若非「人在江湖，身不由己」，小白倒好想天天跟傻七上來大雪山，享受一下雪花洗禮。
鬥了半天，傻七與小白大敗了，兩人都被雪花鋪滿全身，哈哈笑個不停。
那傻七突然跳了起來，向灑下雪花的蒼天拜了又拜，俯伏甘拜下風，跟著又大笑了起來。
「醜叔叔怎麼還沒來啊？」傻七突然四處搜尋，但甚麼都找不到，心下急了起來。
小白道：「哪個是醜叔叔？」
傻七道：「好胖、好胖的叔叔，兩眼大大，頭圓圓的，好有趣，你沒見過醜叔叔麼？」
小白道：「當然沒見過。」
傻七道：「呀，可以了！」
一個翻身，傻七便在雪地上堆著雪，不消一會兒，就堆起兩個圓滾滾的大雪人。
傻七道：「醜叔叔，醜叔叔，傻七好掛念你呢！」
大聲的叫喝，原來傻七所指的醜叔叔，就是這一個自己堆成的大雪人，又肥胖又笨呆，跟傻七也有點相似。
對了，傻七一直會把死物當成活人看待。就如丁兒一樣，把他留在身邊，好好照顧。
這大雪人醜叔叔，定然又是傻七的另一個好知己了。
小白道：「他……不醜啊，怎麼會叫醜叔叔。」
傻七道：「槽糕，小白啊，原來你比我還笨。」
小白道：「甚麼，難道他真的算醜？」
傻七道：「當然不是了，醜只是他的名字，就這麼簡單，哈……小白笨，比傻七更笨呢！」
沒頭沒腦的傻七，原來思維卻不凌亂，竟弄得聰明絕頂的小白也有口難言，無從辯駁。
只見傻七很小心的為雪人不停堆壓，每一處都儘量弄好，要把雪人推得層次分明，圓滑可愛。
成了，傻七歡天喜地的在雪人「醜叔叔」臉上吻了一下，然後便圍著雪人大跳大唱。
小白也拋開俗世煩囂與傻七蹦蹦跳跳，一起舞出最快樂的步伐，一起為大自然的美而歡呼。
小白的心情頓然變得又年輕又暢快，引吭高歌，把他從小孩時學會的山歌都唱一遍。
一曲既罷又來一曲，不斷的妙曲聲韻，聽得人陶醉其中，連小白也暫時忘卻多年來愁苦辛勞，偷得浮生半日閒。
風雪交加，雪花飄飛，兩個如頑童一樣的傢伙，玩了半個時辰竟也不願停下在動盪的江湖上，也許誰也不願在如此境況停下來，能苟且偷安已屬萬幸，何況如今日的悠閒快活，可遇不可求，小白只願永世如此，也不願再投身武林爭逐。
全然投入，舞得樂極忘形，要不是那太誇張、近乎瘋狂的笑聲突然停頓，恐怕小白也不會在沈醉中清醒過來。
只見傻七瘋了似的，滿臉淚水，不停的在大叫，「醜叔叔！醜叔叔，傻七好想你啊！」
就在小白十尺之前，狂風吹得雪花急舞，彷如一個雪洞捲成。而雪洞之內，竟然有人。
肥頭大耳，活像雪人一樣的他，手中握著一把用冰雪封著作鞘的刀，他的相貌好古怪，八字眉左右下垂，眼神、臉容全是疑惑，他好像有好多事要問。
傻七一見到他，便瘋了似的走過去，擁抱著這個不速之客，大叫：「醜叔叔，你終於來了！」
醜叔叔原來是他！
小白看到傻七哭如淚人，一別多天如隔三秋，由此可見醜叔叔在傻七的心中是何等重要。
小白待二人擁抱過後，向一點也不醜的醜叔叔點了點頭，他也好想知道，醜叔叔究竟是何方神聖？
醜叔叔走到小白處去，只見風雪也隨著他的步法移動，猶似是他帶領著有生命風雪似的。
人到，殺氣也帶來。
刀，出鞘，充滿冰寒殺力，斬！
刀勁斬骨刺肉，全身竟已結了一層蒲冰，還未割劈入骨，那陣森嚴寒霜已刺骨生痛。
小白的「赤龍」未及出鞘便擋，急迎上去。
刀劍拼鬥，「赤龍」竟凝結了層厚冰，把劍鞘完完全全的封死，要拔劍也來不及了！——
第七章冰封刀劍決
從枯樹寒枝上掠起幾隻驚鴉，在寒冷中發出短促的急嘯，一陣撲翅的風聲，迅即化成小點沒入穹蒼。
在雲雪蒼茫的「富士山」上，小白的「赤龍」與醜叔叔的「冰封之刀」刀劍交迸，非但沒有發出刀劍相撞鏗鏘之聲，甚至聽不到任何悶響。
因為「冰封之刀」帶著寒意森森之氣勁，還未交擊之先已頓將「赤龍」添上厚厚冰霜。
冰與冰相碰，竟互相膠纏著，「赤龍」首次面對一柄如此古怪的刀，憤怒莫名，散發出的無聲怒意驚動飛鳥。
小白一愣未及拔出「赤龍」，「他」已自行催勁，「崩」的一聲，把披在身上的冰雪分崩離析。
長嘯一聲，竟見星劍光芒，如矢應機，「赤龍」破冰後自行帶動小白長劍疾刺，抖動殺前要反噬「冰封之刀」，帶給「他」的差辱。
但醜叔叔在一擊之後便收招佇立，藏刀背後，小白以內勁制住「赤龍」怒意，將衝勢止住。
殺性被阻，「赤龍」不甘心，不情願地發出刺耳難當的嗡嗡叫聲向小白投訴。
「赤龍」反應失常，難道醜叔叔手上的也會是一柄稀世神兵？
只有小白最清楚「赤龍」的脾性，道：「你是不滿他連樣貌也不肯相見，便要你吃了虧吧？」
「赤龍」嗡嗡地叫向小白表示答覆。
這把披上厚冰作刀鞘的「冰封之刀」絕不是他的原來面目，沒頭沒臉不以真面目對戰，難怪「赤龍」感到氣憤難平，勢要破開厚冰一睹對方廬山真面目來挽回自己的尊嚴。
「哈哈，好好好啊……小白哥的‘赤龍’會叫，好啊！」傻七沒頭沒腦，對醜叔叔突然襲擊小白非但沒有錯愕，還在拍掌大叫。
傻七興奮大叫後，忽然在雪地上團團轉圈，走啊走的，終於躲到用雪堆出來的雪人後面。
傻七左看右望，檢視自己身處的安全位置後又再高聲大叫道：「小白哥，你要小心啦－……。醜叔叔的功夫好厲害的呀！」
傻七的心智比一般常人為低，若不是有高手指點絕不可能身懷絕藝，小白稍為猜想，忽然就對醜叔叔揖手作禮。
小白道：「多謝。」
醜叔叔道：「為甚麼說多謝？」
小白道：「你既教傻七武藝，想必是因為要傻七有一門防身之技，免得被他人欺凌，出於善意，傻七已是我小白的朋友，我們也沒有必要成為敵人。」
醜叔叔能教傻七絕世輕功猶勝小白，那他自身的功夫也必定不弱，小白這次遠離中土東來，只為阻止「天皇帝國」侵吞中土，能少一個敵人多交一個朋友絕對有益無損。
醜叔叔道：「傻七思維異於常人，我教他內力輕功口訣，他早已轉化成一套屬於自己的絕學，青出於藍，比我練得更出色。」
小白道：「的確，常人思考有一定法則依據，久而久之成為一套既定模式，思考每每囿限於過去所學無法超脫，偏偏傻七就有這種突破規限的天賦，這種天資別人卻無法仿效，小白會敗給他是理所當然。」
小白說話客氣容讓，目的志在平息干戈，能不動手就不動手。
但醜叔叔卻道：「傻七內力及輕功能勝我，但刀法一門卻無心參詳，始終無法學得來，不知道我的刀法能否勝過中土的功夫。」
醜叔叔言下之意就是要跟小白在刀劍上見真章，一戰勢難避免，小白無可奈何道：
「‘天皇帝國’的人，似乎對尚武精神都看得很重要。」
醜叔叔道：「你不比試，你手上的‘赤龍’也不會罷休。」
「赤龍」兀自發出鳴叫，抖動金光，已作好洗刷恥辱的準備，要是小白避而不戰，也實在對他不起。
傻七剛才找地方躲起來就是早知將有惡鬥，藏身雪人後就可安然觀戰，說他傻，不如說他行動簡單直接。
傻七見兩人呆呆的佇立還不動手，不耐煩起來大喝倒采：「沒沒用啊……醜叔叔說的話一定要聽啊！」
一陣森寒刺骨之氣隨著醜叔叔再度拔出「冰封之刀」籠罩四周，向「赤龍」發出挑戰的訊號。
「赤龍」也不示弱，抖動劍身鳴叫作出回應，在空氣間盪漾中竟已聞得刀劍交迸的聲音。
小白道：「既是公平比試，小白只好以武會友，替你一洗前恥吧！」
小白一句答允應戰，醜叔叔已挺起「冰封之刀」疾搶而前，只見步履如飛猶如驚鴻踏雪，十步走來未見雪上留痕。
小白忽覺風霜撲面，點點寒雪打來割面生病，以手稍為遮擋，原來醜叔叔的「冰封之刀」帶動了漫天風雪隨襲，已在咫尺之前。
霆不暇發，電不及飛，「冰封之刀」刀尖已指向小白，失去先機，「赤龍」跳躍撲殺迎擋。
「吼－－！」怒吼聲只是一種感覺，來自「赤龍」，因為憤怒而發出沈雷怒吼。
因為發覺沒有擊中目標，所以「赤龍」憤怒！
「冰封之刀」只是晃了晃便下沈指向地下，插入雪中，醜叔叔以此定了軸心作支撐，身形懸空，雙腿旋飛疾踢攻向小白。
「赤龍」來不及回擋，小白移步坐馬，以為退至可挺劍回刺的位置，「冰封之刀」卻如水銀瀉地雪中急劃，拉動醜叔叔騰挪變化，追向小白退位。
距離相差太近，要是不拉遠位置，小白根本無法刺劍而上，只能走步閃避，幸而醜叔叔身法果不如傻七般迅捷，小白縱未能攻亦總算穩守。
避得數十步後，醜叔叔招式已老，再次收招。
既是公平比試，小白也不搶攻，定神下來正自揣摩如何破招，卻見雪地之上，「冰封之刀」劃下一字，令小白愕然。
一個「快」字。
能在雁飛鵰振，勢似凌雲，連綿不絕的刀招下還能刻上一個「快」字，醜叔叔的腿招並不是隨便疾踢，根本連小白所走每步皆是被他逼進死位。
要是醜叔叔再急攻變招，小白大有可能無從招架。
醜叔叔道：「這刀招，就是一個‘快’字。」
