秦檜腿長軀瘦，有「秦長腿」的渾號，趙瑗等人恨之入骨，私下裡常以這綽號呼之。

「這老賊壞綱紀，亂朝政，早已萬死莫贖！」建王趙瑗提起秦檜便臉色鐵青，切齒道，「最可恨的，是他竟敢借著金虜之勢，要挾萬歲。陳鐵衣離京前，曾打探來一個訊息，說這老賊對我甚是忌憚，竟然在父皇面前搬弄是非，更屢次試探父皇，要廢了我這建王之位，重立太子！」卓南雁等人雖知這十幾年下來，秦檜羽翼早豐，卻不料他竟恃仗金人之勢要挾皇帝，在皇帝立儲這等大事上插手。

眾人心底均是一沉。一陣夜風襲來，淡紅的燈焰在貼金紅紗桅子燈罩內突突亂抖，樓內的氣氛更緊了數分。沉了沉，羅大才嘆道：「殿下不必多慮！凡事盛極必衰，傳聞秦老賊近來體衰病危，正是咱們扳倒此獠的大好時機。」

倒是虞允文不動聲色，緩緩道：「可秦長腿越是病勢加重，越是留戀權勢！為了讓他秦家的人繼承相位，老賊什麼手段都使得出來。這回胡銓等一群老臣被召到京師，卻又全都下落不明，只怕就是秦家做的手腳！」

「當務之急，就是救下這批老臣！」趙瑗身子一震，刀鋒般的眉毛又再豎起，「只是咱們明察暗訪至今，依舊毫無頭緒。」羅大垂下頭，低聲道：「屬下無能！」

虞允文忽道：「屬下倒有個計較！今日這趙祥鶴裝腔作勢，渾然一副刀槍不入的樣子，但他手下那桂浩古，卻是個十足的草包……」羅大雙目一亮，搶著道：「你是說將這廝抓來硬審，探出端倪？」

虞允文笑道：「眼下秦黨勢大，敵強我弱之際，咱們若是明著對桂浩古用強，只怕會給秦黨抓住把柄！去擒捉審問桂浩古之人，必要膽大心細，武功精強，還不能讓人看出是建王府派出的。這等人物可極是難尋……普天之下，還有誰比卓老弟更合適？」

羅大和趙瑗的眼芒都是一亮，順著他的目光瞧向卓南雁。卓南雁笑道：「允文兄便不誇我膽大心細，武功精強，我也自會前去！對付桂浩古這草包嘛，我倒頗有心得！」

「我果然沒有看錯你！」趙瑗也笑起來，「嗯，聽說眼下江湖上還有說你叛敵降金的謠傳！羅老，傳我號令，江湖上事關卓南雁的謠言都是龍驤樓和龍鬚的蠱惑！自今而後，朝廷官府與江湖幫派，再不得為難卓南雁！」

「遵命！」羅大也笑道，「有殿下這一句話，南雁老弟的冤屈便一朝得雪！」卓南雁卻淡淡一笑，心下也沒幾分歡喜，只想：「我卓南雁行事但求問心無愧，那些濁世俗人怎生著我，卻又與我何干？」

當下虞允文將他的盤算大致說了。原來桂浩古生性好酒好色，隔兩日便要去臨安最大的賭坊千金堂賭個痛快。虞允文早已打探清楚，桂浩古明日必會去千金堂豪賭。千金堂內人多嘈雜，正可乘亂擒他。卓南雁想到那份遍邀天下武林雄豪的乾坤賭局，不由微微一笑：「這千金堂，左右是要去的！」

盤算已定，趙瑗便要起駕回府。羅大眼見宴席將散，終於耐不住問：「允文老弟，你說的對那龍蛇變的計較……到底是什麼？」虞允文波瀾不驚地一笑：「羅老見諒！小弟有一樁萬分緊急之事要去辦。在辦成此事之前，諸多推測，實在不便明言！」羅大愈發心癢難撓，卻冷哼一聲：「臭小子，不說便不說，有何稀奇！」

當晚卓南雁自回客棧就寢。轉過天來，莫愁喜洋洋地向他和唐晚菊傳授擲骰子、除紅、打馬等當時風行的諸般賭法的竅門。

卓南雁在龍驤樓時也曾給葉天候逼著研習賭技，莫愁見他把自己的幾枚骰子耍得老道無比，歎為觀止之餘，便轉而開導對賭技一知半解的唐晚菊，聲稱只需他作揖為禮，便收他為開山弟子。

三人候到黃昏，才溜溜達達地趕往千金堂。時人稱遊藝之處為「瓦子」，臨安城內共有五處瓦子，萬花軒、三元樓都在御街中段最熱鬧的中瓦子一帶，千金堂則在御街北端的下瓦子處。

若說萬花軒看上去妙在雅緻，這千金堂就是勝在氣勢。坐北朝南的主院內是前殿後閣的架勢，亭臺樓閣連綿數十間。院外百步的街面全用二尺見方的大青石鋪就，漆紅大門四敞大開，十餘位勁裝漢子正挺身肅立。

莫愁晃了晃那帖子，幾個大漢立時笑臉相迎，將三人讓進院內。繞過迎面雕著八仙的琉璃大照壁，但見院內燈火輝煌，卻冷寂寂的聽不見一絲喧譁之聲。一個高瘦的黑衣漢子站在丹墀上插手唱喏，朗聲道：「小人祁三，奉博天主人之命，恭請莫大少和唐公子來無憂堂赴乾坤賭會！」笑吟吟地瞥了一眼卓南雁，引著三人向無憂堂走去。

無憂堂甚是軒敞，只是堂內有些幽暗，遙遙地只見前面數丈之外燃著一盞八角宮燈。燈旁擺佈著幾扇屏風。半明不暗的一縷幽光，更襯得堂中陰森森的。此時正有三道黑影靜悄悄地立在幽暗之處。