「人貴自知，各安天命的分寸啊！」杜長風越說越來勁，他平日裡在書院教書，那幫學生可不像趙盼兒這般認真聽講，「你既然明知自己是賤籍出身，就應該恭良淑慎，思過常勉，怎麼還能口口聲聲不甘為妾呢？你應該明白，高氏這樣的名門千金，才是歐陽的良配。當然，我知道你自視頗高，可霍小玉乃親王之女，從良之後不一樣都是身居側室嗎？做人吶，可不能太貪心！」
趙盼兒按住已經開始摩拳擦掌的孫三娘，冷笑道：「所以，你覺得我能給歐陽當妾，是榮幸之至；而若我不願意給歐陽當妾，就是不識抬舉？」
杜長風連連點頭，暗道這趙盼兒還真是孺子可教：「不錯。《女誡》有云，敬順之道，婦人之大禮也。詩經裡的《小星》你讀過吧？所謂夫人無妬忌之行，惠及賤妾，進御於君，知其命有貴賤……」
杜長風背得正興起，趙盼兒卻已經鬆開了孫三娘：「我耳朵髒了，三娘，能幫我弄他出去嗎？」
「好嘞！」孫三娘早就醞釀多時，猛地將杜長風推出門外。這書呆子的絮絮叨叨說了半天文詞兒，她一句也沒聽懂。
杜長風猝不及防，一個沒站穩，眼鏡從袖中飛出，直墜樓下。他大叫一聲：「我的吐火羅七寶雪山龍牙琉璃水晶靉靆！」見孫三娘要關門，他連忙一腳卡進門阻止：「你還我靉靆！」
孫三娘既沒看見眼鏡飛出去，也沒聽明白他在說什麼，只是用力推他：「艾什麼艾，賴什麼賴？趕緊出去！」
杜長風一邊用邊力抵門，一邊氣得發抖：「你還想耍賴？簡直蠻橫無理，粗俗、不知所謂！虧得我還想熱心相勸，如、如今我算明白了，歐陽不納趙氏才是好事，哪個男人願意娶你們這樣的潑婦！」
孫三娘被說到痛處：「你再說一次？」她放棄關門，一步步逼近杜長風。但杜長風兩眼茫然，根本看不清她臉上的怒意，他對即將到來的危險渾然未覺，傻乎乎地問道：「哪一句？」
孫三娘一直逼到他臉旁：「潑婦那一句。」
杜長風此時才看清孫三娘臉上的山雨欲來，他下意識害怕地瑟縮著身子：「你要幹嘛？」
「叫你見識一下，什麼才叫作潑婦！」言畢，孫三娘一把拎起了杜長風，一路拎進了院子，杜長風大叫：「放開我，我是進——」未等說完，他已經被孫三娘用晾在院中繩子上的手絹塞了嘴。孫三娘又扯斷晾衣繩，把他綁在一塊扔在院子裡的廢棄門板上。杜長風驚駭無比，他用盡全力掙扎仍不能脫身。
院內眾人看著孫三娘拎著一塊綁了人的門板輕鬆走來，無不駭然讓開。
「讀過幾本破書就了不起了？還進士呢，連是非黑白都分不清！你既然那麼熱心，我就索性讓你冷靜一下，叫你知道做人第一條就是彆嘴賤！」言罷，她一把扯掉杜長風嘴裡的手絹，將他凌空扔入河中。因為有門板，杜長風雖然狼狽嗆水，但還是浮了起來。
孫三娘朝仍在水裡瞎撲騰的杜長風啐了一口：「勸人當小妻，天打雷又劈，一個識文斷字的大男人，這個道理都不懂，還有臉勸我妹子做妾？有本事就讓官府來抓我啊！你不是說讀書人最看中的就是名聲嗎？到時候全天下都知道你被一個女人丟進過河裡，看你以後還怎麼有臉做人！」說罷，她拍拍手上的灰，揚長而去。原本安靜的圍觀百姓，在聽到孫三孃的話後不禁轟然叫好。
杜長風一邊隨河水漂流，一邊狼狽大叫：「救命啊，救命啊！」汴河上的船孃拿起船槳打他，橋上的路人也指著他說笑，杜長風又羞又窘，恨不能立刻淹死，但又實在惜命，仍拼盡全力往岸邊撲騰。
