劉克莊不知宋慈去了哪裡，也不知宋慈何時才會回太學。他不打算就這麼等宋慈回來，決定自行去望湖客邸探查一番。此案死的是蟲娘，他只想儘自己所能，早日揪出真兇，讓蟲娘得以瞑目。

望湖客邸坐落於西湖東岸，是由曾經的官家驛館改建而成，整座客邸分為東西二邸，東邊朝著臨安城，西邊挨著西湖，分別喚作臨安邸和西湖邸，內有堂室、挾屋、廊廡、廚舍、浴房、馬廄、車房、門屋等建築，極具規模，再加上臨湖照水，坐擁西湖之美，又毗鄰豐樂樓，乃是臨安城最出名的旅邸之一。

劉克莊來到望湖客邸時，頭頂密雲滾滾，天色晦暗，看起來隨時都可能下雨。他剛一進入客邸大門，門屋裡一個矮胖夥計立刻笑臉迎出，道：「這位公子，是要歇腳宿夜嗎？」

劉克莊不像宋慈那樣有提刑幹辦的身份，他要來這裡探查，只能假裝是客人。他來之前特意換了一身行頭，此時是錦衣玉帶的貴公子打扮，還挎了一個包袱在肩上，道：「你們這裡還有房吧？」

「有的有的，公子快請進！」

「先帶我看看房間。」

「好說，公子這邊請！」

那矮胖夥計將劉克莊迎入客邸，迎面就是東側的臨安邸。

在臨安邸雪白的牆壁上，題著幾行淡淡的墨筆：

山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？

暖風燻得遊人醉，直把杭州作汴州。

這幾行題字躍入眼中，劉克莊不禁脫口道：「平山居士的這首七絕，原來是題在你們這裡！」平山居士姓林名升，乃是孝宗年間的大詩人，一首《題臨安邸》遍傳四海，道盡大宋偏安一隅、紙醉金迷之狀。劉克莊一直以為這詩是題在臨安城某處不知名的旅邸內，沒想到會在這望湖客邸中見到。這幾行題字墨跡已淡，顯是年代久遠，但運筆時那種渴驥奔泉之感，依然撲面而至。

「公子一看便是飽學之士。」那矮胖夥計笑道，「去年客邸翻新，東家把牆上題字都抹去了，唯獨留下這首詩，說是百年難得一遇的大才之作，還叮囑少東家要一直留存下去。小的不通詩文，分不清好壞，只知道一有文人來投宿，見了這詩，總不免誇上幾句。」

劉克莊驚喜莫名，凝視那題字許久，幾乎忘了此行目的，半晌才回過神來，道：「走吧，看房去！」語氣甚是喜悅，腳步也輕快了不少。

那矮胖夥計將劉克莊領入臨安邸，道：「公子請看，這邊是臨安邸，四百錢一宿，往裡是西湖邸，一夜需一貫錢。不知公子想住哪邊？」

「你們的房間這麼貴？」

「公子有所不知，咱望湖客邸坐擁西湖，又與豐樂樓為鄰，那可是臨安城最好的旅邸啊。這麼點錢，真不算貴了。」

劉克莊不禁暗暗心疑：「尋常的旅邸，幾十文錢便能住上一晚，無論城裡城外，這樣的旅邸隨處可見。夏無羈是個落魄文士，以賣字畫為生，本就沒什麼錢，為何不去那些便宜的旅邸過夜，偏要帶蟲娘住這麼貴的望湖客邸呢？」想到這裡，問道：「聽說前些天，你們這裡有客人出了意外？」