「快」便是刀式名稱，也只有這個字適好配得上。
「赤龍」又嘗不到甜頭，抖動鳴叫得更厲害。
讓小白定下來參悟這招神髓，醜叔叔又再挺刀搶上，這次更迅若驚電，風霜更盛。
「冰封之刀」每次揚起，總牽動四周霜雪集結，寒凍刺骨更令小白反應比平常的慢，要破招就難上加難。
小白挺著「赤龍」直搗風雪中，由被動變成主動。
醜叔叔還是一招「快」，不過比剛才更急更快。
「赤龍」這次也沒有碰上「冰封之刀」，因為小白竟也用同一招「快」殺入刀陣中。
「好！」醜叔叔叫了一聲便要舉起「冰封之刀」抵擋「赤龍」。
小白在「快」之後沒有收招，補上了一劍，他要為「赤龍」一雪前恥。
「波」的一聲，「赤龍」與「冰封之刀」又是膠著，寒氣太盛，非但沒有破冰一見「冰封之刀」廬山真貌，「赤龍」又再被冰封。
醜叔叔往腳下一看，只見雪地上被「赤龍」劃上一個反轉了的「快」字。
小白以「盜武」偷來「快」招精髓，隨即盤算出反殺招只能以此一式，才可擋過醜叔叔刀腿互相配合，猶如兩個高手上下前後夾擊的連綿殺勢。
將「快」字反過來寫，就能先一步將「冰封之刀」於起刀的一刻止住。
醜叔叔甩開「赤龍」，鷹揚拔足，躍在小白頭頂，看起手，又是一招「快」，如狂風暴雪般無法招架，因為一轉眼，「冰封之刀」已將雪花化作水點，在小白的臉上疾寫一個「快」字。
要破，只能更快，金光閃過，驚鴻一瞥間，雪地上沒有「快」字，醜叔叔臉上也沒有「快」字。
「赤龍」的金光卻在半空中留下一個顛倒了的「快」字。
但金光也瞬間消逝，因為這個顛倒了的「快」字，向著醜叔叔的一邊已披上薄冰。
在剛才驚鴻一瞥間，醜叔叔已先一著寫了個「快」字，迅捷得小白看不到他何時起手，哪時收招。
收了招，還是待「赤龍」金光才顯現出這個被寒霜所刻下的「快」字。
快，已經是一種感覺，要阻擋住「快」，必須有比他更勝一籌的速度。
小白的「盜武」，可偷來招式神髓，但肉眼看不到速度，無法可偷來，剛才一招，已是小白的極限。
陣上交鋒，憑天賦提升壓倒對力，是過去小白多次殺敗對手的原因，醜叔叔這種「飛鴻踏雪泥」，只留感覺給人追憶的層次，小白在此時此刻是沒法提升這境界。
要破招，必須要多一點時間。
無法再破招，「赤龍」已不再鳴叫和抖動，對小白不滿，也有點無可奈何。
尚武精神，不在於擊敗對手贏得勝利的驕傲。
一個人如果自恃有一套不敗功夫，便怠懶不再潛心修學，被人迎頭趕上只是其次，最重要的是失去人生處世應有的態度。
這一次公平比試，小白學會了一套新的思考方法：要是敵人以「殺掉你」為最終目的，反而會徼發出求生意志將對方殺敗；但要是敵人並不想把你殺掉，只以戰勝自己為最終目的，是會有可能將自己擊敗。
小白就有這種陣中參詳領悟的天份，天份令他交上醜叔叔這一個朋友。
「朝日村」算得上是「江川藩國」內稍為繁盛之地。
繁盛，這只是相對來說，村內還是窮人集結。但再窮再落魄，顛沛流離的日子裡，人始終還是需要一刻閒靜，找點娛樂慰藉悲涼哀傷的現實。
每回風雪飄搖，不適合出海打魚的日子，附近村落的村民便往「朝日村」群集，原因是這裡有一些江湖人賣藝討活。
手頭比較充裕的村民，給他們一些銀兩便可獲一刻快慰，也是對一些只能靠娛樂他人為生的江湖人些微幫助。
只是他們所賣的都是一些必須浸淫磨練所得來的絕學秘技，要淪落至出賣過去尊嚴才賺得一點生活，旁人看了不免欷歔感慨。
小白就有這種感慨現實無情的哀傷。
「來來來啊！來啊……只要一兩銀，就可玩‘甕中捉鱉’，這門遊戲只是這家有，別處找不到！」
傻七在村內大街高聲叫嚷，本來已非常出眾的外形，令他更為引人注目。
醜叔叔得悉賤人小池忍忍被天恨一刀斬殺後，今天便帶著傻七來到「朝日村」賣藝討活，也正好多一個人為他拉客助威。
小白呢？他卻在另一邊遙看，一個要街頭賣藝的武者，要其他武者在旁觀看他出賣尊嚴，應該是一種悲哀－－小白心中無限感慨。
只見傻七身前放有一個高四尺、闊四尺的圓身木桶，左右及上方各有一洞，醜叔叔藏身木桶之內，將雙手及頭伸出洞外，情況就如烏龜瑟縮在龜殼裡面。
村民見如此趣怪模樣，又被傻七大喊式的拉客口號所吸引，把醜叔叔團團圍住。
一個骨瘦嶙峋、滿臉憂鬱相的村民好奇詢問：「這個‘甕中捉鱉’的遊戲是怎個玩法？」
傻七結巴巴地道：「只只只要給一兩……銀，就可以用這把刀斬劈醜叔叔雙手及頭，一兩銀有三刀機會，只要傷到醜叔叔就算贏。嘻嘻……不過可不容易啊！」
另一個圍觀的彪形大漢立時穿過人群，交給傻七一兩銀，說道：「我就不信要傷他有何困難，拿刀來。」
傻七遞上一把長刀給大漢，便即揮刀向醜叔叔左手處斬下。
醜叔叔反應矯捷，在長刀斬下時已即將左手縮入木桶內，長刀劈了個空，圍觀村民都為醜叔叔喝采，也有些真的怕醜叔叔左手被斬落而驚叫。
傻七嘻嘻哈哈拍掌笑道：「嘻嘻，你還有兩刀呢！」
大漢見醜叔叔反應果真不賴，假如餘下兩刀都無法傷到醜叔叔皮毛，剛才大言不慚的宣告便頓成村內人的笑柄，心下盤算著下一刀該怎樣斬落。
大漢突然預告似地說道：「這一刀我會朝你的右手斬下。」
醜叔叔咧嘴一笑，歡迎大漢放馬過來。
大漢的預告是要醜叔叔有心理壓力，說罷卻將刀輕輕放在醜叔叔右手上三尺定住。
大漢道：「我還未出刀，假如你現在便縮入桶內，這刀便不計數。」
醜叔叔道：「這個當然。」
大漢盯著醜叔叔雙目，等待他眨動雙眼一刻便即揮刀斬落，因為出刀的距離短了，要縮入桶內的時間更是千鈞一髮。
呼嘯一聲，這刀又落了空，旋即傳來呼嘯兩聲，大漢早知道這刀會失手，他把握的是醜叔叔將手縮回再伸出來的一刻，是以一刀過後即反手將刀由下斬上「好痛啊！好痛！」醜叔叔叫道。
大漢這一刀總算傷了他的指頭，劃了一道口子，醜叔叔即誇張地叫痛。
其實皮毛小傷又怎會令醜叔叔叫痛，不過來玩遊戲的人要是一點甜頭也嘗不到的話可能會老羞成怒，刻意給他劃一道傷口，扮得可憐，來玩的人感到滿意便會客似雲來。
終於嚐到甜頭，雖然沒將手斬落，但總算下得了臺，大漢十分得意道：「這個遊戲總算不錯，那一兩銀便送給你吧！」
傻七笑道：「多謝多謝！」
其他村民見「甕中捉鰲」遊戲好玩，又不算危險，便排著隊給傻七一兩爭著去玩。
只一盞茶時間，醜叔叔便賺得二十兩銀，每一個來玩的村民醜叔叔都讓他感到滿足離開。
但玩得一陣，這種方法就令村民開始鼓譟，怎麼個個都只傷得醜叔叔一道口子？開始懷疑這是一個騙局。
也有因為始終無人可斬下他一隻手而深感不忿。
這個時候，一個高逾七尺、以竹蓑蓋面的男人，提著一把長及七尺的彎刀，在傻七面前放下一兩銀。
七尺高人配七尺長刀，他說道：「我用我自己的刀。」
醜叔叔感到殺氣森嚴，七尺高人絕非為玩「甕中捉鱉」這遊戲而來，而是真的為了在甕中捉鱉。
鱉者，醜叔叔是也。
七尺長刀刀氣暴長，直刺入桶中，前入後出，從後凸出的刀身染滿鮮血，桶內的醜叔叔已被貫穿身體。
事情猝不及防地發生，大街角的小白驚覺時已來不及伸出援手，只聽得傻七的哀叫。
「你殺了醜叔叔！你殺了醜叔叔！」——
第八章煮酒論英雄
「聽說中土的酒都只是黃色，色稠味濃，是否釀酒的技術還未成熟？」
「那只是我們兩地地域相隔遙遠，從末有深切交流所造成的誤解。」
「願聞其詳。」
「你所說的是中土的‘黃酒’，也稱‘白酒’或‘濁酒’；而‘黃酒’的色澤也不止限於黃色，也有黑及紅，之所以有不同顏色，是釀製過程中混入焦糟所形成的色素，‘黃酒’的釀製普遍以稻米自然發酵，而當中又以糯米為上佳釀製材料。」
酒對於小白來說有很深刻的意義，要不是當日在「劍京城」的「醉紅塵」酒舍內欲領悟酒中滋味，自己這半生的歷史極可能要改寫。
小白續道：「‘黃酒’以外又有‘三白酒’，用白米、白谷及白水以蒸餾方法釀成。說到釀酒技藝，少說已有上千年的研究改良，蒸煮、發酵、過濾、貯存，凡此種種，都有不少書卷記載。」
在「富士山」上，小白對醜叔叔侃侃而談酒中之道，鉅細無遺，充分顯露出小白對中土文化的深刻認識。
醜叔叔不是在「朝日村」被七尺高人以七尺長刀貫體而亡嗎？怎會安然無恙地與小白在雪山上把酒言歡，談笑風生？
除了兩人之外，當然還有傻七，以及一名不速之客——提著七尺長刀的七尺高人。
小白道：「東來以後，我還是初次品嚐你們的佳釀，味道清香，猶如果子一般既甜也略帶酸，複雜奧妙。」
醜叔叔道：「實在慚愧，這只是十分下等的清酒，以果子及蜂蜜混和發酵，香味蓋過醇味，掩人耳目，魚目混珠，只因為上佳的大吟釀必須以精白米及米麴配以燒酒混和，發酵後再壓榨出金黃色的米酣，花費過巨，末能用以款客招呼，慚愧難當。」