不遠處，雙喜樓的畫舫水榭上，池衙內無比享受地躺在他的相好花魁張好好的膝頭，張好好正拿了根挖耳勺給他掏耳朵。這時，張好好的丫鬟興奮喊了句：「快看外頭，有人掉水裡了！」
張好好一下子來了興頭，拔出挖耳勺便往視窗奔。池衙內被猛捅了一下，疼得跳了起來。張好好卻看著河裡不停撲騰的杜長風樂不可支。
池衙內一臉不快地走到窗邊，看到杜長風斯文掃地的狼狽樣子，也忍不住樂了起來：「喲，這不是書院的杜夫子嗎？」
杜長風看見他，連忙呼救：「池衙內，快讓人救我，我給你錢！」
池衙內不高興了：「老子是東京城十幾家行會的總把頭，你算老幾，敢拿錢砸我？」他轉身回了房間，悠然自得地吃起了葡萄。
池衙內的一眾跟班見杜長風惹惱了老大，紛紛用竹竿戳他。
杜長風又嗆又痛，大罵起來：「池蟠你見死不救，算什麼英雄？十三少，十三少！令祖母的，你一輩子都只配叫十三少！」
池衙內在聽到「十三少」這三個字後，眼光一寒，吩咐道：「把他給我撈起來，好好地招待！」
原來這「十三少」並不是尊稱，相反是諷刺他只是東京十二家行會的總把頭。他原本是想叫「十三太保」的，這外號聽起來就夠威風，可不管怎麼花錢，酒樓行會的人就是瞧不起他，說怎麼也不肯推舉他當行會的把頭，還故意給他起了個「十三少」的外號。
不一會兒，杜長風已經被池衙內的手下撈了起來。杜長風趴在旁邊的石頭上不停地吐水。池衙內冷笑著走上前來，眾手下正想動手，杜長風卻虛弱地：「我可是今科進士，你們想以民犯官？」
池衙內頓時愣住了。
杜長風繼續說道：「皇城外頭的官榜還沒撕呢，要不要去看一下，二甲第二十七名，是不是叫杜長風？」
池衙內氣極了，但也只能恨然道：「放開他，走！」
杜長風哈哈大笑，找回了些許尊嚴：「多謝十三少！」可沒笑幾聲，杜長風又嗆咳不已，最後，他竟然吐出了一隻蝦來！看著掌心裡還在蹦的蝦，杜長風頓時傻了眼。
杜長風一路捧著那隻蝦，失魂落魄地叩響了歐陽旭的家門。一見到歐陽旭，杜長風就義憤填膺地把事情的經過給歐陽旭講了一遍，待他講完，歐陽旭家的地上已經被杜長風身上的水浸了一圈。
歐陽旭看著杜長風掌心那隻已經幹了的蝦，雖然感動於他的兄弟義氣，卻又實在忍俊不禁。
杜長風不快地將蝦放在一邊：「我給你看這個，是為了證明我真的被她們弄得很慘，不是讓你來取笑的。」
歐陽旭忙正色起來，朝杜長風拱手一禮：「對不起，杜兄為我著想操勞，我卻連累了杜兄，實在汗顏。」
杜長風頹然坐下，擺了擺手：「算了，你之前都再三阻攔過我，是我自己不聽勸，才惹了這一身騷。哎，難怪你要借酒澆愁，這兩個女人還真不是善荏！你當初怎麼會看中那趙盼兒了呢？歐陽啊，看在咱們一見如故的份上，聽我一句勸，這種女人別說納來當妾了，你最好離她遠遠的，一輩子都別見面才好！」
歐陽旭不想讓杜長風這樣說趙盼兒，忙道：「盼兒是個好姑娘，我是真心喜歡她。不能給她以正室之禮，是我這輩子最大的遺憾……說點別的吧，杜兄，扔你進河的那個女子，是什麼模樣？」
杜長風回想了一陣那個模糊的身影：「三十來歲吧，說話跟炮仗似的，長什麼樣我還真沒看清楚，只聽到趙娘子叫他三娘。」
歐陽旭之前已經大抵猜到那個大力娘子是孫三娘了，她要是也來了東京，那事情就不好辦了，孫三娘可不是個好對付的女人。
這時，一小廝入內通稟道：「官人，高娘子來訪。」
