轉眼就到了2002年的12月30日，水陸空餐廳裡熱氣騰騰，侯衛東坐在上席，楊柳、秦小紅、晏春平、杜兵、溫紅圍坐在一起，任林渡是主人，滿面春風地招呼著眾人。

在座諸人年齡最長者侯衛東即將滿三十三歲，最小者晏春平剛剛二十出頭，都算得上年輕人。只是，聚會人裡面有一位是副市長，還有兩位市委、市府辦公室的工作人員，一位省委組織部的科長，這次聚會也就有了官味。大家儘管看似天南海北聊大山，實際上仍然是圍繞著侯衛東提起的話題展開。

任林渡也邀請了郭蘭，郭蘭正在準備來年的考研，婉拒了。

任林渡舉起酒杯，道：”侯市長，感謝你的幫助。”這一次他得償心願，而且不是一般的心願，他由信訪辦副主任被任命為駐京辦事處主任，級別提了一級，職務比原來實惠得多，更有發展前途，今天是聚會，也是餞行。

侯衛東說道：”楊柳，你到市委時間也不短了，現在還是正科級，應該再上一個臺階。”

任林渡附和著道：”寧書記分管組織，楊柳跟著她很有發展前途，爭取早日升到副處級，再放出去也就是一方諸侯。”

楊柳倒是比以前灑脫，道：”我不是當官的料，能走多遠就走多遠，順其自然。我是女孩子，在年輕時還有些追求，現在滿了三十歲，家庭和睦才是第一位。”

說到後來，大家提到了最近發生在沙州的易中嶺案子。

秦小紅如今是做企業，從另一個角度對易中嶺瞭解得很多：”易中嶺在沙州牛屁哄哄，別人拿不到的地他能拿到，別人辦不成的事他能辦成，什麼原因？是黃子堤在後面撐腰。”她倒是快人快語，道：”若不是侯衛東在南部新區搞了一個交易平臺，我估計南部新區油水厚的工程要被易中嶺壟斷。”

侯衛東不願意輕易談論黃子堤，不過在私密場合，聽一聽年輕新銳對時政的看法，也有好處，於是他並沒有阻止他們。

任林渡嘴快，他本人也意識到這個缺點，喝得幾杯酒，加上在座諸人都是老同學老朋友，江山易改，本性難移，插話道：”我聽朋友說，易中嶺被關在公安局之時，是劉坤親自去督陣。現在易中嶺跑了，劉坤儘管是代表黃子堤，顏面上也不好看，還得負一定的責任。”

杜兵給侯衛東當過秘書，從其身上學到不少本領，在省委組織部很快站穩了腳跟，如今已經從電教室調到了省委組織部辦公室，是很有希望的後備幹部。他為人沉穩，聽著眾人議論，不作評論。

晏春平的偶像就是杜兵，每當想到杜兵的位置，他心裡就充滿了激情，暗道：”杜兵以前就是縣城裡的小幹部，現在能到省委組織部工作，一步登了天。杜兵能有好前程，我也應該有。”他不斷地向杜兵敬酒，說著些親熱話，拉近兩人的關係。

喝完酒，侯衛東叫上了杜兵，兩人一邊散步一邊聊天。

“小輝工作調動辦好沒有？”

“省裡新成立國資管理局，從各部門調了些人，小輝趁著這個機會，調到了省國資局。”

聊了一會兒雙方的近況，侯衛東問道：”我看你似有話說，是不是近期沙州有人事調整？”

杜兵道：”到底是老領導，我有什麼心事都瞞不住你，這事我也只是偶爾聽到，或許是謬傳。”

侯衛東誇道：”你比以前穩重了。”

杜兵嘿嘿笑了笑，道：”老領導說得不錯，我列席參加了部委會，黃子堤將於近期調到省農業廳當副廳長，享受正廳級待遇。”

一切都在侯衛東猜想之中，省紀委在沙州暗訪了一個多月，此時調黃子堤到農業廳，就有些意味深長了。極有可能是査到黃子堤有什麼問題，然後採用調虎離山之計，將黃子堤調離沙州，相關部門就可以從容調査。