小白道：「哈哈！好酒！」
傻七一杯接一杯的將酒灌下肚，早已醉眼昏花，聽見小白叫好，竟也學著拍掌：「好啊！好！小白哥真好！」
七尺高人一直淡淡的品嚐杯中物，似已醉人虛空，但聽小白把劣酒叫為好酒，也按捺不住睜開雙眼說道：「雖然我們窮得沒法以最好的佳釀招待閣下，但也絕不容別人來可憐，你把劣酒視為佳釀，不但誣衊了自己的誠實，也對我們之間的友情造成傷害。」
小白笑道：「人進苦年傷痛不盡，酒入愁腸滋味無窮！少年不識愁，苦酒碰不上愁腸。
酒燒頭，只燒少年無知憂，天下愁，哀我傷痛恨悠悠，酒是知己愁是友。」
傻七呆呆的看著小白傻笑，似是對這首詩很有興趣，但他當然不會明白詩中的意義。
小白忽然道出這首初踏足江湖時巧遇刀鋒冷所贈的詩，令醜叔叔與七尺高人皆丈八金剛摸不著頭腦。
小白續道：「少年的我曾因無法領悟醉酒滋味而不得快意，後來一次機遇有人贈予這詩，詩中意義道盡要醉得快意，必須先感受人生傷痛，今日我才有另一種看法。」
醜叔叔道：「願聞其詳。」
小白道：「要領略酒中快意，除了先受傷痛外，原來還要有一班好友知己作伴，不為爭勝對飲，只為分甘同味，就算是粗水也足以成為佳釀，實在毋須漿酒霍肉，所以我說，這是好酒。」
小白成長為皇之路，先是被好友小黑出賣，繼後又與伍窮反目，昔日流金歲月再不復還，每次想起都不免欷歔。
今日身在異地，眼前幾位跟自己文化相異的知交，為了要跟小白共醉暢飲而出賣尊嚴，在街頭賣藝只為賺取幾兩銀買酒，焉能不令他感動。
小白道：「最教我驚奇的，還是十方兄剛才貫體一刀，小白到現在還不明白為何要演這一齣戲？」
十方就是七尺高人，他道：「‘江川藩國’國民雖窮，卻也好勝愛贏，他們給了銀兩，最後要是嘗不到甜頭便會心生不忿，我們提供娛樂，雖是欺騙也只好滿足他們，這討活生法我們都已滾瓜爛熟。」
「江川藩國」貧瘠多災，百姓生活幾乎都沒有明天，老不死早已帶領小白見識面對眼前幾位窮朋友，今日相聚似是緣份牽扯，可是始終民族相異、立場不同。
他日要是老不死誓師實行侵吞中土，他們難免要以國家為大前提，與小白陣中對戰，想至此，小白真的好苦惱。
這就是人在江湖嗎？
小白的倜悵心情，被醜叔叔及十方所識穿，兩人舉起酒杯叫道：「將來的事，想來作甚？今朝有酒今朝醉！喝吧！」
對，今天過不好的話，將來之事想來作甚？不如一醉罷了。
但能否不想將來，後天就是「富士神兵祭」，協助一休大師、神山八代及天草太子挫滅「江川藩國」，將「天皇帝國」，一分為三的最後機會。
不成功便成仁，小白任重道遠，後天苦戰難免，更絕不能失手。
啊！想來作甚？友情不是更重要嗎？珍惜現在。
小白道：「我們一起乾了它！」
傻七已醉得不可能再醉，依然模仿著小白說的話：「我我我……我們一起乾了它！」
小白在傻七心中，其地位開始比丁兒及丁妹子更重要。
雪在飄，雪漫天，雪淡風輕。
雪降「日不落」，為「富士神兵祭」展開序幕。
「日不落」是歷年舉行「富士神兵祭」的必然之地。
數百年前東土戰爭紛亂，群雄割據，連綿不絕的烽火，把東土弄得滿目瘡痍，沒有三里完整土地。
戰禍殃及無數的無辜百姓家破人亡，第一代天皇認為戰禍不應累及家園，潛心鑄煉一把稀世神兵。
神兵鑄成先後殺敗三方勢力，本來已惹得其他群雄欲聯手殲之而後快，這時候他卻提出一個新的理念——以不殃及國民為理據，以「日不落」城為戰場，群雄首領各自以神兵拼戰，汰弱留強。
群雄要是否定動議，便各自鑽研神兵利刃決殺「日不落」，結果第一代天皇以一敵十，以「天皇」斬折所有神兵、平息干戈，天下一統。
他又擔心在他死後極可能再次出現群雄戰亂現象，於是便定下「富士神兵祭」為每個神兵武者揚威立萬的競賽。
他曾這樣形容：「‘富士神兵祭’是以生命與鮮血創造出來的藝術。最終勝出的武者能得萬世傳頌，他說的話每人都必須遵從。」
後世武者對第一代天皇衷心折服，皆以能勝出「富士神兵祭」為畢生最高榮譽。
因為一種尊重，參與者必須要有神兵。
這次的「富士神兵祭」共有十個武者，十項神兵，代表三方勢力。
小白——神兵「赤龍」——代表神山八代一方。
朱不三——「一休七絕」之一「風流」——代表神山八代一方。
怨天世子——「一休七絕」之一「貴族」——代表神山八代一方。
市松人形——「一休七絕」之一「五輪神」——代表神山八代一方。
不凡聖子——神兵「無敵」——代表江川藩國一方。
宮本劍藏——「一休七絕」之一「浮世繪」——代表江川藩國一方。
天狗醜人——「一休七絕」之一「武士道」——代表江川藩國一力。
持國天將軍——「一休七絕」之一「幕府」——代表江川藩國一方。
大鬍子——「一休七絕」之一「風林火山」——代表江川藩國一方。
還有一個只代表自己，不為任何一方而出戰的天恨，他用的是甚麼神兵，至今也無人得知，只知是一柄刀。
「日不落」戰臺，「江川藩國」九大武將中的天狗醜人及「一休七絕」神兵武者之一的市松人形已在等待。
兩人都是首次露面，但仍然無法知道他們的真面目。
天狗醜人臉上帶了灰白麵具，有一個赤紅長鼻為記，無法看出他面具下隱藏著的臉是怒是喜。
他的神兵「武士道」今日首次曝光，是一柄逆刃的刀，一般的刀都鋒口向外，「武士道」卻剛好相反，鋒口在內。
天狗醜人與他的神兵「武士道」都給人一種相同的感覺——離經叛道，冷峻莫名，人與刀同時散發出沈鬱悲憤之氣。
市松人形有一張無血白臉，雖然齊眉貼耳的髮絲看起來很有趣，但五官過分的細小，細小得不貼近三尺去看都掌握不到五官的正確位置，這就令人感到不很親近。
要貼近他三尺的話，可能還沒看到他五官就已被他的「五輪神」削去自己的五官。
「五輪神」的結構也是十分怪異，一端為鐮刀，另一端卻是鐵錘，中間以一條長鐵鏈串連。
空氣中忽然傳來喃喃的聲音。空氣當然不會自己在說話，只因為有聲音，但卻無法確定是哪個人在說話而已。
要不是聚精會神，絕不可能看到市松人形微細的嘴巴在唸念有辭。
他說道：「留下一隻手，我放你一馬。留下一隻手，我放你一馬。」
反反覆覆不停地念，彷如咒語，只等待天狗醜人一句答覆。
沒有迴音，天狗醜人與「武士道」同時拒絕了好意。
「五輪神」好像已自行向天狗醜人發招——因為戰臺上已見長鐵鏈的疊影，但市松人形依然安靜佇立。
甚至乎未見他的手在動，天狗醜人也一樣。
天狗醜人是不能動。「五輪神」的鐮刀與鐵錘縱橫交擊，錘刀倏忽，完全籠罩住天狗醜人上下左右前後三尺之外。
錘與刀緊緊配合，招勢已然流暢，從外而觀戰臺只剩下市松人形一人。
鐵鏈掄舞起來就如一塊布般包住天狗醜人——他仍然沒找到空隙讓他提起「武士道」，鐮刀藉著鐵錘敲打不停改變軌跡，在天狗醜人身上留下了百多處傷痕。
風聲夾一些微風話語：「只、園、精、舍、之、鍾、之、聲、諸、行、無、常、之、響、之、鳴、沙、羅、雙、樹、之、花、之、色、盛、者、必、衰、之、理、顯、明。」
又是市松人形用細小的嘴巴在唸念有辭，聽似雜亂無章的廢話，卻是運作「五輪神」的四句口訣。
只園精舍之鐘之聲；諸行無常之響之鳴；沙羅雙樹之花之色；盛者必衰之理顯明。
雖是四句，但每字一意，變化萬千。
在如此精妙的刀招下，天狗醜人在多添了數十道傷痕後終於出了一招。
雖說是一招，卻連綿不絕刀影漫天。
一招並不等如一刀，一招可以數千數萬道刀光。
天狗醜人並非不能提刀，只是提刀便要即殺，「武士道」尊重「五輪神」能站在「日不落」戰臺上，不讓他迸發生命中最後的光華、不讓他的厲害給展露一下的話，會令「五輪神」好傷心。
刀法縱橫，分影倏忽，挽留天涯不留人，挽留歲月不留你，「武士道」彷佛斬出了驚心歲月。
沒有人制止歲月的流逝，同樣也不能遏止「武士道」的連綿刀光。
只是一招，天狗醜人終於看清楚市松人形的五官是真的非常細小——因他已在他三尺之前。
其他人卻永遠無法知道市松人形的真面目——「武士道」已將他的臉部表皮割成微塵，留下四個字——觸目驚心。
沒有了麵皮不代表立即就要死，市松人形技不如人，死不留皮可以接受，但最少要讓他看看天狗醜人面具背後所藏著的臉。
天狗醜人明白市松人形的哀痛。
明明有頭有臉卻因為被神山八代視為秘密武器而必須藏頭露臉；到養兵千日用在一朝之時，又因為面部五官缺陷而無法讓人認識自己；被殺卻又不知是誰下的手。
市松人形的外表讓人留下了深刻印象，可是他最想的還是別人記得他的臉——人還是面子最重要。
所以當市松人形盡最後一分力以「五輪神」的鐵錘破開天狗醜人的面具時，他並沒有阻止。
