「有一年多了。」

遠志瞧著當歸，道：「你說的是前年大黃差點死了，石管家弄來準備替換大黃的那隻小花狗？」

當歸點了一下頭。

「那隻狗埋在何處？」宋慈道，「帶我去看看。」

當歸應了，領著宋慈出了醫館後門，穿過家宅，去往後院。

就在穿過家宅正堂時，宋慈注意到東側有一間單獨的小屋子，屋子門楣上題有「祖師堂」三字。劉鵲死前曾去祖師堂祭拜過，還獨自在裡面待了好一陣子，宋慈想到這些，立馬停下腳步，轉頭走向祖師堂。他想進祖師堂看看。祖師堂的門關著，但沒有上鎖，他一推即開，走了進去。

祖師堂內不大，甚至說得上逼仄，裡面擺放著一方紅布垂遮的供桌，供桌上立著一隻香爐，香爐裡插著三根燒過的香頭。在香爐的背後，是一尊立著的牌位，上書「先師知宮皇甫先生之靈位」。在牌位的後面，牆壁上掛著一幅畫像，畫中是個瘦骨嶙峋的道士，題字為「丹經萬卷，不如守一，皇甫坦自題」，乃是皇甫坦的自畫像。在畫像的上方，懸有一塊金匾，上有「麻衣妙手」四個金字，已沾染了不少灰塵，是當年高宗皇帝御賜的金匾。除此之外，整個祖師堂內空空蕩蕩，再不見其他東西。

宋慈在祖師堂裡來回走了幾遍，沒發現什麼異常，於是退了出來，道：「走吧，去後院。」

當歸繼續領路，宋慈跟在後面，還有許義、遠志和黃楊皮，一起去往後院。

剛一來到後院，一陣犬吠聲立刻響起，拴在後院左側的小黑狗見了生人，衝著宋慈和許義一個勁地狂吠。這隻小黑狗是遠志養的，遠志趕緊上前，伸出左手撫摸小黑狗的頭，臉上帶著笑，嘴裡發出「噓」聲。小黑狗很聽遠志的話，立刻止住了狂吠，一個勁地擺動尾巴。拴在另一側的大黃狗沒有吠叫，流著涎水，在原地沒頭沒腦地轉著圈。

這一陣犬吠聲太過響亮，管家石膽被吸引了過來，隨同趕來的還有家宅裡的幾個奴僕，高良薑也聞聲趕來了。

「埋在哪裡？」宋慈問當歸道。

當歸走向後院的西北角，向牆角擺放的花盆一指。

宋慈道：「石管家，你來得正好，煩請你取把鋤頭來。」

石膽不知宋慈要幹什麼。他身邊跟著幾個奴僕，卻不加以使喚，反而衝遠志道：「遠志，沒聽見大人說的嗎？快去找把鋤頭來。」遠志不敢違拗，埋著頭去了，不多時返回，左手握著一把鋤頭，交給了宋慈。

宋慈吩咐許義移開花盆，又把鋤頭交給許義，讓許義挖起了牆角下的泥土。

高良薑是聽見狗叫聲才趕來的，奇道：「這是在挖什麼呢？」

黃楊皮應道：「回大大夫的話，這是在挖死掉的狗。」

「挖什麼？」高良薑很是詫異，「狗？」

黃楊皮將羌獨活埋狗一事說了。高良薑道：「你說的是那隻買來替代大黃的小花狗？它不是繩子沒拴緊，自己跑掉了嗎？」

黃楊皮道：「當歸說他親眼瞧見，是二大夫把狗埋在了這裡。」

正當這時，許義的聲音忽然響起：「宋大人，挖到了！」他沒挖幾下，泥土裡便露出了衣物。他將衣物周圍的泥土小心翼翼地刨開，一團裹在一起的衣物出現在眼前。

宋慈示意許義停下。他沒有將這團衣物直接取出，生怕稍微一動，便會破壞衣物裡屍骨的形狀。他蹲了下來，將裹成一團的衣物慢慢地展開，一具白慘慘的屍骨出現了。

這具屍骨如當歸所言，尺寸不大，看形狀是一隻小狗。屍骨頭仰腿翹，反彎成了弓狀，骨色慘白之中透著烏黑，像是中毒而死的樣子。

眼前的這一幕，令宋慈一下子想起了劉扁的屍骨。雖說人與狗差異太大，本不該拿來進行比較，但這隻小狗的屍骨，的確與劉扁的屍骨存在不少相似之處——既骨色發黑，又狀若牽機。「羌大夫在哪裡？」宋慈問道，「怎的一直不見他人？」

