從伙食團出來，侯衛東胸口堵得慌。他坐在後院假山上，默默地梳理著思路。

「原來我是被髮配到工作組。我拿著人事局的介紹信來到了青林鎮，沒有得罪任何人，為何會將我發配到上青林？難道我當初的選擇錯了？」

一種被戲弄和被遺棄的感覺在侯衛東心中滋生。山蚊子塊頭十足，在黑夜中飛舞，發出「嗡、嗡」的轟炸機吼聲。

侯衛東給自己打氣道：「這是命運對我的考驗，男子漢要有擔當，遇到困難絕不能退縮。」

一個女人從後院走過，她不經意間看到了坐在花臺上的侯衛東，嚇了一跳，道：「誰？」侯衛東站起身來，道：「我是青林政府的，今天才上山。」

女人舒了一口氣，「你是小侯吧。」

「我是。」

女人溫和地道：「我們兩家在一層樓上，以後就是鄰居了，有空在家裡來坐。」

「哇，這位就是蒜苗回鍋肉的主人。」侯衛東對香味撲鼻的蒜苗回鍋肉特別有好感，客氣地道：「以後要經常麻煩阿姨。」

女子身邊放著一個桶，將手插在腰上休息，「大學生硬是不一樣，說話這麼客氣，我是高長江家裡的，姓劉。」

女人說話聲音很低，聽起來有氣無力，侯衛東趕緊道：「劉阿姨，我幫你提桶。」

「不用了，我洗了點衣服，拿到後面甩幹了，不重。」

「劉阿姨，我們是鄰居了，就讓小侯來提，別客氣。」侯衛東不由分說地提著水瓶和膠桶，跟著劉阿姨上了二樓。劉阿姨空手上二樓都氣喘吁吁，侯衛東心裡有些納悶：「聽說鄉鎮領導待遇很不錯，高長江當過鄉長，難道連洗衣機都買不起？」

把桶放在劉阿姨的門邊，藉著屋裡的燈光，侯衛東這才看清了劉阿姨的相貌。她滿臉紋路，皮膚蠟黃，頭髮花白，蒼老得厲害。

高長江並沒有退休，按照益楊習慣，他的愛人一般要小上幾歲，不過就是五十來歲。想到這一點，侯衛東嚇了一跳，劉阿姨和母親劉光芬年齡相仿，母親看上去至少比劉阿姨年輕十到十五歲。

站在門口客氣了兩句，侯衛東回到了寢室。經過一番打掃，這個一室一廳的寢室看上去順眼多了。他取過才買的青林茶葉，用白瓷杯泡了熱茶，就站在走廊上，欣賞起上青林山的夜色。

客觀地講，這上青林山鄉政府小樓修得還真不錯。站在走廊上，視線極為開闊，視線盡頭是一處「凹」形的山峰，幾顆閃亮的星星就懸在山頂上。

站在走廊上，品著味道還不錯的青林茶，聽著各種小蟲胡亂地叫著。一股順著山谷吹上來的山風，將樹葉弄得嘩嘩直響，帶來了一陣清涼。

第二天，侯衛東起得很早，他在上青林老場鎮走了一圈。清清楚楚地將老場鎮看了個清楚，早上的上青林鎮，比夜晚要可愛得多。有兩家早餐店，東面一家是豆花館子，西面是一家稀飯饅頭店。侯衛東坐進了豆花館子，豆花飯是益楊特有的早餐。一元錢一份，實惠而味美，是學生們和工薪階層的最愛。

上青林豆花館只有四、五張桌子，一張長桌上放著一排佐料碗。有鹽、味精、花椒粉、蔥粒、蒜泥、紅海椒、青海椒、豌豆粒、用花椒煮過的菜油等等，由著自己的口味進行組合。侯衛東自己動手調了小半碗作料，然後舀了一碗飯。

豆花紮實細密，嫩而有勁，加上調料組合得好。侯衛東兇狠地吃了兩大碗飯，額頭上已沁出了一圈汗水。

豆花館子走進了兩個人，瘦漢子熱情地道：「高鄉長，這麼早就上山了。」他對著裡屋喊道：「堂客，給高鄉長打一盆水來，弄一塊新毛巾。」

高長江是一位瘦高的黑漢子，兩鬂花白，精神極好。當盆子端出來以後，他也不客氣，就在街道旁洗了臉，擦汗水。

坐下來以後，高長江道：「還是老一套，一人一碗豆花，二兩酒，有沒有滷菜或是蒸菜。」瘦漢子利索地盛豆花，又道：「昨天我滷了肥腸，香得很。」

高長江點頭道：「來，切三兩。」金黃色的滷肥腸端上桌子，他對另一位面相嚴肅的漢子道：「秦所長，在上青林就數姚瘦子的井水最好，點的豆花也最綿扎。縣委趙書記到了上青林，一定要到這裡來吃這兩樣。」

