張慶庾為官多年，瞭解世情，他的擔憂其實是有道理的。錢參領親統的部屬還算操訓得力，能夠做到令行禁止，但其他被臨時召集起來的雜兵、衙役、護衛等就實在是良莠不齊，根本無法全面掌控。這些人多是本地籍，彼此間有盤根錯節的關係，遇事便會互相傳播打聽，即便是零碎的訊息用不了多久也能給拼湊齊了。

扶風堂在當地是口碑上好的醫家，自從知道三個大夫可能生還後，霍掌櫃便立即多方請託打探，幾十年的人情網一下撒了開來，效果很是不錯。錢參領還在多方調派人手時，扶風堂就已經收到了傳訊。

最初聽說蕭元啟居然也在此地被捲了進來的時候，蕭平旌實在是吃驚不小。他兩人同是宗室兄弟，年齡相仿，一起念過兩年宮學，算是自幼相識，關係一度很是親近。只是後來蕭平旌拜師琅琊，一年裡並沒有多少時間住在金陵，這才稍稍疏遠了一些。

在蕭平旌的印象中，這位堂兄一向最聽寡母教導，倒不像是個愛管閒事的人。

「萊陽侯租的這五個院子隔得太遠，除非咱們確切知道程大夫他們真正落腳的是哪個地方，否則很難趕在官兵的前面。」霍掌櫃急得臉都皺成一團，眼巴巴地看向蕭平旌，「二公子，咱們現在該怎麼辦呢？」

府衙裡尚且人手不夠，蕭平旌當然更不能分身多處。他抓著頭皮在屋內來來回回轉了幾圈，也沒能想出什麼穩妥的辦法，「事到如今，咱們只好從這五個地方里挑一個趕過去，賭賭運氣了。」

跟這位只能賭運氣的長林二公子不同，段桐舟傾盡全力，所求的當然是萬無一失。召齊了人手之後，他將所有人馬分成五個小隊，由自己、錢參領和另外三名心腹各領一隊，閃電般地同時行動，準備將五個目標一網打盡。

前方的黑漆大門被強行撞開，煙塵散去，蕭元啟的身影端端正正出現在庭院中。

萊陽侯所在之處極有可能就是人證藏身的地方，段桐舟的心頭一陣興奮，覺得自己的時運似乎已經開始好轉，唇邊不由浮起了笑意。

蕭元啟的心情顯然不像他那麼好，面對先期衝進來的一眾官兵們，這位小侯爺惱怒地厲聲呵斥著，試圖將他們攔阻在院中。

不管在京城朝堂有沒有地位，萊陽侯畢竟是皇家子弟，穿著繡有三爪龍紋的袍服，又有數名侍衛環繞擁簇，看上去倒也頗具聲勢。普通府衙官兵對他的身份難免心存畏懼，紛紛停了下來，轉頭看向段桐舟，等待進一步的指令。

段桐舟滿面含笑，整衣邁步而入，先拱手施了個禮，「參見萊陽侯。府臺大人聽聞小侯爺被歹人劫持，特派我等前來相救。看到您仍在此處安然無恙，在下就放心了。」

蕭元啟氣得臉色漲紅，「胡說！本侯什麼時候……」

段桐舟本就是隨意藉口敷衍，並無耐心聽他多說，轉身一聲令下，由他從京城來帶來的青衣劍手們當先衝出，領著眾官兵蜂擁而過。

阿泰立即呼喝指揮幾名隨從將蕭元啟牢牢護在中間，拔出了兵刃。但由於根本沒人攻擊，說不上自衛，想主動出手吧實力又相差太大，一團人最終也只能僵立院中，無奈地看著。

最初看到蕭元啟時，段桐舟以為這次必是十拿九穩。誰料主屋、廂房、前院、後廚一通搜查，整個院落幾乎被掘地三尺之後，想找的人卻連半條影子也沒有出現，實在令他大失所望。

不甘心地又等了約一個時辰，其他四支隊伍的訊息也陸續傳來，與此處一樣，全都一無所獲。

此時的蕭元啟已經沒有了一開始那氣急敗壞的樣子，半仰著頭面無表情，眉梢眼角隱隱透著得意之色。段桐舟轉頭看了他一眼，強自忍下胸中的火氣。不管怎麼說，他皇族的身份擺在那裡，雖然不怕得罪，但也不能真抓起來隨意拷問，即便雙方都知道是在做戲，也得做滿全套。

「看來歹人已經逃走，小侯爺也沒什麼事，那在下就回去向府臺大人覆命了。」段桐舟擠出笑容，抱了抱拳，「日後若有什麼不妥，也請小侯爺儘管召喚。」

隨著他抬手一招，滿院的人如潮水般快速退去。阿泰跟到門外張望了許久，這才長長吐出一口氣，回頭看向自己的主人。

蕭元啟的額角其實早就生出了一層細細的冷汗，自己抬手抹了抹，感嘆道：「好險！若不是平旌提前趕來把他們幾個接走，這個陣仗誰能逃得出去？」

「是啊是啊。」阿泰趁機勸道，「既然二公子接走了人證，小侯爺做到這一步也算仁至義盡，大可就此放手。我聽說鄰近勸州那邊的山水……」

蕭元啟微帶怒意地瞪了他一眼，「這是關係到朝廷軍資的大案，又不是長林伯父一家的事，我既然遇上了，就應該跟到底，哪有半途而廢的道理？」說著一甩袍袖，向外走去。

阿泰在萊陽府多年，自然知道這位小侯爺對於自己的毫無建樹頗有心結，不敢再多深勸，苦著臉跟在了後面。

院落外的巷道表面上空無一人，但想也知道對方肯定留了眼線。蕭元啟看上去並不在意是否會被人暗中跟隨，負手在街面上悠閒地逛了小半個時辰，最後來到頭一天才重新開門的扶風堂前，光明正大地走了進去，在進門以前，還故意朝著一旁暗中監看的人笑了一下，頗有挑釁的意味。