黃楊皮應道：「小人今天還沒見過二大夫呢。」

「羌大夫住在何處？」宋慈又問。

黃楊皮朝旁邊一指，道：「二大夫就住在那間屋子。」

宋慈順其所指望去，只見那屋子緊挨著後院，門窗緊閉，後院裡這麼大動靜，卻一直沒人出來，道：「羌大夫是外出了嗎？」

黃楊皮應道：「二大夫不常露面，小人一向跟著先生，不清楚二大夫的行蹤。當歸，你不是二大夫的藥童嗎？他去了哪裡，你倒是說說。」說著斜眼瞧著當歸。

當歸搖頭道：「我也不知道。」

高良薑忽然道：「羌師弟每次外出，都會把門鎖上。」他注意到羌獨活的屋子雖然門窗皆閉，但並未上鎖，「師父出事後這兩天，醫館裡沒接診病人，他能外出去哪裡？」說著走向那間屋子，用力地拍打房門，大聲叫道：「羌師弟，我知道你在裡面。宋大人有事找你，你還不趕緊開門！」

就這麼重重地拍打了一陣，忽然傳出門閂拔掉的聲音，緊接著「吱呀」一響，房門一下子被拉開了，羌獨活出現在了門內。

宋慈微微有些詫異。羌獨活的住處緊挨著後院，後院裡又是狗叫，又是人聲，這麼大的響動，把身在更遠處的石膽和高良薑都吸引了過來，羌獨活離得這麼近，竟一直閉門不出。

「羌師弟，大白天把自己關在屋子裡，不敢出來見人，莫不是做了什麼虧心事？」高良薑的目光越過羌獨活，朝屋子裡瞧了一眼。

羌獨活斜了高良薑一眼，從屋子裡走了出來，不忘將房門關上，向宋慈道：「大人找我何事？」

「羌大夫，這是你埋的嗎？」宋慈朝牆角挖出來的小狗屍骨一指。

羌獨活瞧了一眼，道：「是我埋的。」

「這隻狗是怎麼死的？」

「我不知道。」羌獨活道，「我看見它死了，便把它埋了。」

「羌師弟，」高良薑忽然冷言冷語地道，「我看這隻狗是被你藥死的吧。」

羌獨活轉過頭去，盯著高良薑。

「盯著我做什麼？要想人不知，除非己莫為。」高良薑有意提高了聲音，「宋大人有所不知，我這位師弟，入門比我晚上一年半載。他雖說有學醫的天分，卻沒用在醫術上，反而迷上了毒藥。那時他瞞著師父，私自養了一堆家禽，給那些家禽偷偷地試用各種毒藥，藥死了一大批。這事被我發現了，稟告了師父，師父將他狠狠罵了一頓，他才有所收斂，沒再那麼做。」又朝那隻小狗的屍骨看了一眼，「這隻狗骨色發黑，我看八成是中毒而死，只怕是羌師弟死性不改，又偷偷試用起了毒藥，讓他給藥死的吧。若非如此，他埋了這隻狗，為何不敢公開說出來？我們還當這隻狗是掙脫了繫繩，自己跑掉了。」

羌獨活哼了一聲，沒有應聲。

「你不吭聲，看來是讓我說準了。」高良薑冷眼瞧著羌獨活，「你以前經常把自己關在屋子裡，偷偷摸摸地擺弄毒藥，剛才你鬼鬼祟祟地躲在屋子裡不出來，我看又是在擺弄毒藥了吧。我這便進你屋子瞧一瞧，是與不是，一搜便知。」話音一落，一把推開房門，搶進了羌獨活的屋子。

羌獨活臉色一變，叫道：「你出來！」就追了進去。

宋慈和其他人緊跟著進入屋內，只見高良薑從床底下拖出一口箱子，一把掀了開來，羌獨活想要上前阻止，卻慢了一步。箱子裡滿是各種瓶瓶罐罐，五顏六色，大小不一。

「啊哈！」高良薑的聲音很是得意，「你以前總是把各種毒藥塞在箱子裡，藏在床底下，這麼多年過去了，你還是這樣，真是一點長進也沒有！」

羌獨活臉色陰沉，一把推開高良薑，要關上箱子。

宋慈道一聲：「許大哥。」

許義會意，立刻上前，捕刀往箱子上一橫，瞪眼盯著羌獨活。羌獨活已經把手伸到了箱蓋上，卻不得不縮回了手。

高良薑被羌獨活一推，摔倒在了地上。但他並不生氣，爬起身來，拍了拍身上的塵土，道：「羌師弟，惱羞成怒了吧？我還以為當年師父罵你一頓，你會痛改前非，想不到還是惡習不改。你說，師父是不是被你毒死的？」

