“勝寶集團是漫天要價，我們得坐地還錢。他們目前提出一千畝土地、出口退稅、稅收返還、原材料價格保底等要求，這些問題都可以談，但是唯一的條件是不讓縣裡吃大虧，雙贏的結果是大家應該能夠接受的。

由於與勝寶集團的談判還在進行之中，參加的人有沙州副市長高榕、市計委主任江津以及縣政府主要領導，他就只講了一個大原則。

曾昭強深知此事棘手，道：”高副市長態度很明確，她的想法是用最優惠的條件把勝寶集團留下來，只有到成津的企業多了，成津才能真正地發展起來。”

“勝寶集團是與成津縣政府談協議，主體是成津縣政府，最終負責任的是我和你，高副市長是作為上級領導指導縣政府的工作。我認為，只要按照三個有利於的原則辦事，市委、市政府就會尊重我們的意見。”在整治礦山期間，高榕想保國土局的老苟，侯衛東則堅持著把老苟調換了工作崗位，後來又讓老苟由領導崗位轉入非領導崗位。這事以後，侯衛東明顯感到了高格的不滿。

“侯書記，我再談具體一些，這一千畝土地，能否免費給勝寶集團？如果要價錢，大體上在多少合理？

“土地不能免費，縣裡出了錢今後還可以得到稅收和政績，可是在政府無錢的情況下，社員肯定要受損失。我們要算一個止損點，這個止損點要讓相關部門認真計算，可以用這個止損點作為談判的底線。”

談了正事，侯衛東和曾昭強回憶起在益楊的點點滴滴，氣氛漸漸好了，這是兩人第一次當面談益楊的事情。

當年侯衛東在山上辦石場，曾昭強是益楊縣交通局長，在大搞交通時，他堅持讓碎石協會全額墊資，把侯衛東、秦大江、曾憲剛等人弄得死去活來。

後來，曾昭強的老婆王英看到石場利潤高，便與朱兵一起也在上青林開了大彎石場。具體經營由朱兵父親朱富貴來負責，但是前期開辦費用七萬則全部由侯衛東出資。後來石場經營順利，朱兵堅持給了侯衛東五萬前期啟動資金，算是了結這筆賬。

在經營石場這件事上，從侯衛東的角度，上青林所有的一切都是以母親劉光芬的名義來進行，具體經營的是何紅富等人，與他並沒有多大的關係。從曾昭強的角度，他的老婆王英是下崗工人，下崗工人再就業是國家提倡的，與他關係也不大。所以，兩人都是當事人，又都不是當事人。幾年時間過去了，當年的毛頭小夥子侯衛東神奇地成了成津縣委書記，交通局長曾昭強成了成津縣長，兩人不約而同地繞開了上青林石場這個話題。

不久以後，嶺西省政府考察學習團前往美國，副省長秦路帶隊，省委組織部副部長丁原負責團裡實際工作。茂雲市市委書記祝焱、鐵州市市長趙一山、沙州市市長劉兵以及省級部門處級領導、縣委書記和縣長，全團十五人大部分是一方諸侯。縣委書記侯衛東在全團裡年紀最輕，但是職務不算最低，團裡還有四位縣長，以及省政府的三位處長，其中，姬程處長還是侯衛東的舊識。

省政府辦公廳資訊中心處長姬程曾經在1996年與侯衛東有過一面之緣，這次在省政府開會，他顯然沒有認出侯衛東。侯衛東也樂得扮糊塗，裝做第一次見面。

上飛機前，祝焱把侯衛東拉到一旁，道：”我們先到波士頓，李晶帶著祝梅隨後過來。”一別數月，想著很快就能見到女兒，祝焱心裡特別高興。

“小梅第三次手術做完了，據說聽力恢復得不錯。”祝焱帶著些遺憾：”她錯過了學習語言的最佳時期，現在還得重新補課，這次見面我們還得筆談。”

“我聽說這邊的恢復水平很高，可以再留在美國恢復一段時間。”祝焱開了句玩笑，道：”梅梅學一口英語回來，我還是沒有辦法和她對話。”

對於這次美國之行，侯衛東事先沒有得到一點訊息，後來才得知是組織部副部長丁原負責具體工作，報哪些名單也是丁原說了算。得知祝焱也要去美國，他心裡明白了幾分。李晶到美國以後，其間回國數次。

她是精工集團董事長，總經理還是建立時期的吳興彬。吳興彬是沙道司老人，業務精熟，如今精工集團走上正軌以後，李晶只管大事，具體事務就由吳興彬處理。

侯衛東正想著李晶，李晶電話打了過來：”我和梅梅到了波士頓，住在査理士河畔，晚上請你和祝書記吃波士頓美食。”

