季海洋理解劉軍的選擇，作為女婿，很多話他實在不好說，只是道：”我還在財政局的位置上，既然他要做生意，我可以介紹一些業務給他。只要合法賺錢，拿起來心安理得，晚上能睡得著覺。”

第二天，痛苦萬分的劉坤上交辭職信。

緊接著這一段時間，省紀委、市紀委多次找劉坤談話，除了這三十萬，劉坤還有選擇地交代了黃子堤與外地商人的兩次交易，這為省紀委偵辦黃子堤案件提供了線索。在交代問題之時，劉坤按照父親劉軍的交代，只談外地商人與黃子堤的交易。凡是涉及沙州市的幹部他儘量繞過，只要本地的事情不被搞大，劉坤就有容身的位置。

劉坤辭職以後，女朋友谷枝毅然選擇與他分手。

侯衛東與劉坤性格不合，從沙州學院畢業以後，他就和劉坤糾纏在一起，至今已是十來年，此時劉坤黯然退出沙州政治舞臺，侯衛東也有些默然。每個人的道路是自己所選擇，都要為各自的選擇承擔責任，劉坤也要為他自己的選擇付出代價。

“我的選擇是正確的嗎？，侯衛東坐在金星大酒店的落地窗前，看著車窗下面車來車往，不禁詢問自己。

這一次他來到嶺西，是為了常務副市長的職位。寧玥成為代理市長以後，楊森林由常務副市長改任為市委副書記。這樣一來，沙州市政府就空缺一位常務副市長。在沙州幾位副市長之中，侯衛東年富力強，競爭力很強，他當然不會放棄這個機會。今天，他和蒙厚石一起來到了嶺西，是為了與省長朱建國見面。

等到了5點，蒙厚石打來電話，道：”衛東，建國省長臨時有事，今天晚上不能出來了。”

侯衛東道：”秘書長，那我們一起去吃飯。我帶你到一個好地方，沙州印象，這是沙州人在省城開的飯館。”

吃罷晚飯，侯衛東讓駕駛員送蒙厚石回沙州，他按老習慣住進了金星大酒店。

第二天早上10點鐘，侯衛東與楚休宏通了電話，先了解周昌全近況，這才來到省政府。

一來到周昌全副省長辦公室，在門口就遇到楚休宏。楚休宏把侯衛東讓進辦公室，低聲道：”周省長在衛生間裡，心情不太好。”

侯衛東明知故問：”什麼事情讓老領導不高興？”

“黃子堤出了事情以後，周省長一直不太高興。”

“黃子堤辜負了周省長的期望，責任在他自身。周省長太較真，心裡才有包袱。我今天中午想請他吃飯，陪他說說話。”侯衛東選在這個時間來到周昌全辦公室，是有意請老領導吃午飯。

說了這話，他暗道：”周省長久經官場，人情練達，目光如炬，難道沒有發現黃子堤的貪慾？”

他捫心自問：”如果晏春平跟了我十年，且一直忠心耿耿，即使他有缺點，我難道還要堅持原則將他放棄？若真能做到這一步，要麼是偽君子，要麼是真聖人。周省長不是偽君子也不是真聖人，所以他明知黃子堤心貪仍然使用了他。我不是偽君子更不是真聖人，十有八九會和周省長同樣處理，說到底，這是人性的弱點。”

在辦公室坐了十來分鐘，周昌全才從衛生間裡出來，他臉色倒也平常，道：”衛東來了，休宏泡茶。”

在侯衛東的印象中，周昌全精力旺盛，行動幹練，今天在辦公室等著他便秘，讓他意識到周昌全也是五十來歲的人。時間一天天流逝，有些人老了，有些人進入中年了，有些人如八九點鐘的太陽，侯衛東心裡暗道：”我也是三十來歲的人，歲月無情，或許是一眨眼的時間便會走到周省長的年齡。”

周昌全站在桌子旁邊活動腰腿，道：”人老了，身體機能退化，以前從來不便秘，現在蹲廁所就如受刑。”

