」

蕭平旌靜靜地看向他，「這個規矩我懂。」

荀白水挑了挑眉，冷哼一聲，「老夫知道你懂。但已有今日之事為鑑，預先多說這一句，沒什麼壞處。」

兩人在中軍帥帳中單獨面談的時候，長林各營主將也都陸續聽到了訊息，紛紛趕了過來聚集在外。寧州營的陶將軍是個急暴的脾氣，位階也高，幾次不耐煩想要衝進去，全靠東青拼命攔住。

「京城還有老王爺坐鎮，這件事應該能有辦法解決，請幾位將軍先不要著急。」蕭元啟倒是真的擔心荀白水出不了這座營盤，趕緊也過來好言相勸，「這時候沉不住氣鬧起來，反倒對平旌沒什麼益處不是？」

魏廣皺著眉頭問道：「朝堂上的事我不太懂，可寧關這一戰明明就是事出有因，我們將軍不會有太大的麻煩吧？」

「不會不會，」蕭元啟勉強笑了一下，「陛下頒發旨意的時候並不知道北境是何情形，只要好生解釋清楚了，朝廷也不是不講道理的啊。」

他這番苦口婆心的解勸多少起了一些作用，帥帳外暫時又安靜了下來。未過多久，蕭平旌陪著荀白水走了出來，神情冷淡地盡了禮數，目送他收攏儀仗，低調離開。

「你們到底談了什麼？二公子不會有事吧？」陶將軍一著急又叫了舊時稱呼，面色甚是擔憂。

蕭平旌沒有直接回答，面向眾將鄭重地抱了抱拳，「平旌自到北境以來，全靠各位將軍傾力扶持。今日之事是我一人之責，由我回京向陛下陳情也是應該的。只不過有了這樣一番波折，恐怕難以替各位請功，平旌在此，先行致歉。」

各營主將大多是長時間駐紮北境，最多隔幾年入京述職一次，對朝廷的印象還是先帝當年。蕭平旌語調平穩，多少給了他們一些安慰和錯覺，聞言不再多想，齊齊地抱拳還禮。

「咱們長林此戰，本來也不是為圖朝廷嘉賞。」陶將軍呵呵笑了兩聲，「能打出北境十年的太平日子，怎麼都算是已經回本了啊。」

大戰得勝的興奮感重新被激發了起來，在場諸將紛紛應和，場面隨之變得輕鬆了許多。一片歡笑聲語之中，唯有東青和蕭元啟彼此對視了一眼，低頭靜默無言。

借天道之勢，聚殲敵軍主力近二十萬，長林軍北境寧關之戰如同百年前的那柄三月彎刀一樣，本身就是一場難以複製的奇蹟。儘管沒有官方邸傳的任何通報，這個驚人的訊息還是不脛而走，遍傳四方，琅琊山斑斕的彩林上空當然也第一時間掠過了白鴿的翅影。

「寧關堡的事我已經知道了。」老閣主斟了一杯清茶，緩緩推向竹簾的另一邊，「姑娘匆匆趕來，有什麼要問的？」

林奚跪坐在簾外木臺邊，恭肅地欠身行禮。

北境大戰全面啟動之前，蕭平旌就明確要求她留在甘州。林奚自己也知道邊城行醫和野戰隨軍終究不同，術業精湛亦不能抵消男女之別所增添的麻煩，故而未曾反對，默默聽從了他的安排。寧關決戰的詳情傳來之後，她欣喜之餘更感憂慮，當天就收拾行裝，匆匆趕來了琅琊閣。

「老閣主能斷天下疑難，請問平旌當前困局，有何破解之法？」

「這是姑娘自己要問的，還是平旌請你代問的？」

「寧關戰後，小女還未曾見過平旌。」

老閣主垂眸片刻，緩緩答道：「天下之道，貴在順其自然；為人之道，貴在無愧本心。琅琊閣旁觀世間沉浮，不答朝堂之事。」

這番回答顯然出乎林奚的意料之外，她怔了半晌，眸中浮起失望之色，「琅琊閣不答朝堂事，這個規矩小女知道。但是對老閣主而言，平旌終究與他人不同吧？」

「是，這個孩子當然與他人不同。無論發生了何事，只要我琅琊閣在，他就有最後的安身立命之所。」老閣主長眉微動，神色肅然，「但是姑娘，你真的以為長林王府現在需要我插手嗎？」

林奚不由微微一怔。

「長林王蕭庭生並非尋常人，他生於憂患，師從高人，自幼聰慧，喜好讀書。在朝堂上該如何收攬權柄，如何把控朝臣，你覺得以他的能力，是學不會，還是做不到呢？」老閣主握著茶杯的指尖輕輕滑動了一下，聲調綿長，「志不在此，非不能也。」

林奚凝神細思，剪水雙瞳中慢慢露出瞭然之色，再次俯身行禮，「小女明白了。多謝老閣主開解。」

老閣主抬手收了她未飲的茶杯，傾入水臺，重新又斟了兩杯新茶推向對面，微笑道：「世子妃也來了？」

竹簾外的殿廊轉角，蒙淺雪健步而來。她長髮高挽，袖口緊扎，肩上繫著玄色披風，儼然是要遠行的裝扮。藺九陪在她的身側，懷裡抱著熟睡的策兒。

「看來世子妃也是聽到了訊息，打算回返金陵？」

蒙淺雪在茶臺邊跪坐下來，雙手交疊於膝前，以額相觸，行了一個大禮，「是。多謝老閣主兩年照看，晚輩今日前來，確實是要向老閣主辭行的。」

「那策兒呢？」

藺九在一旁代為答道：「策兒還小，世子妃已經答應把他留在山上。」

老閣主微微皺起雙眉，「你終究是個女子，不能上朝堂論理，就算回去了，又能幫什麼忙呢？」

「護持家人之心，男女並無差別。晚輩的確力量微薄，但也想要竭盡所能，與父王、平旌共渡難關。」

老閣主凝視她許久，面上微起追憶之色，「你心思單純，就如同你叔祖父一樣，最是值得信任，值得依靠。」

蒙淺雪忍住眼底湧上的熱潮，「多謝老閣主謬讚。」

「也罷。你們兩位此去金陵，替我給平旌帶一句話。」

林奚與蒙淺雪對視了一眼，躬身傾聽。

「無論是對他人，還是對自己，只要情義不滅，盡心就好。該放手時自當放手，切莫求全責備，生了執念。」