「我沒有。」羌獨活怒道。

「《太丞驗方》也是被你偷走的吧？」高良薑將手一伸，「趕緊交出來！」

「我沒有害過師父，」羌獨活陰著臉道，「更沒有拿過師父的醫書！」

高良薑還要咄咄相逼，宋慈卻把手一擺，道：「羌大夫，這箱子裡裝的，可是毒藥？」

羌獨活低頭看著那箱子裡的瓶瓶罐罐，遲疑了一下，點了一下頭。

「這麼說，剛才挖出來的那隻狗，真是被你毒死的？」宋慈道。

這一下羌獨活沒再遲疑，也沒加以否認，道：「是我藥死的。」

「剛才問你時，你為何不說？」

「我……我怕大人懷疑我給師父下毒。」

「毒分明就是你下的，還用得著懷疑？」高良薑冷冷地插了一嘴，立刻引來羌獨活的怒目瞪視。

「那隻狗是你用什麼藥毒死的？」宋慈問道，「又為何要毒死它？」

羌獨活應道：「我拿它試用牽機藥的藥性，下藥時用多了量，它便死了。」

「你有牽機藥？」宋慈語氣一奇，「我聽說牽機藥民間很少見，通常只在皇宮大內才有，你是從何得來的？」

羌獨活沒說話。

「到底從何處得來的？」宋慈又問一遍，加重了語氣。

羌獨活朝屋內眾人看了看，尤其朝高良薑多看了幾眼，道：「此事我只能說與大人一人知道。」

宋慈手一揮，道：「許大哥，帶所有人出去。」

許義挨近道：「宋大人，此人舉止怪異，只怕不懷好意。」

「無妨，」宋慈卻道，「你只管照我說的做。」

許義點頭領命，招呼石膽和三個藥童退出屋外。高良薑不大情願，但在許義的催促下，還是退出了屋子。

宋慈關上房門，又拉上了門閂，回頭道：「現在可以說了吧。」

羌獨活微微低著頭，道：「不瞞大人，牽機藥是……是我偷來的。」

「從何處偷來的？」宋慈道，「你仔細說來。」

羌獨活說道：「那是一年多前，有一回太師府來人，說韓太師病了，請師父去看診，師父當時走得太急，忘了帶藥箱。我擔心師父要用到藥箱，想著給師父送去。我拿藥箱時，怕裡面的器具和藥物不夠，便清點了一下。師父的藥箱有一處暗格，我很早便知道，那暗格一直是空的，可當天我清點藥物時，卻發現暗格裡藏了一個小藥瓶。我知道師父藏起來的藥，必不是尋常藥物，便……便偷偷倒出來一些，私藏了起來。我正打算把藥箱給師父送去，黃楊皮卻趕了回來，原來他跟著師父出門後不久，便發現忘了帶藥箱，趕回來將藥箱取走了。」

「你私藏的藥，便是牽機藥嗎？」宋慈道。

羌獨活點頭道：「我私下裡暗暗琢磨那藥，發現是以馬錢子為主，心想多半是毒藥，便拿後院裡剛養的小花狗一試，沒想到一下子便給毒死了，死時身子反彎，狀若牽機，這才知道那是牽機藥。我早前聽說過牽機藥，那是罕見的劇毒，聽說吃過之人會毒入腦髓，以致毒發時身子反弓，狀若牽機而死。聽說師父有過一個女兒，便是誤食了牽機藥被毒死的，那時我還沒有拜入師門。我對牽機藥甚是好奇，暗自琢磨了好幾個月，總算弄清楚了它的配方，便私自配製了一些。」