秦鋼是青林鎮派出所所長，去年底從益楊縣公安局一科調到青林鎮派出所。三十四歲，當一科副科長已有六年了，只是一科科長和他年齡相仿，佔著位子，他始終升不上去。青林鎮成立派出所之時，他便從局裡調到了青林鎮。他天生一副冷麵孔，取過筷子，夾起一塊滷肥腸，細細地品了一會，道：「不錯。」

兩人專心致志地吃了起來。

侯衛東此時已知道高長江就是工作組的組長。只是劉阿姨的形象和高長江相差太大，很難重合在一起，他把瘦漢子招了過來，輕聲道：「高鄉長那一桌多少錢，我一起結了。」

瘦漢子憨厚地笑了笑，道：「十元錢。」

侯衛東結賬以後，瘦漢子就道：「高鄉長，賬已經結了。」

高長江看了看侯衛東，臉上露出一絲笑容，道：「你是侯衛東？」得到肯定的回答之後，他擺了擺手，道：「你還沒有領到工資，怎麼能讓你來付錢。姚瘦子，不能收他的錢，聽到沒有。」

侯衛東連忙道：「高鄉長，我先走了。」說完，就飛快地溜了。高長江站在小店旁，只見到侯衛東的背影，跺了跺腳，道：「這個娃兒，跑得倒快。」

回到小樓，侯衛東在院子裡站了一會，整棟樓安靜如昨夜。底樓有一間屋掛著工作組的牌子，卻是鐵將軍把門，沒有見到一個人影。

池銘提著菜籃子從大門外進來，看見侯衛東，道：「今天不趕場，只有幾家賣菜的，賣完了就要走。你如果要自己開伙就趕快去買，要到伙食團來吃，提前給我講一聲。」

侯衛東猶豫了一下，心道：「在伙食團吃飯，十有*就是我一人，孤男寡女長期在一起，肯定要被人說閒話。」打定了主意以後，道：「以後我還是自己開伙，但是今天我還不行。陳大姐的商店沒有電炒鍋，她今天去山下進貨，晚上才能回來。」

池銘道：「你還是找田秀影去買些飯票，哪一天不想煮飯，可以到伙食團來說。今天中午我做紅燒肉，你早點過來。」

正說話間，高長江、秦鋼、李勇就走了進來，高長江看到侯衛東站在底樓，道：「侯衛東，開會，你也來參加。」

會議室就是底樓最左端，這是一個類似於課堂的會議室，唯一不同的就是講桌變成了三張並在一起的桌子。高長江和秦鋼相互推讓了一番，高長江坐在了主席臺的正中間，秦鋼坐在了右側。

過了一會，習昭勇、田大刀、李勇以及十幾個不認識的村民走進了會議室。

李勇坐在了侯衛東的身旁，他親熱地道：「你的酒量真是不錯，昨天習公安喝醉了。」侯衛東苦笑道：「昨天我也醉得不行，根本記不起怎樣回的家，現在頭還在痛。」

「不要說話了。」高長江招呼了一聲，眾人就安靜了下來。

「分管政法和社會治安綜合治理的晁鎮長原本要來主持今天這個會，縣裡臨時有個會，這個會就由我來開。參會的主要是工作組的男同志和三個村的治安積極分子，來的都是雄棒人，一棍子打不出一個屁的蔫人，我一個也沒有喊。」

眾人聽到這句話，都鬨堂大笑，笑聲中充滿著自豪。十幾個人都開始抽菸，會議室很快就煙霧繚繞。

「這一段時期，下青林到上青林的小道上，常常有攔路搶劫的棒兒客。前幾天有好幾人被搶了，劉家媳婦，不僅背篼被搶了，連裙子也被撕爛了。還有大彎梁田家老二，屁股被紮了一刀。」