“誰來當沙州市長？”

“現在還未定下來，有爭議。”

沙州是嶺西全省第三大市，市委書記和市長的位置就很被看重，沒有省裡主要領導點頭，從外圍人手基本上沒有希望。

以前侯衛東為了接近蒙豪放，費盡了腦筋，花了不少精力，這才打入了蒙豪放的外圈，誰知湯剛熱，蒙豪放調到了中央。現在省委、省政府主要領導與副市長侯衛東隔了一層玻璃，如果要達到以前的關係，將是一場新的長征。

與杜兵分手後，侯衛東步入了新月樓大廳，突然覺得身心有些疲憊，嘆道：”官無止境，一級一級往上爬，何日才是個盡頭。”這種心境，從參加工作以來還很少有過，往日皆是一心想著如何向上發展，今天覺得仕途就如人的慾望，永遠都沒有盡頭。

到了家裡，女兒小囝囝正在一本正經地畫畫，小佳翹著屁股擦地板，見了侯衛東，她站起身來，道：”為了這個正處級，任林渡奮鬥了十年，總算得償所願。”

“一山還有一山高，人的願望永無止境，得償所願還早得很。”侯衛東坐在女兒旁邊，嗅了嗅髮梢的香味，看著充滿童趣的畫，只覺家庭十分溫馨。

小佳把手放在侯衛東寬厚的肩膀上，道：”廠裡與嶺西汽車廠聯營以後，爸也得回家。今天他來找了我，說是還要到廠裡去。”

張遠征被返聘到廠裡以後，工資很高，更重要的是，他在廠裡很受尊重，無論走到哪個車間都被人稱為”張工”。在廠裡工作了幾十年，退休後才獲得榮譽，他很享受這狀態，樂此不疲。

侯衛東道：”以前沙州農用車廠是屬於市屬企業，朱言兵是有求於我；如今成了嶺西汽車廠的車間，我說話不一定管用了。既然退了休，爸就應該在家裡享福，何必頂著滿頭白髮去上班。”

小佳道：”恐怕我爸覺得在工廠上班才是享福，你這個當女婿的，還是要滿足老丈人的願望。”

侯衛東道：”朱廠長很會處理關係，他到了嶺西廠，也會將這些關係向嶺西廠講透。如果想將爸爸留在廠裡，自然會留，不會讓我開口。如果需要我開口，不留也罷。”

小佳也覺得有道理，道：”我再勸勸他，別去上班了，實在想做事，我們送他幾臺機床，他自己去當廠長。”

侯衛東忙道：”火佛煤礦都被人查了無數次，現在又開機械廠，你是讓爸消遣，可是在別人眼裡就是經商辦企業，而且恰好是我分管的範圍內。”

小佳把頭依在了侯衛東肩膀上，道：”聽小道訊息，黃子堤與易中嶺一起搞了許多錢，要進監獄。當官是高危行業，這幾年沙州幹部進監獄的也不在少數，劉傳達副市長、財政局老孔，至少有十來人了。我們現在也不缺錢，知足常樂，你別太在意仕途上的升遷。”

轉眼間過了元旦，2003年昂首挺胸地來了。

新年第一起震動沙州官場的訊息就是市長易人。黃子堤調到了省農業廳任副廳長，市委副書記寧玥出任代理市長。寧玥成為代理市長，意味著市委副書記的位置便空了出來，於是，凡是符合條件的官員們便動起了腦筋，這種競爭是沒有硝煙的戰鬥，異常激烈。

第二起震動也與黃子堤有關係。元旦剛過，黃子堤到省農業廳報到。他在沙州當市長之時萬眾矚目，一舉一動都受人關注，但是到了農業廳，他變成排名第四的副廳長，權力變小，受關注度更小。

從當沙州市委秘書長開始一直到省農業廳副廳長，他苦心積累了八百來萬財富，其中六百萬是來自副書記和市長期間，而易中嶺的錢佔了一半以上。當易中嶺外逃之時，黃子堤知道東窗事發是遲早之事，便計劃著出國。

