他朗聲笑道：「好極好極！此處手接蒼暝，目覽大江，卻才鬥得痛快！」江風呼呼疾吹，蕩得他的長髮和襟袍高高飄蕩，他的人卻似釘在桅杆最上面的橫桁上一般，穩穩不動。僕散騰和蕭抱珍又驚又怒，騰身又再躍起。

這大桅杆寬闊如牆，但卓南雁穩穩守在最頂端的橫桁上，仗著天衣真氣掌力渾厚，以上擊下，得心應手。僕散騰和蕭抱珍聯手疾衝了幾次，都被他渾厚的掌力輕鬆擊退。

蕭抱珍疾衝了數次，但覺卓南雁的掌力越來越猛，大佔便宜，自己的諸多詭異魔功卻全無騰挪之地，惱怒之下，不由魔性大發，恨聲道：「僕散兄，咱們砍了這桅杆！」僕散騰見卓南雁盤踞在自己的帥船主桅上，已覺大是難堪，聽得蕭抱珍這話，更氣得七竅生煙，扭頭喝道：「放你孃的狗臭屁！帥船的主桅，怎能折損？誰要你來礙手礙腳，老子自己便收拾了這小賊！」蕭抱珍怒道：「你收拾個屁！這當口，你還逞什麼能？」

兩人爭執之間，忽聽「咔咔」怪響，粗大的桅杆居然劇烈搖晃起來，頭頂上卻傳來卓南雁的哈哈大笑：「蕭教主指點得對！這主意跟老子倒是不謀而合！」長笑聲中，卓南雁又一腳重重跺下，天衣真氣順勢傳出，大桅杆咔嚓一聲，終於折斷。卓南雁的勁力使得恰到好處，那大桅杆竟是自下折斷。上端數丈高的風帆圓木轟然折斷，攀在桅杆前端的僕散騰和蕭抱珍均是收勢不住，只得飛身躍回甲板。卓南雁的雙足卻似生根般釘在那橫桁上，順勢向一旁滑去。

「二位，大勢已定！」卓南雁朗聲大笑，「老子可不奉陪了！」身形躍起，翩然鑽入水中。僕散騰搶到船舷邊，但見江面上水花蕩漾，卻再無卓南雁的一絲影子，不由暗自心寒：「這小子水性如此了得，虧得老夫沒跟他入水爭鬥。」忽又想到卓南雁說的「大勢已定」之語，忙揚頭觀望，一看之下，更是心膽皆寒。此時江上激戰果然已見了分曉。大金皇船震動，七煞天蠍船陣已亂，全軍上下更被從未見過的霹靂炮嚇得丟了魂。宋軍則運舟如飛，縱橫馳騁，遇到金國小船便徑直撞翻，遇到大型船艦則合圍後放箭縱火，大金的船隊已潰不成軍。

忽聞江上傳來緊急細密的金鉦鳴響，跟著沉鬱的角聲劃空傳來。「退兵了！」僕散騰見得長江北岸上用做退軍號令的兩杆大黃旗仆倒在地，心知這必是完顏亮親自傳下的號令，一時心內如堵，虎目愴然一溼。金兵早已勢窘，接了這收兵之令，許多漏網之魚的船艦紛紛搶著回撤。

虞允文眼見金兵撤逃，又率人猛衝了一陣，也急命收兵。要知這霹靂炮到底只是這兩日間趕製而得，霹靂門雖世代為大宋朝廷製造火器，勢力雄厚，但幾天的趕製到底並沒造出多少來，更多的霹靂炮連唐門毒煙都來不及摻入。宋軍這一次截江大勝終究是仗著奇兵突出、火器犀利和舟船純熟，但大隊人馬未到，天威霹靂炮又堪堪用盡，終究也不耐久戰。

