楊新春聽到高長江安排以後，進了屋，她滿臉是笑地將兩把鑰匙放在桌子上，道：「這一把是辦公室的，這是會議室的。」由於打掃衛生這些事情本是她應該做的，如今交給了侯衛東，她有些過意不去，道：「青林郵政所要在山上設一個代辦點，由我來負責。交信取信都全部交給我，明天他們還要來安裝程控電話。」

侯衛東眼睛一亮，心道：「以後給小佳寄信、打電話就方便了。」楊新春這個代辦員的身影，頓時高大了幾分，笑道：「楊大姐，以後我還要多麻煩你。」

「都在一個院子，啥子麻煩。」楊新春交了一件麻煩事，樂呵呵走了。

高長江交代道：「政府早上8：30上班，12：30下班，中午2：00上班，6：00下班，工作組的作息時間比較靈活，主要朝村裡面跑，不必坐在辦公室。」

雖然是些雜事，可是總算有了事情，聊勝於無。侯衛東沒有推託，接過了楊新春的雜事，

高長江見小夥子機靈懂事，暗自納悶：「侯衛東這個小夥子看起來不錯，又是益楊市公開招考的黨政幹部，為什麼會把他放在了上青林？」

在辦公室坐了兩個多小時，除了偶爾跑過的老鼠和樹上亂髮噪聲的知了，鬼都沒有一個。

侯衛東納悶地想：「益楊縣公開選拔的黨政幹部，所謂的後備幹部，難道就在這上不沾天，下不著地的鬼地方打掃清潔？早知如此，當年何不報考吳海縣公安局。」

「故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。所以動心忍性，增益其所不能。」他很快就將心中湧出來的不健康情緒打斷，背了一段勵志名言。

自我調整了一番，心裡這才舒服了許多，想到明天還要參加秦鋼組織的行動，又來到了青林小學商店，準備買一雙軍用膠鞋。

這一次，陳大姐終於在商店出現，很是熱情地取過電炒鍋，道：「下青林供銷社裡的電炒鍋賣完了，我這是從益楊縣城的貨，回來晚了。」

侯衛東沒有想到陳大姐為了電炒鍋，居然跑到了益楊縣城，道：「陳大姐，讓你跑了一趟益楊縣，真是太感謝了，車費算我的，行不行。」

陳大姐笑道：「我早就想到益楊去進貨了，買電炒鍋只是順路。」

提著電炒鍋、軍用膠鞋和一根伙食團才用的大擀麵杖，侯衛東回到了簡陋的家。電炒鍋是今後吃飯的傢伙，軍用膠鞋和擀麵杖是明天用來參加圍捕行動的兵器。

整整一個晚上，侯衛東都在想著早上的行動。他現在用的是小佳送給他的電子錶，走得很準，又有鬧鐘功能，為了不誤事，就把時間定在了早上4：30。

被鬧鐘吵醒以後，吃了幾塊餅乾，侯衛東帶著裝備，匆匆來到底樓，將交給自己管理的會議室開啟。過了一會，秦鋼、習昭勇等民警走了進來，這幾個民警都沒有理睬侯衛東，坐在一起低聲說著什麼。秦鋼取出一把五四手槍，檢查起來，他身邊站了一位走路一瘸一拐的人，想必就由他來辨認棒兒客。

當所有人聚齊的以後，已是5：20。8月天空亮得早，天空與山頂之間隱隱有一條發亮的線。

習昭勇和田大刀手裡提著一根膠質警棍，李勇也是用了一根短棒，上面包著些破布條。侯衛東穿著膠鞋，提著擀麵杖，滿臉嚴肅地跟在習昭勇後面。到了一個轉彎的坡地，他們藏在了旁邊的樹林裡，只留下田大刀躲在草叢中監視外面的情況，其他人坐在一個土坎之下。

「這就是三道拐？」侯衛東輕聲問旁邊的李勇。李勇一臉絡腮鬍子，提著木棍，很有些剪徑好漢的氣質。他打了一個哈欠，道：「媽的，這麼早就出來，覺都沒有睡好，等一會若是抓住了棒兒客，老子要狠狠地打他們一頓。」