「你配製牽機藥來做什麼？」

「大人有所不知，這世上許多毒物，其實都可入藥。」羌獨活朝箱子裡的幾個瓶瓶罐罐指了幾下，「這是砒霜，這是雄黃，這是蜈蚣和蟾蜍，這是千金子和天南星，這些都是有毒之物，卻也都有各自的藥用。我自入師父門下學醫，對此尤是好奇，這才養了一些家禽，試用各種毒藥。我想弄清楚各種毒物的藥用之法，用多少能治病，用多少會傷身，用多少會致死，將來寫就一部毒物藥用的醫書，或可留名百世。牽機藥雖是劇毒，其實使用得當，亦可藥用。我自去年配製出此藥，發現此藥若是外用，能消腫散結，通絡止痛。我又拿大黃試用內服，發現極少量地服用，不會有任何事，稍稍多加一些用量，會致使頭目不清，出現瘋癲之狀，再加大用量才會致死。可我試用這些毒藥，都只在家畜身上使用，從沒對人用過。師父中毒而死，真不是我下的毒。」

宋慈聽罷，道：「後院裡那隻大黃狗，我看它總是自己轉圈，是你給它試用了牽機藥，它才變成這樣的嗎？」

「我多次給大黃用過牽機藥，每次都把控好用量，它沒被毒死，但變得頭目不清，有些瘋瘋癲癲。」

「你還有牽機藥嗎？」

「還有。」羌獨活從箱子裡拿起一個黑色藥瓶。

宋慈伸手接過，瞧了一眼，道：「這便是牽機藥？」

羌獨活點了點頭。

宋慈從懷中摸出隨身攜帶的皮手套和銀針。他將皮手套戴上，拔掉藥瓶的塞口，小心翼翼地傾斜瓶嘴，倒了一滴黑色的藥液在指尖上。他湊近聞了一下，這牽機藥並沒有什麼特殊氣味。他將這一滴牽機藥均勻地塗抹在銀針上，片刻後擦去，卻見銀針色澤如故，沒有絲毫變色。他暗暗心道：「《諸病源候論》有載，銀器可驗金藥、菌藥、藍藥、不強藥和焦銅藥，砒霜乃是金藥，銀器接觸便會變黑，可牽機藥以馬錢子為主，並不歸屬於這五類毒，是以銀器並不會變色。劉扁的屍骨反彎似弓，狀若牽機，骨色又有明顯的發黑，用銀器查驗不變色，由此可見，他應是死於牽機藥中毒。羌獨活是從劉鵲的藥箱裡偷來的牽機藥，這麼說，牽機藥不只做過太丞的劉扁有，劉鵲也有。」想到這裡，他問道：「你說偷牽機藥是一年多前的事，當時劉扁還在世嗎？」

「師伯還在。」羌獨活應道，「我記得當時臨近中秋，是師伯出事的前幾天。」

宋慈聽了這話，眉頭一凝，陷入沉思。

「我有一事，」羌獨活忽然壓低聲音道，「想告知大人。」

「什麼事？」宋慈回過神來。

屋內除了宋慈再無他人，可羌獨活還是忍不住看了看周圍，確定是真的沒有其他人在場，這才道：「高良薑揹著師父，與二夫人私通。」

「有這等事？」宋慈眉頭微皺。

「以前師父外出看診時，高良薑曾偷偷溜進側室，那是二夫人的住處，好長時間他才鬼鬼祟祟地出來，而且不止一次兩次。私下裡沒人注意時，他與二夫人還偷偷地眉來眼去，這些都是我親眼所見。」羌獨活被高良薑揭破了試用毒藥的隱私，他也要抖出高良薑的秘密，如此以牙還牙，方能洩心頭之恨，「此事關乎師父聲譽，我本不該說出來。可如今師父死了，我懷疑是高良薑所為，是他毒害了師父，還望大人能為師父討回公道。」

宋慈沒有說話，只是若有所思地點了點頭。

後院中，高良薑等了好長時間，終於等到房門拉開。他見宋慈出現在門口，忙迎上去道：「宋大人，羌師弟都交代了吧？」

宋慈應道：「都交代了。」

「當真是他害了師父？不知那《太丞驗方》……」

高良薑的話還沒說完，卻聽宋慈道：「羌大夫，帶路吧。」

羌獨活應了聲「是」，從屋子裡出來，冷冷地瞧了高良薑一眼，領著宋慈走出了後院。

高良薑不知羌獨活要帶宋慈去哪兒，趕緊跟了上去，最後發現竟是去往家宅的西側，來到了鶯桃所住的側室，他臉色不由得微微發緊。許義、石膽和三個藥童也都跟了過來。許義見宋慈要上前叩門，搶上幾步道：「宋大人，讓小的來。」說著，上前拍打側室的房門。