侯衛東站在周昌全身旁，也跟著他做起扭腰運動，道：”周省長，這兩年我也動得少，不是坐辦公室，就是坐車，肚子都鼓起來了。”

周昌全一直是乾瘦的身材，相較之下，侯衛東就要壯實許多。周昌全打量了侯衛東幾眼，道：”你還年輕，平時要注意鍛鍊，年紀輕輕長個啤酒肚子，既對身體不好，也影響公眾形象。”

侯衛東有意識把氣氛搞輕鬆一些，笑道：”堅決按領導指示辦，多走路，少吃肉，長精神，沒有肚。”

周昌全沒有笑，他繼續活動了一會兒，這才坐下來，道：”沙州改制還順利吧？”

侯衛東端正了身體，收起臉上笑容，道：”第一批改制企業基本上順利。根據企業不同，操作模式也有不同。有代表性的是絹紡廠，搞的是管理層收購，沙州農用車廠與嶺西汽車廠合併，還有兩個企業直接破產，目前還沒有出現群體性事件。”

他參與並主導了沙州市國有企業的改制，談起此事，如數家珍。

周昌全從右手的一疊檔案中抽出了一份檔案，道：”我正想跟你談改制之事，目前中央部委吹了風，在各地的實踐之中，管理層收購存在不少問題，財政部將在近期叫停管理層收購。”

關於管理層收購，各方一直有著爭論，爭論的焦點還是集中於國有資產流失。侯衛東這是第一次聽到官方正式訊息，心有所憂，道：”管理層收購是一種手段，只要控制得好完全可以避免國有資產流失，粵美的、宇通客車、深方大的執行都還行，現在怎麼說停就停了？”

“財政部相關檔案已經出臺，你以後的操作思路要有相應變化。”

侯衛東原本還準備繼續推行mbo，此時中央有政策明確叫停，他就如集中精力準備打沙袋，結果沙袋突然憑空消失，讓他有種失去重心的感覺。

周昌全沒有過多解釋，道：”省裡接到不少信件，反映有人趁著沙州改制上下其手，造成了國有資產的大量流失。這’有人’恐怕就是指你吧？”

自從改制以來，侯衛東做好了背罵名的準備，他知道周昌全目前的心結在什麼地方，道：”老領導，我問心無愧地說，在企業改制過程中，個人沒有任何私利，絕沒有弄什麼手腳。”

說到這裡，周昌全表情就有些黯淡，道：”我還是放心你的，黃子堤這人就是被小貪小欲毀掉的。他以前喜歡打打麻將，搞點小刺激，不少別有用心的人就投其所好，專門陪他打麻將，他就這樣一步一步被人拉下了水。”

侯衛東心裡一陣汗顏，他當初和祝焱一起，也陪著黃子堤在財稅賓館裡打過麻將。當時的幾位牌友的命運已經發生了極大的改變：財政局老孔進了監獄，黃子堤外逃，只有當時的縣委書記祝焱成長為茂雲市委書記。他暗道：”在嶺西，權重位重意味著這是高危行業，這幾年犯事的官員真是不少。”

周昌全加重了語氣，嚴肅地道：”勿以善小而不為，勿以惡小而為之，這句話是對我們領導幹部最好的警醒。衛東，你不要讓我失望，我也相信你不會讓我失望。還有，項波這人你要注意，他熟悉工廠的情況，最近怨氣很大。”

周昌全在沙州工作多年，又分管全省工業，訊息靈通得很，給侯衛東打了一劑預防針，又道：”省裡也要派出工作組，對改制中或許存在的國有資產流失問題進行調查，你要有心理準備。”

侯衛東搞改制，完全是為了解決絹紡廠積累多年的問題，根本沒有一丁點從裡面撈錢的慾望，道：”心底無私天地寬，省裡工作組如果來沙州，是對改制工作的促進，也可以給沙州的國有企業改革一個公正的評價。”

周昌全一直在觀察侯衛東，見他說話之時神情自然，眼睛清澈，暗道：”侯衛東不似在作偽。”