十多人坐在土坎下，立刻享受到了無處不在的青林山蚊子的襲擊。，他們不斷地伸手往空中扇，想把蚊子趕走，可是這些蚊子大有不達目的不罷休之精神，讓這些人煩不勝煩。

李勇低聲對侯衛東道：「這兩天我手氣好得很，習昭勇拿了三個7，我拿了三個8，把他打得滿地找牙。」

侯衛東心道：「難怪這兩天沒有瞧見習昭勇、白春城、田福深這些人，原來躲著打牌去了。」他好奇地問道：「你們一般打多大？」

「我們是無聊打著玩，不是賭錢，一般都是五元的轉轉底，三十元封頂。」

侯衛東嚇了一跳，這種打法，一場下來肯定要輸好幾百。對於他這種才從學校畢業的菜鳥來說，實在是太大了。

李勇邀請道：「今天有空沒有，下午到我家裡來，一起打牌。」

侯衛東身上只剩下幾十塊錢，哪裡敢跟他們打，連忙推脫道：「我不會打。」

「三張牌，簡單得很，一學就會，山上又沒有事情做，不打牌怎麼混日子。」

侯衛東心想：「我怎麼能和你們一樣，我是為了前途才到青林山。豈能跟著你們一起鬼混，這純粹是自毀前程。」但是這話不可便明說，笑道：「等有了錢再說吧。」

兩人正說話，習昭勇走了過來，對李勇道：「昨天你一把牌贏了二百塊，今天中午請客。」

李勇豪爽地道：「沒有問題，今天中午，姚瘦子豆花館子。」習昭勇習慣性地斜著眼睛道：「姚瘦子的館子，撐死吃掉五十元錢，換個地方。」李勇笑道：「上青林場，就數他的味道最好，要不然換個地方。」習昭勇隨意地甩了甩手中的警棍，道：「反正我們都到了三道拐，走不到幾步就下山，我們到下青林張家館子去吃。」

張家館子是下青林場鎮最大的館子，吃一桌輕鬆就要花一百多塊錢，李勇捨不得了，道：「下午約好了要打牌，就在姚瘦子那裡吃，今天他弄了一籠肥腸，我們切起來下酒，吃了酒繼續打。」

習昭勇急於報仇，也就沒有堅持下山，道：「中午就到姚瘦子那裡去整一桌，吃完了打牌，老子今天要報仇雪恨。」

七點鐘的時候，小道上陸續出現了行人經過的聲音，不過沒有棒兒客出現的蛛絲馬跡。

八點，守了三個多小時。在三道拐等候的眾人都疲憊不堪，紛紛向帶隊的習昭勇抱怨，習昭勇道：「秦所長沒有喊收隊，我們只有等著。要不然錯失良機，你們在趙書記面前也不好說。」

九點，太陽光已經射穿了叢林，照在了這一群士氣已墜的伏兵身上。

突然，田大刀輕手輕腳地走了過來，臉色緊張地道：「六個年輕人從山上往上走，估計就是這一夥人。」習昭勇提起警棍，對李勇等人交代道：「你們不要動，我先去觀察。」

聽說棒兒客來了，侯衛東手心上全是汗水。一半是緊張，一半是興奮。

過了十來分鐘，坡上小道上響起了秦鋼嚴厲的聲音：「我是派出所的，站住。」

習昭勇跟著大喊一聲：「站住，不準跑。」喊完，厲聲道：「跟我衝。」侯衛東熱血上湧，隨著習昭勇就往前衝，十幾人就從草叢中鑽了出來，將下山的路堵死了。

「呯」，山上響起一聲清脆的槍聲，「全部站住，否則我就打人了。」槍聲和秦鋼嚴厲的喊聲順著山溝傳得極遠。

六個年輕人手持著匕首，他們一路向下狂奔。見三道拐被堵得死死的，不要命地朝著小道旁的樹林跳了下去。

習昭勇揮著警棍，也跳進了樹林。侯衛東想都沒想，跟著習昭勇就朝林子裡衝了進去。

侯衛東只覺得樹枝在臉上不斷地劃過，也不知跳了幾個坎。他眼睛緊緊盯著一個灰色的背影，窮追不捨。向山下衝了一段，他已衝到了最前面，與灰色背影近在咫尺。跑到一小塊開闊地的時候，他猛地一躍，將灰色背影撲倒在地上。