「公子說的是什麼意外？」

「聽說有個女子，住在你們這裡，卻死於非命。」

「公子可千萬別聽外面的人胡說八道。那女客人是退了房，離了店，後來才在蘇堤出的事，與咱望湖客邸是八竿子打不著啊。」

「那女子住的是哪間房？」

那矮胖夥計朝不遠處一指：「就是那邊的明遠房。」

劉克莊走了過去，見房門上掛有「明遠」字樣的木牌。他讓夥計拿鑰匙開啟房門，站在門外看了幾眼，道：「這麼一間房，就要四百錢？」

那矮胖夥計笑著應了聲「是」。

劉克莊看了看四周，道：「我看你們這裡沒什麼客人吧？」

「公子哪裡話，咱望湖客邸名聲在外，每天來投宿的客人多的是。」

劉克莊點了點頭，道：「你們這裡房間是不錯，周圍又清靜，很合我意。」

「公子真有眼光，咱望湖客邸清幽雅靜，最是宜居，住過的客人，沒一個說不好。」

「那可就奇了，既然投宿的客人多的是，怎的客邸裡會這般清靜？怎的除你之外，卻連個多餘的夥計都瞧不見？」劉克莊道，「你不說實話，我可就不住了。」

那矮胖夥計尷尬地笑了笑。這兩天府衙差役出入望湖客邸查案，客邸死了客人的訊息很快傳開，以至於來此宿夜的客人越來越少，今天劉克莊來之前，甚至連一個投宿的客人都沒有。那矮胖夥計撓頭道：「公子說的是，這兩天是沒什麼客人，其他夥計都在雜房休息。」

「既然沒什麼客人，你還收我四百錢，不給我算便宜些？」

「這價錢是馬掌櫃定好的，小的不敢多收，更不敢往少了改啊。」

「你們掌櫃何在？」

「馬掌櫃去城裡採買貨物了，這會兒不在客邸。」

「這樣啊，那好！」劉克莊走進明遠房，在凳子上坐了，把肩上包袱往桌上一擱，嘩嘩譁一陣響，「把你們客邸裡的人都叫來，甭管是迎客招呼的，端茶送水的，還是灑掃廚食的，也甭管是男的女的，老的少的，全叫到這間房來。」

那矮胖夥計奇道：「公子這是要做什麼？」

「你只管照做，本公子自有差遣。」劉克莊開啟包袱，裡面一串一串的全是銅錢，都是一百錢一串，少說也有大幾十串。這些銅錢是他來望湖客邸前，專程去了一趟會子務，拿行在會子換來的。他隨手拿起一串銅錢，拋給了那夥計。

一百錢抵得上一天的工錢了，那矮胖夥計喜笑顏開，一個勁地點頭哈腰，一溜煙去了。

片刻工夫，望湖客邸的夥計、雜役齊聚明遠房，一共近二十人。劉克莊讓眾人搬來凳子，在房中依次坐好，坐得滿滿當當。人人都盯著桌上那大幾十串錢，個個兩眼放光，不知這位有錢的主作何差遣。

只聽劉克莊道：「今天是初幾？」

眾人沒太明白劉克莊的意思，一時面面相覷。一個年老的雜役應道：「初七。」

「很好，答對了，過來領賞！」劉克莊拿起一串銅錢。

那年老雜役喜出望外，上前接過銅錢，回到原位坐下，惹得其他人投來無比豔羨的目光。

劉克莊拍了拍幾十串銅錢，笑道：「本公子有些問題，你們誰答得最快，答得最翔實，便可得賞錢一串。」

眾人見那年老雜役回答一個如此簡單的問題便得了一百錢，不由得個個摩拳擦掌，躍躍欲試。

劉克莊心知肚明，韓㣉太師之子的身份擺在那裡，尋常人不敢亂嚼舌根，想打聽韓㣉包下整個客邸的事，單憑一個客人的身份是遠遠不夠的。有錢能使鬼推磨，他今天就要讓望湖客邸的所有人一起來推他的磨。他道：「聽說上個月，你們這裡被人包下了，我有朋友想來投宿，卻被你們趕了出來……」

劉克莊話未說完，之前迎他入客邸的矮胖夥計忙道：「啊喲，咱望湖客邸上個月被一位大貴人包下了，得罪了貴公子的朋友，那可千萬對不住。」

「我還沒提問呢，你這可不能算是回答。」

那矮胖夥計連連稱是，其他人都笑他心急吃不了熱豆腐。

「這位大貴人包下你們這望湖客邸，怕是要花不少錢吧？」

那矮胖夥計立刻搶先作答：「各種開銷算在一處，一天至少好幾十貫吧。不過那位大貴人有的是錢，自己帶來了家丁、僕人，把小的們都打發回家歇息，還照給小的們發錢。整個臘月啊，小的們不用幹活便能拿錢，真是做夢都要笑醒。」他沒忘記劉克莊的要求，不僅答得足夠快，還足夠翔實，果然一答完，劉克莊便打賞了他一串錢。

