傍晚時分，永安樓內已經客座滿堂，宋引章抱著琵琶穿過二樓走廊，突然，她看見了一樓窗邊一個男子自斟自飲的背影，臉色頓時一變。
宋引章走到那人身邊，男子聽到足音回首，正是一身青衫的歐陽旭。
此刻的歐陽旭眼神澄澈，似乎又變回了那個在錢塘為趙盼兒所救的潦倒書生。他禮數周到向宋引章打著招呼：「引章，好久不見。」
「這裡不歡迎你。」宋引章的語氣冷得足以凍住七月的汴河。
歐陽旭自知不受歡迎，苦笑了一下：「不用這樣如臨大敵，我已經被貶官了，很快就要離開東京。今晚來這兒，只是想見見盼兒，想當面對她說聲對不起。」
「盼兒姐不在，她也不想見到你。」宋引章根本不為所動。
歐陽旭並未生氣，只是不無遺憾地輕嘆道：「我猜到了，那麼，請你把這封信轉交給她好嗎？告訴她，我違誓移情，已經受到了上天的懲罰，今後，唯有在嶺南荒野，遙祝她平安喜樂，歡悅無限。」言罷，他起身深深一禮，爾後離開。
一直站在不遠處的葛招娣看著歐陽旭蕭瑟的背影，若有所思：「原來他就是歐陽旭？壞歸壞，可確實是一表人才，難怪盼兒姐以前會……」
宋引章面無表情地打斷葛招娣，一指桌上的酒菜：「他結賬了沒有？」
「結賬！」葛招娣忙收回思緒，匆匆追了出去。
猶豫再三，宋引章還是回到二樓，把信交給了趙盼兒：「別怪我自作主張沒叫你下來，我只是直覺，你和他越少瓜葛越好。」
「當然。」趙盼兒伸手拿信，宋引章卻又突然把信抽了回去。
趙盼兒只是笑吟吟地看著宋引章，也不催促。最終，宋引章還是把信遞給了趙盼兒。
趙盼兒展開信，只見信中並非書信，只是用寥寥幾筆勾勒出了著西湖的斷橋與雷峰塔影，還有一男一女的背影，旁邊題著兩句詩「滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙」。
宋引章瞧見了，狠狠地啐了一口：「此情可待成追憶，只是當時已惘然？呸，他配嗎？」
趙盼兒合上信紙，深吸了一口氣：「他這樣做，無非是害怕千帆和我對他再雪上加霜，想挾舊情示弱悔過而已。」
宋引章警惕地看著趙盼兒：「你還肯相信他嗎？」
趙盼兒淡淡一笑：「高慧說他已經如約給了她切結書，今天他又這副心灰意冷的樣子，應該是改了吧？不過我早當他已經死了，所以無論他怎麼做，心裡也不會再波瀾。下午我和千帆也聊過這事，其實這一次歐陽旭回京進獻《夜宴圖》，其實只是想黨附齊牧，並不是針對我們，他應該也不知道我在這件事情上到底做過什麼。所以青雲路斷，對於他而言，已經是最好的懲罰了。」
說著，她便將圖畫撕碎，揚手扔到窗外。信紙的碎屑如飄雪般落下，一如趙盼兒與歐陽旭初見的當初那場飛雪，一陣風吹過，所有的恩怨過往都隨著搖落的雪花四散消逝。
此時，歐陽旭府中正瀰漫著一股肅殺之氣。當歐陽旭發現道童賣了他全部家當，竟然只換了四百貫，便認定他貪了自己的錢，便一改在宋引章面前裝出的淡泊、悔過的模樣，瘋狂地打著道童的耳光，而德叔也是一臉驚懼、不敢插話。
道童驚恐地閃避著：「主人饒命，我沒有貪錢，我沒有！」在後退的過程中，道童不小心踩到了自己的衣服，一個跟頭跌坐在地，一時爬不起來。
歐陽旭重重地一腳踩上道童的臉：「還敢說沒有？這麼多東西，才賣了四百貫，你貪了多少？」