此時擀麵杖早就不知丟在哪裡去了。那個灰色背影迴轉身，用力將手中匕首紮了過去。侯衛東眼疾手快，一把抓住握刀的手腕，死死地將其手腕壓在地上。習昭勇跟了上來，他照著灰色背影的腦袋就是一腳。然後猛踩灰色背影握刀之手，又舉起手中膠棍，劈頭蓋臉就是狠狠一棍，灰色背影慘叫了一聲，大叫：「不要打了，我投降。」

等到秦鋼帶著人趕到的時候，灰色背影已經被反銬著坐在地上。鼻子流血，全身滿是雜草和泥土。秦鋼二話不說，用手槍抵在灰色背影胸口，道：「膽子不小，還敢用刀襲警，你死定了。」沒有等到灰色背影說話，厲聲吼道：「信不信我一槍打死你，窩點在哪裡？」

灰色背影被習昭勇打得暈頭轉向，又被秦鋼嚇破了膽，哆哆嗦嗦地道：「在小河六隊桑家院子。」秦鋼轉身吩咐道：「周強，你趕快帶幾個人去抄窩點。王一兵，把他帶到派出所，做好詳細筆錄。」

秦鋼處理事情乾淨利落，安排工作極有條理，這讓法政系出身的侯衛東暗自佩服，心道：「以前看電視，總把鄉鎮派出所民警描寫成只知道吃喝玩樂的土匪，看來也不盡然，這個秦所長就很有水平。」

交代完諸事，秦鋼鬆了一口氣，扔給侯衛東一根菸，道：「侯大學，膽子不小，哪個學校畢業的。」侯衛東深深地吸了一口煙，道：「沙州學院法政系畢業的。」「原來是學政法的，難怪。」秦鋼難得露出一個笑臉，道：「你不去當公安，可惜了。」

這時，絡腮鬍子李勇、聯防員田大刀等人才出現在平壩子裡面。

秦鋼高聲道：「田大刀，平時牛皮烘烘，今天怎麼這麼慢。若不是侯衛東把人撲倒在地上，就讓這些小崽子跑掉了。」秦鋼把煙放進了兜裡，沒有扔給隨後趕到田大刀、李勇等人。

鼻青臉腫的灰色背影被帶上了小路，正好遇到四、五個村民。一人認識李勇，道：「李哥，你們幹啥子？」李勇興高采烈地道：「捉到一個棒兒客。」

這一段時間棒兒客實在是討厭，村民們下山、上山總是提心吊膽。聽說捉住了棒兒客，村民們立刻將灰色背影圍住了，一個村民上前就踢了灰色背影一腳，罵道：「日死你媽。」灰色背影相貌頗為稚嫩，不過十八、九歲。此時已沒有了搶劫時的兇狠，看著憤怒的農民，眼裡充滿了恐懼，身體開始顫抖起來。

「不要打了。」秦鋼聲音不高，但是用的是命令語氣。這些農民雖然不認識他是誰，可是也看得出來他不是一般人，就退到了一邊，不敢動手，卻一陣亂罵。

分手之時，滿臉鬍子的李勇笑哈哈地道：「習昭勇下山辦案，中午不回來，我又節約了一頓。」他對侯衛東道：「今天下午，到家裡來打牌。」侯衛東身上只有幾十塊錢，這可是吃飯、回家的錢，若是輸了如何了得。他含糊地道：「再說吧。」

山下又走上來一個人，正是到下青林山來進貨的陳大姐。她手裡提著一個裝滿水的塑膠袋，裡面有兩條花鰱魚。看到侯衛東，便高興地道：「侯大學，今天中午到家裡來吃飯。」

侯衛東哭笑不得，上青林山老場鎮已有不少人喊他「侯大學」。看來這個綽號肯定在短時間內會跟著自己。侯衛東沒有想通陳大姐請他吃飯的原因，正所謂無功不受祿，推脫道：「謝謝陳大姐，我還有事情。」