「我倒是孤陋寡聞了，聽說過有人包下青樓酒肆，還從沒聽說有人會把旅邸包下來的。」劉克莊道，「不知是什麼樣的大貴人，出手竟這般闊綽？」

一個夥計搶先應道：「是韓㣉！」

剛剛得賞的矮胖夥計道：「我說劉老三，韓公子的大名，你也敢直呼？」又朝劉克莊道，「公子有所不知，這位大貴人是當今韓太師的公子，別說包下咱望湖客邸，便是包下全臨安城的旅邸，那也是不在話下啊。」

「一個答得快，一個答得翔實，這一串錢，你二人拿去分了。」劉克莊丟出一串銅錢，又問，「這位韓公子包下旅邸，是要招待什麼大有來頭的客人嗎？」

眾人原本做足了準備，勢要搶先作答，可此問一齣，卻面面相覷答不上來。那矮胖夥計道：「韓公子的事，小的哪裡知道？」其他人都跟著附和。

劉克莊正打算另起他問，一個雜役緩緩舉起了手，道：「小人……知道。」這雜役是在場所有人中最為瘦弱的一個，看起來病懨懨的，說起話來弱聲弱氣。

「你知道？」劉克莊看向那瘦弱雜役，其他人也紛紛投去目光。

那瘦弱雜役點頭道：「小人親眼瞧見了。」

「我說周老么，你一個掃茅廁的，平日裡躲在雜房，大門不出二門不邁，你能瞧見什麼？」那矮胖夥計道，「你可別眼紅，編些胡話來騙這位公子的賞錢。」

周老么道：「小人平日裡除了打掃茅廁，的確少有離開雜房，身上經常又髒又臭，見到客人都是遠遠躲開，可……可小人真是親眼瞧見了。」

「你親眼瞧見了什麼？」劉克莊道，「說來聽聽。」

周老么應道：「韓公子包下客邸，是在臘月初一，那天小人留下來打掃茅廁，是最後離開客邸的。小人離開時，正遇上韓公子他們進來。小人看見韓公子帶了一個女人，還有一堆家丁和僕人，一起去了西湖邸那邊。韓公子要招待的客人，應該就是那個女人。」

「那女人是誰？」

「小人不認識。」

「她長什麼模樣？」

「小人只看見那女人的側臉，不敢說她長什麼模樣，就記得她穿著彩裙，肚子隆起不少，看樣子懷了孕。」

「懷了孕？」劉克莊語氣一緊，「你沒看走眼？」

「小人在家裡排行老么，上頭有三個哥哥、兩個姐姐。兩個姐姐都已經嫁人，生過娃，她們有孕在身時，小人是見過的。那女人的肚子，像小人姐姐懷胎四五月時的大小，一眼便能看出來。」

「穿著彩裙，那不就是宋慈所說的月娘？」劉克莊打賞周老么一串錢，暗暗疑惑，「一個有孕在身的角妓，韓㣉不但包下整個望湖客邸讓她住，還又是僕人伺候，又是家丁看護，竟如此照顧，難不成月娘肚中懷的，是他韓㣉的孩子？」一想到月娘，他不禁想起葉籟的講述，便問道：「臘月十四那天，你們有人在客邸嗎？」

眾人都搖頭，有的道：「小的臘月初一便回了家，過完年才來的。」有的道：「韓公子說了，不準任何人回客邸打擾，他的話誰敢不聽？」有的道：「不只是咱們這些當夥計的，連馬掌櫃也是一樣，都是翻過年來，等韓公子走了，才敢回客邸的。」

「你們回來時，看見過那懷有身孕的女人嗎？」

眾人都說沒看見，一個塌鼻頭的雜役多說了幾句：「小人回來時，韓公子他們早走了，什麼人都沒瞧見。韓公子很是厚道，走之前還特意把房間打掃了，犄角旮旯都收拾得乾乾淨淨。」

