韓慕之聽了王老三的話，直覺這其中有些蹊蹺，不禁問道：「他有什麼煩心事？」

「想來大人您也知道，如今這世道，男女嫁娶都愛講究個攀比。下聘時男方要準備重金作彩禮，否則婚姻不成；女子過門時一定要帶豐厚嫁妝，否則在夫家就抬不起頭來。所以不光是富戶縉紳爭相鬥富，就連小戶人家，也多有為了給兒子娶妻、女兒辦嫁妝，傾家蕩產在所不惜的。」那王老三跪在堂下道，「這馮家二郎，去年就已經和本縣某家通了媒妁，結婚已久，可惜女家的兄嫂為了索要彩禮，遲遲不肯讓小姑去夫家。馮家為了這事，備了好幾次禮過河去女家討人，都沒成功，真是傷透了腦筋。」

近年來民間因為嫁娶喪葬越來越奢侈，滋生出許多問題，韓慕之自然也知道。比如日前劫持羅疏的白螞蟻搶親船，就是一例。這類惡徒專為無錢娶妻的光棍或者鰥夫搶親，因此尤其愛抓剛剛守寡的婦人，逼其再嫁，以此從中獲利。只是馮家二郎遇到的這件麻煩事，與玄清道士的死是否有關，卻又不得而知了。

馮家住在河西，捕快一來一回時間便耽擱到了晚上，韓慕之索性退了堂，命皂隸將王老三和馮二郎分開收監，案子留待明日再審。

次日一早升堂，當韓慕之第一眼看見被皂隸押入堂中的馮二郎時，心中便忍不住懷疑自己查案查錯了方向——眼前這人長相清秀、舉止斯文，因為被關押了一夜而面露驚怯，實在不像是一個能和命案掛鉤的人。

可如今擺在面前的線索，只有這一條還可以勉強往下走，他只得一拍醒木，望著堂下問道：「堂下可是河西馮銓？」

馮二郎跪在地上，顫著聲應道：「回大人的話，小人正是馮銓。」

韓慕之聽了他的回答，便又問道：「好，我且問你，數日前你為何向王老三包船？」

馮銓一聽韓慕之問起包船的事，面色頓時又白了三分，遲疑了好一會兒才吞吞吐吐地回答：「小人包王老三的船，是為了給客人送磨好的麵粉……」

他這副期期艾艾的模樣，一看便知是在撒謊。韓慕之眉心一皺，並沒急著戳穿他，而是換了句話問他：「你送麵粉的這段時間，船上有沒有發生什麼不尋常的事？」

「沒有，小人送好麵粉，就將船還給了王老三。」馮銓故作鎮定地回答完，卻不自覺地抬起手擦了擦額頭的冷汗。

韓慕之聽著他心虛的語調，不由冷笑了一聲，問跪在馮銓身旁的王老三道：「馮銓說他包你的船，是為了送麵粉，這話是真是假？」

王老三聞言一愣，下一刻便為自己叫起屈來：「大人明察，他包了小人的船，小人又沒跟著，哪能知道他說的是真是假？」

「哦，是嗎？你再仔細想一想呢？」韓慕之盯著他慢條斯理地說。

王老三接收到韓慕之的暗示，心知再推脫下去可要吃不了兜著走，於是拿出吃奶的勁兒死命回憶，愁眉苦臉了半天，終於醍醐灌頂地揚聲道：「啊，小人想起來了！往日馮家如果包小人的船運麵粉，還船的時候，艙裡總會落不少白麵，小人還得替他們清掃清掃。可是這次船還回來的時候，艙裡是乾乾淨淨的，可見馮二郎是在撒謊！」

跪在一旁的馮銓一聽這話，渾身立刻發起抖來。這時堂上的韓慕之也將醒木一拍，厲聲喝道：「馮銓，你好大的膽子，竟敢欺瞞本官！那一日你到底為何包船，還不快從實招來？！」

馮銓這時低著頭跪在地上，黑亮的眼睛裡因為恐懼而湧出淚來，卻倔強地死咬著嘴唇不再開口……

「唉，又是一個打不服的……」縣衙二堂裡，陳梅卿接過門子遞來的熱茶，啜了一口慢悠悠地感慨，「近來世道真古怪，連屈打成招都不管用了。」

坐在一旁的韓慕之沒好氣地瞥了他一眼，不悅道：「聽你這話的意思，好像我是在屈打成招？」