路上雖然辛苦，但有林霜月細心照料，卓南雁倒也沒什麼大礙。只是林霜月日夜操勞憂心，顯得愈發憔悴了。有時卓南雁醒來，見她玉容清減，不免心疼，反而笑語連珠，逗她寬心。好在同行的還有莫愁不住地插科打諢，倒多了不少樂子。

南宮馨、劉三寶這對少年男女更是日日少不了鬥口拌嘴，惹得熱鬧連連。林霜月瞧著，便想起幾年前自己跟卓南雁南歸的情景，對卓南雁道：「瞧你這義妹義弟，倒像極了當年的你我。只怕也跟咱們一樣，心裡喜歡，嘴上彆扭！」卓南雁笑道：「他們可比不得咱們！三寶兄弟論鬥口可比馨丫頭差得遠了，馨丫頭是勝之不武，哪裡比得了你我當年，那才叫棋逢對手！」眼睛一轉，忽地低聲道，「小月兒，我才知道，原來你當年跟我鬥口時，便已喜歡上我了——心裡喜歡，嘴上彆扭，這可是你說的。」林霜月橫了他一眼，啐道：「喜歡你個大笨雁吧！」但想到少年的溫馨時光，心底不禁泛起陣陣柔情。

一路穿州過府，數日之後已進得信州地界，離三清山已經不遠了。林霜月想到虞允文的叮囑，怕那性子古怪的大醫王見怪，不敢帶著百十號人馬大張旗鼓地直趨醫谷，便遣眾侍衛回京覆命。連那幾輛廂車也讓他們帶走，只給他幾人留下了馬匹，給卓南雁留下了一輛瞧來並不奢華的單馬廂車，隨行物品都轉到了這輛車上。

眼瞅著快到醫谷，林霜月的心反而緊了起來。看看天色已晚，那醫谷的詳細路徑卻不甚明瞭，幾人便商議著先尋個宿處落腳，明日一早再行進山。催動馬車行了多久，便在山腳下尋到七八間茅屋。唐晚菊上前叩門，出來的主人是個彎腰駝背的老頭子。唐晚菊文縐縐地商議借宿之事，怎奈那老者又是耳背，又是糊塗，任憑唐晚菊作揖打拱，那老者卻是弄不明白。莫愁在旁看得不耐，揮手丟出一錠大銀，喝道：「借宿一晚，可少不了你的！」那老者看到銀子，登時雙眼放光，反向莫愁拱手道：「快請快請，草舍寒酸，只怕怠慢了貴客！」跟著轉身大開院門，當先帶路，欣喜之下，連腰板都直了數分。

唐晚菊看那老者大步前行，不由苦笑道：「莫愁，錢能通神，這道理還是你最明白！」莫愁咧嘴大笑：「太子爺給的銀子，不用白不用！」眾人嬉笑聲中，推了馬車進院。

可巧院內還有三間閒房。當下卓南雁和劉三寶便在當中那間大屋安歇，唐晚菊與莫愁、林霜月和南宮馨各自左右兩屋相護。這幾日間，卓南雁長途跋涉，一路顛簸，反覺精神漸長。他斜倚在床上，跟劉三寶笑道：「只怕大哥是生來的勞碌命，在王府裡面有御醫伺候，便氣息奄奄，出來勞碌奔波，卻長了精神。」

林霜月見他有說有笑，心底歡喜，幫他洗漱完畢，才翩然回屋。頭腳進屋，唐晚菊後腳便跟了進來，低聲道：「這屋子有些古怪！」林霜月一凜，道：「怎麼說？」唐晚菊蹙眉到：「那老頭子的耳背是裝的。適才我走在他身後，故意將兩枚鐵蒺藜在手中輕撞，那廝立時便聽到了。留神看他步法，顯是武林中人！這老頭兒的渾家是個啞巴婆子，一直披頭散髮地猶抱琵琶半遮面。但我看她手上，食指、拇指上都有老繭，那是練金錢鏢一類的暗器磨的！」

「不錯！」林霜月越聽越是心驚，低聲道，「這僻靜山野，卻有一對老夫妻，身懷武功，卻又裝聾作啞。偌大的宅院，偏偏只他二人居住！」唐晚菊吁了口氣，道：「我前後查了，這院子，確是尋常民居，但願是我杯弓蛇影。今晚咱們可都要小心在意！」拱一拱手，轉身而出。

林霜月心神不定，才在床沿坐穩，便忽覺一陣頭暈目眩。南宮馨見她身子搖晃，忙上前扶住，驚呼道：「林姐姐，你怎麼了？」林霜月「嗯」了一聲，伸手揉了揉太陽穴，才漸漸凝定下來，苦笑道：「自你卓大哥受了傷，我隔兩日便會覺得一陣恍惚，想必是操勞的吧。」

南宮馨見她雖眉間隱含憂思，但玉膚如雪，淺笑輕顰之際，自有一股高潔嫻靜的楚楚仙姿，不禁有些痴了，暗想：「也只有月姐姐這樣仙子般的人物，才能與卓大哥相配！」林霜月見她望著自己發愣，笑道：「小妹妹，發什麼呆？」南宮馨玉面一紅，悵悵地道：「月姐姐長得真美，不知我何時才能有姐姐這般漂亮！」

林霜月料不到她說出這般話來，格格一笑，伸手輕撫她的秀髮，柔聲道：「你小小年紀，便已這般美了，待過得兩年，自會出落得更加漂亮！」南宮馨翹起嘴道：「那也遠遠及不得姐姐！」林霜月心底覺得好玩，但暗自仍在琢磨唐晚菊的話，正要起身去卓南雁的屋子再看看，忽聽門外又傳來唐晚菊的聲音：「林姑娘，莫愁……莫愁不見啦！」

二女均是一驚，快步出門，卻見唐晚菊手擎短檠，滿面惶急，低聲道：「這小子一直不見蹤影，這可如何是好？」話音未落，忽見黑影一閃，一個胖大身影躥到眼前，正是莫愁。

「別聲張！」莫愁的胖臉上滿是少見的凝重，低聲道，「跟我來，帶你們來開開眼！」領著三人轉到後院，推開一間柴門，撥開幾堆柴草，舉燈一照，登時驚得三人做聲不得。卻見柴草下縱橫交錯地疊了五具死屍，有老有少，均是破舊的農人衣衫，瞧來竟是祖孫三代。