劉克莊暗暗嗤之以鼻，心道：「韓㣉這種人，臨走前還會知道打掃房間？」隨口問道：「所有房間都打掃了嗎？」

那塌鼻頭的雜役應道：「那倒沒有，只打掃了西湖邸的聽水房，其他地方就比較亂，沒怎麼收拾。」

「只打掃了一間房？」劉克莊語氣微變。

那塌鼻頭的雜役點了點頭。

劉克莊打賞那塌鼻頭的雜役一串錢，道：「帶我去聽水房看看。」

眾人一聽劉克莊要去聽水房，立刻搶著領路，眾星捧月般圍著劉克莊，出了明遠房，穿過臨安邸，又經過一條廊道，來到了西湖邸。

比起臨安邸，西湖邸的院落更深，花木更奇，房間更大，後花園中堆起了一座小巧的假山，假山上建有一座小亭，登上小亭便可一覽西湖美景。

聽水房位於西湖邸的盡頭，與其他住房相隔開來，是單獨的一間屋子。那矮胖夥計趕過去開啟門鎖，將劉克莊迎入房中。房中掛有不少名家字畫，几案上的花口瓶中插著數枝清香四溢的蠟梅，桌上的杯盤壺盞全是嵌有金銀邊圈的上品瓷器，檀木雕成的床上是蠶絲織就的輕柔被子，算得上是整個望湖客邸最好的房間。

劉克莊將裝滿銅錢的包袱放在桌上，在聽水房中轉了一圈，又推開窗戶看了看，外面是後花園最為寧靜的一角。他站在窗邊，回頭打量房中一切，問道：「這間房有沒有什麼變化？」

眾人面面相覷，不明白劉克莊的意思，有人道：「公子說的是什麼變化？」

「韓㣉不是打掃了這間房嗎？」劉克莊一時心急，直接說了韓㣉的姓名，沒再以韓公子相稱，「他打掃之後，這間房和過去相比，有沒有什麼不同之處？」

那塌鼻頭的雜役開口道：「不瞞公子，馬掌櫃查點這間聽水房時，小人正好在場。聽馬掌櫃說，房中的被子有些不大一樣。以前的被子正中繡著鴛鴦，如今的被子雖說還是繡著鴛鴦，可鴛鴦在被子上的位置不一樣，變得往上偏了一些。還有花口瓶也有些不同。倒不是馬掌櫃信不過韓公子，只是這聽水房中的擺置都很值錢，但凡有客人住過，馬掌櫃都會親自查點。」他指著几案上那個插著蠟梅的花口瓶，「就是這個花口瓶，顏色和過去一樣，還是青白色，可以前是蔓草紋，如今卻是牡丹紋。馬掌櫃說花口瓶被人換過，還請瓷器行的匠人來看了，沒想到這個新換的瓶子，居然比以前那個舊的更值錢。想是韓公子包邸期間，不小心打壞了舊的瓶子，便買了個更值錢的新瓶子擺在這裡，真是厚道人啊。」

這是那塌鼻頭的雜役第二次說韓㣉厚道了，劉克莊冷冷一哼，心道：「韓㣉真有這麼厚道，日頭早打西邊出來了。」他這一次心中有氣，沒再打賞那塌鼻頭的雜役，問道：「除了被子和花口瓶，還有沒有其他地方不同？」

那塌鼻頭的雜役搖搖頭，其他人也都回答不上來。

便在這時，一個嚴肅的聲音忽然在門外響起：「貨到門口了也沒人搬，全湊在這裡做什麼？」

眾人回過頭去，看見門外站立之人，盡皆低頭，不敢吱聲。

來人扁嘴細眼，頭戴一頂白紗帽，身穿皂色衣服，乃是望湖客邸的掌櫃馬致才。馬致才出外採買貨物歸來，想尋夥計搬運貨物，卻尋不見人，最後來到聽水房，才發現所有人都聚在這裡。那矮胖夥計見馬致才臉色不悅，趕緊說了緣由。馬致才聽說劉克莊在打聽韓㣉包邸一事，頓時臉一黑，嘴巴更扁了，眼睛更細了，道：「誰不想好好幹活，便給我趁早滾！」那矮胖夥計埋著頭不敢吱聲，其他人也都不敢說話。馬致才又是一頓劈頭蓋臉的責罵，將所有人轟出去幹活。他語氣緩和下來，問劉克莊道：「這位公子，請問如何稱呼？」