他轉念又想道：”自己這一套觀人術是有效，可是明明知道黃子堤有貪慾，卻還是讓他做了市委副書記，把他放在更高的位置上，這是害了他。黃子堤跟了我十來年，我讓他帶病上崗，這說明我沒有過人情關。可是，真要能過了人情關，以後誰還肯真正地跟隨著自己？”

聊了一會兒，已經到12點，侯衛東道：”老領導，今天中午我請你吃飯，就到上次的沙州印象。”

他來之前，已經在電話裡說明了來意，周昌全也願意輕輕鬆鬆同侯衛東一起吃飯，道：”走吧，很有一段時間沒有單純地吃一頓飯了。”

到了沙州印象，地道的沙州菜擺上桌子，讓周昌全稍有食慾。老邢親自拿了一瓶茅臺酒，進門先打了招呼，道：”各位領導，這是我從茅臺酒廠買來的酒，很正宗。”

在一般情況下，周昌全中午是滴酒不沾，楚休宏正想開口，侯衛東道：”老領導，今天我陪你喝兩杯。”

周昌全沒有拒絕，道：”好吧，我就喝一杯。”

午餐就是周昌全和前後兩任秘書、駕駛員，大家關係都挺不錯，吃得溫馨而自在。周昌全喝完一杯，侯衛東又給他倒了一杯，道：”老領導，我再敬你一杯。”

周昌全黑瘦的臉上有了些紅潤，道：”今天就破例吧。”

一瓶茅臺酒喝完，侯衛東沒有多少感覺，周昌全卻醉了，走路不穩。出門之時，侯衛東扶著他的胳膊。

“衛東大有前途，一定要管住自己的手，切莫伸手，黃子堤就是一個典型，你和休宏別學他。”

又道：”衛東以後用人要注意，發現手下人有缺點，一定要敲打，以前我對黃子堤太縱容了。”

到了小區樓下，周昌全基本走不動了，侯衛東就將他攙扶著上了樓。周夫人與侯衛東也熟悉，與他一起將周昌全扶到床上，叨嘮著:”老周多少年都沒有醉過了，今天怎麼喝這麼多？

侯衛東與楚休宏站在床邊，他們兩人都沒有對周昌全為什麼喝醉作解釋，等周昌全躺下，告辭而去。

出了樓，楚休宏伸了伸懶腰，道：”老闆醉酒也有好處，我可以給自己放半天假。”

“平時挺忙吧？”

“你知道老闆的性格，每天連軸轉，體力好得很。”侯衛東分管沙州的國有企業，周昌全分管著全省的國有企業，其難度可想而知，他不僅要考慮操作層面的事，而且要指導全省的政策。

“休宏，全省一共執行了多少件管理層收購？”楚休宏想了想，道：”大家對這事都挺謹慎，加上沙州一件，也就

是三件。現在批評國有資產流失的調子很高，財政部已經叫停了mbo，以後要成立國有資產管理委員會，各省也要成立相應機構，行使管理國資的權力。”

侯衛東倒沒有把這太當一回事情，道：”不能搞mbo，還有其他的改制措施，條條道路通羅馬。如今沙州走出了第一步改制，最終的目的還是要將所有市屬國有企業全部推向市場。企業以後只能靠市場，不再靠市長。”

走到車前，楚休宏道：”侯市長，下午你怎麼安排？我正在裝修房子，趁著這個時機，我去看一看裝修材料。”

“我有個朋友就是搞裝修材料的，一起去看看。”

聽了侯衛東所說的牌子，楚休宏有些遲疑，道：”這個牌子我去看過，衛浴和廁房這一塊就要兩三萬，太貴了。”

2003年，楚休宏這種副處級幹部的工資也就一千四百多元，加上點年終獎金，年工資就在三萬左右。如果說有灰色收入，楚休宏的灰色收入主要來源於節假日跟隨著周昌全得到的紅包，一般來說每個紅包就是五百到兩千不等，也就是說，作為副省長的副處級秘書，楚休宏一年也就有五六萬的收入。這個收人在省政府裡面也算是不錯了，不過偌大一個省政府，副處級以上幹部是少數，大部分都是科長及科長以下的幹部，能有灰色收人的幹部則更少。