道童哭著指向德叔：「是德叔，他不讓我賣，只許我去當，所以錢才沒那麼多。」
被供出來的德叔臉色一白，只能硬著頭皮道：「主人，老奴是不該自作主張，可老奴都是為了您和歐陽家好，留著當票，總有機會贖回來，可是要賣了，歐陽家的祖宅就沒了啊……」
「把當票給我！」歐陽旭一步一步逼近德叔，他面孔猙獰、兩眼迸出火光。
德叔仗著自己在歐陽家服侍了大半輩子，梗著脖子道：「不，老奴不會交出來的！老主人要老奴看好歐陽家，老奴就算拼了這條命……」
歐陽旭見他滔滔不絕，瞬間火上心頭，他瘋狂地拿起凳子砸打德叔：「我讓你交出來了！」
德叔被歐陽旭打得趴在地上爬不起來，鮮血順著他的嘴角流了出來。道童被這幅景象嚇壞了，上前抱住歐陽旭的手臂央求：「主人！別打了！」
歐陽旭手中不停，一把甩開道童，「我忍你很久了？我都給你說了需要錢去想法子留在京城，你憑什麼老是自作主張？要不是你當初沒看住趙盼兒，她怎麼會跑到東京來？！要不是你揹著我拿《夜宴圖》當賀禮送人，我現在怎麼會如此狼狽？！現在就連我要賣房子，你也要擅自做主？歐陽家到底你是主子，還是我是？」
起初，德叔還在痛苦地喊痛求饒，漸漸地，他只能發出微弱地嗚咽聲，最終不再動彈。道童想逃，可他早被嚇軟了腿，因此只能站在原地，哭都不敢哭出聲來。而歐陽旭還在發洩式地將凳子不斷砸向已經斷了氣的德叔。
不知過了多久，歐陽旭終於脫力一般丟下凳子，屋內頓時陷入一片死寂之中，只餘燭光在夜色下無風自搖。
第二天，趙盼兒一得空就去了顧千帆家。而顧千帆一早就等在大門外，他已經等不及要讓趙盼兒看到自己昨天忙碌一天的成果了。趙盼兒不禁注意到，顧千帆臉上的表情像極了傅子方等待誇獎時的樣子。
院門一開，趙盼兒幾乎以為自己走錯了門，她目瞪口呆地看著一院堆積如山的東西：「這就是你說的，順便，買了的一點？」
妝臺、屏風，書架，衣箱、鞦韆、花木……那些物事，幾乎塞得房門也進不了。
顧千帆也有些不好意思：「我也沒想到，一買開來，好像就有點收不住。你別擔心收拾啊，孔午家一會就能派兩個能幹的丫頭僕役來。啊，對了。你昨兒說喜歡但沒買的紫灰縐紗滾邊的窄袖褙子，我也買了，還有幾件——」
趙盼兒看著那一箱子的衣服，頭痛地打斷顧千帆的話：「打住！拿來。」
「什麼？」趙盼兒的話沒頭沒尾，顧千帆一時沒反應過來。
趙盼兒攤開手：「錢箱的鑰匙啊。要再讓你這麼敗家下去，非出事不可！」
這時，陳廉興沖沖地走進院內，懷中還抱著一隻毛茸茸的小奶狗。顧千帆有些尷尬地移開了目光。
「頭兒，盼兒姐！」陳廉邊摸著懷中小毛團邊說，「這是孔午按您的吩咐，特意在他家小狗裡挑的最聽話最可愛的一隻。」
小狗歪著頭，用那雙圓溜溜、亮晶晶的大黑眼睛好奇地看著趙盼兒和顧千帆。向來眉目清冷的顧千帆一看到小狗，眼神一下子寫滿了柔和，顯然他也覺得，這小狗可愛極了、聽話極了。
正在此時，那小狗突然從掙脫了陳廉，往屋外跑去。「哎喲，別跑！」陳廉忙追了出去。
趙盼兒歪頭看顧千帆：「你還要養狗？」
顧千帆不好意思地摸摸鼻子：「怕你悶嘛。」
「有你在，我氣都氣死了，怎麼會悶？」趙盼兒雖然嘴上說著生氣，可看著顧千帆時，她嘴角分明掛著抑制不住的笑意。