面具上一道裂痕，終於讓市松人形還了心願，也聽到天狗醜人所贈的遺言。
天狗醜人道：「你侮辱了刀招，刀招是用來殺人，你卻只用來傷人。」
天狗醜人的真面目，只令「日不落」戰臺下的一個「朋友」震驚。
小白。
天狗醜人就是「朝日村」破人任意宰割的「鱉」，也曾跟小自在雪山上暢談甚歡的「醜叔叔」——
第九章一劍震神州
小白與「赤龍」並肩而戰，首次心情各異。
「醜叔叔就是天狗醜人」這件事在他心中引起很大的震憾，他的刀招之快小白猶未可破。
最驚心的是醜叔叔代表「江川藩國」，與小白的「神山八代」為敵。兩日前他倆還是朋友，今日卻是敵人。
是否再一次被欺騙出賣？
「赤龍」則心情煩悶，「他」現在便要面對大鬍子手上的「風林火山」，好沒趣味。
「赤龍」只想跟他瞧得起的對手決殺，「風林火山」對「他」來說只是一柄奇怪的東西，算不上神兵。
一休大師八十年前的心血作品，或許當時可叱吒風雲，威風過後便必須退位讓賢。
小白與大鬍子未交手，「赤龍」與「風林火山」已好像在對話。
「我不應該跟你對戰。」
「你現在才後悔已太遲。」
「投降可以吧？」
「不行。」
「赤龍」嗡的一聲喚醒陷溺迷惘中的小白，主動搶前進攻，霍然平凡一劍，卻帶著十足驚豔，要在其他神兵之前耀武揚威。
大鬍子掄舞起「風林火山」，翻騰的旗幟內藏七十二著殺勢。
用七色絲線繡成的旗面圖案，在卷舞之間幻成豔麗華彩，迷惑人心。
大鬍子從不動明王手上奪來「風林火山」，只因為他比不動明王更能發揮他的殺力。
與其說大鬍子奪得「風林火山」，不如說得「風林火山」挑選了大鬍子，能覓得更適合自己的主人，散發的華彩比以往更燦爛奪目，奪人心魄。
「赤龍」只有金光一道，卻足以蓋過任何花巧光華。
當！當！當！當！當！
橫刺直斬，不花不假，每一招都結實斬中「風林火山」，但大鬍子也巧妙地用旗杆全數抵擋。
沒有人比大鬍子更適合用「風林火山」，兩者配合無間，完全找不到一處空隙殺入，撥水不進。
好興奮，「赤龍」無法斬出缺口，大鬍子與「風林火山」都十分興奮，已然使出殺著。
「疾如風、靜如林、攻如火、定如山。」四形兼收，殺力不愁。
旗幟旋舞如流雲轉動，一翻一卷，前後將小白包裹在裡面。
一張一合，頓成密不透風的囚牢，鎖死小白，愈趨收緊，從外面清晰可見一個人形被包圍，再沒空間可以動，甚至提劍破開旗幟。
大鬍子再收緊旗杆，裡面傳來喀啦喀啦的響聲，要把小白絞成肉醬。
霹啪！霹啪！
「風林火山」的旗杆在拉動之時斷開了七截，小白已施施然站在臺上。
「赤龍」不是為了要找尋空隙而斬劈「風林火山」。
由一開始，「赤龍」的目標就是「風林火山」，碎掉旗杆，「風林火山」就不能再算是神兵。
「赤龍」指著「風林火山」，像是在說：「早叫了你投降，你卻要送我一條命。」
不擊敗瞧不起的「風林火山」，就無法跟來的神兵較量，「赤龍」是勉為其難一大鬍子驚呆錯愕，自己不是與「風林火山」配合無間的嗎？
看著手上斷成幾截的「風林火山」旗杆，他這樣問。
答的卻是小白；「你已經沒有神兵，無必要再鬥下去吧？」
說罷拂袖而下「日不落」戰臺，身後卻傳來一聲呼嘯。
大鬍子用最後的「風林火山」－－切腹自殺。
敗了也得有敗的尊嚴，這就是武者精神，被對手留下自己賤命，對「天皇帝國」的人來說是恥辱。
小白勝出了「富士神兵祭」第二回，卻是諮嗟嘆息，他知道只要愈進級，愈有可能跟「朋友」醜叔叔對決。
第三回，是怨天世子的「貴族」對決不凡聖子的「無敵」。
「無敵」自被一痴老和尚鑄成後便是一把很沈默的刀。
刀柄連鞘有八尺長，刀身特闊，全鑲上紅、黃、綠三色寶石。就似一個高貴的人穿著華衣彩服，不願被下賤的人玷汙身體。
事實上「他」不是想要這身華彩而被鑄成這樣，只是一痴老和尚認為只有這身打扮才配得上「無敵」。
「他」被迫穿上錦衣，被迫要讓人發揮自己的殺力，黃袍加身無法擺脫命運，所以「他」很不快樂。
無論遇上多厲害的神兵，「他」也不會有反應，「他」早認定自己超脫了「刀」這一個字，卻沒有任何神兵及武者可以明白。
不是。「刀」卻有刀的形態，所以「他」很寂寞。
怨天世子以往總是怨天尤人，今日站在「日不落」戰臺上卻令人刮目柑看。
因為他擁有「貴族」，終可抬起頭來做人。
「貴族」乃非一般的神兵，神兵從來給人的印象都是刀或劍，他卻是一個巨型陀螺。
一休大師因何研鑄出這樣的神兵，一直沒有人知道，殺力當然也是個謎。
信心寫在怨天世子的臉上，他今天必以「貴族」一洗前恥，更加要勝出「富士神兵祭」換取所有武者的敬仰。
不再逃避則要主動，「貴族」主動搶攻。
主動的意思是未見怨天世子如何起手，「貴族」已脫離他手上自行向不凡聖子攻去。
一般兵器無論是何模樣，大概都必須運用在武者手上，脫手的兵器，曾經有御劍飛行的傳說。
難道怨天世子一直秘密練功，練就能越空御物的技藝？
「貴族」以不常規的軌道襲向不凡聖子，忽左忽右，時高時低，卻速度驚人，瞬間已至面前。
不凡聖子提刀的右手未動，腳下移位先避其鋒。
怨天世子也於此時動身，他一動，陀螺竟改變飛行軌道，橫射向不凡聖子，未及閃避，「貴族」撞向不凡聖子胸口。
「貴族」沒有彈離，反而急疾絞動，已扯開不凡聖子華衣美服，再不擺脫陀螺，胸口便要被扯出血洞。
持著「無敵」的右手依然垂下，使用左手轟擊「貴族」。
「貴族」旋轉之勢急勁，竟將不凡聖子的手旋震飛開。
還在想怎樣擺脫「貴族」的糾纏，「貴族」卻已自行飛退。
怨天世子好整以暇，讓「貴族」徐徐著地。
臉上神色得意，怨天世子懷著戲弄的心情將不凡聖子視為玩物。
一擊得手便不再進攻，怨天世子自詡必勝。
不凡聖子一直沒有利用「無敵」擋架，是因為「無敵」根本不願出手，無論不凡聖子如何使勁，也無法提起「他」來。
怨天世子把不凡聖子嘲弄了一番，又再動身，他一動，垂在地上的「貴族」便又跟著扯動。
怨天世子這次在臺上跳躍翻騰，「貴族」竟也伴著節拍飛旋，以為會直射而至，倏地又折向另一方向再衝旋轟擊。
無跡可尋的「貴族」，已把不凡聖子的華衣美服破開十數個洞。
他只是在被羞辱，被怨天世子所羞辱。
放棄與「貴族」糾纏，不凡聖子彈射向一直在四周疾走的怨天世子。
「無敵」終於有反應。
「他」的對手，本來就是怨天世子，不該是「貴族」。
怨天世子一呆，右手五指急翻，「貴族」回防擋架。
不凡聖子忽見銀光閃爍，原來怨天世子一直以絲線拉扯「貴族」，因此才可以命「貴族」猶如無人駕御一般忽左忽右飄蕩，甚至懂得避開不凡聖子的掌擊。
不凡聖子忽道：「你可以去死了。」
右手持著「無敵」刀柄，左手拉著「無敵」刀尖，輕輕拗彎刀身成一弧狀套在「貴族」中間部分的淺坑上，再放開左手，彈力將「貴族」急射向怨天世子。
碰！中！「貴族」立即向後彈飛，再用「無敵」套住，再彈，再中！
不停的彈射抽擊，本來就不屬於怨天世子的「貴族」，已經再度易手。
「貴族」不過是一個扯線木偶。
直至怨天世子身上沒有一個完整位置可以讓「貴族」轟成凹洞，不凡聖子才告停手。
不動則矣，一動瘋狂，「無敵」一開始便要殺怨天世子，「他」的對手是人，不是神兵。
將「貴族」拋置地上於不顧，不凡聖子帶著「無敵」退下「日不落」戰臺，讓「貴族」伴著怨天世子的屍體倒在臺上。
「我勝了！哈哈！我這樣就勝了！」持國天將軍攜帶他的「幕府」，一步上「日不落」戰臺便對天恨笑著說。
天恨兩手空空的站在戰臺上，手中沒有任何神兵，他如何參加神兵祭呢？故持國天將軍以為此役已不戰而勝。
而持國天手上的「幕府」，看上去雖然只是柄無甚特別的矛槍，卻是「一休七絕」之一。
「富士神兵祭」的參與者必須擁有神兵，否則會被淘汰出賽。
只有小白知道，天恨的神兵，一直藏在情缺體內。
情缺道：「從今以後，前路就只剩下你一人去走，你會感到孤獨嗎？」
一直充斥著仇恨的天恨，此刻戾氣盡斂，雙目只見柔情。
天恨道：「我……捨不得你。」分離的一刻，天恨終於開腔，聲調是嘶啞的悲鳴，聽得人心裡發毛。
情缺道：「你還記得要遵守的諾言嗎？」
天恨道：「碎盡你爹一休大帥的‘一休七絕’，將他逼進人生中最哀痛的境地，終其一生。」
在「日不落」戰臺上觀賞「富士神兵祭」的一休大師，得知與其女兒情缺一夥的天恨也是參與者，便一直想知道她會提供甚麼神兵。
可是至今為止，天恨只是兩手空空，令他好生失望。
情缺道：「你以甜言蜜語騙取孃親傳家的鑄煉兵器秘譜煉成‘一休七絕’，我可以原諒，但你為怕孃親洩露秘密，以孃親來試驗‘一休七絕’的厲害，今天就要你付上代價。」