說到這裡，高長江一拍桌子，道：「青林山是共產黨的天下，這些棒兒客真是無法無天。今天我把秦所長請來，就是商量如何把這些棒兒客整住。下面，請秦所長佈置工作。」

秦鋼表情嚴肅地道：「據受害者描述，這一群棒兒客大約有五、六個，都是二十左右的年輕人。聽口音，這些年輕人應該是從外地流竄過來的。但是裡面肯定有本地人，要不然他們也待不住。」

「刑警隊在山上守了三天，沒有見到動靜。今天縣裡出了人命案子，刑警隊要回城裡，趙書記和刑警隊李大隊商量，由我們青林鎮派出所來抓這幾個人。」

「這幾個人手中都有兇器，都是筷子長短的匕首，很危險。所以我們這一次的行動要小心策劃，既要抓住這些棒兒客，又不能造成傷亡。」秦鋼頓了頓，掃視了大家一眼，道：「現在我來進行分組，青林鎮派出所有五個正式民警，黃公安年紀大了，又是內勤，就留在所裡值班。習昭勇帶一個組，帶李勇、田飛、鄧剛強、張衛革，還有村裡面的治安積極分子，接近二十人。」

秦鋼看了一眼侯衛東，又道：「新來的大學生也在習昭勇這一個組，你們負責在山下。在三道拐的林子裡藏著，聽到喊聲或是槍聲，就衝出來將這些棒兒客堵住。習昭勇要注意，你們這一組只是負責攔截，不要提前暴露，聽到動靜才能出來。」

侯衛東雖然當過糾察隊副隊長，可是學院糾察隊主要用於防範。這種捉拿犯罪分子的事情，自然不會讓學生參加，如今聽到「槍聲」兩字，不禁臉上有些變色，血液流動的速度也加快了。

「我帶著所裡的周強、王一兵兩個民警，所裡的聯防員，還有一位守害者，藏在半山腰的竹林後。，只要這些棒兒客出現，就不能讓他們跑脫。」

秦鋼強調道：「這次行動，我們有三十人，集中了優勢兵力。只要戰術安排得當，一定能將棒兒客整住，大家要注意安全。」

「分析棒兒客出現的規律，隔幾天就要作一次案，估計他們沒有生活來源。今天距離上一起作案已經有好幾天了，我琢磨著他們又該出來活動了。明天五點，趁著天未亮，各組趕到隱藏地點。」

秦鋼佈置完任務，高長江接著道：「此事大家保密，走漏不得風聲。明天早上五點半，準時到大院集中。」

佈置完任務，一群人就作鳥獸散。

侯衛東為了在高長江面前表現自己，特意留了下來。他看見會議室牆角有一把掃帚，等到眾人離開之時，他拿起掃帚，開始打掃起會議室來。高長江已經走到了門口，回頭看到侯衛東正在打掃會議室。他有些意外，腳步頓了頓，卻沒有停下來，和秦鋼一起走了出去。

會議室看來很久沒有打掃了，地下是亂七八糟的菸頭，還有許多陳年老痰跡。侯衛東把會議室的清潔打掃完，出一身臭汗。

走出門，見到楊新春提著一串鑰匙走了過來，她見會議室已經乾淨了，便笑呵呵地道：「大學生幫我掃地，怎麼好意思。」

侯衛東客氣了幾句，上了樓。

到了上青林，沒有人安排工作，沒有事情做，無書、無報、無電視、無廣播，這讓侯衛東很是無聊。他站在走廊上，看著院外三三兩兩的行人，突然想起池銘的話，便把房門關了，到鎮裡轉了轉。

上青林場的確不大，很快找到了池銘所說的賣菜地點。侯衛東蹲了下來，裝模作樣地挑選著，裝模作樣地講價。買了一把青葉子菜，一塊肉，又買了二十個雞蛋，侯衛東提著菜轉到了青林鎮小學綜合商店。

幫著陳大姐守店的是一位瘦小的女孩子，約莫只有十五、六歲的樣子。侯衛東走進商店的時候，她正趴在桌子上做著作業。

「我媽媽六點不到就下山了，一般十點鐘能回來。」女孩子有禮貌地道：「叔叔要買什麼東西？」

侯衛東一愣：「有人叫我叔叔了！？」初次被十多歲的女孩子叫做叔叔，他頓時覺得自己多了幾分成熟，挺著胸道：「我買電炒鍋，陳大姐不在嗎？」

女孩子生於上青林，長於上青林，對老場鎮的人與物熟悉得緊。她忽然想起媽媽說山上分來了一個大學生，便道：「叔叔是新分來的大學生？」得到肯定答覆之後，小女孩高興地道：「叔叔，我在做暑假作業。英語題老是錯，你能不能給我講了一講。」