宋軍船艦氣勢昂揚地退回岸邊，忽見數艘大宋戰船沿江駛來，卻是數百名大宋的散兵恰好由光州潰退，到得這裡。虞允文急忙傳令攔住，發給他們旗鼓號角，命他們從山後轉出，鳴鼓吶喊，以為疑兵。這數百名潰軍雖沒膽子殺敵，但搖旗吶喊的膽子倒是有的，完顏亮在岸邊望見，只道大宋的主力來援，只得傳令收兵。這一場大戰自旦及暮，竟殺了整整一日。江上血水盪漾，金兵的屍體順波起伏。燒燬的戰船上餘火未熄，連著西天晚霞，如同江上的火光將天邊都點燃了一般。直到此時，許多宋軍將校還不敢相信自己打敗了數十萬大金雄兵。

當晚虞允文論功行賞，將手中的金銀盡數散給有功將士，時俊等將校皆得封賞。卓南雁、莫復疆、曲流觴等群豪自是功勞不小，但這些人或是生性倨狂，或是眼裡面壓根兒就沒有朝廷，都是推脫賞賜。倒是霹靂門素為朝廷製造火器，此戰更獻來奇器，功勞甚大，連同唐門掌門唐千手，虞允文都上了奏功文書，並頒賞金銀。

新提起來的潑六腿浴血苦戰，竟咬死了大金的忒母總管黑水雷，虞允文大筆一揮，親筆寫了武功大夫的告身頒給了他。潑六腿半身染血的將袍來不及褪下，捧著那告身，喜得雙手發抖，逢人便問：「這武功大夫的名兒聽起來好威風，是個多大的官？」虞允文賞過眾將，忽然面色沉冷，命人喚出那死活不敢率主力戰船出戰的水軍指揮使蔡、韓二將，便要推出斬首。眾將上前求情告饒，虞允文才饒了二人性命，各自狠打了一百軍棍。

當晚群豪縱酒歡宴慶功。酒至半酣，忽然得報大宋新任都統制李顯忠終於率大兵趕到。虞允文急忙率人出迎。

李顯忠這位方當壯年的勇將接到聖旨後便急著調撥人馬。他深知金兵勝在陸戰，若是任由這四十萬大軍渡江，宋朝除非岳飛復生，否則絕難抵禦，便日夜忙碌，直到今晨才湊齊數萬軍兵，匆匆趕來。

大軍趕到採石，便得知虞允文倉促間率軍迎敵，取得采石磯大捷，李顯忠又驚又喜，見了虞允文的面後，不由分說攥緊他的雙手，連道：「老弟，你這可是立了大功，回頭老哥我給你請功！」他自幼出身軍旅，素來言行耿直，想到自己晚來一步，險誤大事，多虧虞允文這文官臨危受命，救國家於危難，不由得淚水盈眶。「危及社被，我輩安避？」虞允文笑聲朗朗，又道，「只是金酋完顏亮雖然渡江大敗，但除了登陸先鋒的一支萬人隊全軍覆沒之外，其餘折損不大，我料他必會捲土重來。」李顯忠揚眉道：「好極，好極！我正愁他不敢前來呢！」

轉過天來，金兵果然又敲鼓吶喊，遣人渡江。但渡江的船隻寥寥，不過幾十艘，望見宋船趕來攔阻，又都紛紛退回。這一上午，金兵便只這數千水師在江上擊鼓作勢，忽進忽退地纏鬥不休。李顯忠和虞允文均是心下生疑，遣人渡江查探。到了午後，有探子來報，說道金國大軍主力忙碌一片，有拔營移師的跡象。

「移師？」李顯忠道，「莫非他們要換個地方渡江？」虞允文拍案道：「不錯！完顏亮前些時日分兵攻打揚州，只怕他們要取道揚州的瓜洲渡口。」便向李顯忠請纓，要率兵馬去鎮江防禦。李顯忠對他甚是欽佩，當下便要分給虞允文三萬兵馬。虞允文想到李顯忠也是匆匆趕來，手下只有六萬軍卒，不宜過多分兵，便仍點上自己那兩萬軍兵，帶著卓南雁、曲流觴、莫愁等江湖豪傑，急速趕往鎮江佈防。