顧千帆溫柔地抱住趙盼兒，他頭一次感覺到，有一個家是多麼的幸福：「盼兒，以後我們的家，什麼都要有，要熱熱鬧鬧，滿滿當當的，好不好？」
趙盼兒心裡也無比幸福，甜蜜地答：「如君如願。」
她主動吻上了顧千帆的嘴，不遠處，陳廉忙不迭地遮上了自己總是無意目睹親熱的可憐眼睛，而肉滾滾的小狗撲著院中的蝴蝶歡快地跑遠，
回到永安樓，趙盼兒又是一陣忙碌。
眼見天色已晚，她好不容易得了點空床。顧千帆卻又打發人送了封信過來。趙盼兒拆信一看，一邊情不自禁地微笑，一邊又頭痛不已：要是以後顧千帆都變得這麼離不開她，可怎生是好？
突然，她感覺有人正在看著自己，一扭頭，果然發現池衙內正窺視自己。
「你幹嘛？」趙盼兒忙把紙條藏了起來。
「我都瞧見了，還躲什麼躲。」池衙內卻已經瞥見了字條上的話，酸溜溜地問，「約你去大相國寺，想幹嘛？」
趙盼兒皺眉道：「這是我的私事，你管不著。」
池衙內急赤白臉地說：「這怎麼能算私事呢？我請你當掌櫃娘子，跟你簽了一年的契，要是突然嫁人跑了，不就坑了我嗎？」
趙盼兒篤定地答道：「放一百個心，我不是那種為了情愛就放棄生意的女人。不幫你把永安樓做成東京一景，我絕不中途撒手不管。」
池衙心中重新燃起希望：「你又跟小木頭掰啦？」見趙盼兒舉手要打他，忙跳開一步，給自己找了個臺階下：「沒掰也沒關係。反正你只要不著急嫁他就行。對了，你明兒也沒時間跟他去大相國寺了！」
說著，他從袖中掏出一張請帖：「酒樓行會的人總算是醒過神了，知道現在東京的香料都是咱們家的，明兒初一，他們正好要商量明年榷酒買撲的事，他們把頭——也就是潘樓的老闆，就下帖子請永安樓啦。」
趙盼兒有些不信：「咱們是腳店，哪有資格榷酒買撲？」
池衙內卻得意忘形地說：「行會明擺著想招攬咱們，沒準哪家就願意把撲戶資格讓出來了。哈哈，想想，一年之內，永安樓就能腳店變正店，你掐一下我，簡直像在做夢啊！」
趙盼兒也不客氣，重重地掐了池衙內的手臂一下。
「啊！你真掐？」池衙內不敢置信地看著趙盼兒的手，他敢肯定，她剛才一定一點力氣也沒留。
「是你讓我掐的。」趙盼兒一幅渾不在意的樣子，「你明天自己去吧，忙完今晚的花月宴，我想好好歇歇。」說著，就準備往屋外走。
池衙內立刻慌了，他可是好不容易找到了一個跟趙盼兒獨處的機會。但他很快急中生智，又說：「別啊！你想想，他們不是老說不許女人當正店掌櫃的嗎？你要是要去了，他們可不得氣死嗎？」
果然，聽了這話，趙盼兒終於提起了興致，停住了腳步。池衙內見狀也暗暗鬆了口氣，他知道，明天趙盼兒準會前去。
次日一早，池衙內那輛風光張揚的馬車就停在了桂花巷口，不僅如此，池衙內還給他本就氣派非凡的大宛馬換上了新轡頭，毛也給刷得鋥亮，足見他對與趙盼兒的這次見面的重視程度。
至於池衙內本人則穿了一身新衣，擺出了一個自認瀟灑風流的姿勢，倚在裝飾一新的馬車邊，慢悠悠地揮著扇子，以便能在這次「約會」中給趙盼兒留下難以磨滅的印象。
「您至於這樣嗎？」看著自家衙內花枝招展的樣子，被拉來駕車的何四都不知道一會兒要怎麼面對趙盼兒了，萬分後悔沒有找個由頭把這活兒推給呂五。