陳大姐急道：「鐵柄生交代了，今天中午一定要請你吃飯。我到山下把魚都買好了，你一定要來。」

鐵柄生是青林小學的校長，在山上很有名望。侯衛東不好意思地道：「那就麻煩陳大姐了。」陳大姐見他答應了，很是高興，道：「十二點，我們在家等著。」

回到小院子，還沒有到十一點，侯衛東的肚子卻已被餓癟了。他拐到了姚瘦子的豆花館子，剛剛吃了一口，姚瘦子就端了一小盤滷肥腸過來，道：「聽說是侯大學將那個棒兒客抓到起的，這一盤滷肥腸我請客。」

自從參加了一次協助公安的抓賊行動，侯衛東似乎覺得和這上青林場鎮就多了一分融和。坐在辦公室看報紙之時，孤寂感就少了許多。十一點五十五分，他朝著青林小學走去，順便在楊大姐那裡買了一瓶益楊大麴，作為串門禮物。

益楊大麴和吳海紅是一個檔次的酒，都是五元錢一瓶的本地酒。價廉物美，在當地銷量極大。到了青林小學商店，小女孩已在門口等候，侯衛東一齣現，小女孩就高興地道：「爸爸、媽媽，侯老師來了。」

從商店門口走出來一箇中年人，這個人在穿著上和普通的青林人沒有多大區別。相貌也普通，可是侯衛東還是一眼就斷定這是青林小學的校長鐵柄生。

侯衛東主動地道：「我是侯衛東，你是鐵校長吧。」鐵柄生穿著一件灰色的西服，西服有些偏大，套在他瘦瘦的身體上，顯得不怎麼合身。他伸出手，握著侯衛東的手，使勁搖了搖，道：「侯大學，上青林場鎮終於分來一個正牌的大學生，我代表青林小學歡迎你。」

鐵柄生說這話時，臉上顯出了快活的神情。

侯衛東一愣神間，明白了這是鐵柄生的幽默。他沒有想到鐵校長會是這樣的性格，笑道：「鐵校長在門口來迎接我，折殺我了。」

走進了青林小學，侯衛東意外地發現小學校園裡綠樹成蔭。圍牆前是一排桂花樹，每根桂花樹都有近十釐米的直徑，校園內還有五六處花臺，皆是桂花、杜鵑等尋常的花木，校園如公園一樣。行走其間，令人心情愉悅，和想象中破爛鄉鎮小學大相徑庭。

看了校園，侯衛東對鐵柄生多了一些佩服，說話間更是客氣。

教師宿舍就在校園後面是一排平房。平房與校舍一樣，很陳舊，屋後傳來一片鍋鏟相碰撞的聲音，不時傳出笑聲和各式香味。

鐵柄生介紹道：「這棟平房是教師宿命，是70年代的房子了。由於沒有廚房，學校在平房後面給老師們搭了一道棚子，作為公共廚房。為了解決燃料，學校弄了一個蜂窩煤廠。為老師提供蜂窩煤，老場鎮也都是用校辦廠的蜂窩煤。」

鐵柄生領著侯衛東來到後門處，只見後門外有一溜大棚子，就是腳踏車棚常用的棚子。每一家人後面都有一個碩大的蜂窩煤爐子，是放三個蜂窩煤的那種，火力頗猛。七八家人，各種香味就在大棚子裡飄來蕩去。

一個戴著眼鏡的中年老師開玩笑道：「鐵校長，難怪今天煮魚，有客人。」他這麼一說，所有正在炒菜做飯的老師都伸過頭來看侯衛東。鐵柄生大聲地介紹，「這是分到政府的正牌大學生，侯衛東，沙州學院政法系的。今天上午捉到的那一個棒兒客，是被侯大學最先抓住的。」