「一休七絕」一直是一休大師引以自豪的發明，亦因此而受人所尊崇，想不到最出色的「一休七絕」，也不過是盜取他人而來。
一休大師道：「我早已預計此事會有朝被人拆穿，但你們又可以奈得我何嗎？
事情發展已盡在我安排的軌跡之內，就算你今天出現也決計不能改變事實，費盡多年心血，連第八絕‘天皇’都在我手，你憑甚麼跟我鬥？」
情缺道：「就憑秘譜內沒有記載的最後一絕。」
「天皇」之外，還有一絕，這是一休大師無論如何千算萬計都算不到的事。
不是已經騙得情缺孃親將一切和盤托出了嗎？搜遍了她所有可能藏著秘密的地方，都一無所得，怎可能還有他所不知道的事情？
情缺道：「這就是母親與女兒之間的秘密。要煉最後一絕的方法太殘酷，所以一直沒有記載在秘譜之內，家族只以口訣傳授，而且傳女不傳男，因為鑄造的方法是用女體煉兵，‘他’就在我體內，只要‘他’一來，除了斬碎你的‘天皇’，也會破碎你登基為皇的春秋大夢！」
世上竟有以人體煉兵器的方法，任一休大師再奸狡多詐，再精心計算，都不會得悉這個秘密。
情缺把要說的話說完，天恨已經淚流滿臉。
她跟自己一樣，生存是為了復仇，在報自己的仇前，他必須先履行對情缺的承諾。
在復仇之路跟情缺偶然遇上，原是一場公平交易，相處下來卻互相愛上對方。
天恨道：「‘情缺’是這把神兵的名字，‘情缺’將會殺掉一休大師，‘情缺’將會永遠伴在我身旁。」
天恨含淚以掌擊向情缺天靈，只見她額上裂出一道缺口，閃出血光，「情缺」
就要破體而出。
「鳴－－呀！」一聲鬼哭神嚎的嘶叫，是天恨為「情缺」的死去而傷心，卻又為「情缺」的誕生而興奮！
「情缺」終於破體而出，旁人只見橫空掠過一道紅光，持國天將軍及他手持的「幕府」已灰飛煙滅。
化作微塵——
第十章給我跪下來
經「萬壽無疆」一次艱苦旅程，「神、魔、道、狂、邪」中的「道醫」苦來由，為了專情鍾愛，此生不渝的任性美嬌娘寒煙翠，不惜斷三指以續愛侶的性命，更為了令寒煙翠復活過來，讓她躺在「乾坤九天玄冰龍床」上，以內力為她推宮過穴，活血強氣，以這方法挽救愛侶，苦來由為此困在「蓬萊仙島」足足十年。
中土五大高手之一的「道醫」苦來由，甘願犧牲他的最光輝燦爛歲月，來換回心愛玉人的一命，這，便是至高無上的情愛。
因為這份情愛，深深感動了那不羈、狂妄，讓苦來由嚐盡苦頭的寒煙翠，甘心樂意嫁他為妻。
經歷十年鎖困、廝守，可說是苦盡甘來，二人相依相偎，幸福得不得了，而且寒煙翠現已懷有身孕，人生至此，夫復何求！
可惜，當日深仇舊恨，歷歷在目，繞纏心頭不散，令這對神仙愛侶不得不重遊舊地，為這一切恩恩怨怨來一個了斷。
回想當日，若不是神長大老文房四的兒子文不，姦淫人妻，無惡不作，也不會惹來寒煙翠親爹嚴皇，斬掉文不的一雙腿，結下這不解的冤仇。
神長大老文房四為子報仇，決戰嚴皇，迫使被情愛之火溫暖，血不再冷的嚴皇，走上了自殺逃避決戰一途。
本來一切恩怨也隨嚴皇逝世而一筆勾消，可恨卑鄙無恥的文房四竟擒下寒煙翠的孃親夜半思，在她誕下寒煙翠後，便由他那跛孩子，對她極盡凌辱而死，讓這仇恨一直延續下去，無盡沒完。
十六年來，文房四刻意把她當作親女兒撫養成人，並且肆意放縱，養成她刁蠻任性的極端性子，不時更惹禍討盡人厭，目的只為了令寒煙翠變成沒人相信、沒人喜愛。
最後才把殘酷真相告訴她，使她如墜冰窖，落人萬劫不復的地獄深淵，痛恨自己十六年來認賊作父，揹負殺母之恨，讓她下半生慘受悔疚、仇恨折磨，痛苦萬分。
寒煙翠所受的痛苦、仇恨，縱使身分超然，修為高強的「道醫」苦來由，也因為一個「情」字，而甘願一力承擔，親手殺掉那卑鄙歹毒的文房四父子。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
想不到他們一行三人甫進入「皇國」，便遇上文不的私舫駛至「迎客仙松」。
苦來由正欲撲殺文不，卻被神子天鷹與他的七名手下捷足先登，先下手為強。
可惜他們八人的部署殺局，卻早已被文不得悉一切，並佈下反殺局，命「神教」的三獸神－－三郎神、美猴神、金剛神，引蛇出洞，為文不除去天鷹這眼中釘。
幸得苦來由及時出手，命莫問為神子天鷹推宮過穴，治理重傷，才不致慘死在三獸神之手。
苦來由不屑道：「唉！天生惡形惡相，便以為武功了得，四處招搖，還豢養惡獸，以助聲威，真是不知所謂。且看，你爺爺我，玉樹臨風，紫發碧目，秀氣中見神采，七尺昂藏，才是真英雄，有大俠高人之風。」
苦來由愈說愈興奮，愈來愈眉飛色舞，手舞足蹈，活像十年被困，不時被寒大小姐揶揄、取笑，完全沒有五大高手的尊嚴，今日終能破繭而出，大吹大擂，自我陶醉，總算減輕了十年來的鬱結。
寒煙翠肆無忌憚的打了一個又長、又大的呵欠，懶懶的笑道：「自吹自擂的道臭蟲，快快收拾那些跳來跳去的蚤蟲，他們很煩人，讓人家看得心煩氣躁，早早打發他們，以免耽誤本小姐用膳時間。」
苦來由頓時心驚肉跳，沒有再理會那氣得滿臉通紅的三獸神，急急走向寒煙翠身旁，俟身細聽寒煙翠肚皮動靜，面上一片慈父模樣，笑道：「娘子，請放心，為夫一定儘快收拾那些蚤蟲，讓娘子與乖寶寶安心用膳。」
寒煙翠扭住苦來由的左耳，扭得他唉唉呼痛，與剛才的意氣風發，大相逕庭。
苦來由痛叫道：「好心腸的娘子，美貌如花的寒大小姐，請高抬貴手，放過為夫的賤耳，快斷了！快斷了！」
看到苦來由的痛苦臉容，寒煙翠終於紓緩了因懷孕而帶來的煩躁與不安，高興得狂笑大叫，笑容更是燦爛，人也更顯俏美，捧腹道：「笨相公，你的痛苦表情實在太可愛、太可笑，愈來愈進步。快快收拾那些跳蚤，不要再多言多語，廢話連篇。」
本有話要說的苦來由，一聽到寒煙翠的話，便硬生生把要說的話吞回肚子裡，垂頭喪氣的走至船邊。
唉！只為一個「情」字，五大高手之一的苦來由，再沒有趾高氣揚、不可一世的氣焰，反而像受了委屈的小媳婦般，楚楚可憐。
一個願打，一個願挨！
上天的安排確實巧妙，難以揣測。
只要他倆活得開心快活，懶理世俗人等的奇異眼光。
禮教枷鎖又煩瑣、又迂腐，壓得俗世人喘不過氣來，他倆快樂逍遙，怎會讓這些枷鎖折磨自己，甘願受縛。
寒煙翠打得開心舒暢，笑逐顏開；而苦來由又痛得甘心情願，甜蜜溫馨。兩人簡直是絕配，天作之合。
別過了寒煙翠，苦來由臉上的可憐相已不復見，但見他目露精光，英姿勃發，回覆了五大高手的高傲神情。
從兩岸突撲出來的一百多名「神教」弟子，竟能虛空的跳上河道，踏水而來，如神仙攻殺而至。
莫非「神教」中人，真有神靈護體，水火不侵，能踏水而來？
又或者他們這一百多弟子，也懂曉「水上飄」的高絕武藝，內力精湛？
「道醫」觀其面相，聽其氣息，不似有鬼神附體，更加絕不是內力修為高超，沛莫能御，他們切切實實只是一般普通武者。
何解能飄然於水上，踏浪而來？
內裡有何玄機妙法？
苦來由凝神注望，定要看出一個究竟來。
本來任性刁蠻的寒大小姐，曾揚言不許苦來由多言廢話，但「道醫」苦來由卻按捺不住，不吐不快，笑道：「百多跳來跳去的臭蟲蚤子，以為有甚麼出色神功，原來全是掩眼之法，哄人之招，簡直汙辱了本道爺的‘法眼’，太令人失望。」
金剛神苦心訓練的一百多名弟子，是他精挑細選下的精英分子，經三年不斷的苦練，彼此已心靈相通，合作無間，竟被苦來由一再侮辱，罵作臭蟲蚤子，已是怒不可遏，喝道：
「呸！廢話少說，有本事便破解這陣法，不然便跪下求饒。」
苦來由笑道：「自我懂事後，只會是別人跪地求饒，我從來也沒嘗過這滋味，而且本道爺英偉不凡，武功蓋世，也不需要嘗試。」
忽見寒煙翠臉色一沈，苦來由連忙再道：「除了我那身材玲瓏浮凸、豔壓群芳、溫柔婉靜、賢良淑德的好娘子以外，我從不跪地求饒。」
寒煙翠繃緊的臉容，終於稍稍鬆弛下來，苦來由才可舒了一口氣，定過神來。
千穿萬穿，馬屁不穿。
苦來由經歷了十年的訓練，人也學得精靈起來，口也學乖了，知道在適當時間大大誇贊愛妻，令她心花怒放，自己也少了些皮肉之苦。
苦來由輕咳兩聲，詐作清一清喉頭，再道：「甚麼踏浪而來，原本只是一人潛入水中，作為另一人的踏腳跳板，一人踏跳向東邊，水中之人即潛向東邊，以身體承接對方全身體重。呸！只是二人合作的障眼法，彷似孩童戲水，有何威力可言。」
苦來由左手使勁一推，便把船邊的一大木塊，推下海中，再來一招「燕子投林」，瀟灑萬分的飛縱離船，飄然以單腳站立在浮木上，好不乾脆俐落。