「你便是掌櫃吧？我姓劉，想來你這裡投宿，可你這裡的房間著實太貴了些。」

馬致才朝桌上成堆的銅錢看了一眼，道：「到底要不要投宿，公子倒是給個準信。」

「都說太貴了，我可住不起。」劉克莊該打聽的都打聽得差不多了，把裝銅錢的包袱一系，往肩上一搭，徑自離開了望湖客邸。

馬致才沒有留客，待劉克莊離開後，他才把那矮胖夥計叫來，問道：「剛才那位姓劉的公子，當真在打聽韓公子包邸一事？」

那矮胖夥計點了點頭。

「他到底問了些什麼，你們又是如何回答的，一五一十說與我知道。」

那矮胖夥計不敢隱瞞，將劉克莊問過的事，以及店內各人的回答，都如實說了。

馬致才聽罷，臉色陰沉，打發走了那矮胖夥計。他一個人來回踱步，暗想了片刻，從北邊的側門出了望湖客邸。他壓低紗帽，雙手攏在袖中，向北趕了一小段路，來到了韓府。他尋門丁打聽韓㣉在不在府內，得知韓㣉去豐樂樓喝酒了。他於是往回趕一段路，到了豐樂樓。迎客的侍者認得他是附近望湖客邸的掌櫃，告訴他韓㣉包下了西樓最上層的水天一色閣，此刻正在閣中宴飲。

水天一色閣正對著西湖，是整個豐樂樓最上等的房間。馬致才來到水天一色閣外時，被幾個家丁攔住了。他說明來意，家丁入內通傳後，開門放了他進去。

閣中一派鶯歌燕舞，數個花枝招展的角妓陪侍歌舞，韓㣉和史寬之正推杯換盞，縱情聲色。馬致才不敢抬頭看韓㣉，垂首躬身，道：「小人馬致才，是望湖客邸的掌櫃，見過韓公子。」

韓㣉正喝得高興，大不耐煩道：「有什麼事？說了趕緊滾。」

馬致才忙道：「方才有人來望湖客邸，打聽您包邸一事，尤其問起臘月十四那天，客邸裡發生過什麼事。小人思來想去，覺得此事該讓您知道，這才冒昧前來……」

不等馬致才說完，韓㣉道：「打聽我的事？是什麼人？」

馬致才應道：「是個年輕公子，長得挺俊，說自己姓劉。」

史寬之輕搖摺扇，小聲道：「莫非是那個劉克莊？」

韓㣉不屑地哼了一聲，道：「我當是誰，原來又是那個驢球的。」拿起酒盞，「打聽就打聽，我爹是當朝宰執，我會怕他一個外官之子？來，史兄，繼續喝酒！」

史寬之陪飲了一盞，揮揮手，打發走了幾個歌舞角妓。他起身來到馬致才身前，將摺扇唰地一收，道：「馬掌櫃，方才你所言之事，切記不可對外聲張。若那姓劉的公子再來望湖客邸，你便盯著他的一舉一動，隨時來報，韓公子定然重重有賞。」從桌上拿起一沓金箔，少說有十幾片，打賞給了馬致才。

馬致才趕來通風報信，就為得些好處。他連連稱是，接過金箔，滿眼金光閃耀，笑著點頭哈腰，退出了水天一色閣。

「我說史兄，區區一個破掌櫃，你打賞他做甚？」馬致才走後，韓㣉語氣不悅。

史寬之回到韓㣉身邊坐下，道：「韓兄，那劉克莊與宋慈形影不離，他能找到望湖客邸去，打聽你包邸一事，尤其打聽臘月十四那天的事，想必是宋慈暗中在查此事。」

「查就查，我會怕他一個宋慈？」

「宋慈算什麼東西？韓兄自然不怕。」史寬之湊近韓㣉耳邊，壓低了聲音，「怕就怕臘月十四那晚，屍體沒處理乾淨……」

韓㣉拍著胸口道：「你只管放心，我早處理得乾乾淨淨，換誰來查，都別想查得出來。」

「韓兄做事，小弟自然放心。」史寬之道，「可那宋慈和其他人不一樣，是個罕見的死腦筋，他必定會一查到底。韓兄雖不怕他，可多留個心眼總沒什麼錯。依我看，不如把府衙的趙師睪叫來，提前打點打點，畢竟大小案子，都要先過府衙的手。等以後喬行簡到任浙西提刑，再找他打聲招呼。府衙和提刑司都打點好了，我爹又在刑部，如此可保萬全。」

韓㣉卻是一臉不屑，道：「趙師睪那知臨安府的頭銜，是靠給我爹十個姬妾送了十頂珠冠換來的，他就是我爹養的一條狗。我吩咐他做什麼，他敢不做？那個什麼喬行簡，也是我爹一手提拔起來的，用不著打點，他自己知道該怎麼辦。」