侯衛東道：”店老闆叫做曾憲剛，以前在益楊上青林當村委會主任。我是上青林駐村幹部，熟悉得很，無論如何都要打折。”

來到店裡，曾憲剛穿著大衣迎在門口。他身材高大，戴著淡黑眼鏡，倒也虎虎生威。

楚休宏暗道：”這個村委會主任很有派頭，還有滄桑感。”他與曾憲剛握手時，明顯感到了曾憲剛手上還沒有完全消退的硬繭。

宋致成如今是實際掌管著嶺西的商店，她最歡迎侯衛東，最不歡迎曾憲勇和秦敢。聽說侯衛東來了，趕緊來到了會客室裡。

她進門就道：”憲剛笨手笨腳的，讓我來。”她坐在了曾憲剛身旁，接過了功夫茶的掌控權。

侯衛東酒量好卻不喜歡喝酒，喜歡喝茶卻弄不懂茶道。此時，看著宋致成用優雅的姿勢泡了茶，接了過來，嗅了嘆，道：”真香，只是不太夠喝。”

宋致成開玩笑道：”你和我們憲剛一個樣，只會牛飲，不懂享受。”

喝了功夫茶，侯衛東道明來意。宋致成聽說楚休宏是周昌全秘書，爽快得緊，道：”我帶你去挑選，楚秘書是侯市長朋友，我一律打，打五折。”說到打折的程度時，宋致成稍稍猶豫了一會兒，還是將滑到嘴邊的七折變成了五折。

等到宋致成下了樓，曾憲剛搖著頭對侯衛東道：”宋致成這人小家子氣。你帶楚休宏到我們這裡來，是沒有把我當外人，還說什麼打五折，我等會兒派人去看看楚休宏的房子，給他選一套送過去就行了。”以曾憲剛的身家來說，給領導秘書送點衛浴產品，確實是小意思。宋致成的方式是精明，而他這種經過磨難之人則是真聰明。

侯衛東搖了搖頭，道：”休宏這人好，不貪，打個折就行了。若真是送給楚休宏，要把他嚇著。”

曾憲剛打定主意送一套衛浴，道：”我知道怎麼處理。”

“你兒子的情況如何？”聊了幾句，侯衛東問起了當年得自閉症的曾家長子。

曾憲剛道：”還行吧，這小子讀書看來不成了，我準備讓他去當兵，過一過集體生活，回來以後跟著我幹。”他如今生意有成，底氣就足，與當年見益楊縣交通局高建之時的拘束不安有著天壤之別。

挑選了衛浴產品，楚休宏要付錢，曾憲剛道：”先別付錢，等安裝好，用過以後，再說錢的事。”

楚休宏明白這是什麼意思，有些惴惴不安，趁著曾憲剛去上衛生間，對侯衛東道：”侯哥，我覺得不太好。。侯衛東笑道：”我心裡有數，你別擔心。”楚休宏道：”那今天晚上我請曾總一家人吃飯。”

這時，曾憲剛從衛生間走了出來，道：”楚秘書別見外了，衛東和我是老朋友，他來到我這裡，怎麼能讓你請客。”

侯衛東原本準備回沙州，在曾憲剛的挽留之下，也就到老邢的沙州印象訂了餐。

侯衛東道：”今天的主題就是沙州，我、休宏、憲剛和老邢都是從沙州出來的，等一會兒我還把杜兵叫過來。”

楚休宏建議道：”省報段英也是從沙州過來，是不是請她也過來？”

“你給段英打電話，我看能不能請動趙東。”在最近幾次人事調整之中，侯衛東深感自己的人脈不夠深厚。陳曙光、朱小勇等人暫時處於潛伏期，如今能靠得上的人還是周昌全，而周昌全在沙州人事上有些特殊，不便過多插手。他在找機會與趙東接觸。