侯衛東道：”我是沙州土胃口，不管什麼大餐，都不如一碗上青林豆花來得舒服。”

李晶笑道：”你還真是土包子，我提前問過了，波士頓的新英格蘭蛤肉雜燴、魚餅及清煮龍蝦都很不錯。你到美國就別吃中餐了，入鄉隨俗，否則是白來一次。”

從嶺西機場上了飛機，轉乘到上海，飛至洛杉磯，從洛杉磯再飛往波士頓。’經過長途飛行，到了波士頓，嶺西代表團皆疲憊不堪，侯衛東是最年輕的團員，下車以後，他的精力最為旺盛。

入駐了哈佛大學肯尼迪政府學院，團長秦路副省長將團員們召集在會議室，再次宣佈紀律，第一條紀律就是一切行動聽指揮，外出必須請假，並且兩人以上同行。祝焱想著祝梅在查理士河畔等著自己，心裡有些焦急，可是初到政府學院就請假外出，實在有違常理，他和侯衛東相對苦笑，遵守著團裡的紀律。

李晶聽到此訊息，很是失望，道：”嶺西還是不夠開放，如果經常在外面走一走，開闊眼界，就不會把團員弄得如駝鳥一般。”

侯衛東辯護道：”我們不是普通公民，是代表著嶺西政府的形象，沒有紀律約束怎麼能行。對了，同行的還有資訊中心的姬程處長，我記得你挺討厭此人。”

“姬程，我好幾年沒有同他交往了，這麼多年了，他還在資訊中心混日子，沒有多少發展前途。”李晶以前是沙道司副總，凡是省政府的官員她都很重視。此時掌握著精工集團，眼界開闊了，姬程這種級別的官員就不在話下。

哈佛大學肯尼迪政府學院很重視這次嶺西代表團的培訓學習，派賽格教授負責接待工作。

賽格教授90年代擔任福斯基金會駐華首席代表時，有過安排中美官員交流培訓的想法。一次偶然機會，他與嶺西省委書記蒙豪放在北京見了面，就邀請嶺西官員到肯尼迪政府學院進行短期培訓交流，如果效果好，將繼續開展合作。

賽格教授是中國通，很理解嶺西的幹部。第二天，安排了一輛大客車，將十五位嶺西幹部拉到波士頓城轉了整整一天。

當車行至唐人街，嶺西幹部們都是倒吸了一口涼氣。

正門華埠牌樓四個大字：”天下為公”。在座的都是有相當級別的領導幹部，學過黨校課程，都知道這四個字跟孫中山有關。街上掛滿了手掌大小的青天白日旗和美國星條旗，這讓侯衛東後背上汗毛都豎了起來。在他的印象中，這個旗幟代表著一箇舊時代，充滿血腥與混亂。

一車人的眼睛都在尋找著，終於在一個樓頂見到了一面巨大的五星紅旗。來到了波士頓市政府大樓的旗杆前，看到三面旗：美國國旗、馬薩諸塞州州旗和中華人民共和國國旗，嶺西所有幹部這才鬆了一口氣，臉上露出自豪的笑容。

陪同翻譯對這種表情很熟悉，道：”在美國的華人，有很多都是在解放前胞到美國來的，他們還當過去的中華民國是自己的祖國，所以很多華人協會選擇青天白日旗並沒有政治傾向，就如同海外華人還在寫繁體字一樣，只是一種習慣。這幾年很多協會由青天白日旗改掛五星紅旗，過去華埠10月10日大張旗鼓，10月1日無人問津，現在這種情況也變化了，這體現了我們國家地位的變化。”

侯衛東暗道：”鄧公說得不錯，發展才是硬道理，國家如此，地區也如此，成津必須要加快發展，才能對歷史負責。”想著這個問題，他在心裡又開始擔心勝寶集團的談判。

瀏覽波士頓城區結束後，秦路副省長把大家召集到一起，道：”這一次到哈佛來培訓，無論站在省委、省政府角度還是從個人能力的角度，同志們都要把精力集中在學習上。學習結束以後，團裡安排到東部五城進行參觀，在學習期間大家就不要外出了。”隨後，組織部丁原副部長宣佈了作息時間：”早上6時，起床鍛鍊，7時整，早餐開始。上午8時，學員開始在教室裡就教授佈置的案例展開討論。上午9時到下午5時半，學員們則要上4節各一個半小時的大課。”

如此高強度的學習，讓嶺西官員緊張起來。

肯尼迪政府學院在離校園不遠的査理士河邊為嶺西省學員們租了公寓，學員們一日三餐由學院統一安排，大多是在政府學院周邊的一些餐館用餐。嶺西官員所住的公寓窗外風景不錯，室內除了些桌椅、電視等必需品之外，陳設一般。