黃子堤到農業廳報到以後，立刻請了病假。廳裡都知道從實職市長到農業廳擔任第四副廳長意味著什麼，對他帶著幾分同情，只以為他是在鬧情緒，絲毫沒有想到黃子堤的真實意圖。

黃子堤早就利用關係，用另外的名字辦了一個身份證，將護照拿到手。南下廣州以後，經香港出國，與妻子、女兒和兒子會師於加拿大。

元旦過後十來天，黃子堤還沒有來上班，廳長偶爾想起此事，道：”黃廳長的病情如何，辦公室去看望過嗎？

廳裡的人這才去聯絡黃子堤，結果沒有音信。又過了半個月，仍然無法聯絡上黃子堤，廳裡這才引起重視，苦尋無果後上報省委、省政府，黃子堤出逃之事這才大白於嶺西。

省委高層極為震怒。省委書記錢國亮罕見地拍了桌子，指示道：”黃子堤外逃在省內外造成極為惡劣的影響，一定要想辦法將黃子堤押解回國。”

相關機構得到批示以後，按照省委錢書記的指示，緊鑼密鼓地開始工作。由於易中嶺和黃子堤關係密切，抓捕易中嶺的工作納人了省公安廳重點工作之中。

在黃子堤離開沙州之前，劉坤已經被安排在東城區擔任副區長。在黃子堤即將調離的背景之下，這也算是很不錯的安排。

劉坤聽到黃子堤外逃以後頓時失魂落魄，他將自己關在辦公室裡，天黑以後才走出辦公室，步行來到姐姐家裡。

季海洋正在和劉莉聊天，他們兩人恰好談到這個話題。劉莉丈夫任市財政局長，是黃子堤的大錢袋子，弟弟在給黃子堤當秘書，此時黃子堤外逃，受到最大沖擊的恰好是劉莉這一家人。

“老公，我怕得很，你實話給我說，黃子堤倒了，你會不會有事？”劉莉如受了驚的小馬，依在沙發角落。

季海洋與劉莉的夫妻關係挺好，他愛憐地看著自己這位溫柔聰明的

妻子，道：”我小時候看過《小兵張嘎》，裡面有一句話”別看今天繃得歡，小心明天拉清單，我一直印象深刻。當了財政局長看似威風，其實是坐在火藥桶上，前任老孔就是教訓。我一切都按規定辦，晚上睡得著覺，你放心吧。”這個話題劉莉已經問過數次，她再一次聽到老公的肯定回答，這才安下心來。

她很快又把擔心放在弟弟身上，道：”你說，劉坤會不會有事？”

“這個，得讓劉坤來說。”季海洋對這個問題倒不好回答。他對這個小舅子的看法並不太好，在內心深處，覺得劉坤十有八九會陷在黃子堤案子之中。

正說著，劉坤就在外面敲門，他行屍走肉一般進了門，坐在客廳裡不說話。

劉莉和季海洋對視了一眼，季海洋點了點頭。劉莉道：”劉坤，你這是怎麼一回事，是不是與黃子堤有牽連？，劉坤雙手插在頭髮裡，額頭抵在桌子上，不說話。季海洋皺了皺眉，道：”你是不是拿了易中嶺的錢，拿了多少？”

“我沒有拿多少，他前後給了三十萬。”劉坤臉上表情有些變形，帶著哭腔，道，”這個社會真他媽的不公平！侯衛東賺大把大把的錢，開奧迪車，住好房子，還一樣當官。我工作十年，就拿了三十萬，我只拿了三十萬！”

季海洋道：”侯衛東這一年有不少檢舉信，是你寫的吧？”

劉坤道：”有幾封是我寫的，還有其他人也在寫，他這人什麼都想佔，哪裡有這樣的好事？”

劉莉聽說劉坤收了易中嶺三十萬，火氣頓時就上來了，怒道：”你管好自己的事就行了，侯衛東要當官要發財這是他的本事，關你什麼屁事，你有本事就不違法也當官發財。”