採石磯一戰，金兵四十萬渡江大軍卻被虞允文臨時拼湊的兩萬兵馬打得一敗塗地，完顏亮至此才徹底領教了大江天塹的可怕。這一場大江水戰，大金國雖然滿打滿算只折損了兩萬多兵卒，水陸主力元氣未傷，但最要命的打擊卻是士氣。大江蒼茫，深險難測，宋人船快艦猛，而在平原上縱橫馳騁的女真勁旅上了船，便成了待宰羔羊，止不住地嘔吐眩暈。

此時的完顏亮只覺進難與宋軍水師相抗，退又萬難甘心，端的心急如焚，但當著那些倉皇失措的文武百官的面，還要裝作不屑一顧之狀，似乎他面對的不是浩瀚大江，而是一條隨時可以抬腿邁過的小水溝。

正自困窘，完顏亮忽然得到餘孤天派人報來的喜訊。餘孤天身為蕭琦的先鋒，一路氣勢如虹，乘宋軍老將劉琦病重，大敗其侄劉汜統帥的宋軍，一舉奪下了揚州。

「好啊！餘孤天！」完顏亮陰冷已久的臉上終於綻開一絲笑意，「聯倒沒有看錯這小子！傳令，大軍移師揚州！」當即完顏亮便佈下疑兵之計，只餘兩萬水師不住沿江搔擾宋軍，自率大隊人馬沿江向東北方開拔，直奔揚州而去。黃昏時分，大軍途經和州之北的烏江霸王廟，完顏亮也忽生雅興，帶了親信文武去霸王廟遊覽。

完顏亮大步進得廟時，已是暮色沉沉，雲彩似是被熱火烤過的鐵，盡作一片靄靄的紫灰色，主殿中那些殘存的斜陽光影正在慢慢消融。完顏亮踏入殿內，那挺拔的身軀便將所有的光盡數遮上了。跪在一旁的廟祝忙挑亮了神像旁的燈燭。

晃悠悠的燭光中，完顏亮凝眸打量著項羽的神像，許久才淡淡一笑：「如此英雄，卻不得天下，當真可惜！」他興致一起，要來卦籤，便搖卦筒祈禱，口中唸唸有詞：「若天命在聯，便該得吉兆！」他伸手正要從卦筒中抽出卦籤來，忽又一頓，冷冷地說了一句，「若不得吉兆，聯這便拆了你的廟！」那廟祝驚得差點兒趴下，自古以來帝王將相祈神禱祝，還沒有完顏亮這樣不得上籤吉兆，便要拆廟的。完顏亮的手迅疾地抽出一支籤來，只一掃，便眉眼舒展，笑道：「上上大吉！」那廟祝才緩上一口氣來。殿內文武官員盡皆賠笑道：「陛下這次定然旗開得勝，平定江南！」

行到廟後的項羽墓，天色更見陰鬱。那數百株古松黑森森地挺立在那裡，陣陣冷風掃過，松濤聲如怒如嘯，乍聽上去如有一場大風雨洶湧而至。完顏亮的心底忽覺一陣難言的悲愴，隱約地，他覺得那似是項羽英靈的吼聲，隔著千載光陰，那位氣吞八荒的楚霸王在向他長嘯問候。

「你拔山舉鼎，橫掃天下，但至死也不過是個西楚霸王！」完顏亮長吁了一口氣，緩緩地道，「保佑聯自揚州瓜洲渡過江吧！聯回頭……封你為帝！」

揚州自古繁華勝地，只是此時兩國大軍爭鋒，城內早就一派死寂。數十年前，金兵血洗揚州的血色印記未褪，聽得金兵又至，城內能跑的富戶豪強早拖家帶口地遠遠逃遁了。