上青林和下青林就靠著這一條小道連線，棒兒客在小道上猖獗，極大地影響了老師們的出行。他們大多數知道今天早上抓到了一個棒兒客，聽說是眼前這個大學生抓住的，都充滿了好奇。

一個三十多歲的女教師是自來熟，笑著道：「侯衛東，有沒有女朋友。如果沒有，就讓鐵校長給你介紹一個，我們青林小學還有好幾個漂亮女老師。」

鐵柄生一揮手，道：「沒有正經，去、去、去。」女教師道：「人生大事是最正經不過的事情，鐵校長的說法有問題，若這個事情都不正經，人類就要滅亡了。」她這個話題，頓時引起了老師們的興趣，大家你一言我一語，把侯衛東弄得頗不好意思。

隨著鐵柄生進了屋，陳大姐已經端了一盆魚上來，道：「你這人，吃頓飯還要提瓶酒，侯大學真是太客氣了。」

看著豐盛的午餐，侯衛東心道：「鐵校長無緣無故為什麼要請我吃飯？」

鐵柄生就將益楊大麴開啟，他比陳大姐放得開，道：「今天就喝侯衛東帶來的酒，吃下青林花鰱魚，品上青林的野豬肉。人生滋味，也就差不多了。」

這種說話方式，侯衛東很是熟悉，這是沙州學院的教授們常發的感慨，侯衛東心道：「這鐵柄生將青林小學校弄得如花園一樣，品味不凡，在這青林山上也算得上與眾不同。」

鐵柄生閉著眼睛喝了一口酒，道：「益楊酒，當數吳灘老鎮的原度酒最好。若論到茶葉，就要數青林山上的茶葉。等到明年春季，我帶你到望雲峰去採些野茶。我親自來炒，味道比龍井、鐵觀音只好不差。」

侯衛東真心讚道：「青林小學綠樹成蔭，就算是益楊縣一小也趕不上。」

鐵柄生仰頭喝了一杯，道：「其實也沒有花多少錢，桂花樹是青林山特產，到處都是。當年建校的時候，許多村民都送來了桂花樹，這全校的綠化沒有花一分錢。現在青林山上的綠化，莫說益楊縣的小學，就是全沙州市也是數一數二的。只是上青林山下交通不便，沒有誰願意到山上來教書，來了的也不安心，一心想走，如今留下來的都是上青林鄉的本土子弟。」

說到這，鐵柄生嘆息一聲：「我家丫頭成績還不錯，考上了全縣最好的益楊一中。可是她的英語不行，數理化我都可以輔導。唯有這英語，我一點辦法也沒有，這青林的老師沒有一個把abc讀得清楚。」

侯衛東一下就明白了鐵柄生請他吃飯的原因，他對鐵柄生極有好感，主動道：「我的英語成績還不錯。若鐵校長不嫌棄，我給鐵瑞青補習英語。」

鐵柄生見侯衛東很快就領會了自己的意圖，還主動地說了出來，感激道：「那太謝謝侯老師了，我和孩子媽這一輩子就差不多了。唯一希望就在瑞青這孩子，瑞青一定要走出大山，不要在這窮窩窩受苦。」

陳大姐在一旁道：「侯兄弟，你白天上班，補課就只有安排在晚上。每天晚上你到家裡來吃晚飯，吃完晚飯就開始補課，你看好不好。」

侯衛東擺了擺手，道：「還吃什麼晚飯，若沒有事情耽誤，晚上七點到八點鐘，我過來給鐵瑞青補習。另外，學英語要有工具，一是英漢詞典；二是錄音機。這是必備品，山上沒有學習英語的語言環境，必須多聽、多讀才行，這是學習英語的最好辦法。」

鐵柄生安排道：「孩子媽，聽到沒有，明天你就到益楊縣城去一趟，把英漢大詞典和錄音機買回來。」

侯衛東道：「英語帶子我家裡還有一些，就不必去買了，只需要買幾盤與教材同步的磁帶就行了。」

兩人你來我往，竟將一瓶益楊大麴喝乾了。侯衛東腦袋有些輕微地發昏，回到了小院，在辦公室坐了一會，就回到小屋睡覺。