父親突然笑起來，好像脖頸裡被塞進一把雪，徹底驚醒，也被逗樂了，嬉笑著講：「這不就對了，我早跟你講過，山裡太冷，沒吃的，貓病了，我就下山想找人給它們看病，順便給它們找點吃的，結果當天夜裡就死了。死了我就找地方埋了，我總不可能帶回去給他們吃吧，我捨不得的。」
爺爺似乎被說服氣，軟了口氣問：「真是這樣？」
父親變得理直氣壯，講怪話，帶髒字，口氣堅定又放肆：「還能怎樣？就這樣，那些㞞都以為是我一個人吃了獨食，所以才亂嚼舌頭。你也不想想，我怎麼忍心吃它們？這是人家的孩子，心頭肉，我餓死也不會吃的。這個你總可以理解吧，但他們理解不了就胡說八道，這幫子㞞！」
爺爺進一步被說服，口吻裡透出一絲關心和擔心，問父親：「你曉得他們在講什麼嗎？」
父親脫口而出：「曉得，就講我曉得上校在哪兒，我去找他了，給他送貓去了。」
爺爺講：「這話要傳遠去，公安聽到篤定要來找你麻煩。」
父親講：「那我有什麼辦法，他們要亂嚼舌我能怎樣？」
爺爺講：「你負責管好自己的嘴，我負責去管他們的嘴。」略作停頓，嘆了口氣講：「今後你要學學做人，不要動不動跟人發火，這世道越來越亂了，不要老得罪人，多得罪一個人就多一條死路。」
父親默不作聲，摸出兩根菸，遞給爺爺一根。爺爺掏出火柴，先點了父親的，再點自己的，然後兩人邊抽邊走，回屋裡去，黑暗中顯得越發親密，像一對難兄難弟。沒想到一場來勢洶洶的幹架最後是這麼友好收場，我看著他們愈來愈黑遠的背影，心裡甜滋滋的。天依舊黑乎乎的，我心裡卻暖洋洋的亮堂，像爺爺劃亮的火柴旺在我心頭。
我不知道爺爺後來有沒有去找人做過工作，我只知道後來村裡確實有些關於上校和父親的風聲在暗地裡吹，什麼上校沒有死，還活著；什麼父親知道他躲在哪裡，還去看過他，等等。照理，上校作為公安通緝的逃犯，這些風聲極容易散開，浮出水面，興風作浪。但這次有些反常，風聲只限在小範圍轉，私底下走，沒有探出風頭，形成風浪，最後公安確實也沒來找父親調查。
四六
爺爺講過，村子的一年四季，像人的一輩子，春天像少小孩子，看上去五顏六色，生龍活虎，朝氣蓬勃，實際上好看不中用，開花不結果，饞死人（春天經常餓死人）；夏天像大小夥子，熱度高，精氣旺，力（熱）氣日日長，蛇蟲夜夜生，農忙雙搶（結婚生子），手忙腳亂，累死人；秋天像精壯漢子，人到中年，成熟了，沉澱了，五穀豐登，六畜興旺，天高雲淡，不冷不熱，爽死人；冬天像死老頭子，寒氣一團團冒，衣服一件件添，出門縮脖子，回家守床板，悶死人。
這裡有些是雙關語，明的一層意思，暗底一層含義。有些含義好理解，比如「夏天熱度高」，既是指天氣的熱度，也是指人的熱情，熱火朝天的生活，狗都閒不住；有些含義卻不大好理解，比如「夏天蛇蟲夜夜生」，既是指大自然裡的毒蛇害蟲，也是指人口舌上的是是非非。夏天日長夜短，暑熱難當，人都不愛待在家裡，要出門，三五成群，四六抱團，散在弄堂裡，聚在祠堂門口，吃飯、納涼、打牌、下棋、看戲、閒聊天、拉家常，是制謠傳謠、傳播小道訊息的好時節。