杜長風打趣道：「喲，未來娘子來看未來官人了啊？」
歐陽旭匆匆整整衣冠，略顯緊張地將杜長風推到屏風後：「勞煩杜兄迴避一下。」
不一會兒，長相明豔、語聲嬌縱的高家千金高慧就由丫鬟奶孃陪侍著走了進來。高慧一遍毫不見外地挨個看了看牆壁上的字畫，一邊說：「今兒入宮的時候，我從姑母那得了一塊好墨，就趕著給你送來了啊？瞧瞧，喜歡嗎？」
歐陽旭沒有接高慧丫鬟遞上了的墨，躬身道：「勞煩高娘子了，不過高妃娘娘的墨，應該是天下罕見的珍品吧？給我這樣的柴門子弟用，實在是浪費了。」
高慧滿不在乎地擺了擺手：「那有什麼，不過是塊墨而已，等咱們以後……那個了，進宮謝恩的時候，找官要討幾塊御墨來，也不是什麼難事。還有，說了多少次了，以後別那麼見外，叫我阿慧，記住了嗎？」
歐陽旭只得接過墨，無奈地說：「我還是叫你慧娘吧。」
「也好。」高慧點了點頭，沒有多想，「好幾天沒見了，你有沒有想我啊？哎，太子也真是的，早不生病晚不生病，偏偏等到官家要給咱們賜婚的當頭就生了病，要不然現在咱們早該成親了！」
奶孃江氏聽了高慧的話，忙輕咳一聲以示提醒。
高慧滿不在乎地擺了擺手：「好了奶孃，這又沒有外人。說說太子又怎麼了，他又不是皇后親生的……」
「姑娘！」江氏怕高慧再說出什麼大不敬的話來，連忙打斷道，「你還是說正事吧。」
高慧突然想起來自己是來幹什麼的，她仔細觀察著歐陽旭的表情，狀若無意地說：「旭郎，我聽下人稟報，前些天，你似乎跟一個小娘子在我們家門口說話來著？」
歐陽旭渾身一震，支支吾吾地應道：「哪一個？哦，你是說王嫂子啊？我以前賃住過她家的院子，那日突然在貴府門口碰見了，見她犯了腰痛病，我自然得送她回家了。」
「哦？」高慧笑了笑，不知信也未信，「嫂子也好，小娘子也好，只要是對你好的人，都是我的貴人。之前訂親的時候我沒來得及說，我絕對不是那種拈酸吃醋的性子，你要是以前有什麼紅顏知己，不妨早些接進京來，以後我和她們姐妹相稱，和睦相處，一起吟詩作畫，研習女紅，豈不是美事一件？」
杜長風聽到此處，不禁大為讚歎，忍不住清了清嗓子要發表意見。
高慧聽到男人的聲音，不由一驚。江氏忙護住高慧，朝屏風後望去：「是誰在那裡？」
歐陽旭忙擋住屏風的方向，高聲道：「不用慌，不是外男，是從小服侍我的管家德叔。這兩日他得了麻疹，我就讓他在耳房養病。」
「麻疹？」江氏聞言更是嫌惡，拉著高慧退了一步。
「對，不過不嚴重。」歐陽旭見江氏和高慧都信了這話，繼續朝裡面大聲說道，「德叔，我知道你想說什麼。放心好了，我永遠都不會忘了我們歐陽氏的家訓，此生絕不納二色！」說完，他又對高慧說：「慧娘賢德，乃我之福，但我之前一心只讀聖賢書，並無什麼紅顏知己。以後也只想和慧娘舉案齊眉！」
高慧微微一笑，半信半疑地說：「真的嗎？可之前明明有好多小娘子都愛招惹你。」
江氏似乎是怕待久了染上麻疹，突然插口道：「歐陽官人若能說到做到，那是最好。姑娘，咱們該走了吧，鹹平郡主府上的宴席，一定不能誤了。」
「哦。原來都耽擱這麼久了啊。」高慧朝歐陽旭嫣然一笑，「那旭郎，我等你後日接我去清暉園賞桃花。」
「一定。」歐陽旭一直保持著躬身的姿態將高慧等人送出門外，等她們二人背影消失，他這才疲勞地坐在了椅上。若非他從前留了個心眼，恐怕還真會被高慧裝出的那副名門大戶風範給唬住。