池衙內對著馬轡頭上的一小塊金屬反光理了理頭髮：「至於，這算是我跟盼兒第二回單獨出門呢，當然得好好打扮。」
有行人路過，何四忙用手擋住自己的臉：「可是趙娘子不是都已跟顧皇城……」
被戳中痛處的池衙內氣得跳腳：「顧千帆他就不是人，他是塊冰，是個閻羅爺，哪個女人能跟他長得了？這回他能哄好盼兒，下回呢？我才不信他們以後能長久！哼，只要鋤頭揮得勤，不怕牆角挖不倒！」
正在此時，趙盼兒和一身便裝的顧千帆從小院中並肩走了出來。只見顧千帆褪去了皇城司沉悶的黑色制服，換了身與趙盼兒的白色羅裙極為相稱的淺色衣服，兩人站在一起如謫仙一般，高山白雪、清夜無塵。
池衙內回頭望去，正好看到趙盼兒含笑為顧千帆摘去肩上的落葉的一幕，他的雙眼頓時瞪得如牛鈴一般，心一下子碎成了兩半。
坐上馬車後，趙盼兒和顧千帆坐在一側，特意打扮了一番的池衙內獨自坐在對面，反而顯得與一身素雅的顧千帆、趙盼兒格格不入。池衙內圓瞪雙眼緊盯著顧千帆，而顧千帆倚在車壁上，也抱臂斜瞟著他，兩人正在無聲中互相較著勁，象當年一樣玩著「誰先眨眼誰就輸「的幼稚遊戲。
池衙內強睜著痠痛的眼睛，沒好氣地問：「我和盼兒有正事，你摻和過來幹什麼？」
顧千帆也不肯鬆懈，瞪著眼反問：「她是我未來的娘子，我休沐，順便陪陪她，不可以嗎？」
「不可以！你想陪可以坐別人的車，別坐老子的！」這話幾乎是池衙內從牙縫裡擠出來的。
「偏不，我就是坐了，你能拿我怎麼樣？」顧千帆絲毫不肯退讓。
「小木頭，信不信我能把你的老底全翻乾淨？」池衙內氣壞了，但也不敢做出什麼大動作，生怕一眨眼就輸了。
顧千帆立刻反唇相譏：「池桃子，想不想手下都知道你多大了還在穿開襠褲？」
趙盼兒原本不想搭理他們，眼看事態愈演愈烈，她實在看不下去了，打斷道：「行啦，你們倆加起來快十歲了吧，一個總行頭一個皇城使，可真夠成熟穩重的！」
然而池衙內和顧千帆依然互相瞪著眼，不肯就此認輸。
「不許再瞪下去了！」趙盼兒伸手擋住顧千帆的眼，對池衙內道，「我要跟你商量正事。」
池衙內懈了力，揉著猩紅的眼睛道：「說吧。」
趙盼兒知道池衙內肯定不願意聽到她接下來馬上要說的話，頓了頓才說：「我昨晚想好了，不管行會那邊的人願不願意讓咱們永安樓參加明年的榷酒買撲，咱們都最好謝絕。」
「為啥！」池衙內差點蹦了起來，「能參加買撲，咱們就成了正店啦！」
趙盼兒耐心地解釋：「正店只是名頭聽起來大，做起來未必實惠。我做永安樓才上手，太大的攤子，一時支應不開。咱們又沒一個懂釀酒的，還得請師傅、酒工，一不小心就把牌子砸了。商場如戰場，不能一味直突猛進，得講究一張一弛。永安樓出了這一個月的風頭，已經夠惹人紅眼了。」
趙盼兒的分析確實極有見地，池衙內聽得心服口服，而在趙盼兒說話的過程中，顧千帆也一直不掩欣賞地看著她。
這時，馬車突然開始減速，漸漸停了下來。何四的聲音從外面傳來：「前頭橋上有車翻了，咱們過不去，得繞上土橋走。」
趙盼兒探頭向外看去，卻見一輛牛車橫在橋中間，車上的貨物麻袋散落一地，橋下的車輛都無法通過，只有行人還能通行。車主正一邊賠禮，一邊指揮人奮力搬開貨物，而他們的馬車之前，也堵著不少改道欲繞行的馬車。