大懶蟲笑莫問伸一伸懶腰，半合雙目睡在船桅之下，任由海風吹拂散發，逍遙自在。
一百多名「神教」弟子，藉著另一同伴潛入水中作為借力，才可在海上任意飛躍，不論他們縱身飛向哪方，同伴也立刻感應得到，立即潛向那方，作為踏腳承託，令夥伴不致沈下水中。
十名「神教」弟子飛向苦來由浮木處，以手上利劍刺向他身上各大要穴。
苦來由輕飄飄如飛絮，姿態優美迎風擺動，輕靈如毛，彈射而起，半空中翻飛裨腿，疾如電閃，千百腿影轟射，踢得十名「神教」弟子，飛散四方。
幸好他們的夥伴合作無間，巧妙地潛向他們飛散的地方，讓他們能足不沾水的站了起來。
「哈……哈……笨臭蚤蟲，以你們的雕蟲小技，也來獻醜，真要笑破本道爺的嘴了，哈……就讓我一招破解你們的孩童遊戲，全都變成落水臭蟲，喝一、兩口水，人也會變得精靈些。」
苦來由隨意的彈射向一名「神教」弟子，以單腿挾住那弟子返回浮木上，笑道：「笨臭蟲，千萬別偷舔本道醫的腳底汗汁，此乃天下補藥之極品，你這臭蟲笨蛋不配享用。」
那苦命人被苦來由單腿挾住，他的臭鞋正好對著他的鼻子，幾乎被臭氣燻得暈倒，又哪會知道醫所言，偷舔他的腳底汗汁哩！
啞巴吃黃連，有苦自己知！
苦來由把那苦命人放入海中，以單腿站在他身上，急劇旋轉，更愈旋愈快，形成一道人造漩渦。
漩渦愈來愈大，吸扯力愈愈來愈強，把百多潛在海里的「神教」弟子，統統吸扯入漩渦中央，再不能為夥伴作踏腳石。
沒有踏腳借力點，彈躍半空的其他「神教」弟子也紛紛落在水中，任由漩渦吸扯，轉得頭昏腦脹，不時更喝下海水，簡直苦不堪言。
「哈！哈！大功告成，全變了落水臭蟲。」
苦來由離開了漩渦的中心點，飛躍回船頭之上。
三獸神眼看一百多名「神教」弟子慘被苦來由玩弄於股掌之間，頓覺面目無光，氣得七竅生煙。
他們身旁的異獸，感應到主人的憤怒，也不用號令，已經飛撲向苦來由身上，咬住他不放。
三郎神那頭長有獠牙、高通四尺的大惡犬，攻向苦來由的下體，咬住他的子孫根不放。
「哼」！你笑我主人那話兒不濟事，我便咬嘶你的寶貝，看你又如何能再耀武揚威。
美猴神的寶貝金絲靈猴，也毫不客氣，死咬著苦來由那全無贅肉的肚子，誓要為主人咬下肉來。
金蛇纏住苦來由的頸項，兩隻毒牙正享受著咬噬他頸部軟肉的滋味，不讓其他異獸專美。
苦來由肉勁護體，雖被三靈物咬住不放，也絲毫沒損傷他半分，只是憂心他那寶貝命根，若有半點差池，便會令愛妻不滿，今後便再難有合體之歡，水乳交融之樂，一念及被妻子厭棄，苦來由便怒不可遏，喝道：「死畜牲，瞻敢損傷本道爺的子孫根，你們納命來。」
怒喝一聲，內勁爆發，三異獸慘被震碎牙齒，掉落地上，發出哀鳴之聲。
苦來由全不理會有否「虐畜」之嫌，運勁腿下，大腳把大惡犬踢回三郎神的胸口，笑道：「好球！射中目標！」
三郎神身上、臉上皆染有愛犬之血，痛心不已，柔聲輕撫著安慰愛犬。
苦來由見一腳中的，玩意大成，分別又把金絲猴踢中美猴神的頭目，金蛇踢向金剛神的臀部。
「哈！哈！哈！三球全中，簡直是超技術的表現。」
三獸神怒不可遏，放下懷中寵物，步前要與「道醫」苦來由一決雌雄，各自擺出進攻前的起首式，靜候時機。
苦來由全沒有把他們甚麼勞什子的起首式放在眼內，挺胸收腹，雙手放在腰間，怒目而視，惡言相向。
苦來由以右手的食指分別指著三獸神的鼻子，喝道：「你們三人是甚麼料子，竟不自量力，想與‘神、魔、道、狂、邪’五大高手之一的我戰，你們想清楚沒有，我給你們機會考慮清楚是否出手，我數三聲後，便要作出決定。」
「一！」
三獸神相視，剛才的怒氣竟全消失得無影沒蹤，只換來冷汗直冒。
「大笨蛋，第二聲！」
剛才只為一時衝動，才會想與苦來由對戰，現在迴心冷靜下來，大家武功實力相距懸殊，只是以卵擊石，全無爭勝的機會。
三郎神懦弱起來，偷眼望了一望金剛神，道：「還打不打？」
金剛神還沒有回話，苦來由的聲音又響了起來。
「三！」
三人不約而同，一齊跪了下來，不停的磕頭道歉，頭破血流，可憐又可悲，同聲哀求道：「大爺請饒命！大爺請高抬貴手，饒過小人賤命！」
不愧是合作無間的好兄弟，連投降道歉也相當一致，沒錯漏半分。
苦來由哈哈大笑起來，原來只須裝腔作勢，也能「兇」勝別人，不費絲毫力氣，這仗賺了。
他輕擁著愛妻寒煙翠，笑個不停的離開了「私舫」，任由三獸神跪倒在地磕個不停。
剛才還奄奄一息的神子天鷹，經莫問一輪推宮過穴，臉色已轉為紅潤，看見方才不可一世的三獸神，如今竟跪倒地上，頓覺眼前的苦來由是神仙下凡，仰慕不已——
第十一章苦來由師公
一葉扁舟，載著苦來由、寒煙翠、笑莫問，以及重傷初愈的神子天鷹，在波平如鏡的海子，沿著迂迥曲折的河道徐徐前進，正好給他們一個時機欣賞「神國」古樸閒靜的一面。
兩岸風景瑰麗，垂柳處處，隨著微風輕搖款擺，遠山烽笛奇絕，雲霧訊渺，瞬息萬變。
每個不同海子皆各有景緻，時而銀泉飛瀑、時而怪石穿雲，引人入勝，美不勝收。
曲折迂迥，左穿右插，若不是有神子天鷹的引路，其他入侵者休想尋得他們的藏身之處。
扁舟穿過一處小瀑布，令各人衣衫盡溼，水氣蔽目，一時不能視物。
當他們再睜開雙目，環顧四周，才知瀑布之後別有洞天。眼前所見竟是一個偌大的鐘乳石洞。
眾人離船步入洞中，神子天鷹不慌不忙介紹道：「這裡便是我們的秘密匿藏總部‘神舍’，自從父皇帶領放人一同跨越千山萬水，逃出‘吐魯埃’，來到此福地，建立了‘神國’，備受所有臣民擁戴，全國奉他如神明，以信仰來維繫大家的向心力，以父皇為精神所依。」
寒煙翠接道：「可惜神皇年事已高，醉心‘神學」，以致軍政大權旁落神長大老文房四之手，而神長大老積極擴張勢力，不甘心過著樸實無華、只追求心靈安樂的生活。」神子天鷹點頭稱道：「不錯，父皇醉心‘神教’事實，不理政務，成為全國臣民的精神領袖後，漸漸偏離正道，自封為神，他的旨意，便是神的旨意，可惜人民全皆盲目追求附和，不敬神而改敬神皇，我們一群年輕人深覺此乃歪曲神意，離經叛道，故欲一洗頹風，納回正軌。」
苦來由笑道：「想不到神子你竟是思想改革者，另起勢力反對神皇，與整個‘神教’為敵，臭小子，你頗有勇氣，敢作敢為。」
神子謙虛道謝：「道長，你過獎了。可惜我們‘改革派’勢弧力弱，只有區區二、三百之數，但我相信，同意我們改革宗教，但不敢揚言的沈默一群，會有二、三千人之多，我們有信心能夠推翻神長大老的管治，重奪政權，並且命神皇不再以神自居，重新敬拜真神。」
莫問一路靜靜細聽，不發一言，反觀「道醫」苦來由卻雀躍不已，大加讚許，笑道：
「有志氣。不過，臭小子你武功平庸，不值一哂，如何能敵神長大老，擊敗‘戰僧’與‘三獸神’？不要再痴人說夢，妄想爭勝，不如早早矇頭大睡，做你的春秋大夢，來得簡單容易。」
神子一臉誠懇，道；「我自知功力不濟，難成大器，才會失手重傷，但是現在我們有了新希望，只要‘道醫’你肯出心幫忙，以你五大高手之威名，必能吸引信眾，敢於挺身而出，匡扶正道的。」
苦來由被神子大讚，飄飄然道：「好小子，有眼光，我苦來由威名遠播，無人不識、無人不曉。」
神子道：「道長神功蓋世，‘私航’一戰，輕易以一敵百，武功非凡，簡直無人能敵，連惡極橫行的三獸神也被道長的神功嚇破了膽，不戰求饒，道長實在很威猛。」
苦來由已很久沒受人敬重誇獎，如今被神子推崇備至，敬若仙神，不禁沾沾自喜，心花怒放。
離開了鐘乳石洞後，前面有大大小小不同的山洞，便是「神舍」的中心部分。
小的山洞為跟隨「改革派」的義士之暫時藏匿居所，較大的山洞便為他們的議政廳，也是敬拜真神的小禮堂。
兩名年輕人早已在一大山洞前恭迎神子等人。
神子向一名身形頎長的年輕人笑道：「子指，‘敬神早會’可以開始了。」
「敬神早會」是他們信眾每天一起敬拜真神，與神溝通的時間，他們每人皆虔誠專心，靜聽神的旨意、啟示。
早會完畢，神子便為其他信眾介紹苦來由等人，當他說及「道醫」的高強武學，大家都聽得如痴如醉，更不時鼓掌稱讚。
苦來由更是自得其樂，一面享受早已準備好的美酒佳餚，一面又受眾人尊重讚美，不禁意態暢快，酒興大發，愈喝愈開心。
神子天鷹訴說完畢苦來由的英雄事蹟，突然在眾目睽睽下，跪在苦來由面前，誠懇萬分，道：「懇請道長，收小人為徒，學習神功。」
苦來由驚愕不已，想不到事情發展至如斯田地，一時不知如何是好。
突然，其他所有信眾也紛紛跪下，齊聲郎道：「期望道長，收我等為徒，學習神功，發揚神教。」
苦來由謙虛道：「本道爺何德何能，怎可作大家師父？」
