長林世子妃蒙淺雪生於武門，打小就是個疏朗大氣的性子，再大的煩惱艱辛也不會時時刻刻縈在心上。但饒是如此，晚間聽蕭平章低聲說了他們這幾年求而不得的真相後，她還是不免呆坐了許久，撲進夫君懷裡哭泣起來。

蕭平章先由著她哭了一陣，這才柔聲勸慰，「雖說耽誤了幾年時光，但咱們成親早，現在年歲也不大，等林姑娘把你調理好了，想生幾個生幾個。讓那些下黑手的人看看，我們小雪不是那麼容易就被人害了的。」

蒙淺雪咬著嘴唇，又傷心又困惑，「可我不明白，為什麼會有人要害我？是我平時哪裡不好，得罪了誰嗎？」

「有些惡人的所思所想，他們自己說出來之前，正常人哪裡猜得透？」蕭平章拿枕邊軟巾輕輕抹去她臉上的淚水，「並不是說只要有人想害咱們，就表明咱們曾做錯過什麼。叔祖父以前不也常說，世間固然有陰邪不公，令人煎熬苦痛，但立身方正之人心底的安寧，又豈是宵小之輩所能體會的？」

蒙淺雪哭過一場，漸漸平靜了些，半直起身，深吸一口氣，道：「你說的對，我是蒙家女兒，當聽叔祖父的教誨。」

有夫君這般溫言安慰，蒙淺雪自己又一向是個樂觀的人，難過兩日後便振作了起來，來到扶風堂開始診療時反而寬慰林奚，「妹妹為我這麼費心，我自然也該盡我所能。即便最終仍是不得如願，我也絕不會每天哀哀怨怨地過日子，讓背後那些不知道是誰的小人們看笑話。」

林奚診治過多少病人，竟是少見這麼豁達的，感佩之餘更加上心，每兩天行針一次，日服的丸藥過五天便要調改方子，全部心神都投入到這個病例之中，曾經那般糾結於心頭的舊日婚約，不知不覺間竟被她忘得乾乾淨淨。

轉眼之間，新春正月已過一旬，被年前兩場大雪封斷的衛嶺官道重新打通，自東而來的驛寄在延誤了快半個月之後，陸續飛馳入京。

這一日林奚到府中給蒙淺雪行過針，蕭平旌習慣性地送她回扶風堂，返程剛離開朱雀大道不遠，突然聽到旁邊街巷有些喧吵，便繞了過去觀看。

這條街巷並不太寬，前方人頭湧動，把街面擠得水洩不通，一眼望去並不知在圍觀些什麼，內層還傳來官兵維持秩序的呼喝：「官府辦案，退開！都退開！不要擠！」

蕭平旌好奇地躍上牆頭，張望了一回，只見街巷中段的一座民宅門板緊閉，兩隊京兆府衙兵分守在外門，巡防營正幫著驅退圍觀路人，居然是由孫統領親自帶的隊。

在金陵皇城之中，巡防營擔有城門守衛、夜間宵禁和鎮壓械鬥之類維護京城安平的職責，孫統領已經履任多年，凡是重要府邸的重要人物，幾乎沒有他不認識的。此刻正忙著，突然間一抬頭，看見長林二公子立在牆頭上向他揮手，不由嚇了一跳，忙命部屬開了個口子放進來，抱拳行禮，「二公子。」

蕭平旌瞥了一眼緊閉的民居院門，問道：「大過年的，這是幹什麼呢？」

孫統領身體斜斜前傾，小聲道：「裡頭出了命案，一對老夫婦死在夜裡，家裡灑掃的丫頭早上才發現，報了官……」

蕭平旌稍感疑惑，「刑名案件歸京兆府衙門管啊，怎麼把你們也叫來了？」

孫統領臉色凝重，聲音壓得更低，「二公子有所不知，這不是第一起，南城和北城也有三家報官的，加上這個，六條人命了。」

蕭平旌有些吃驚，「一夜之間嗎？」

「嗯！我聽說其他四名死者都是一劍穿喉斃命，不知這裡……」

話音還未落，民居大門吱呀一聲開了半邊，幾名衙差用木板抬著白巾遮裹的屍體走了出來。蕭平旌快步上前，將白布掀開一角，只見死者皮肉鬆弛的喉間果然也有兩寸長的傷口，細得如同血線，邊緣極齊，與平常劍傷迥然不同。