趙盼兒縮頭回來，與池衙內和顧千帆商量著：「看樣子馬車一時半會兒動不了，就算繞上土橋也來不及。行會會館不就在過橋小半里外嗎？索性走過去得了。誤了帖子上的時辰，被行會的人覺得咱們拿架子就不好了。」
池衙內有些不情願地看了眼車外，彆彆扭扭地說：「可我的新靴子……」
不等池衙內說完，顧千帆已經抓緊這個甩開池衙內的機會搶先出車，將趙盼兒扶了下去。池衙內無奈，只得跟了下去。
趙盼兒一行人在一條狹窄的街道內穿行，不遠處，有幾個工人正在維修街旁的一處高閣，眼下他們正準備把沉重的寶頂用繩子拉上去。
趙盼兒不斷說著一會兒的應對方案，然而池衙內忙著心疼自己原本雪白的鞋底，對趙盼兒的話一隻耳朵進一隻耳朵出，還不時地「嗯啊」地應上幾聲。
高閣上的一位工人看到他們三人，一咬牙，手中暗暗發力。高閣突然垮塌，上面的工人站立不穩，那數十斤沉的寶頂竟直衝著三人砸來。
「小心！」顧千帆反應最快，他一把將池衙內推開，同時將趙盼兒護在身下，自己生生地扛下了整個寶頂的衝擊力。良久，煙塵散去，現出下意識抱頭滾到一邊的池衙內。
街道正中，趙盼兒勉強抬起頭來，她被半昏迷的顧千帆緊緊抱住，僅僅腿上受了點傷，他們身側是已經砸扁的寶頂。
池衙內奮力想爬起，但手足癱軟、動彈不得，他張大嘴，卻怎麼也叫不出聲，只能眼睜睜地看著趙盼兒心急如焚地連聲呼喚懷中的顧千帆，又拖著一瘸一拐的腿過來檢視他的情況。
確認池衙內無事，趙盼兒又回到顧千帆身邊，一面呼救，一面抽出顧千帆腰間的匕首，防備地警惕著周圍。突然，雙眼一直失神微張的顧千帆突然暴起，手中石塊飛出，精準地擊中一潛行而來的刺客的太陽穴，使那刺客應聲倒地。一直等到那人不再抽搐，顧千帆緊張的身體才猛然間軟倒，真正昏迷過去。
「千帆！」趙盼兒朝顧千帆撲了過去，然而顧千帆早已失去了意識。
此時此刻，孫三娘、傅子方、葛招娣正齊聚在宋引章的房間裡，頭挨著頭、圍著一盞油燈聽陳廉講今天上午顧千帆、趙盼兒被寶頂砸傷的驚險遭遇。大家連個大氣兒都不敢喘，生怕漏過任何一個細節。
「後來呢？顧叔叔有沒有死？」傅子方屏住呼吸問道。
孫三娘照著傅子方的後腦勺輕敲了一下：「呸呸呸，什麼死啊活的。他沒事，你盼姨倒是傷了腿，不方便挪動，所以才留在顧家養傷。」
傅子方地揉了揉腦袋，邊比劃邊問：「可我聽說那寶頂有這麼大，十幾丈高砸下來，怎麼可人沒事啊？」
傅子方一會兒「死」、一會兒「不可能沒事」的話，令葛招娣有些不愛聽了，她也伸手敲了傅子方的頭：「他是活閻羅啊，小鬼哪敢收他啊？」
「那只是個外號，怎麼能當真？」傅子方覺得跟葛招娣說不通道理，轉頭又去找宋引章的支援，「宋姨，你怎麼看？」
宋引章若有所思地託著腮，幽幽地開口：「人生無常，變故實多，我經常嘆惜自己好似身處一齣戲中，而雜劇裡頭的正末，大多都是歷遍九九八十一難也沒事的。顧皇城，可能就是那個正末吧。」
葛招娣也覺得顧千帆吉人自有天相，點了點頭又問：「那池衙內呢？他不是沒事嗎？怎麼好幾天都沒在永安樓見著他了呀？」
陳廉撓了撓頭：「估計是因為不好意思吧？我們頭兒不顧自己護著盼兒姐，他卻滾到一邊去了，後來開封府的人趕到的時候，他還嚇得說不出話來。」
「原來是自慚形穢……」一直站在眾人身後屏息細聽的杜長風忍不住評論道。
