當柔福被送入隆祐太后所居的行宮西殿時，太后正手持花鋤，在院內園圃中為菊花培土。柔福暫沒過去向她請安，只半倚在門邊觀察著她。

太后已經五十八歲了，但眉宇舒展，神情一脈平和，唇邊的笑意要比歲月在她臉上留下的痕跡來得分明。大概是生怕傷及花根，她培土的動作輕柔而細緻，一點一點，從容不迫，結合她溫和的表情，其嫻雅之態難以言傳。

過了好一會兒她才停了下來，扶鋤而立，看著園圃里長勢良好的菊花微笑，感覺到一旁有人便轉頭過來，發現是柔福，她含笑招手：「來，瑗瑗。」

柔福走到她身邊襝衽為禮：「太后萬福金安。」

太后伸手相扶，和言對她說：「你像官家那樣，喚我作母后罷。」

柔福淡然道：「我跟九哥不一樣，沒有隨便認人為母的習慣，就連以前的太上皇后我也沒稱她為母后。」

聽了此言，太后卻也並不生氣，依然微笑著說：「瑗瑗覺得不合適就罷了，只是稱呼而已，沒什麼關係。」

柔福唇角一挑，算是應之以笑：「養花培土應該是園丁做的事，太后身份尊貴，何須自己動手？」

太后道：「若非自己動手，哪能品味到其中樂趣。這樣的事我已經做了幾十年了，瑤華宮中幾乎每一株花木都是經我培植過的，現在到了江南也改不掉這個習慣。」

「我明白了。」柔福冷眼以視足邊菊花：「九哥讓我來西殿住，是要我跟太后學種花。」

「學種花不好麼？」太后亦俯首看菊花，目光卻溫柔如凝視自己的孩子：「在黃昏之後，月上柳梢之時，憩於庭中賞月，一壺清茶，數剪清風，間或有暗香盈袖，是何等閒適之事。」

柔福嗤地一笑道：「太后沒注意到麼？最近冷雨連連，晚上哪有月亮可賞？」

太后緩緩搖頭，說：「日月星辰是永遠懸於天際的，而今因為烏雲覆蓋，上明下暗，所以世人無法窺見。待有惠風吹散卷盡雲霧，那紛然羅列的世事永珍便會全然顯現出來。靜心以待，要相信星辰不敗，日月常明。」

「這就是太后要給我上的課罷？」柔福仍是一臉不屑，道：「九哥認為我變了，想請太后把我變回以前華陽宮中那個無憂無慮沒心沒肺的小女孩。」

「我並不想改變你。」太后拉起柔福的手，語調甚是柔和：「也沒有改變的必要，你的本性至今都沒變。你的性情至清至淨，如晴空寒水一般。只是現在執著於嗔痴恩怨，過於強烈的感情如浮雲繞身，使性不能明淨如初。或許官家希望我做的便是為你拂去那遮掩日月的雲霧。」

柔福決然將手自太后手中抽出，道：「現在並無什麼雲霧纏繞著我，倒是以前華陽宮繁花粉飾出的太平遮掩了我的視線，令我一直幼稚無知。而今我看清了，我不喜歡眼前的世界，所以我要說出來。太后一生經歷的苦難也不少，為什麼只一味忍受、隨遇而安，而不力求改變呢？」

太后輕嘆道：「身為女子，作為有限，要想憑己之力改變整個世界是不可能的，既如此，何不獨善其身？」