神子道：「道長武功蓋世，我等平庸之輩，若非得道長指點武學，今生今世也難有突破，擊敗神長大老。」
苦來由笑道：「你說得一點也沒錯，名師出高徒，如果只是亂打亂撞，根本就無法突破，你們確實很需要一位名師指導才行，我又確實是一等一的高手。」
苦來由遙指著一個扁鼻年輕人，道：「你，扁鼻那一個，腳短腿粗，不宜習神腿奇技；你，骨骼纖細，身經如絮，最好是練輕功，你……」
苦來由不留情面的指指點點，提出各人的優點劣處，好不神氣，活像一代宗師，而其他所有人也欣然接受批評，愈來愈覺得苦來由武功高超，言論獨到，深深感覺到苦來由的到臨，將會改變他們的一生，更感謝神為他們帶來的恩賜。
滿臉鬍子、肌肉糾結的子東，大聲道：「道長，何不即席表演神功，讓大家大開眼界？」
「好！好上最好是一招轟碎百年鐘乳石。」
眾人的熱鬧起鬨，苦來由受用非常，狂笑道：「轟碎百年鐘乳石，實在太容易，讓你們見識一下，本道爺一記神腿盡碎三塊鐘乳石。」
熱鬧的人群擁著苦來由，浩浩蕩蕩的返回鐘乳石洞，開始他的表演。
莫問將一切看在眼裡，不禁搖頭嘆息。
寒煙翠笑道：「不用介懷，他被困‘蓬萊仙島’上十年之久，從來沒有人賞識他的武功，因為萬壽聖君武功超凡脫俗，而且島上人民樸素無華，不會在武學上爭名奪利；蓬萊仙島上地靈人傑，大自然不受人為汙染，人們極少患病，縱然有病，也是傷風咳嗽小病，‘道醫’更無用武之地，如此平淡生活，他已受夠，就任由他現在意氣風發一番，享受久違的讚美尊重好了。」
得快樂時且快樂，刁蠻任性的寒煙翠再沒有在眾人前，虐打笑罵苦來由，任由夜闌人靜，「神舍」的花園內，傳來颯颯破風之聲。
神子天鷹手執九節鋼鞭，虎虎生威的揮舞著，忽而當頭棒喝，忽而遊動如靈蛇出洞。
苦來由打了個呵欠，嘆道：「如此小孩玩意，軟弱無力，以此搔癢，也搔不到癢處，如何能殺敵？小子，你以手上九節鋼鞭攻我試試看。」
神子立時抖擻精神，舊力揚鞭攻向苦來由。
鞭未及身，已被苦來由迅疾如風的身形，輕輕溜走，九節鋼鞭連半絲衣角也沒沾上，不知是苦來由人隨鞭轉，還是他牽引著九節鋼鞭，隨他的身影急轉。
「喝」的一聲，神子的九節鋼鞭已被踢飛半空，苦來由騰空而起，以腿控鞭，如萬蛇竄動，又如火樹銀花，綻出幻彩光華。
苦來由不停以腿牽引九節鋼鞭，神氣悠閒，更出言提點神子道：「你也曾下苦功勤練九節鋼鞭，故此手勁也算不俗，奈何雙腿無力，更全無腰勁可言，故揮舞九節鋼鞭的勁力不能完全發揮出來，鞭法雜亂無章，全身破綻百出，若遇強敵，不消一招便被戰敗下來，狗命不保。」
神子跪下，不停磕頭，說道：「師父，請教我以腿控鞭之法。」
苦來由不屑道：「蠢！」
神子想不到苦來由竟以此答他，大惑不解道：「何解我蠢？」
苦來由冷笑道：「何解你蠢？你蠢，又與我何干，關我屁事。你蠢，便因為你蠢，沒需要任何解釋。你應該問，何解我這樣問，才為之蠢。」
神子愈想愈糊塗，道：「何解我這樣問你，才為之蠢？」
苦來由笑道：「死蠢，問得對了，何解你覺得我教你用腿來控九節鋼鞭出招，便是好招哩？」
神子搔了搔頭，疑惑道：「何解你覺得我要你教我，以腿來控九節鋼鞭出招，為之蠢哩？」
苦來由自鳴得意，道：「蠢！死蠢自己想一下啦！」
神子想了一會兒，左想想，右想想，漸覺自己真的太蠢。
一個蠢問題，等著一個蠢答案。
真的太蠢了。
神子怯怯道：「師父，是否要我問你，把你所有武功，全教給我？」
苦來由一拳打在神子的頭上，氣道：「更蠢。再想多一會兒，死蠢豬。」
神子撫著被轟痛的頭頂，哭笑不得，哀求道：「蠢豬真的想不出，蠢豬好蠢哩！」
苦來由實在太開心了，神子終於也承認自己太蠢，是一頭想不出答案的蠢豬，而苦來由便是那一位聰明的智者。
聰明智者很喜歡蠢豬，因為蠢豬令他變得很聰明。
苦來由滿意極了，開心笑道：「哈！哈！哈！蠢豬，就是蠢豬，始終也是蠢。我的腿功，能在半空單以腿便能控九節鋼鞭，是否很強哩？」
神子不敢再開口說話了，他害怕又說出蠢話，引起苦來由不滿，只是不斷點頭認同。
苦來由覺得神子學乖了，便繼續道：「但是你習慣以手控鞭，手勁自然不俗，所以你應該明白自己的長處在半空中，以手和腿，雙菅齊下，才能揮舞得比我強、比我好。死蠢，明白沒有？唉！蠢豬就是蠢豬。」
再不理會不敢發言的神子天鷹，仍目瞪口呆的站著不動，苦來由已飄然離開，走至花園的另一角落，欣賞滿園的奇花異卉。
走了不遠便碰見倚欄躺臥的大懶蟲莫問，滿腹心事，心裡有很多藏不下的話。
大懶蟲斷言，道：「苦大叔，你不應該教神子武功。」
苦來由好生奇怪，笑道：「侄兒，何出此言？」
莫問娓娓道來，分析地道：「神子天鷹很渴望親手殺死神長大老，重奪政權，奈何他資質所限，又沒有名師指點，斷不能達到目的，而他們‘改革派’的勢力薄弱，難成氣候。」
苦來由笑道：「那很簡單，只要得我名師指點，神子定能脫胎換骨，太容易，有我一切問題便迎刃而解，我太偉大了。」
莫問搖頭苦笑道：「問題並沒有如此簡單。神子除了武功平庸外，最重要是他並不是將相之才，沒有領導全國的宏圖偉略，你若教曉他武功，親手殺死神長大老，重奪政權，他只會搗亂神國的政治架構，反令民不聊生，神子決計不能接任整個神國。苦大叔，你倒應該先輔助神子，找尋一名有能之士，能夠帶領神國走上繁榮安禱之途，才為首要任務。」
苦來由不屑，道：「蠢話連篇，為何今晚總是遇到蠢人。」
說罷，苦來由便離開了花園。
話雖如此，其實苦來由心裡也十分認同莫問的分析，奈何他天生好爭拗，遇事便先作反對，一來滿足自己好勝心，二來以反對之言詞，來激發對方提出更多、更有力的論點來支援，於是愈爭拗便愈悟出真道理來，自己也得益不少。
苦來由一路返回住宿的山洞，一邊喃喃自語，道：「如此一來，倒也不應該傳授神子天鷹武功。」
行不了兩步，又停下來，道：「但是若教曉了他武功，將來我便會是神國皇上的師父，那不是很威風八面，還是教他武功好。」
行不了兩步，又停了下來，猶豫不決道：「教，還是不教？」
突然靈光一閃，如釋重負，決定道；「我只教他武功，但卻不讓他殺死神長大老便行了，我實在太英明神武，哈！哈！哈！」——
第十二章殺神大行動
神子天鷹經「道醫」苦來由個把月來的悉心調理下，當日遭三獸神暗算所受的傷已好轉得差不多了，更困苦來由每夜傳功的關係，神子跟月前相比，彷如脫胎換骨。
轉眼間，「神法」中規定每年一次的「感恩祭」已快將來臨，「神國」上上下下，瀰漫著一片平和、愉快的氣氛，就連苦來由也被這景象吸引。
神子道：「師父，你有興趣與我同行麼？」
苦來由道：「雖然‘道不同，不相為謀’，但我在這裡快悶出島來，也好，我就權當是遊山玩水，順道看看能否為莫問覓得‘神參’及‘冰天蠶’，為他配製治療‘心衰竭’靈藥，救救他的小情人‘彤夢’吧！免得這小子三天兩日便來把我煩個沒完沒了的。」
神子道：「師父，我想小師侄也是因為太在意彤夢姑娘吧……」
神子還未把想說的話說完，便被苦來由當頭棒喝，搶白道：「蠢啊……你做了我的徒兒這麼久還是這樣蠢，不如你一刀把我殺了，免得我被你氣死吧！」
神子因跟著苦來由已有一段日子，已經相當熟悉這位傳授自己武功的師父的脾性，故只是低下頭默然不語，不敢答上半句。
苦來由見神子沒有反應，大感沒趣道：「你知道‘神參’及‘冰天蠶’是多麼難覓的麼？你想那真的如在市集買斤菜那麼簡單麼？」
神子默然：「弟子願聽師父教誨。」
苦來由沒好氣的道：「唉……你對醫理一點興趣也沒有，我也懶得跟你說了。」
苦來由頓了頓，續道：「看見你們近日弄這弄那的，究竟你打算何時起行？探望你的老爹‘神皇’呢？」
神子道：「師父，我們打算三天後起行。」
苦來由鮮有地一臉正經說道：「記住，你現時還不是‘神長大老’的對手，萬事以和為貴，不要意氣用事，知道麼？」
神子恭敬的答應了苦來由後，便轉身離去。
大街上行人如鯽，每人都是身穿雪白長袍，手上執著一束熟透的稻穗，朝向同一方向慢慢的行進。
偶爾碰見相識的，他們會將右掌伸出，互相的碰一碰，再說一聲祝福的語句，便雙雙繼續上路。
遠遠望去，一座靠水而建的大屋，原來就是「神國」最大的「神樓」，類似的建築，在神國非常普遍，差不多每個村子，你都會發現大大小小的神樓。
雖然大小有別，但它們也是用同一種風格建成。
神樓多是用石而建，靠水而築，闊大而光猛，四周的窗戶特多，儘量利用了天然的光線照明，而又因屋簷跟地面的距離比起江南一帶常見的為高，故空氣的流通非常好，原來這個設計，是因為神國的人民經常會一起集結在神樓聚會、禱告、祈福。