去年夏天，上校失蹤後，整個村子都在談論他，真真假假，犄角旮旯都在淺吟低唱，蘑菇一樣的，見風就長。他在「蛇蟲夜夜生」的盛夏出事，註定是要被人大張旗鼓地嚼舌，嚼得遍體鱗傷。然後到秋天，盛況逐漸收斂，一路下滑，到冬天滑入谷底。翻過年，只是零星有人提起，提了就提了，氣泡一樣，風一吹就破了：因為終歸是老故事，陳芝麻爛穀子，不可能出現風聲四起的老行情。要出現老行情，必須冒出新東西，比如上校被捕了，審出案情真相了；或者小瞎子開口講話了，揭開一堆秘密真相，等等。新東西遲遲不湧現，上校自然而然在離我們遠去，這是大勢所趨。
然後到了夏天，不知是誰起的頭，也不知是哪一天，一輪嚼上校的新行情平地拔起，勢如破竹，風風火火，迅速席捲全村。此輪行情可謂駭人聽聞——原來上校是個大騙子，他根本不是什麼可笑的太監，而是可惡的雞姦犯！晴天霹靂，風雲突變，一時間全村人頓時興奮起來，嘈嘈起來，一傳十，十傳百，乾柴遇烈火一樣的，颱風吹沙塵一樣的，轉眼間家喻戶曉。
我同矮腳虎是小兄弟，經常在七阿太的小店玩，幾乎是最先聽到這風聲的人之一。小店祠堂一樣的，也是公共場所，人來人往，七嘴八舌，許多小道訊息會第一時間在這裡集合又發散開去，像集市。一天我正同矮腳虎在小店門口修彈弓，老保長來買菸，一進小店，七阿太就報喜似的對他講上校的最新行情。老保長聽了哈哈笑，提著大嗓門嚷個響亮：
「這不鬼扯淡嘛，誰不知道他是太監，村裡一隻狗都知道。」
「是啊，」七阿太配合他，「我也覺得古怪，但這事好像是真的。」
「真個屁。」老保長照舊笑，「你是真老糊塗了。」
「你才糊塗，整天酒醉糊塗。」七阿太有些生氣，也放開喉嚨，「這事八九假不了，因為是小瞎子自己講的。」
「小瞎子講的？」老保長剎住笑，正式問，「他開口了？」
「口是沒開，」七阿太講，「是用腳講的。」
老保長像被掏了腋窩又大笑起來，笑得立不住，一屁股坐在板凳上，一邊咳嗽一邊嘲笑七阿太：「蹺腳佬，看來你他媽的真是老糊塗了，腳怎麼會講話？」
是啊，腳怎麼能講話？
是的，腳可以講話的，我和爺爺後來都親眼見過，小瞎子用腳在泥地上罵過人：我操你媽！不過現在還沒到那一天，那天是古歷七月半，現在才六月底，還隔半個多月呢。現在七阿太用蹺的那隻腳的大趾頭在他家泥地上對老保長寫字，寫了一個「大」字，一邊數落老保長：
「你一生世就是女人，就是酒醉糊塗。看見了沒有，腳指頭照樣可以講話。」
「哈哈哈，」老保長照舊笑，一邊照著七阿太的話頂他嘴，「你一生世就是蹺腳，就是這爿小店，村子大門都沒出過，天下事屁都不懂。你講太監是強姦犯我信，講他是雞姦犯打死我也不信的。」
老保長和七阿太，一個是祠堂常客，一個死守小店，都是傳播小道訊息的一把好手。他們以互相配合居多，村裡一點屁事總被他們你來我往，嚼得爛熟，無人不曉。有時意見不統一，兩人互相拆臺，打擂臺，一般是老保長得勝。老保長有點赤腳佬的意思，吃過酒，什麼話都敢講，誰家的門都敢進，不忌憚，不保守，敢衝敢拼，豁得出去。而七阿太蹺個腳，行動不便，只能守株待兔，加上輩分高，畢竟要端莊的，有些話得守著，不能信口胡謅，有失體面。所以，但凡老保長和七阿太開仗——打嘴仗——一般總是老保長贏。
怪的是，這一次，在上校是雞姦犯的問題上，老保長一路失敗，形勢一邊倒，都向著七阿太，像大家串通好，像老保長真的酒醉糊塗，犯了大錯，失了民心。在我印象中，唯一公開堅定支援老保長的只有一人，就是爺爺。這也是怪的，一般爺爺不大尊重老保長的，這回卻尊重到底，情願為他做惡人，當槍使，是兩肋插刀的仗義和英勇，豁出去的樣子。結果惹得小瞎子發瘋，咬人，咬爺爺，瘋狗一樣的。
