趙構這一雷霆大作，湯思退、沈丹顏、路吟風等人全都跪倒，便連劉貴妃都悄然立起。趙構大罵了一通，忽然間也覺有些失態，蹙緊眉頭望向湯思退。

「萬歲！」湯思退忙叩頭道，「卓南雁不識禮數，君前失儀，該當杖責四十。免去他的棋待詔之職，攆出宮外，永不錄用！」他身為棋會的掌辦官吏，早就心中惴惴，只盼大事化小小事化了。

卓南雁聽得「攆出宮外」四字，登時渾身劇震，整個人定在那裡。

見自己龍威突發，身周的凡人全都滿面倉皇，趙構的怒火反倒熄了許多。他為人最擅矯飾，平生只喜歡「天威不測、聖意難度」，自己的心思決不讓臣子猜中。湯思退說的處罰雖然正好，但趙構卻決不想用，若是從重處罰，只為了「知道了」三字殺死個士人，自然更不是法子。趙構微一蹙眉，望著卓南雁道：「卓南雁，你還有何話說？」

「草民……」卓南雁忽然怔住了，心底翻江倒海般地難受，暗道：「這一齣宮，紫金芝便再難到手，小月兒便只有……」他身子抖了抖，揚起蒼白如紙的臉孔，緩緩道：「草民想下完這盤棋！」

趙構的眉毛掀動了一下，這個低賤的棋待詔此時似乎痛楚無比，卻偏偏展露出一種罕見的高貴和沉渾。

「好！」趙構咧開嘴一笑，他忽又對卓南雁生出了無比的興趣，「朕不但讓你下完這盤棋，還會讓你下完這三番棋！」頓了頓，忽又喝道，「只是這失儀之罪不可不治，拖出去先打二十杖，再回來弈棋。」幾個內侍架起卓南雁便走。

卓南雁再回到凝香亭時，後背衣襟已是血跡斑斑。此時他已是待罪之身，只能跪著弈棋，強掙著跪倒在紋枰前，背上的杖傷便竄起鑽心的疼痛。

「路兄，」卓南雁卻望著路吟風一笑，「該小弟了吧？」路吟風的黑臉上兀自滿是冷汗，見他談笑風生，卻不敢應聲，只頻頻點頭。卓南雁的手穩穩擎起一枚白子，啪的打在枰上，開劫！

旁觀的眾人全是一震，都沒料到他身遭重創，仍能弈出如此強硬的一手。只有沈丹顏美眸發光：「妙啊，挑起劫爭，亂中求勝！只是……劫爭一起，便要看算功了，他剛捱了大杖，可撐得住嗎？」路吟風黑臉上的肌肉努了努，揮棋迎上。

劫爭從右下方展開，跟著卓南雁又在中央做起生死大劫。黑白棋子如犬牙交錯，你來我往，這情形便如兩大武林高手對拼內力，掌力一交，便誰也不敢收手。此刻事關大棋死活，兩人都全力以赴。

一番驚心動魄的拼死劫爭，中腹居然形成罕見的三劫連環，算上右下的大劫，竟成百年難求的四連環劫！若雙方都不肯消劫，便只有永無窮盡地打下去，依照常理，只需弈者同意，便該算雙方和棋。

湯思退目光一閃，先給趙構施禮：「恭喜聖上，太平棋會居然得此無勝無負的四劫連環，實乃千古不遇的祥瑞之兆，皆因陛下聖德昭昭，四海晏清，上通於天，才降此祥兆啊！」太子也忙起身陪笑：「湯相說得在理。四連環劫實乃我大宋社稷中興的瑞兆，當算和棋。」

自古帝王都喜符瑞，趙構聽了兩人的話，更覺滿身的毛孔都通透舒泰，捻髯大笑：「想是上天借這兩個棋士之手，降此祥瑞。便算和棋，兩人都有賞！」

瞬間賞罰翻覆，趙瑗等人都鬆了口氣。卓南雁卻猛覺頭腦間一陣眩暈，拼力扶住地，才沒有栽倒在紋枰前。原來他被重打之後，又經紋枰上一串生死劫爭，早已耗盡了心血。

強撐著回到了琅然館，卓南雁已覺心力交瘁，一下子便趴在了床上。昏睡了許久，忽覺額頭上一陣溫軟，恍惚間他又見到林霜月來到身前，悽然坐在床頭，望著自己落淚。那一滴滴的淚水如同珍珠般閃亮，垂落在他臉頰上，帶著絲絲的溫暖。

「月兒，小月兒……」卓南雁狂喜大叫，伸手向那片朦朧的倩影抓去。

一隻柔荑緊緊握住了他的手。「又想你的小月兒了嗎？」沈丹顏悽然一嘆，再摸了摸他的額頭，「你身上好熱，捱了板子又再紋枰苦戰，可別累出病來！」

卓南雁看清了沈丹顏那雙脈脈含情的眸子，不由臉上一紅，笑道：「我這人脾氣倔些，可讓你們都憂心啦。不過這點小傷卻也算不得什麼！」沈丹顏道：「沒事便好！明兒還有最最緊要的一戰呢。」取出一隻藥瓶遞了過來，道，「這是太子命御藥院的太醫送來的傷藥。你翻身不便，我給你塗吧……」

解開卓南雁的衣襟，卻見他脊背上杖痕交錯，血跡斑斑，沈丹顏心底一陣痛楚，一邊將藥膏輕輕揉在他背上，一邊幽幽地道：「明兒的棋，你還下得了嗎？」