劉坤爆發道：”你嫁了財政局長，當然不知道沒有錢是什麼滋味。我現在副處級，工資也就是一千四百多塊，這點錢夠花嗎？”

劉莉與劉坤是兩姐弟，但是兩人性格截然不同。劉坤像媽媽，劉莉像爸爸，而爸爸的性格明顯比媽媽的要好，兩姐弟從小到大都在爭吵。”你除了工資之外，給市長黃子堤當秘書，每年也要收不少紅包，這種灰色收入不少，比起同樣的副處級，你的待遇夠優厚了，怎麼還想著弄錢？”

“我是男人，哪個男人不想有錢。憑什麼侯衛東就應該有錢，我就應該吃苦？當年我們寢室，蔣大力有錢是他做生意賺的，侯衛東有錢就完完全全是依靠權力來的。”

劉莉道：”侯衛東和你一起畢業，他分到了青林鎮，他當時就是窮光蛋，有什麼權力去找錢？”

兩姐弟爭論了起來，在爭論中，劉坤暫時忘記了痛苦。

季海洋聽了一會兒，終於開始發話了，道：”你們兩姐弟也別吵了，先考慮最現實的問題。”他坐在劉坤的對面，道：”劉坤，你打算怎麼辦？”

劉坤搖了搖頭，道：”我腦子亂得很，不知道怎麼辦！”季海洋很客觀地幫著他分析，道：”其實你最應該關心的不是黃子堤，而是易中嶺，對不對？”

“對。”

“如果易中嶺一直沒有被捉到，或者已經死了，你就完全沒事了，對不對？”

“對。”

“但是你認為這兩種情況的機率是多大？我聽說省委錢書記專門針對黃子堤案作了批示，易中嶺一案也被列為省裡的大案。”

劉坤雙手插在了頭髮之中，置一向整齊的髮型不顧，道：”各有一半的可能。”

季海洋作為姐夫，在這種大事上，也持謹慎的態度，道：”共產黨認真起來，有什麼事情辦不好？此事我建議單獨徵求你爸的意見，他經驗豐富，判斷力也好。”

劉莉急道：”你到底是什麼看法？”

季海洋不緊不慢地道：”黃子堤出逃，作為他的秘書，劉坤的政治生命已經結束了。有了易中嶺的這三十萬，劉坤當前急需解決的問題是牢獄之災，這才是問題的關鍵。”

劉坤心裡在交戰，他目前面臨的處境有四：如果主動交代了，可是易中嶺並未落網，則是自投羅網，太傻了；如果主動交代了，易中嶺落網以後，根據自首原則，減輕處罰；如果不交代，而易中嶺並未落網，仍然可以當東城區副區長；如果不交代，而易中嶺落網了，三十萬則意味著十年以上的刑期。

這四種結局讓劉坤猶豫不決，也導致了他痛苦不堪。

季海洋對劉莉道：”此事最好徵求你爸的意見。”

已經退休的原益楊宣傳部長劉軍趕到季海洋家裡。進門時，他臉色灰黑，上前就給了劉坤一腳，被劉莉拉住以後，胸口急劇起伏，半天說不出話。

劉軍指著劉坤，道：”你這孽子，趕緊去自首。”

“爸，自首我就完了。”

劉軍氣得眼淚也要出來了，指著劉坤的鼻子，道：”自首以後，還可以靈活處理，不自首，你等著坐監獄。”

劉莉頗有些機智，在一旁道：”你是黃子堤的秘書，黃子堤跑到了國外，你可以把這些錢推到黃子堤身上，你可以去檢舉揭發。”

自從劉軍來了以後，季海洋沒有說話。

劉軍鐵青著臉，在屋裡轉了一會兒，道：”小莉所說的法子未嘗不可一用，只是你得先說清楚當時接這幾筆錢的具體情況。”

一夜商量無果，劉軍和劉坤回到自己的家裡。

季海洋和劉莉憂心忡忡，劉莉道：”老公，對不起你了，你有可能要受到牽連。”