側室之內，劉決明端坐桌前，正一筆一畫地練字。鶯桃身著豔服，坐在牆角的梳妝檯前，正對著銅鏡擦脂塗粉。拍門聲突然響起，鶯桃嚇了一跳，忙起身去到房門處，透過門縫朝外面一瞧，見敲門的是官差，她有些慌神，嘴裡說著「來了」，手上飛快地脫掉豔服，露出裡面的素服，又將臉上剛塗抹的脂粉擦掉，再把胭脂水粉一股腦兒地收進抽屜裡。她用指尖蘸水打溼了眼角，還不忘把頭髮撥亂，這才拔掉門閂，拉開了房門。她微低著頭，怯生生地道：「差大人有事嗎？」

「宋大人前來查案。」許義將身子一讓。

宋慈走上前去，目光上下游移，朝鶯桃打量了一番。他見鶯桃神色黯然，眼角似有淚痕，像是剛哭過一場，可他看向鶯桃的手時，卻見其指尖上殘留著些許脂粉。鶯桃似乎察覺到了宋慈的目光，忙將手指捏了起來。

「可否入內一坐？」宋慈這話一問出口，不等鶯桃應答，當即跨過門檻，走進了側室。

高良薑向鶯桃望去，鶯桃也抬眼向他望來，兩人眼神一對，鶯桃眉眼間似有急色，高良薑忙走上兩步，想跟著走進側室，許義卻抬手一攔：「宋大人查案，沒他的吩咐，旁人不得打擾。」高良薑只好止步。鶯桃柳眉微蹙，轉回身去，跟著宋慈走進了側室。

側室之內，劉決明聽見腳步聲，回頭看著宋慈。宋慈先朝側室裡的佈置打量了幾眼，雖說室內不大，但各種漆木傢俱擺放得滿滿當當，處處透著華貴之氣。他的目光落到劉決明身上，見劉決明在桌前坐得端端正正，小小的手握著長長的毛筆，紙上墨跡歪歪扭扭，已寫下了好幾行墨字。他微笑著摸了摸劉決明的頭，道：「你是叫劉決明吧，你今年幾歲了？」

「我今年五歲了。」劉決明小小的腦袋一點，聲音明脆。

宋慈臉上的微笑頓時一僵。五歲之於他而言，實在是一個太過特殊的年齡。他回頭道：「鶯桃夫人，能讓小公子先出去嗎？」

鶯桃招呼道：「明兒，別練字了，去外面玩會兒。」見劉決明將紙筆收拾整齊，起身往外走去，又叮囑道：「就在屋外玩，別跑遠了，千萬別去正屋。」正屋是居白英的住處，每次劉決明外出玩耍，她都不忘這般叮囑。

劉決明出去後，宋慈示意許義將側室的門關上。他讓鶯桃在凳子上坐了，問起鶯桃是如何來到劉太丞家的。

「說出來不怕大人笑話，我原是勾欄裡唱曲兒的，是劉老爺相中了我，花錢為我贖身，又納我過門，給了我名分。我為老爺生下了明兒，原以為從此能過上安穩日子，可這才幾年，不想他竟遭人所害……」鶯桃說著說著，聲音哽咽了起來，舉起手帕，輕拭眼角，「大人，老爺死得冤啊，你要為他做主啊！」

「你來劉太丞家已有好幾年，家中的人你應該都有所瞭解。」宋慈不為所動，語氣如常，「在你看來，羌大夫和白大夫為人如何？」

「我一個婦道人家，大門不出二門不邁的，平時老爺也不讓我理會醫館的事，二位大夫我少有見到，對他們實在不大瞭解，只知道羌大夫不愛說話，經常獨來獨往，白大夫脾氣比較溫和，成天外出看診病人。」

「那高大夫呢？」宋慈道，「你應該對他了解甚多吧。」

鶯桃柳眉微微一顫，見宋慈的目光一直在自己臉上打轉，忙稍稍低頭，道：「我對大大夫也不大瞭解，只知道他替老爺打理醫館，品性還算端直，對家裡人照顧也多。」

宋慈話題一轉，道：「劉決明身為家中獨子，想必劉鵲對他很好吧？」

鶯桃點頭道：「老爺對明兒一貫很好，醫館裡事情繁多，可他再忙再累，每天總會抽出空子，來我這裡陪明兒玩耍。明兒想要什麼，無論多稀罕的東西，他總能想法子弄來。他對明兒就是太好了，含嘴裡怕化了，捏手裡怕碎了，有時我真怕他把明兒給寵壞了。」

