拈子沉吟良久，卓南雁終於向中腹單跳，與中腹的兩枚黑子相互呼應，瑩瑩閃亮，成擁抱天元之勢。

路吟風緊蹙雙眉，落子時更加了十二萬分的小心。卓南雁自此靜氣凝神，落子從容不迫，棋風卻殺氣陡現，且招法變幻，多不依常理。路吟風則頻頻陷入長考。局勢果如沈丹顏點撥的，漸漸膠著在一處，黑白雙方短兵相接，猶如在懸崖上的肉搏，形勢幾經反覆。

旁觀的湯思退也還罷了，趙構和趙瑗父子卻都是奕棋行家，全看得心神如醉，沈丹顏更是嬌靨雪白。她知卓南雁性子爭強好勝，不敢再行出言提醒，但一顆芳心卻跟著棋勢翻江倒海。

這一盤棋直下到掌燈時分，雙方居然平分秋色。

卓南雁抬起汗淋淋的一張臉，和路吟風相對一笑。棋仙弟子和棋痴的頭盤決戰，居然是和棋！

回到宿處，卓南雁草草用了膳，便癱倒在床上。

獨自靜下來，那念頭卻又不可遏制地翻了上來：紫金芝，紫芝堂內的紫金芝！他說什麼也要去試一試。

夜靜更深，窗外卻起了風。那風呼呼地拍打在窗欞上，捅得窗紙忽翕忽張地亂叫。卓南雁勉力捱到了二更天，便整理好衣裳，悄然出了屋門。

「嘿嘿，若是我武功未失，便是一百個紫金芝也盜了出來了。」卓南雁心下一陣黯然，卻見滿院的老樹都被夜風吹得搖枝嘶叫，一股股潮溼的雨氣隨著風撲面打來，他又暗自一喜，「盜雨不盜雪，夜黑風高，這莫不是天助我也？」邁步直往風華殿方位奔去。他退出風華殿時已暗自留神了路徑，知道殿外西首有一處矮牆，藉著深夜悄寂，順順當當地便翻入矮牆。

御花園內倒有幾個護衛巡視。但卓南雁武功雖失，當年龍驤士的諸般夜行妙技還在，躡足潛蹤，在雜茂幽黯的林木間曲折前行，一時也沒人發覺。照著沈丹顏所說的路徑，他先繞過那彎池塘，摸到長廊之下，再沿著長廊方位向西疾行。

奔行片刻，忽聽有人斷喝一聲：「什麼人？」卓南雁心頭一凜，忙側身伏倒在一團假山的黯影下。

黑暗之中，只聽兩個侍衛已大步奔來。卓南雁暗自叫苦：「當真出師不利，這兩個混賬離著我好遠，怎地看到了老子蹤跡？」

卻聽一個侍衛大大咧咧地道：「連個鬼影子也沒有！老張，你他媽的疑神疑鬼，莫非昨晚在小玉寶兒那丟了魂？」那老張道：「你爹才丟魂呢。我適才似是看到了兩個影子……」說話間兩人已從卓南雁身側跨過，卓南雁才暗自鬆了口氣。

只見那老張抽出腰刀，在假山下的黑影中亂揮亂捅，口中嘮嘮叨叨：「他孃的，最近手氣不好，煩！哪天發了橫財，去千金堂耍個痛快……哎喲！」他驀地一聲悶哼，身子栽倒。另一侍衛大吃一驚，不及驚呼，斜刺裡一隻手已戳中他肋下要穴，身子軟軟跌倒。

卓南雁大吃一驚：「這裡果然伏著高手！」蹙眉屏氣觀去，卻見丈外的假山下閃出兩道暗影，卻是一男一女。那男子道：「妙使何必出手，我出來喝退他們便是了！」聲音頗有幾分耳熟。卓南雁凝神一望，居然便是在臨安城外隨長髮太歲追殺自己的百毒太歲常百草。

那女子「咯咯」嬌笑：「誰讓你早不出口！那明晃晃的刀子都要掃到人家了，怎麼，你怪人家了嗎？」聲音妖媚萬狀。沉沉夜色中也看不清她容貌，只依稀瞧見是個宮女打扮的窈窕女子。常百草陪笑道：「怎敢責怪！韓姑娘好俊的指法，三才妙使果然名不虛傳。」