侯衛東英語成績一向不錯，讀大學時考過了四級，有一段時間他想考研究生，還鑽研了一段時間的英語。從小女孩的年齡判斷，不是初三就是高一，問道：「你讀幾年級？」

聽說是高一，侯衛東更是放心了，他拿過厚厚的一本習題集，看到女孩子在好幾個選擇題前打了一個問號。這道題是一道時態題，很簡單，便擇其要點講了講。

女孩子不斷點頭。

「聽懂沒有？

「聽懂了。」

小女孩一張瘦臉緋紅，羞澀地道：「叔叔，上面還有三道題，我都做錯了。」

「這四道題都是一個型別的，這方面的知識點看來你沒有弄懂，我給你講一講。」講完這個知識點以後，侯衛東翻到另一頁，找了一道類似的選擇題，讓小女孩做。

小女孩根據侯衛東的講解，沒有怎麼想就選擇了答案。選完之後，女孩子急忙從書後面找出答案，興奮地道：「這次對了。」

侯衛東又讓女孩子做了幾道類似的題，都對了。女孩子滿臉興奮，道：「叔叔，你住在鄉政府院子裡嗎？以後我可以來問你英語題嗎？」她一雙眼睛頗為清亮，說話之時，忽閃忽閃的，滿臉是希望。

女孩聰明伶俐，能夠舉一反三，基礎卻不好，侯衛東就問道：「你在哪裡讀書。」

「我在益楊縣一中。」

「你在一中讀書？」聽說是益楊一中，侯衛東倒有些驚訝了。一中是全縣最好的中學，每年都能考上幾個北大清華，不少沙州人都把子女送到一中來讀書。

女孩子聽出了侯衛東語氣中的驚訝，紅著臉道：「我英語不好，其他成績還可以。」

沒有等到電炒鍋，侯衛東提著菜一路逛回了小院。

他坐在破爛的竹沙發上，把零錢全部掏了出來，總共帶了五百元錢來上班，已用去了四百多元，口袋裡只餘八十多塊元。侯衛東在心中盤算了一會，取出四十元錢放在枕頭下面，這是他留下的戰略預備金，用來應急。

場鎮雖然在山上，可是天氣仍然悶熱難當。大樹上的知了不知疲倦地叫著，提醒著這是盛夏季節。

三個小時以後，侯衛東把鼻子湊到那塊肉上聞了聞。除了肉腥味，還有一種說不清楚的味道正在滋生。

中午，侯衛東再去了一趟商店。他在青石板街道上遠遠地看了看，仍是那個專心做功課的小女孩。吃了豆花飯，回到寢室之時，肉已經生出了異味，雖然有些捨不得，他還是把臭肉扔到了院外垃圾堆。很快兩條黃狗聞味而來，它們為了這塊發臭的肉打了起來，侯衛東站在走廊上看得津津有味。

下午，侯衛東無所事事地到了小院子底樓，辦公室開著，裡面空無一人。報架上居然有《嶺西日報》和《沙州日報》，頓時大喜。他讀了十多年書，已經習慣了有書有字的生活，到了上青林鄉，沒有見過一份報紙和一本書，這讓他很不習慣。

最新的《嶺西日報》是7月1日的，正是離校時期的報紙。從一版看到四版，報紙每一個版面都異常珍貴。侯衛東特意放慢了閱讀速度，包括嶺西日報的社論這種以前從來不看的版塊，這一次都仔細閱讀。

高長江從樓上下來，進屋看到侯衛東在看報，叉腰站在吊扇下面，道：「這一段時間你就跟著工作組的同志，到各村去熟悉情況。」

「這是辦公室的鑰匙，平時沒有事的時候，可以到辦公室看看報紙。社員來到工作組來，你負責接待，還有，上青林場鎮逢三、五、七趕場。政府各科室都要派人上來辦事情，你到時把會議室開啟，開啟水，做衛生。」

這些都是機關工勤人員的雜事，在工作組原來是由楊新春來負責。而楊新春時常要去進貨，總是耽誤事情，而且她即將成為郵政所的代辦員，打掃衛生的時間更少。

高長江見侯衛東同意了安排，站在門外，對著後院喊了一聲：「楊新春，過來。」