「話雖如此，可韓兄親自出面打點他們，和他們賣韓相面子，那還是有區別的。」史寬之道，「韓兄是韓相獨子，如今韓相年事已高，日理萬機，操勞日甚，他日這權位，遲早要由韓兄來接手，還是要早做打算才行啊。小弟史寬之，誓死追隨韓兄左右，將來富貴榮華，全都指望韓兄了。」

韓㣉聽得哈哈大笑，尤其是「韓相獨子」四字，令他大為受用。韓侂冑早年娶太皇太后吳氏的侄女為妻，此後二十多年不納姬妾，一心一意對待妻子，由此博得太皇太后吳氏的看重，得以身居高位。只因妻子一直未能生育，韓侂冑為免絕嗣，這才收養了故人之子，也就是如今的韓㣉。前些年太皇太后吳氏薨逝，彼時韓侂冑大權在握，權位已固，因此再無顧忌，先後納了十位姬妾，可是他年事已高，數年下來，還是不得一兒半女。韓㣉雖是養子，卻是韓侂冑唯一的子嗣，將來韓侂冑的權位，必然要由他來承繼。他笑著拍了拍史寬之的肩膀，道：「史兄往後便是我的左膀右臂，你怎麼說，就怎麼辦。有你出謀劃策，我還操什麼心？來，喝酒！」說著傳杯弄盞，又喚入歌舞角妓，繼續尋歡作樂。

劉克莊從望湖客邸出來，沒有回太學，而是去了熙春樓。他認為事不宜遲，得再去熙春樓探查一下蟲娘和月娘的事，尤其是月娘的懷有身孕和失蹤。

來到熙春樓時，天已經快黑了。劉克莊向張燈結綵的熙春樓走去，在距離大門十來步的地方，爭妍賣笑的角妓已揮舞絲巾迎了上來。劉克莊卻忽然止住腳步，沒有搭理前來招攬他進樓的角妓，而是把目光投向右側不遠處的巷口。

那巷口設有幾處車擔浮鋪，都是各色雜賣，其中一處賣茶湯的浮鋪旁，蹲著一個身穿青衿服的太學生，竟是宋慈。劉克莊長時間尋宋慈不得，沒想到竟會在這裡遇見。此時的宋慈蹲在路邊，左手一碗熱氣騰騰的饊子蔥茶，右手一個白酥酥的灌漿饅頭，正大口大口地吃著。

劉克莊朝宋慈走去，緊挨著宋慈身邊蹲下，道：「你怎麼在這裡？」

宋慈正咬了一口饅頭，鼓著嘴一轉頭，看見了劉克莊。他手拿饅頭，朝巷子深處一指。

巷子深處是熙春樓的側門。

劉克莊一下子明白過來，道：「你在等那個叫袁朗的廚役？」

宋慈點了點頭。之前劉克莊離開司理獄後，宋慈沒再繼續審問夏無羈，而是去了一趟提刑司，以奉命查辦蟲娘沉屍一案為由，讓書吏出具文牒，由許義帶人去府衙，將夏無羈轉移至提刑司大獄羈押，將蟲孃的屍體也運回提刑司停放。忙完這些事後，他去了一趟城南義莊，想打聽一下蟲孃的屍體在義莊停放期間，有沒有外人進入義莊接觸過屍體。城南義莊位於崇新門內的城頭巷深處，他到那裡時，義莊的門上了鎖，叫門也無人應，只換來義莊中一陣犬吠。他記得韋應奎曾提到義莊有一個姓祁的駝背老頭看守，於是找附近的住戶打聽，得知祁駝子嗜賭如命，大白天常去外城的櫃坊賭錢，很晚才回來。他在義莊外面等了一陣，不見祁駝子回來，打算不再等下去，而是去找袁朗問話，於是隻身一人來到了熙春樓。當時熙春樓還沒開樓，他敲了許久的門，一直無人回應。他想起袁朗每天傍晚都會出側門倒泔水，於是來到熙春樓側門外的巷口等著，一等便是小半個時辰。他盯著熙春樓的側門，將嘴裡的饅頭嚥了下去，啜一口蔥茶潤了潤喉，順手把碗遞給了劉克莊。

劉克莊奔走多時，早已飢腸轆轆，面對噴香撲鼻的饊子蔥茶，不由得嚥了一口唾沫。他平時很少吃街頭浮鋪的小吃，這時也不管了，接過來便是一口，接著又是好幾口，一碗蔥茶去了大半。

