韓慕之接到報信趕到田間時,望著一根麥穗上爬著五六隻飛蝗,不禁面色鐵青地怒斥道：「什麼天譴，這明明是鄰縣對蝗災救治不力，結果地裡的蝗蟲啃光了莊稼，就飛到臨汾境內來覓食了！」

在他身旁的陳梅卿這時無可奈何地蹲在田埂上，心碎了一地：「不管是池魚之殃還是天譴，這會兒說什麼也晚了……」

韓慕之雙眉緊皺，看著眼前的莊稼正以驚人的速度一片片倒下去,卻忽然揚聲道：「還沒到最後一刻，為什麼要認輸？」

「啊,還沒到最後一刻嗎？」陳梅卿哭喪著臉指著田地,不抱希望地問韓慕之,「現在你打算怎麼辦？」

「傳我命令，仍按之前的分組負責田地，白天各人用漁網、繩兜、布囊，不拘什麼，只要盡力捕捉蝗蟲！凡是捉到蝗蟲者，一石蝗蟲可以到縣衙糧倉換一斗粟米。今年糧食歉收，如今又遇到蝗災，要不要給自家掙這份口糧，讓他們自己掂量著辦！」韓慕之面色冰冷地放話，又下令道，「天黑以後，每一頃田地中間都要燒上一堆火，分管該地的人要盡力把蝗蟲轟起來，飛蝗趨光，就會自己飛進篝火裡。今後不許再傳播天譴之類的話，膽敢妖言惑眾者，本官一律嚴懲不貸！」

陳梅卿一聽這話頓時一個頭兩個大，腿軟地跪在地上，滿臉血淚地哭訴道：「你沒事又惦記我的糧倉……罷了罷了，只要這蝗災能撲滅，血本無歸我也認了。」

臨汾的百姓已經十來年沒見過如此恐怖的蝗災，如今得了縣令的命令，再看看被啃得七零八碎的麥田，一想到一石蝗蟲可以換一斗粟米，頓時田裡那積了有兩尺厚的飛蝗，在他們眼中全都幻化成了金燦燦的糧食。

務實的百姓很快就將天譴之說拋在了九霄雲外，紛紛幹勁十足地發動全家老小到田間捉蝗蟲。然而漫天飛蝗無窮無盡，竟像是越捉越多似的，直到晚間也沒有減少的態勢。

齊夢麟麾下的騎兵如今都已經變成了捉蝗蟲的泥腿子，他只好也和連書整天在麥田裡逡巡，看著大家熱火朝天地捉蝗蟲。

「公子，聽說這蝗蟲可以換糧食啊！」連書看著身旁的農夫像大豐收似的將蝗蟲掃進布袋裡，不禁也有些躍躍欲試。

齊夢麟鄙夷地橫了連書一眼，用一副恨鐵不成鋼的腔調-教訓他：「你很缺口糧嗎？」

說罷他不屑一顧地用腳碾死了好幾只蝗蟲，卻始終不敢用手去抓那些看起來很兇猛的飛蟲。因為知道羅疏這些日子都在田壟上挖蝗蟲卵，齊夢麟一直四下裡東張西望地尋找她，哪知人還沒看到，他自己倒被麥芒刺得渾身瘙癢，不禁惱火地呼喝了連書一聲，爬上田壟打道回府：「走，回去洗澡！」

連書慌忙跟在齊夢麟身後，一主一僕像逃兵一樣撤離了農田，與救災的場面格格不入。齊夢麟一路揮舞著扇子，眯著眼躲避撲面而來的飛蝗，騎著馬回到縣城，才發現鋪天蓋地的蝗蟲也沒放過城中，這時候每家每戶都爬滿了蝗蟲，連窗戶上糊的紙，屋頂上鋪的茅草，都已經被這些餓死鬼投胎的蟲子給啃光了。

「天哪，這都是從哪裡飛來的蝗蟲？原先那地方還能活人嗎？」連書嘖嘖驚歎道。

渾身奇癢無比的齊夢麟根本沒空理他，十萬火急地脫光衣服衝了半天涼，直到皮膚上的刺癢全都消失，這才懶洋洋地換了一套衣裳對連書道：「現在差不多是吃晚飯的光景了，咱們去縣衙看看，說不定羅疏她已經回去了。」

連書一聽齊夢麟還要出門，頓時苦起一張臉，想了想找來一把雨傘隨身帶著，卻被齊夢麟嘲笑道：「這玩意兒能頂什麼用？那些蟲能把這傘都啃光了。」

連書固執己見地抱著傘出門，一齣門齊夢麟就覺得自己這小書童挺明智，滿街的蝗蟲一看見明火就飛撲過來，打得燈籠撲撲作響，有傘遮擋，好歹蟲子就不會打在人臉上了。齊夢麟冒著蟲雨趕到縣衙的時候，就看見陳老爹正蹲坐在縣衙門口，而他身邊照例還圍著滿滿一群羊。

這一幕奇景讓齊夢麟歎為觀止，他瞬間忘記了蝗蟲的煩惱，一路踩著羊屎興奮地衝上前問道：「陳老爹，你又來給陳縣丞送羊肉啦？這次還送這麼多，莫非是來犒勞大夥滅蝗的？」

「放屁！」這時陳老爹的一張紫赯臉模模糊糊地溶在夜色之中，只有一口黃牙一張一合地罵娘，向齊夢麟宣洩著主人的憤懣，「我是過來要縣老爺給我做主的！明明是他觸怒了蝗神，憑啥天譴報應在我身上？那滿山的蝗蟲啊，一眨眼就啃光了草地，如今我的羊沒草吃，我沒辦法，就把羊趕過來，讓縣老爺替我喂！」

