這時微一錯愕間，卻見那白衣棋士拱手笑道：「承讓了！」聲音柔和嫵媚，竟是個女子。

卓南雁一愣之間，那白衣女子已轉過身來，正和他四目相對。卻見她眉目秀雅，容顏端麗，雖是一身磊落男裝，卻仍透出一股掩不住的纖弱清逸的娟秀。她猝然轉身，便跟他捱得極近。卓南雁望見那雙湛若秋水的明眸，心下微窘，急忙退開半步。

那女郎的眸子內卻有波光一閃，灑然笑道：「這位公子是早就勝了嗎？了不得，你可是今日第一勝！」笑聲爽朗，殊無半分忸怩之色。卓南雁心底更奇：「天下竟有這等奇女子！」也拱手笑道，「小姐的棋可讓在下大開眼界！若非親見，實不信這樣的棋，會是女孩兒家下的！」

「女孩兒便怎地了？」那女郎似嗔似喜地橫了他一眼，道，「公子若是不服，咱們下輪倒可較量一番。」卓南雁笑道：「小姐棋力高明，在下真沒幾分勝算！」這女郎形容纖秀，卻性子灑脫。卓南雁也是豪爽之輩，二人初次相見，便即談笑風生，倒似多年老友一般。

劉知州「呵呵」低笑：「二位都是棋壇奇才，本官願意給兩位引薦一下！」原來這女郎姓沈，乃是江南名氣最盛的女棋士，先前孫教授所說的「途經本地的貴客」便是她。

沈姑娘明眸閃爍，笑道：「南公子的大名曾聽孫教授說過，如此高才，江湖上卻名聲不顯，真是憾事！」卓南雁暗道：「你若知道我南雁的大名，那才是奇事一樁。」淡淡一笑，正要自我解嘲，沈姑娘卻伸出纖纖玉指，抵在唇邊，輕笑道：「小聲些吧，還有兩局未分勝負呢！」

話音才落，卻聽一道尖細的聲音笑道：「眼下還只剩下一局！」

假山下對局的兩人中已有一人拂衣而起。這人身子清瘦，四十開外，談笑間將手中一把摺扇「刷」地開啟，現出扇子上龍飛鳳舞的「入神」二字。

孫教授忙上前引薦，這瘦子居然是稱霸本地棋壇多年的棋士賀不疑。賀不疑剛剛以七子之優大勝了對手，眼見卓南雁年紀輕輕，只微微點頭。卓南雁見他神色倨傲，索性昂頭望天，大大咧咧地連頭也不點。

賀不疑心底惱怒，待聽得孫教授說出沈姑娘的名頭，賀不疑卻改容相敬，搶上前連連寒暄。沈姑娘的笑容雖柔，但言辭卻疏淡簡略，一股拒人千里的模樣。賀不疑卻絲毫不以為忤，緊著巴結攀談。卓南雁暗自一笑，轉身走到最後一局棋枰前觀戰。

沈姑娘耐著性子聽賀不疑滔滔不絕地說了一通，終於瞅了個說話的空子向他一笑，道：「還差一局未分勝負，咱們不妨同去觀戰！」不待他答話，便徑自走到卓南雁身邊，靜靜凝立。賀不疑面色微變，跟劉知州寒暄兩句，也一起移步觀局。

直到晌午時分，這一局也是勝負未分。劉知州便命封盤，請眾棋手去花廳用膳。卓南雁吃罷了飯，卻懶得觀戰，徑回驛館安歇。

當晚卓南雁用罷晚飯，卻覺心亂如麻，獨自一人在院中徘徊。這是府衙專給朝廷過往官吏安排的客棧，院內沒有閒人，極其幽靜。院子裡有幾棵老柳，給若有若無的夜風拂著，寂寞無比地搖晃著蔓披的長枝。卓南雁悄立在披散的柳條下，抬頭望月，卻見那輪殘月被濃黑的柳陰襯著，分外明亮。

他眼望明月，怔怔發呆。忽聽背後傳來一聲輕笑：「南公子，莫非是為明日的棋局憂心？」卓南雁一震，回頭見是沈姑娘踏月而來，淡淡一笑，搖頭道：「哪裡！我在憂心一位朋友……」想到林霜月傷勢不明，滿腔愁苦驀地湧上來，不由沉沉地長嘆了一口氣。

沈姑娘的眼波微微一蕩，道：「公子的朋友遇上了什麼難事嗎？說出來聽聽，或許小女子能相助一臂之力！」卓南雁望了她一眼，但見她靈動的雙眸在月色下盈盈生輝，心底不由熱了熱，卻仍是低嘆了一聲：「只怕……姑娘幫不上什麼忙！」說著又昂起了頭，望著半甌月輪，鬱郁地道，「我只盼著速速下完了這兩輪棋，為了這位朋友，在下必須及早進京！」

沈姑娘見他欲言又止，也就不再深問，只道：「公子真有這麼大的把握勝我？」忽地嫣然一笑，「公子想必不知，適才劉知州抓鬮分對，咱們恰好對壘。」卓南雁笑了笑：「那倒巧得很了。不過，我真不願跟姑娘對局，姑娘的棋風飄逸，在下勝算不大。」

「這是真心話嗎？」沈姑娘眼耀喜色，笑道，「哼，左右今夜也是無事，咱們便手談一局如何？」

卓南雁一愣，暗道：「夜深人靜，男女豈可同處一室下棋？」但瞥見她躍躍欲試的清澈明眸，轉念又想，「這姑娘是個不拘俗禮的奇女子，我若婆婆媽媽，反倒被她恥笑。」當下哈哈一笑，「正要領教沈姑娘的高招！」

兩人談笑間走入沈姑娘那泛著幽香的潔淨客房。一個紅衣小鬟見沈姑娘回來，忙迎上來伺候，給兩人擺佈棋局，又添上了香茗。卓南雁眼見這沈姑娘的棋具、茶盞都十分講究，更是暗自稱奇。