扶風堂已在局內，這簡直就是明擺著的事，只要四個人證沒有藏在裡頭，就不怕府衙採取任何行動。藥坊內早就恢復了以前的樣子，幾名大夫坐診，病患和家屬進進出出，櫃檯旁還有好些人等著取藥。蕭元啟剛走進門，雲大娘便笑著迎上來，什麼也不說，直接便帶著他穿過天井來到後院。

蕭平旌站在石階下等他，兩人高興地擁抱了一下。

「出了這樣的事，我知道大伯父肯定會派人過來，只是沒想到竟然會是你。我以為你還在琅琊閣呢！」蕭元啟用力捶了他一拳，又急不可耐地問道，「來接人時我沒機會多問，你到底是怎麼搶先找到我們的？」

「咱們從小就認識，多少也瞭解你。你怕草蟲，不喜幽森，偏偏起居還要四周安靜，嬌生慣養的稍微有些髒舊就受不了……」蕭平旌回過頭笑眯眯地瞧了坐在簷下的林奚一眼，「林姑娘找人把這五個院子到底什麼樣跟我詳細說了一遍，然後我就想，雖然是有五個地方，但元啟真正會選來住的，應該是哪一個呢？」

蕭元啟呆了半晌，驚訝地瞪著眼睛，「所以你是猜的？」

蕭平旌聳了聳肩，「總得賭一下嘛，好在也沒猜錯啊。」

這時雲大娘從室內端了茶盤出來，蕭平旌見元啟還有些後怕，便推他到院中石桌旁坐下，親手斟了杯熱茶，「你先壓壓驚吧。我已經大略問過了他們幾個的證詞，運氣不錯，那個船老大還是個關鍵人物，大同府的人想要脫罪怕是不可能了。」

蕭元啟定了定神，將杯中茶水一口飲盡，「當晚的事再也沒有誰能比他們更清楚，不過這都是人證，要是還能再找到一點兒物證……」

雲大娘一面擺放茶點，一面順口插言道：「我聽說有一艘沉船根本打撈不上來，另兩艘勉強拖上了岸，也已經爛得不成樣子，恐怕很難再找到什麼物證了吧。」

蕭平旌和蕭元啟同時轉向她，兩個人的神情都十分震驚。

雲大娘茫然不知自己說了什麼會被這樣看著，結結巴巴地道：「怎、怎麼了……」

蕭平旌站了起來，聲調不由自主地有些拔高，「你是說……拖上岸的沉船居然還在？」

萊陽小侯爺進了扶風堂這個訊息雖然沒什麼大用，但外頭監看的人還是盡心盡力稟告了上去。錢參領得報後前往書房，本想順便提一句就是，結果一進門便看見室內砸得一片零亂，張慶庾也面色蠟黃地坐在窗前，頓時不敢開口，安靜地站到了旁邊。

多日驚惶不安，好不容易有了一條可靠的線索，張慶庾對於今天的行動實在是寄予厚望。一無所獲的結果通報過來後，他顯然比段桐舟更難接受，連砸帶罵地發洩了一通。

段桐舟待他平靜了一些，方上前勸解道：「大人先穩一穩，不過一個人證而已，咬緊了牙也還能再爭一爭。陛下生性寬容，處事又素來嚴謹，只要長林王府拿不到物證，未必就是一個死局。」

張慶庾已然心灰，最大的希望只剩下京城貴人的庇護，無奈中唯有強自振作，應和道：「但願能如師爺所言吧。物證方面其實我並不擔心，上次州臺派人來督辦沉船打撈時，我就想過會被查問，已經仔細先清理過一遍了，沒有留下任何書文痕跡。」

段桐舟全身頓時僵住，厲聲問道：「你說什麼？」

「我、我說絕對沒有來往的書文痕跡……」

段桐舟猛地向前衝了一步，「什麼沉船打撈？那船好生生沉在水裡，你為什麼要打撈出來？」

他的語氣太過咄咄逼人，張慶庾再怎麼軟性也不禁心生不悅，冷冷道：「又不是我想撈的。這麼大的事，雖在我的府界，但州臺肯定也要介入的。上峰派人督導打撈，我又怎麼可能攔著？」

「可撈上來之後這麼長時間，全在你的手裡管著，」段桐舟又驚又怒地瞪向他，「你難道就沒有趁機處置掉嗎？」

張慶庾皺起眉頭，顯然甚是不解，「我是買通了船工有意偏航不假，可沉船本身又沒動手腳，一堆爛木頭而已，有什麼好處置的？」

段桐舟心頭焦灼，哪裡還顧得上表面的禮數，不等他說完便轉身衝了出去，眨眼間人影全無，竟連半句解釋也沒有留下。

張慶庾怔怔地站了起來，與錢參領對視一眼，兩人的臉上都滿是驚駭。