「哎，這可不大好吧，」齊夢麟聽了陳老爹的抱怨，趕緊勸了他一句，「令郎還在這縣衙裡當官呢，你這不是給他添堵嗎？」

「我給他添堵？」陳老爹一口黃牙吧唧得更誇張了，「他這官當的，把家裡的羊都給餓死了，到底是誰給誰添堵呢！」

齊夢麟沒耐心聽他滿口羊羊羊，趕緊岔開話題問道：「對了陳老爹，棗花姑娘呢？現在滿山都是蟲子，你把她一個人丟在山上，能放心？」

「哦，她先前是跟著我一起來的，」陳老爹這才想起已經跑得沒影的兒媳婦，對齊夢麟道，「這不聽說蝗蟲能換糧食，她就去地裡抓蝗蟲了嘛！我家養了個敗家子，幸虧還有這兒媳婦懂事，才不會家敗人亡啊。」

連書一聽陳老爹這樣咒自己，忍不住捂著嘴笑了一聲，揶揄道：「老爹，蝗蟲能換糧，你怎麼不去抓蝗蟲呢？」

陳老爹立場堅定地搖搖頭：「我要看著我的羊。」

就在說話間，縣衙裡的徐仵作揹著藥箱從側門裡出來，一看見陳老爹和他浩浩蕩蕩的羊群，頓時沒好氣地數落起他來：「老陳，不是我說你，你這時候到縣衙來添什麼亂？」

「你這臭老徐，吃了我的羊，吐完骨頭就不說人話。我怎麼添亂了？我是來找縣老爺說理的。」陳老爹理直氣壯地反駁。

「嗬，我還沒嫌你羶，你倒嫌我臭了！」徐仵作沒工夫與他鬥嘴，揹著藥箱就要趕路，「韓大人這幾天都不會回縣衙，你等了也是白等！」

齊夢麟一聽這話趕緊跟在徐仵作屁股後面，急吼吼地追問道：「韓知縣去哪兒了？羅都頭在不在縣衙裡？」

「他們都在地裡除蝗呢，我這不就是趕著給他們送藥去的嘛！」徐仵作一路走一路說。

「怎麼？有人病了？是誰病了？」齊夢麟急忙問，暗自祈禱得病的人可千萬別是羅疏。

「也不是什麼大病，就是送些中暑藥。這鬼天氣，不眠不休地從早忙到晚，鐵打的身體也受不了啊！」徐仵作一邊揚手開啟撲到他臉上的蝗蟲，一邊抱怨道，「這蝗蟲老子從來都是偷偷炒了做下酒菜的，這輩子少說也吃了幾百斤，還不是活得好好的？什麼天譴，也就老陳那種笨蛋才會信，放羊放得人都傻了。」

齊夢麟這時根本無心去聽徐仵作的嘮叨，只想知道羅疏有沒有事：「那羅都頭她怎麼樣？沒出什麼事吧？」

「她呀，怎麼會沒事？今天白天就中過暑啦！」徐仵作一提到羅疏，臉上就露出一種長輩式的心疼，「她人聰明，又細心，這些天一直在田裡領著農婦挖蝗蟲卵。能者多勞說的就是她，結果一大堆事都落在她頭上，一個姑娘家，怎麼受得了？今天白天中了暑，只休息一會兒就又忙上了，直到天黑也不肯歇。」

「她瘋了嗎？！」齊夢麟一聽這話頓時就火大，忍不住齜牙咧嘴地罵起人來。

「唉，她是個好姑娘，就是人也太實誠了。」徐仵作嘆息著搖搖頭，一刻不停地往滅蝗區趕去。

此刻夜幕降臨，廣袤的田野間正燃燒著一堆堆篝火，將麥地裡四處奔走的人照得影影綽綽。大家都在用笤帚四處掃動，努力將飛蝗往火堆裡趕，巨大的篝火烤得人頭昏腦脹，亂紛紛的飛蝗還不時撞在人身上，被燒死的蝗蟲餘燼四處飄飛，空氣中到處瀰漫著一股焦糊的蟲屍味，讓身處其中的人像陷入了一場詭異的噩夢。

齊夢麟跟著徐仵作一路跑到田邊，一看這陣勢心裡就涼了半截，很沒出息地哀嚎：「這麼亂，上哪兒才能找到韓知縣和羅都頭啊？」

一旁的徐仵作聽了他的喪氣話，拍了拍他的肩膀安慰道：「齊大人，這滅蝗當然也跟行軍打仗一樣，是擺了陣式的，齊大人您跟我來。」

說罷他便領著齊夢麟和連書二人逆著風走，果然沒走幾步，就在上風處地勢最高的地方看見了韓慕之。此刻他正坐在一座臨時搭起的涼棚下，與陳梅卿二人秉燭議事，這個地方佔據著地利之便，視野開闊，儼然就是這場滅蝗大戰的點將臺。

齊夢麟顧不得研究其中的學問，只是拽著徐仵作的衣袖不停地追問：「韓知縣咱們找到了，那羅都頭在哪裡？」