「劉鵲遇害那天，他也來過你這裡陪劉決明玩耍嗎？」

「來過。」鶯桃一邊回想，一邊應道，「那天晚飯過後，天瞧著快黑了，老爺來我這裡，倒不是陪明兒玩耍，而是教明兒識字寫字。他還說等明兒再大些，就可以教明兒學醫了，將來把一身醫術都傳給明兒。誰能想到，他剛說完這話，轉過天來，他竟……」說到這裡，說不下去了，又擦拭起了眼角。

「這麼說，劉鵲有意將《太丞驗方》傳給劉決明？」

「老爺是怎樣的打算，我不清楚，只是聽老爺的口氣，似乎是有此意。」

宋慈想了想，問道：「那天劉鵲來你這裡時，可有什麼反常之處？」

鶯桃柳眉一蹙，道：「大人這麼一說，老爺那天來時，倒還真有些反常。老爺對明兒一向疼愛，可那天他教明兒識字寫字時，卻尤為嚴格。他要明兒把他教的字都認好了，寫對了，若是有認錯寫錯，便要讓明兒重認重寫，寫不對還要打手，直到絲毫不出錯為止，把明兒都給折騰哭了。他以前從沒對明兒這麼嚴厲過，我還是頭一次見他這樣。可他離開時，又對明兒很是憐惜，不斷摸著明兒的頭，很是捨不得的樣子，又再三叮囑我，要我把明兒照顧好，就像……就像他以後再也見不到明兒了。」

宋慈略微一想，問道：「劉鵲教劉決明識字寫字有多久了？」

鶯桃應道：「那天還是頭一次，以前老爺沒教過。」

宋慈聽了這話，忽然想到了什麼，當即把劉決明收拾整齊的紙筆翻找了出來，朝紙上歪歪扭扭的字跡看去。劉鵲既然只教過劉決明一次，那劉決明寫在紙上的，自然是劉鵲遇害那天所教的字。初學識字，通常會教一些簡單易認的字，可劉決明寫在紙上的字並非如此。「祖師麻，味辛，性溫，小毒」，這九個字被劉決明寫了好幾遍，一列列地排布在紙上。祖師麻是一味藥材，別名黃楊皮，可治風溼痺痛、四肢麻木和跌打損傷，劉鵲教劉決明寫的字，乃是這味藥材的性味。祖師麻並非什麼稀罕的藥材，在任何一家藥房都能買到，也並非什麼靈丹妙藥，所治的病症甚為普通。可宋慈一見這九個字，頓時眉目一展。他不再向鶯桃提問，而是拉開房門，走出了側室。在朝黃楊皮看了一眼後，他快步朝正堂方向走去。

許義急忙跟上宋慈，羌獨活、石膽、黃楊皮、遠志和當歸等人覺著好奇，也跟著去了。高良薑故意落在最後面，等所有人都走了，才挨近鶯桃，低聲問宋慈是不是在查問他們二人之間的事。鶯桃說沒有。高良薑鬆了口氣，但又好奇宋慈為何突然走得這麼急，忙追趕宋慈去了。鶯桃瞧著高良薑急慌慌離開的樣子，跺腳道：「你個沒良心的東西，就只關心自己有沒有事，也不知道關心關心我，說走就走！」說罷柳眉一蹙，哼了一聲，招呼劉決明回屋去了。

宋慈一路來到正堂，去到正堂東側的祖師堂前。他又一次進入祖師堂，但這一次與之前不同，他吩咐許義留守門外，不許任何人進入。他關上了祖師堂的門，獨自一人在堂內待了好一陣子，方才開門出來。

這一幕看得黃楊皮莫名其妙。他想起劉鵲在遇害的那天，吃晚飯之前，也曾獨自進入祖師堂祭拜，並關起門在裡面待了好一陣才出來。他撓了撓頭，實在想不明白宋慈為何突然也這樣。至於其他人，高良薑、羌獨活、石膽、遠志和當歸等人，自然更加想不明白。