而比較特別的，神樓的外牆一定塗上白漆，比起中土廟宇所慣用的紅磚碧瓦又是另一番景象。
當每一人踏進神樓前，都會將帶來的稻穗拋在神樓門前的大道上，以用作「感恩祭」最後高xdx潮時，焚燒火化用。
焚燒這些稻穗的意思，原來是為了感謝他們的「神」，為他帶來整年的豐收。而燃盡的灰燼，他們會每人拿取一點，再將它埋在稻田中，以析求來年的豐收。
今天這座神樓特別多人的原因，除了感恩祭之外，原來也是因為「神皇」會在這裡主持祈福大會，故有不少平日生活在其他海子的人民，也遠道而來，欲一睹神皇的風采。
年逾百歲的「神皇」天蠶，因當年帶領一眾族人，逃離「吐魯埃」的管治，迴歸屬於自己先祖出生地的中土，再定居於此，生活在一個平和、滿足的地方，故神國人民均將這位大英雄－－「神皇」天蠶，奉若神明般崇敬。
但是神皇也有失落的時候，據年長一輩的長者說，神皇原有兩名兒子，大兒子「神兒」，原來在年少的時候，被神皇送往東方一個海島國家，但至今也十多年了，長子「神兒」都未曾露過一面，現時人民所認識的，其實只是神皇的次子－－「神子」天鷹。
神子帶領著師父苦來由、師母寒煙翠、師侄笑莫問及數名族人到來，除了參加「感恩祭」之外，其實是想告發「神長大老」文房四的陰謀，希望神皇能從盲目的「個人崇拜」中覺悟，重掌軍政大權，再次成為族民心目中的真正英雄，而不是偶像。
小船沿著河道航行了數天，經過了一個又一個的海子後，終於抵達神皇這次在感恩祭為民眾祈幅的小島－－「彩雲嶼」。
「彩雲嶼」得名原因，是因為小島上佈滿大大小小的天然鐘乳石洞，這些水洞，因石灰岩長期被侵蝕的關係，形成了高吊在洞頂的「吊鐘」，又或是因滴涓而成的「石筍」，更有上下相連線的「石柱」，形狀各異，千奇百怪。
黃昏時水面折射太陽的殘光，再照在鐘乳石上，化成七色光華，驟看如幻變彩雲，再藉著水波掩映，置身其中，直如人間仙境無異。
初次見識這大自然的鬼斧神工，苦來由真的感到天上人間，如夢如幻，只想有日能為愛妻報仇後，兩人長居此地，不再為江湖紛爭而操心，從此永抱佳人在懷，不問凡麈俗事。
正想得出神之際，忽聞得小船泊岸聲，霎時把他從幻夢中鷲醒，原來小船已靠岸。
一行人魚貫地由神子帶領，向神樓方向而行，沿路所見，皆是巨木參天，林蔭處處，偶爾清風徐來，頓教人身心舒泰。
極目遠望，只見人山人海，全是清一色身穿雪白長袍的神國人民，盡皆俟伏在地，朝向同一方向磕拜。
神子道：「看來‘感恩祭’快開始了。」
忽見一名十二、三歲少年迎面而來，看見神子一行，跪地對神子說道：「參見‘神子’，‘神皇’命我前來引領各位。」
說罷深深一揖，轉身引路。
當神子及苦來由等一行人步入人潮時，人們皆微微欠身，看來對「神子」天鷹是相當尊重敬畏。
望向神樓最深處的高臺，只見為首是一名年逾百歲、滿頭白髮、兩鬢下垂、長鬚及膝的老者，看來他便是「神國」的精神領袖「神皇」了。
神皇微微向神子招手，示意他帶領眾人趨前。
神子快步踏上高臺，伸出右掌與神皇微微一碰，隨即跪拜在地，輕吻了神皇的腳背一下後，接道：「參見父皇，願神與我皇同在。」
神皇扶起神子道：「神子我兒，你已經三個多月沒朝見父皇了，來，讓父皇看看你有否消瘦了。」
因為神皇年輕時忙於國事及編寫「神法」，將大半生青春用來奉獻給神國人民，到晚年才娶得妻子，晚年得二子，但大兒子「神兒」卻將他送往他方修行，至今音訊全無，也不知是生是死，故對唯一血脈「神子」天鷹非常溺愛，令神子自少養成一種自以為是、自視過高的性格。
雖然明知神子暗地推行改革，但神皇仍苦口婆心，處處維護，望能將兒子納回正軌。
神樓外傳來人群的起鬨聲，漸漸由遠而近，站於門外的「神教司事」大聲喝道：「‘神長大老’到。」
神樓內的人們轉身望向後，只見為首的是執掌神國軍政大權的「神長大老」，隨後是他的四名徒兒「紙、筆、墨。硯」及「三獸神」，最後一人，是斷了雙腿、安坐於木輪車上的「文不」。
神長大老的出現，寒煙翠及「神子」天鷹頓時無名火起，正欲發作，但苦來由一把將二人拉住。
三獸神今日再遇苦來由，感到非常奇怪，心想為甚麼這名大煞星今天會在這裡出現？
神長大老意態悠閒的步至臺前，拾級而下，跟著一眾人等隨即對「神皇」俯伏跪拜，道：「臣等拜見我皇，願神降福我皇，永享天年。」
說罷，神長大老更趨前至神皇的腳前，親吻神皇的腳背，以示對神皇的尊敬。
「神子」天鷹及寒煙翠雙眼如冒火般看著「神長大老」及其子「文不」，苦來由看在眼中，心想必須為愛妻出頭，故趨前笑道：「閣下想必是‘英’名遠播的‘神長大老’文房四了，久仰久仰，但可惜、可惜……」
神長大老默然不語，文不卻插口問道：「可惜甚麼？」
苦來由瞪了一眼，雙目朝天，不屑道：「可惜天下五大高手，神、魔、道、狂、邪，就是沒有‘神長大老’的份兒，哈……哈！」
神長大老仍是冷冷的一發一言，看看這個不可一世的「道醫」苦來由還會放甚麼臭屁。
一陣笑聲之後，苦來由續道：「神長大老，你可以放心，我不會以‘大’欺‘小’的，用來了結你生命的一刀，我還是會留給我的愛妻寒煙翠，你儘管放一萬個心好了。」
三獸神聽罷雙腿微微的抖顫起來，而神長大老的四位徒兒「紙、筆、墨、硯」卻立時虎視眈眈，正想替師父教訓眼前這個狂人。
神長大老氣定神閒的擺一擺手，示意各人退開一旁，對苦來由道：「聞說道長的神腿冠絕天下，我真的希望有機會能領教一下，看看道長能否將我的頭顱踢破，但是，今天是我們神國‘感恩祭’的大日子，我們暫且放下一切，待祈福大會結束後，再討教閣下的高招。」
苦來由搶白道：「也好，我且讓你多活一時三刻，免得閣下一代宗帥的身分刻下便要丟人現眼。」
說罷，苦來由衣袖一甩，轉身向神子道；「好徒兒，請引領師父及師孃入座吧。」
神長大老及一眾人等，均退下高臺，坐回前排一早已準備好的座位上。
一名神教司事步至臺中心位置，雙手高舉，向臺下眾大聲說道：「各位神國人民，一年一度的‘感恩祭’現在開始，先請‘神皇’為我國人民祈福頌禱。」
神皇在兩名十一、二歲的少女扶持下，慢慢步至臺的中央，只見神皇先將雙手高舉，示意眾人留意，跟著便低頭禱告，臺下眾人跟著把頭垂下，雙手合什，靜心等待著。
大約過了一炷香的時間，祈福儔告的儀式完結，神皇再由那兩名少女攙扶退下。
禱告之後，將會是歌詠時間，曲詞大都是歌頌神皇，當年帶領族民逃離「吐魯埃」，重返中土建國立業的豐功偉跡。
因歌詠的時間頗長，「神子」天鷹聯同苦來由等人，利用這個時間一起退入後堂，與神皇相見。
神子道：「父皇，請你寬恕臣兒的無禮。」
神皇道：「神子我兒，你有話對我說嗎？」
神子指一指苦來由道：「父皇，孩兒有幸結識了當今武林五大高手之一的‘道醫’苦來由，道長更不因孩兒愚笨而收孩兒為徒，現在特來引見及拜見父皇。」
神皇瞧一瞧神子身旁一身道服打扮，更左釘右補的苦來由，只是微微的笑了一笑，不作任何表示。
神子不理神皇的反應，續道：「父皇，孩兒今日除了引見道長外，更重要的是向父皇報告有關‘神長大老’文房四的惡行。」
神皇道：「神子我兒，神長大老一直對我國盡忠職守，克己修心，更對本皇萬分的尊重，我相信剛才你也有目共睹吧？希望臣兒你不要汙衊神長大老的一片丹心。」
神子一時按捺不住，竟對神皇大聲道：「父皇，那只是他表面做給人看的，父皇……請你醒醒吧！不要再沈醉於虛幻的世界了，盲目的個人崇拜，怎是‘神經’所記載：‘神’所默示？父皇……」
神皇一記無情的耳光，摑向神子，怒道：「臣兒，枉我一直對你呵護備至，你今天竟敢反叛我？噢……你不是因為誤交損友，而離經叛道吧？」
神皇說罷望了一眼苦來由，暗示這個一身鶉衣百結的窮道士，甚麼「道醫」？
只是跑江湖混口粗飯吃的郎中罷了。
神子的臉上浮現出紅紅的掌印，但臉上的痛比不上內心的痛來得更甚，只見他眼角微見淚光，哭訴道：「道長的確是武林高人，絕不是你口中跑江湖的混混。」
二人愈說愈是氣憤，聲浪更引起了外邊正在歌詠的信眾注意，大家正奇怪內堂究竟發生何事？
一名神教司事正想步進內堂，通知神皇歌詠時間快將完結，請先準備下一節的「研經」，但放眼望去，神皇竟倒在地上，雪白的長袍，自後頸的位置開始，染著一大片淒厲的鮮紅，一直延伸至長袍的下襬。
突然而來的鉅變，還來不及分析事情始末，這名神教司事便轉身跑出內堂，向外邊眾人大叫：「神皇死了！神皇已被‘神子’天鷹及那異教道士殺死了！」