季海洋拍了拍劉莉的後背，道：”別擔心，我很清白，今天的事我們也做了規勸，但是要讓我去揭發劉坤，我還沒有這麼硬的心腸。”

劉莉此時恨透了自己這位弟弟，道：”如果劉坤犯了事，我們不去檢舉，是不是包庇罪？”她哭道：”我們結婚才不久，就把你牽到這事裡面來了，對不起。”

“沒事，我是你的丈夫，有事當然應該一起承擔。我個人覺得劉坤還是不應該存在幻想，要勇敢面對現實。

兩口子一夜無眠。

晚上，劉坤媽媽得知此事，她抱著劉坤一陣痛哭，堅決不準劉坤去自首。兩口子爆發了結婚以來最激烈的爭吵，最後，劉軍第一次給了劉坤媽媽兩耳光，惡狠狠地道：”劉坤走到今天這一步，全是你慣的，以前嚴加管教，今天不至於如此。”

“把頭髮梳整齊。”當劉坤失魂落魄地從房間出來，被劉軍叫住。

劉軍和劉坤父子兩人有明顯的區別，劉軍黑瘦，劉坤白胖，一人衣著簡樸，一人衣著時尚。此時，黑瘦的劉軍拍了拍劉坤的肩膀，道：”人這一輩子都要經歷坎坷，你是男子漢，不要被眼前的困難所嚇倒，挺起胸膛，勇敢一些。我和你媽，還有你姐和你姐夫都支援你，就算是丟了工作，只要人自由，還可以經商做生意。”

劉坤心虛地道：”我擔心走進紀委的門就走不出來了，爸，你陪我去吧。”

劉軍道：”我陪你到門口，按照我們商量的說，我相信那個方案是可行的。我估計省紀委和市紀委很快就要找你談話，甚至雙規都有可能，主動把問題說清楚，至少爭取一個好態度。”

昨天夜裡，劉軍和劉坤連夜進行了商議。劉軍的想法是：”如今易中嶺被全國通緝，被抓住是遲早的事情，被抓住以後，那三十萬的事情就肯定會被捕出來。在人民民主專政的鐵拳之下，任何意志都將被粉碎，這是幾十年經驗可以證明的事情。而黃子堤目前逃到境外，他被解送回國的可能性就要小得多，把三十萬的事情推到黃子堤身上是一條可行之策。”

劉軍陪著劉坤到了沙州市委大院，他看著兒子走進大樓，不由自主長嘆一聲。

這樣做也是在玩火，可是為了兒子，只得出此下策。他暗自祈禱：”但願黃子堤永遠不要回國，只要黃子堤不回國，劉坤就安全了。”

劉坤交代完事情，果然如劉軍的判斷，在第三天，他走出紀委的大門，並沒有被限制人身自由。

劉軍的頭髮全白了，見到兒子，道：”怎麼樣？”

劉坤道：”紀委的人是狗眼看人低，問了材料，還要求我隨時要接受調査，經調査以後才給結論。”他哼了一聲，道：”以前我到紀委，紀委的人態度好得很，如今全部都在裝屁眼蟲。”

劉軍生氣地道：”你別總想著別人的錯誤，得想一想自己為什麼落到這一地步，與侯衛東比起來，你……”說到這裡，他將到了口邊的話又吞進了肚子裡，在這個時候，他並不想刺激劉坤。

劉坤悶聲道：”當官這條路是走到底了，我要辭職出去做生意。”

“你沒有做過生意，能行嗎？

劉坤很有些痛苦，道：”姐夫是財政局長，我從他手裡找些事情，總是一條生路。”

晚上，劉軍找到女婿季海洋。劉軍與季海洋以前是同事，現在是父子，關係挺好。

聊了一會兒，劉軍落了淚：”劉坤不爭氣，我們給他創造了這麼好的條件，都被他浪費了，是扶不起的阿斗。劉坤在仕途上已經沒有發展前途了，做生意就做生意，總是一條路。”