侯衛東搜尋了一會兒電視節目，他在大學學的是啞巴英語，看電視節目很困難，或者說基本看不懂，翻看案例，腦子裡卻不由得想起等在離河畔不遠的李晶。

祝焱推門而入，高興地道：”我向秦省長請假兩個小時，由我和你一起出去，你快通知李晶，讓她過來接我們。”

按照侯衛東的吩咐，李晶並沒有親自來接，而是派了精工集團的公關部經理來迎接，這是一個英語說得很溜的傢伙，接到祝焱和侯衛東以後，一邊開車一邊講解。

查理士河畔波光粼粼，水質是國內少有的純淨，岸邊建築並不高大，顯得疏闊、乾淨。

祝焱有感而發，道：”衛東，看到這裡的景色，再想想礦區的烏煙瘴氣，不能說外國的月亮比中國的圓，但是他們確實是暫時走到了前面，我們能睜開眼睛看一看外面的世界，對將來的發展思路有極大的好處。波士頓更是歐洲移民者踏足美國的第一步，這裡有三百年曆史的沉積。經濟發展水平不一樣，成津面臨的還是發展問題，如何讓老百姓過上小康生活是當務之急。”

公關經理插話道：”美國無論再好，都是別人的地盤，我的英語說得再溜，也要遭人白眼。我出國時間長了，倒變成了真正的民族主義者，希望你們這些政府官員們能把我們國家建設好了，讓美國鬼子也到嶺西學習。”

說話間，小車來到了一家大型國際連鎖飯店，價格昂貴，但是能提供舒適的服務和環境，還有一系列體育設施，包括網球、高爾夫球，同時還有溫泉。

上了樓，來到李晶和祝梅的房間裡，眾人把注意力集中在了亭亭玉立的祝梅身上。

祝焱小心翼翼地喊道：”梅梅。”他的神情充滿著希望，又有著說不出來的緊張。

祝梅點了點頭，又搖了搖頭。祝焱的心情隨著祝梅點頭和搖頭飛上了高峰，又落入了深谷。

李晶笑道：”祝書記，小梅能聽見聲音了，但是她聽不懂你說的話，要真正能聽懂，還得經過訓練，不過……

祝焱急道：”不過，不過什麼？”

李晶道：”最好的訓練醫生說的是英語。”

“如果祝梅說一口英語回來，我還是聽不懂。”祝焱有些傻眼，這個說法居然與他預料的相仿。

李晶開了玩笑，道：”那祝書記抓緊時間學英語。”

祝梅成功恢復了部分聽力，這讓侯衛東很高興，道：”我覺得還是應該在國內找恢復治療機構，否則祝梅會寫中文，卻不能聽，以後也是—件麻煩事情。”

祝焱與李晶等人見面以後，一直在暗中觀察李晶與侯衛東的關係。

他的觀察很細緻、很小心，當他無意間看見李晶用額頭碰了碰侯衛東的肩膀，他在心裡感嘆了一聲：”侯衛東果真找了一個資本家情人，這可是嶺西為官之大忌啊！

“李總，感謝的話不多說了，我想和梅梅單獨說幾句話。”祝焱洞察人心，這樣說是成人之美。

李晶和侯衛東一起退出了房間。

進了另一套房間，李晶把門關好，轉身就撲進了侯衛東懷裡，用火熱的唇封住了侯衛東的嘴巴。

熱吻以後，侯衛東問道：”你當真要把精工集團變成港資企業嗎？

“不一定是港資，也可以是合資。這個身份在嶺西這個內陸省份還是很有利的，勝寶集團在省裡很牛，除了有錢以外，還有一個原因是它是港資企業。沙州這幾十年很少有睜眼看世界的幹部，見到外資、港資總是高看一眼，其實做礦山並不是港資企業的長處。木山老總有意進軍礦山市場，精工集團同樣可以做礦山。”

到了美國以後，侯衛東心裡最牽掛的還是勝寶集團之事，聽了李晶之語，受了些啟發，道：”如果省內大企業願意來談，我們也持歡迎態度。”兩個小時的時間一晃而過，侯衛東問道：”你到肯尼迪學院來嗎？有好幾人你都熟悉。”

李晶臉上仍有一片緋紅，眼光似乎能滴出水來，她搖頭：”這樣見面沒有意義，對你影響也不好，我現在有底氣，用不著巴巴地見那些臭男人。”

祝梅和祝焱一直在用筆談，父女倆心情很好，對前途充滿了樂觀。

由於培訓班紀律很嚴，祝焱和侯衛東與李晶、祝梅只有兩個小時的會面時間。分手時，祝梅揮著手，嘴巴張了張，困難地發出了兩個音節-”再……見。”