蕭平旌心頭一動，模模糊糊地想到了什麼，卻又不能確認，只得重新蓋好布巾讓衙差離開。

街巷內圍觀的路人遙見屍體抬出，頓時一陣騷動擁擠，孫統領趕緊指揮手下呵斥攔堵，忙活了半天再回頭，發現長林二公子不知何時已經沒了蹤影。

蕭平旌倒也沒去其他地方，直接回到府中奔向東院書齋，一衝進去就叫道：「大哥！大哥！」

蒙淺雪站在庭院中，正仰首看僕從們敲除簷下垂結的冰凌，聞聲回頭，道：「別叫了，陛下召見，父王和你大哥剛進宮議事去了。」

「進宮議事？」蕭平旌怔了怔，「這才大年十四，還沒開朝呢！」

「說是東海年前遞來的國書在衛嶺耽擱了，昨兒才呈送進京……哦，差點忘了，」蒙淺雪朝書房視窗指了指，「內閣轉來國書副本，你大哥讓你看一下。」

蕭平旌十分奇怪，「東海的國書，為啥要讓我看？」

蒙淺雪斜了他一眼，「你以為自己還小呢？照你大哥說的，早就該學著理事了！」

蕭平旌朝她吐了吐舌頭，走進書房內，拿起擺在案頭文卷最上層的國書抄本，翻開看了起來。

這時簷下冰凌已清除得差不多，蒙淺雪命僕從等退出，從敞開的視窗探入半身，問道：「怎麼樣？看出什麼眉目沒有？」

蕭平旌撇了撇嘴，「東海提出邊貿交易、工匠互換和銀幣流通……這些事情都是政務，跟咱們長林府沒關係，倒是最後一條我不大明白，」他的手指在文書上滑動，唸了出來，「聊備薄儀，請以東海之禮，祭奠淑妃……哪個淑妃啊？」

蒙淺雪不由笑了起來，「你不常在京城，又是上一輩宮裡的事，難怪會弄不清楚，這說的當然是虞淑妃娘娘了。」

蕭平旌揉著額角想了片刻，這才隱隱約約想了起來。

東海地鄰海隅，國土狹小，素來與大梁呈交好之勢，兩國常有聯姻之誼。二十多年前，兩位東海郡主遠嫁入梁，一位迎進東宮，蕭歆即位後封為淑妃，一位由武靖帝指配二皇子，便是現在的萊陽太夫人。

「對對對，元啟的母親就是東海人，不提起來我都快忘了。」蕭平旌繼續翻看著手中的抄本，「可宮裡祭不祭奠淑妃，也是一件由陛下聖心獨斷的事情，大哥為什麼要讓我看……」

他的聲音突然頓住，從折本中拿出了單獨的一頁，表情甚是凝重。

「怎麼了？」蒙淺雪性急，看看左右無人，也就沒有走門，一按窗臺直接跳了進來，「這是什麼？」

「東海使團的名單……」蕭平旌在其中一個名字的下方掐了甲印，遞到蒙淺雪面前。

只見細細甲印的上方，寫著簡簡單單六個字：墨淄侯虞天來。

琅琊高手榜排名居首，東海，墨淄侯。

異國使團來訪，國書之後皆會隨附使團成員之名錄，列明身份位次與相應職銜，本不該有什麼值得特別驚詫的地方，只是其中有那麼一個人，居然是當今天下第一高手。

與長林府東院一樣，此刻在宮城朝陽殿中，所商議的也正是這位東海來客。

「原來墨淄侯的名字叫作虞天來……」蕭庭生坐在梁帝左手邊的圈椅中，邊思忖邊道，「按老閣主的規矩，他既然能夠上榜，必定在東海國中未領朝職，那麼兩國議事自然也就跟他沒有關係，為什麼他會隨團前來，還如此正式地列入名錄之中呢？」

殿中一時靜寂無聲，長林王所問的這個問題，到最後居然是由御座上的蕭歆回答的，「朕記得淑妃以前說過……她的嫡親兄長，就叫作這個名字……」

蕭庭生甚是意外，怔了片刻方道：「墨淄侯在東海也是常年離塵隱逸之人，沒想到竟是淑妃娘娘的兄長。想要祭奠骨肉手足倒是人之常情，只不過……娘娘七年前便已仙逝，為何他現在才想起要來金陵？」

一直站在階前的荀白水這時上前一步，躬身道：「陛下，不管其間有什麼緣由，微臣擔心的是……東海使團也許還在路途之中，可這位墨淄侯，恐怕已經到了金陵。」

此言一齣，梁帝與長林王同時吃了一驚，蕭庭生忙問道：「荀大人這麼說，可有什麼依據？」