接到侯衛東電話，趙東態度很不錯，道：”晚上還說不清楚，稍晚一些給你回電話。”侯衛東道：”我在沙州印象恭候，沙州印象也是沙州人開的，很有特色。”

到了沙州印象，老邢見到侯衛東與曾憲剛，臉上樂開了花，拿出好茶，找來景德鎮瓷器，親自把茶水端上來。

白淨的瓷器，綠意盎然的茶葉，還有撲面而來的香氣，很合侯衛東的胃口，道：”小宋的茶藝好是好，就是過於袖珍了，我們這種土鱉喝起來不過癮。”

曾憲剛深有同感，道：”瘋子和我一樣的感覺，我也覺得老婆的茶道就是小娃兒辦家家，沒有意思。”與青林鎮糧站老邢見了面，這讓曾憲剛似乎回到了從前，又叫起了侯衛東響遍上青林的綽號。

聽到瘋子這個稱呼，侯衛東很感慨，道：”現在大家都叫侯市長，可是這侯市長的稱呼哪裡有瘋子聽起來順耳，就憑著這個稱呼，晚上多喝一杯。”

說話間，段英來到沙州印象，她此時已有身孕，挺著略略顯懷的肚子，身體明顯發胖了。

“幾個月了？”

“四個月了。”

“祝賀，小佳跟我說了好多次，要到嶺西來見你，就是一直忙著走不開。”

“小佳是副局長，當然忙。”

“那是瞎忙，是沒有效率的表現。”

侯衛東與段英有過一段激情，兩人數次見面，儘管大家都儘量表現得很正常，可是畢竟有個疙瘩。此時段英大著肚子，反而讓兩人關係走上了正常化。

段英聽說了黃子堤的事情，她還是想問一問劉坤的事，儘管兩人已經分手了，遇到這種震動全省的大事，她還是隱隱為劉坤擔心。這與愛情無關，純粹是關心，可是在座的人多，她忍住了沒有問。

到了下班時間，在省委組織部工作的杜兵來到沙州印象。等到六點半，老邢過來問：”侯老弟，什麼時候上熱菜？”

侯衛東看了看錶，道：”再等一等。”

到了6點40分，趙東打來電話，道：”衛東，我還要耽誤一會兒，你們先吃。”侯衛東道：”趙主任，你是老領導，我們等著你來開席。”

侯衛東在成津當縣委書記時，趙東是沙州市委常委、組織部長，他稱呼”老領導”合情合理。

等了一會兒，除了段英喝了一碗土雞湯以外，大家坐在一起閒聊，沒有動筷子。

“祝書記，您好，快請進。”老邢正在院子裡看盆景，見到了一個熟悉的身影，他連忙上前招呼。

祝焱、蔣玉新和女兒祝梅、兒子祝建一起走進了院子。祝焱對老邢沒有印象，道：”你好，你是？

老邢嘿嘿笑道：”我以前在益楊糧食局工作過，後來在益楊青林鎮糧站工作。我和侯衛東以前是同事。”

這時，侯衛東已經聞聲走了出來，道：”祝書記，蔣院長，祝梅，祝建。”他是一疊聲地招呼了過去。

在沙州印象遇到侯衛東，這是情理之中、預料之外的事情。祝焱道：”你也在這裡吃飯，沙州的國企改制進行得怎麼樣？”

侯衛東在國企改制上態度堅決，也受到了當年”祝賣光”的影響，道：”還算順利，不過矛盾也不少。”

女大十八變，此時祝梅已經完全是大姑娘的模樣，驟然見到了侯衛東，她只覺得心跳得怦怦有聲，如要迸出來一般。她表面上則很是冷淡，一言不發，安靜地聽著兩人談起工作上的事情。

蔣玉新聽了幾句，道：”你們聊，我們先進去。”

侯衛東心裡想著：”趙東等會兒也要到這裡來，看來他們兩人得見面。”在他心裡，隱隱地並不希望祝焱和趙東見面。