杜長風皺著眉從屏風後走了出來：「你剛才為什麼要打斷我？你不是剛才還在發愁不能以正室之禮對趙氏嗎？高家娘子既然都這麼說了，你幹嘛不順勢提出讓趙氏以平妻身份進門嗎？」
歐陽旭苦笑著搖了搖頭：「別說笑了，她怎麼會讓盼兒做平妻？」
杜長風不解地問：「怎麼不可能呢？平妻雖然叫得好聽，族譜上仍是妾。我瞧高家娘子挺賢惠的。說不定就能同意了呢？」
歐陽旭冷笑道：「行了，你還當真以為她不妒不忌？」
緊接著，歐陽旭就把他這段時間以來經歷的事情一五一十地講了出來。歐陽旭從前以為高慧只不過因對他有幾分思慕之情才不時犯些傻氣，可直到他去楊少卿家赴宴之時，才看清她的真面目。那天，席上三榜蘇行遠的妹子向他送了支梅花，在眾士子的鬨笑聲中，他只得回一禮，無奈接過。這一幕正好被高慧看在眼中，高慧當時就面露不快，可即便如此歐陽旭也未曾想到她能有多心狠。三天之後，他無意眾得知，那蘇家娘子出門時突然跌了一跤，左眼從此再也看不到了。一開始，他還以為這只是巧合，可後來在鹿鳴宴上戲言要把小女兒許配給他的校書郎龔老先生，家裡也出了事。
杜長風不敢置信地瞪大了雙眼：「不會吧？高娘子竟然如此心狠手辣？」
歐陽旭嫉恨交加地攥緊了雙拳：「因為她父親是朝中高官，因為她姑姑是官家寵妃，所以，她理所當然地會覺得全天下的東西就該由她予奪予求！打從定情的那一刻起，我心裡頭就只有盼兒一個女人。如果不是她，我根本熬不過那些更深夜寒的發奮苦讀，也根本沒有錢財去請教大儒、上京趕考。這些年，我做夢都想高中金榜後，鑼鼓喧天地迎她進門，從此與她弄詩作畫，一世白頭。只可惜因為高慧，我……」
杜長風驚得說不出來話來，半晌才道：「你真的想娶趙氏為妻？你不在意她之前曾樂籍身份？」
歐陽旭慘笑一聲，坦言道：「如果說全然不在意，那是假的，但如果三年前，她沒把我從西湖的雪堆裡扒出來，如今的我不過只是一抹幽魂，又有什麼資格去嫌棄她？盼兒的剛直，我早就領教過，可沒想到她的韌性也同樣驚人。之前我讓德叔回錢塘，故意以重金相激，盼她惱羞成怒主動與我斷情，可沒想到，她居然能忍下這大辱，奔波千里來了東京。杜兄陰差陽錯地幫我走了這一趟，想必更能讓她激憤。」
杜長風驟然聽到這麼多隱情，一時不知該說什麼好，他還沒來得及從腹中搜刮出一些典籍來寬慰歐陽旭，歐陽旭就率先問道：「對了杜兄，你看見盼兒的時候，她的氣色如何？有沒有太過傷心？」
杜長風不好意思地撓了撓頭：「我這眼睛，離開三尺遠就什麼也看不清。不過她肯定是病了，說話都有氣無力的，房間裡也好大的藥味。」
「什麼？」一聽說趙盼兒病了，歐陽旭不假思索便欲奔往府外。
杜長風忙攔住歐陽旭：「不能去！你既然想護著她，現在就得忍住了，萬一被高家知道，豈不前功盡棄？再說還有那個三娘在照顧她呢！」
歐陽旭這才漸漸冷靜了下來，無奈地走回座位坐下：「你說得對，就算我去了，她應該也不會見我的。」說著，他痛苦地捂住了臉。
這些年，歐陽旭做夢都想高中金榜後，鑼鼓喧天地迎她進門，從此與她弄詩作畫，一世白頭。只可惜他遇見了高慧，進士的妹子、六品官的女兒她說下手就下手，他一個寒門書生若是敢違揹她，會有何結果？她會放過盼兒嗎？不，只有高慧不知道盼兒的存在，他才能保她平安。