傅子方原本也點著頭，這時突然警醒過來，疑惑地回頭：「對了，杜夫子，你剛才著急過來，是找我娘有事嗎？我最近在書院沒淘氣啊！」
杜長風知道傅子方肯定還不知道他和孫三孃的事，嘴笨老實的他一時也編不出什麼好藉口，求助地看了一眼孫三娘。然而孫三娘為了不在兒子面前露餡，小心地避開了杜長風的目光。
陳廉最先反應了過來，眼珠子滴溜一轉，煞有介事地拍了拍杜長風的肩：「是我找杜夫子有事，外頭現在不太平，索性就約在這兒。」
事情就這樣圓了過去，見傅子方沒有起疑，杜長風和孫三娘這才微鬆了一口氣。
葛招娣用放在身後的手悄悄掐了陳廉一記。陳廉的表情依舊嚴肅，眼裡卻不自覺地染上了笑意。房間中的每個人都心事重重，根本沒人察覺這對剛剛言歸於好的小情侶的小動作。
畢竟眼下不是玩鬧的時候，陳廉很快又正色起來，對孫三娘和宋引章說：「盼兒姐的腳傷雖然不重，但這案子其實挺複雜的，刺客都死了，先到場的又是開封府的人，所以皇城司管不了，就因為這個，頭兒才一定要把盼兒姐留在身邊，以防萬一。盼兒姐讓我帶話，說三娘姐管後廚，前頭的大小事務，就只能託付給引章姐了。」
宋引章先是一愕，她沒想到盼兒會把這麼重要的事情交給自己，但她很快鎮定下來，深吸了一口氣道：「你讓她放心。」
又是一夜華燈初上，永安樓依舊座無虛席，唯一不同的是，宋引章正站在原來趙盼兒的常站位置招呼著客人。以前她還覺得在茶坊雅間裡彈一天琵琶辛苦，現在才知道原來當掌櫃更苦。她表面上談笑風生、長袖善舞，將這份工作完成得出奇的完美，可只有她自己知道，她的臉早就笑得失去了知覺。
「不好了！不好了！」葛招娣上氣不接下氣地奔了進來，臉上寫滿了驚慌。
宋引章嚇了一跳，忙把葛招娣拉到一邊：「出什麼事了？」
葛招娣緩了幾口氣，一手扶著桌子，一手指向門外：「剛才長樂郡主府叫了一桌席面，是何四帶人送過去的。結果沒多久，那邊就說那道蟹釀橙是壞的，蟹肉都臭了。何四剛爭了兩句，就被人捆住綁在了郡主府後門外，硬說他不敬宗室，現在一大堆人正圍著看呢！」
聞聲而來的孫三娘先是一驚，但很快便冷靜下來——永安樓的食材絕不可能有任何問題，趙盼兒遇險的事在酒樓行會中傳得沸沸揚揚，肯定是那些眼紅永安樓的人趁趙盼兒不在，伺機陷害她們。
宋引章焦慮地捏緊了手絹，心中飛快地盤算著：「會不會是二廚他們做壞了菜？」
「不可能，我們這就沒有死蟹！」孫三娘斬釘截鐵地否決了。
確定問題不會出在永安樓，葛招娣略微鬆了一口氣：「那怎麼辦？要不要我去找盼兒姐幫忙？」
宋引章緩緩走到窗邊，望著窗下熙來攘往的御路虹橋，又望向頭頂星月交輝的夜空，突然間，她感受到一種前所未有的力量正激盪在她的胸腔之中。她原本就懷疑過趙盼兒受傷一事可能是酒樓行會的人心存嫉妒、買兇殺人，就算他們沒有行兇殺人的膽子，她也敢保證，蟹肉這出一定是行會的人在搗鬼。
宋引章回眸看向眾人：「找盼兒姐就是找顧千帆，要什麼事都要動用到皇城司，那我這個代掌櫃，豈不白做啦？」
看著宋引章那副神采奕奕的樣子，孫三娘感覺自己彷彿看到了一個從未見過的宋引章。宋引章那胸有成竹的神情讓孫三娘和葛招娣的心中都有了底，她們互相對視一眼，鄭重地點了點頭。