從祖師堂出來時，宋慈懷裡微鼓，像是揣著什麼東西。他一言不發，帶著許義離開了劉太丞家，只留下高良薑等人面面相覷，莫名其妙地立在原地。

從劉太丞家出來，宋慈向許義交代了一些事，兩人就在街上分開了。宋慈向太學而回，許義則獨自一人回了提刑司。

此時已是下午，提刑司的差役都外出忙活去了，役房裡空無一人。許義回到役房，卸下捕刀，脫去差服，改換了一身常服，又戴上了一頂帽子，走側門出了提刑司。他將帽子壓低，深埋著頭，專揀人少的僻靜巷子快步而行，一路穿城向南，過朝天門，最終來到了吳山南園。他尋門丁通傳，很快夏震來了，領他進入南園，去到堆錦堂中。兩人在堆錦堂裡待了許久，許義方才離開，夏震則去往歸耕之莊，向正在獨自弈棋的韓侂冑做了稟報。

聽罷夏震的稟報，韓侂冑微微點頭，道：「元欽外放時，說這個許義深得宋慈信任，能監視宋慈的一舉一動，倒還真有些用處。」原來許義此番趕來南園，是為了稟報今日宋慈查案時的所言所行，包括宋慈奉喬行簡之命兩案並查，還有他在幹辦房外偷聽到的宋慈對桑老丈和桑榆的查問，以及宋慈去劉太丞家驗毒並追查牽機藥的事。夏震聽完許義所言，再來向韓侂冑如實回稟。

「這個喬行簡，昨晚才來這裡見了我，今日竟敢允許宋慈兩案並查。」韓侂冑拈著一枚黑子，對著參差錯落的織錦棋盤凝視許久，慢慢落下了一子，「暗中追查蟲達的下落，還查到了牽機藥上，這個宋慈，我此前倒有些小瞧了他，看來是不能不管了。他既然要飛蛾撲火，那便成全了他。」說完眼皮一翻，看向侍立在旁的夏震，「知道該怎麼做了吧？」

「屬下明白。」夏震拱手領命，退出了歸耕之莊。

宋慈回到太學習是齋時，劉克莊已在齋舍裡了。他原以為劉克莊憤怨難平，定會找家酒樓喝得酩酊大醉，沒想到劉克莊早已回到了齋舍，且沒有絲毫大醉之態，倒是有些出乎意料。

「你可算回來了。」劉克莊正在齋舍裡來回踱步，一見宋慈，忙將宋慈拉到一邊，將今早他在豐樂樓遇到史寬之和韓絮的事說了。

宋慈聽罷，對於韓絮所說的劉扁是因為沒能治好韓皇后才離任太丞一事，倒是沒有多想，反而是史寬之說過的話，令他頗為深思。史寬之提及劉扁的案子，似乎不是為了打聽查案的進展，尤其是史寬之的那句「我與劉扁之死毫無瓜葛，與之相關的另有其人，此人可以說是大有來頭」，似乎意在提醒劉扁的案子牽涉到某個非比尋常的大人物。這令他不由得想起，喬行簡今早命他兩案並查時，曾變相提醒過他，追查此案很可能會遇到極大的阻力。

「你今日追查一番，查得怎樣？」劉克莊問道。

宋慈將喬行簡命令他兩案並查的事說了，又說了今日在提刑司和劉太丞家的查案經過，道：「劉扁和劉鵲這兩起案子，單論案情而言，其實並不複雜，喬大人命我三天之內破案，足夠了。只是我總覺得這兩案互有關聯，背後似乎牽連甚廣，便如嶽祠一案，儘管能查出兇手，但要徹底查清案子背後的牽連，恐怕不是三兩天的事。」頓了一下又道，「我打算明早走一趟泥溪村。」

「泥溪村離得可不近，你想找祁老二問話，我直接找人去叫他來就行，用不著專程跑一趟。」

宋慈卻道：「去泥溪村的事，我已告知了許義，讓他提前備好檢屍格目。明早我與許義先行一步，你記得去找葛阿大他們，讓他們備好器具，到泥溪村與我會合。」

既要許義備好檢屍格目，又要葛阿大等勞力備好器具，劉克莊不由得奇道：「你這是要做什麼？」忽然想到紫草被祁老二帶回去安葬，多半便是安葬在泥溪村，「難不成你又要開棺驗骨？」

「不錯，我想查驗紫草的屍骨。」

「紫草的死，當真與劉太丞的案子有關？」

「只要查清紫草的死，」宋慈微微點頭，「劉太丞一案的兇手是誰，我想便能知曉了。」