祝焱聽到這兩個字，停下了腳步，用力地朝著李晶、祝梅等人揮了揮手。上了車，他眼淚掛在腮邊，過了好久都沒有落下來。

與普通的食宿條件相比，哈佛培訓班的教師陣容可稱得上豪華，有政府學院的院長、哈佛大學東亞系教授，有前政府的高官，也有哈佛各學院的著名學者。培訓重點是學習公共管理的最新理論和工作方法，所有課程被穿插在60個具體案例中展開。此外，非政府組織作為社會管理的第三種力量，也被介紹給學員們。

在培訓中國官員時，俄羅斯也有一批官員在此培訓，賽格教授最後總結道：”嶺西培訓班是哈佛大學肯尼迪政府學院所經歷的成功培訓班，他們實際經驗豐富，提問尖銳，許多想法讓教授們都有收穫，而更接近西方的另一國官員，思想保守、腦筋陳舊、毫無生氣。最讓我驚訝的是，嶺西是地處內陸的省份，向來封閉、傳統，能有這樣的表現，讓我意想不到。”

課程結束，已到了12月初，天氣漸漸冷了。嶺西代表團結束學業以後，去了紐約、費城、華盛頓、尼亞加拉。論觀光景點，美國西部自然風光強於東部，但是美國重要的人文景觀基本上都在東部，要了解和認識美國的過去和現在，就得到東部這幾個大城去走一走。

這一路，到曼哈頓去看了唐人街、自由女神雕像，到費城去看了誕生美國的獨立廳，到華盛頓去看了國會大廈和白宮。看到了美國的強大與繁榮，侯衛東心裡也憋著一口氣，思緒總是想著成津縣的建設。

回國以後，嶺西省委組織部開了座談會，與會眾人紛紛談了自己的感受。大家的心思都差不多，看到了美國的繁華，更激起了建設家鄉的激情。

省委組織部長髙義雲聽了學員們的發言，道：”聽了同志們的發言，我感覺大家收穫很大，據我看來收穫有三條，一是開闊了眼界，嶺西是內陸省份，封閉了數十年，也應該讓同志們走出嶺西世界，走出嶺西看嶺西……二是學到了知識，哈佛大學肯尼迪政府學院為美國培養了

眾多的國會議員，其教學水平是舉世公認的。你們能與世界最發達國家的最優秀管理專家學習和討論，對以後實際工作有很大的促進作用……三是大家到了最大的資本主義國家，看到了自己的不足，激發了建設祖國的熱情，這才是出國學習的最大收穫。我們要將目光放遠，要拿出與世界一比意低的勁，參加這次學習的大部分是一方大員，管著數十萬到數百萬人口，肩上責任重大，絲毫也不能懈怠……

開完座談會，省委招待所組織吃便餐，然後各自返程。

成津縣委、縣政府知道了侯衛東歸程，副書記高小楠、縣委辦主任谷雲峰、公安局長羅金浩、檢察長陽勇以及建委、財政等部門的頭頭都來到了嶺西。等到侯衛東從省委組織部吃完便餐出來，谷雲峰和秘書杜兵已經在門口等著了。

“高書記、金浩局長等人都在金星大酒店等您。”

侯衛東道：”你們沒有必要到嶺西來，我很過意不去。”

谷雲峰笑道：”這是同志們發自內心的心意。”

到了金星大酒店，進屋時眾人還鼓了掌。侯衛東一一與同志們握手，此時他腦子下意識想的不是哪些人來了，而是哪些人沒有來。他馬上將這個念頭趕走，暗道：”沒來正常，來了是感情。”

酒至三巡，縣委副書記高小楠道：”大家集體舉個杯，酒就別單獨敬侯書記了，小別勝新婚，同志們要理解。”

眾人便站起來，舉著杯子，然後興高采烈地一起喝了。

吃完晚飯，七八輛小車排成車隊，浩浩蕩蕩地上了嶺沙高速。今天已有四起車隊從收費站經過，收費站的同志們被弄得傻愣楞的，不知道今天是怎麼一回事情。

回到沙州新月樓，侯衛東與同志們依次握手告別。谷雲峰和杜兵提著大包送到了門口。小佳帶著小囝囝已經站在新月樓門口，眼巴巴地等著侯衛東。

第二天，9點30分，侯衛東到了市委，他是準備向市委書記朱民生彙報在美國學習的成果。從美國回來就來市委彙報工作，這是講政治的表現。

雖然沒有實質性的內容，朱民生仍然很滿意，講了鼓勵的話，道：”出去走一走，關鍵是學以致用，回來以後要抓緊勝寶集團的事情。”