「你之前提到的那個月娘，」劉克莊把嘴一抹，「不是去淨慈報恩寺祈福才失蹤的。」

宋慈轉過頭來看著劉克莊，送到嘴邊的饅頭慢慢放下了。

「臘月十四那天晚上，月娘人在望湖客邸。當時望湖客邸被韓㣉整個包下，夜裡不知發生了什麼事，月娘被韓㣉的家丁追趕，從客邸裡跑了出來，後來便不知所終。」劉克莊道，「對了，月娘還懷了孕。見過她的夥計說，她的肚子隆起，像懷胎四五個月的樣子。」

「月娘懷了孕，有這等事？」

「我去了一趟望湖客邸，找那裡的夥計打聽來的。」

宋慈忽然微微凝眉，只見巷子深處，熙春樓的側門開啟了，一輛板車推了出來，一個又高又壯的漢子袖子高卷，提著兩大桶泔水，擱在了板車上。那壯漢推著板車去到不遠處的街口，那裡停著一輛剛剛駛來的泔水車。那壯漢將兩大桶泔水全都倒了，返回了巷子裡。

宋慈一下子站起身來，將剩餘的饅頭往嘴裡一塞，朝巷子裡快步走去。

劉克莊見了，剩餘的蔥茶也不吃了，把碗往浮鋪上一擱，正準備趕過去，卻被浮鋪小販一把拉住：「公子，您還沒給錢呢！」

劉克莊趕緊自掏腰包，丟下一小串錢：「不用找了。」緊趕幾步，追上了宋慈。

那壯漢將板車推到熙春樓的側門外停好，提起兩隻空桶，轉身要進側門，卻被宋慈叫住了：「你是袁朗吧？」

那壯漢停步回頭。

宋慈見那壯漢臉皮粗黑，濃眉闊目，額頭微微冒汗，捲起來的袖管下面，露出來的左臂上，文著一團青黑色的文身，形似一個太陽，想是文身時間太久，文身的顏色已有些變淡。

那壯漢沒有回應宋慈，只是打量了宋慈幾眼。

宋慈也沒再說話，而是望向那壯漢的身後，只因巷子的另一頭傳來了車轍聲，一輛馬車遠遠駛來，車頭掛有「驛」字木牌，懸有三色吊飾，是都亭驛的馬車。車伕一身金國隨從打扮，「籲」的一聲，馬車在熙春樓的側門外停下。簾布撩起，車廂裡下來兩人，竟是趙之傑和完顏良弼。

「又是你們？」劉克莊看見二人，沒好氣地道。

完顏良弼見了劉克莊，衝口便是「呸」的一聲，一口濃痰吐在劉克莊跟前。

劉克莊向後跳了一下腳，道：「北國蠻子，好沒教養！」

完顏良弼踏前一步，一把抓住劉克莊的胸口，道：「你罵誰是蠻子？」

劉克莊毫無懼色，道：「這裡誰是蠻子，我罵的便是誰。」

宋慈上前維護劉克莊，道：「完顏副使，還請放手。」

兩聲輕咳響起，來自趙之傑，意在提醒完顏良弼收斂脾氣。完顏良弼哼了一聲，鬆開了手。

劉克莊也是一哼，整了整衣襟，瞪著趙之傑和完顏良弼。

趙之傑淡然一笑，看向宋慈，道：「想不到宋提刑也在這裡。」

宋慈行了一禮，道：「見過趙正使。」

劉克莊卻是絲毫不客氣，道：「宋大人來這裡是為了查案，你們是路過就趕緊走，是尋歡作樂就進樓，別來煩擾宋大人做正事。」

趙之傑有意調查蟲孃的案子，此番來到熙春樓，是為了找袁朗問話，沒想到恰巧遇見宋慈也來這裡查案。「如此再好不過，此案與本國使團有關，我正想看看宋提刑如何查案。」他不回馬車，也不進熙春樓，就在原地站定，擺出一副旁觀姿態。

劉克莊覺得大不自在，宋慈卻不以為意，向那壯漢出示了提刑幹辦腰牌，道：「提刑司查案，想尋你問些事情。」

那壯漢見了腰牌，竟絲毫沒有敬畏之意，非但不等在原地，反而提著空桶，一腳跨進了熙春樓的側門。

「臘月十四那天，月娘是如何失蹤的，你就不想知道嗎？」