說不定便是餘孤天離開臨安時，暗遣龍鬚所為。」

虞允文點頭道：「瑞蓮舟會後，聖上雖有疑心，終究還隱忍不發，先是全力貶逐秦黨，但對太子已日漸冷淡。偏在這節骨眼，朝野間又風聞金主完顏亮要提兵南侵，太子憤慨，竟向自己的父皇慷慨請纓，若是金人來犯，他要親自率師抵禦金兵。」

「請纓禦敵，又有什麼不好？」莫愁奇道，「太子爺這般行徑，很有氣魄啊！」虞允文嘆道：「太子殿下也是這般心思。哪知聖上正自犯那疑心病，這時更疑太子要奪兵權，圖謀皇位！」唐晚菊「嘿」了一聲。道：「當年安史之亂，唐肅宗也是先以太子之位掌兵權，其後乘亂即位。有這前車之鑑，後世皇帝往往在危難之際，懼怕太子掌兵。」

虞允文暗道：「不必說唐朝典故，便是趙構自己，不也是趁著靖康之變，以皇子身份先為兵馬大元帥，後登帝位的嗎？」只是他身為宋臣，不敢似莫愁般地議論天子，長長一嘆，又道，「太子這一請纓，登時為聖上所忌，將他重重申斥一通，三日後又找個茬子，命他進宮替聖上為韋太后服喪。」

「進宮服喪？」卓南雁顫聲道，「這麼說，太子已不在建王府中？」虞允文點頭道：「不錯！韋太后雖是聖上生母，但半年前早已薨了，聖上託口夢見太后，命太子替他前去太后靈前守孝。韋太后薨後，因陵寢沒有建成，一直未曾下葬，現今梓宮(作者注：帝、後的棺槨)仍在皇宮內的蒼梧殿中。太子眼下便在蒼梧殿內奉旨守孝，殿下也知自己處境艱難，為避嫌疑，決不踏出皇宮一步，朝臣舊友，更是一概不見。便連我，近來也難見他一面。」

卓南雁呼地立起，又頹然坐下，怔怔地道：「朝臣舊友，一概不見……」

虞允文沉吟道：「聖上此舉，料來也只是對太子小小懲戒，過不了多久，聖上回心轉意，自會再行重用。」莫愁拍著大腿叫道：「你老兄不要含含糊糊，到底須得多久，三五日還是七八個月？小月兒的傷病，可是丁點兒耽擱不得！」

唐晚菊見虞允文眉頭擰成一字，也不禁嘆道：「自來皇帝的心思都是最難揣度。除了去央求太子，便再沒別的辦法取來紫金芝嗎？」莫愁冷笑道：「法子自然有，不是明搶，便是暗奪！只是皇宮內有鶴老賊在，誰能去盜了來？」虞允文忙道：「不到萬不得已，且莫用強！」

久久不語的卓南雁忽地長身而起，大步便往外行。

「老弟，」虞允文叫道，「你要去何處？」卓南雁一陣煩悶，頭也不回地道：「太子眼下勢窘，便不必勞煩他了。」心底暗道，「莫愁所說的強奪暗盜，雖也是個法子，卻怕會連累好友性命。事已至此，只有我先獨自設法進宮！」想到那即將展開的太平棋會，他的雙拳不由猛然攥緊。

虞允文見他神色悒悒，深覺歉疚，忙拉住他道：「南雁，咱們自不會旁觀。眼下愚兄且先竭力蒐羅諸般歲久效弘的參芝靈藥，遣人送往醫谷，助大醫王給林姑娘全力固本祛毒。咱們這裡，先要設法去面見太子，且看他有何良策！」

卓南雁點一點頭，眼望窗外陰鬱的日色，沉聲道：「那太平棋會開賽在即，小弟倒可前去一試。」虞允文眼芒一亮，道：「不錯，若能在棋會上折桂，自可進宮，那時或能見到太子殿下了。」

當下四人分別，莫愁和唐晚菊隨虞允文去搜尋靈芝參藥。卓南雁則獨自趕回驛館。

沈丹顏正在他的屋內相候，見他滿面黯然地歸來，問明瞭緣由，心底也替他憂愁，軟語安慰了幾句，又告訴卓南雁：「各州精選的三十二名棋士均已齊聚京師。五日後，太平棋會便在謙德宮落子開戰了。」卓南雁精神一振，暗道：「好，我只需在棋會上力挫群雄，便能進宮了。只需進了皇宮，便多了幾分把握……」

轉過天來，羅雪亭便來探望。相別不久，卓南雁卻覺這位豪爽長者又消瘦了許多，原來羅雪亭自燕京翠鶴山之戰後，迭遇傷損，元氣未復，那晚又因卓南雁之故，與趙祥鶴拼酒鬥功，鬥智鬥力，雖然平分秋色，卻終究精氣耗損頗重。卓南雁不忍累得他憂心，便沒開口說出林霜月之病。羅雪亭聽得他功力難復，倒好生痛惜，極力安慰了許久。

唐晚菊和莫愁也都常來看他，說到虞允文傾盡全力，果然尋到了不少功效不凡的仙芝靈參。卓南雁心下略安，懇求二人及早動身，將芝藥送往醫谷。

這幾日間，卓南雁便在驛館內潛心棋道。他深知自己已是背水一戰，只許勝不許敗，故而醉心於縱橫十九道中，於師尊施屠龍的那一套「補天弈」戰法鑽研尤多。

沈丹顏常來跟他推究棋藝。兩人曾先後對局三次，前兩局卓南雁仗著算路通神，妙招迭出，都是中盤大勝。第三局，卓南雁開局便祭出鑽研已久的補天弈，不料沈丹顏卻將靈動的棋風施展到極處，棋局形勢幾經反覆，最終卓南雁竟以一子之差敗北。

卓南雁知道這補天弈雖然棋理高妙，但用之實戰卻有許多未明之處，難至化境。