這是古歷七月半的事，爺爺和小瞎子大鬧一場。
四七
七月半是節日，俗稱鬼節。
爺爺講，七月半，鬼一半：一半是活人的，一半是死人的。
按習俗，這一天活人要祭祀死人，做好發糕和桂花餅去祠堂的蔭堂敬拜祖宗陰人。蔭堂是陰曹地府和陽世人間接頭的地方，介面，通道，平時不大有人去的，瘮人，但這天你又是必須去的，不去就是不敬祖宗，搞不好要被惡鬼纏住，更瘮人。一般人家都要派人去，去的多為老人、孩子、婦女。中午去的人最多，最熱鬧，繁碌時蔭堂裡都是人，像筷筒裡的筷子一樣插滿，濟濟一堂，嗡嗡嚶嚶的，就有一種危險似的，像祖宗馬上要破壁而出，房子馬上會塌掉。
爺爺專挑中午去，帶著我，去湊熱鬧。祠堂門口人來人往，空氣裡全是桂花和米酒的香氣，濃厚得醉人。日頭正中，直射下來，收起陰影，陽光鋪滿空地，放著光芒，刺眼，熾熾的熱。進門前，我看到小瞎子坐落在祠堂側門前，面前放一隻筲箕，盛著十幾塊發糕和餅子，大大小小，形形色色，一看就是多家人送的。小瞎子以前是可恨，現在是可憐，廢人一個，有爹沒媽，爹又是瞎佬，肯定做不來發糕和餅子，所以有善心人送他。小瞎子這時節去，也是去要這份善心的。
爺爺講：「形勢造人人造孽，現在小瞎子被造成一個只要肚子不要面子的人了。」
敬完祖宗出來，爺爺沒有直接回去，而是走到小瞎子面前，從自己的筲箕裡取出兩塊發糕和一個餅子放入小瞎子的筲箕裡，然後問他：你講上校是雞姦犯，怎麼知道的？小瞎子嗚裡哇啦一通，當然是聽不懂的。爺爺講：這樣吧我問你幾個問題，很簡單的，你只要點頭或搖頭好了。小瞎子點點頭。爺爺問：你講他是雞姦犯，他是不是雞姦你了？小瞎子搖頭。爺爺又問：那你有沒有看見他雞姦誰了？小瞎子又搖頭。
爺爺提高聲音一通笑，吸引更多的人矚目、圍觀。等人圍上來後，爺爺開始正經八百地對小瞎子宣講：
「這就怪了古了，雞姦犯又不是瞎子瘸子駝子癱子傻子癩子，是可以看出來的。大家曉得雞姦犯像聾子婊子㞞蛋子（陽痿病人）石女子，光看是看不出來的，它是一種暗病，看不見摸不著的毛病怪病，他既沒有雞姦你，你也沒有看見他雞姦誰，那你憑什麼講他是雞姦犯？」
小瞎子想站起來，手忙腳亂的，一邊又是嗚裡哇啦一通。
爺爺扶他坐下，勸他：「你就好生坐著吧，別講了，講了也是白講，無人聽得懂的。你還是聽我講，村裡人是不是一向叫他太監？你也時常叫的，是不是？是，你就點頭，不是就搖頭。」
小瞎子急得滿臉通紅，更是嗚裡哇啦一大通。但他不點頭，也不搖頭，好像知道這是個陷阱，他要避開。
爺爺不給他避，直截了當指出：「這你就不對了，為什麼不點頭？村裡人誰不曉得他是太監，從小孩子到老頭子都知曉，老保長那次在批判會上也講過，上上下下明裡暗地，講了幾十年了都無人反對，他自己也拿不出證據反對。這是鐵板釘釘的事，無人反對得了，現在你非要反對，為什麼？憑什麼？再講我們都曉得，他當時關在柴屋裡是被五花大綁的，要是沒人給他解開繩子，他是孫悟空也傷不了你。那是誰給他解的繩子？他為什麼要這樣傷害你，割你舌頭又挑斷你手筋？為什麼？」
爺爺問他又不要他答——他也答不了——獨自講到底：「我分析只有一個原因，你是雞姦犯，你為了雞姦他，所以才給他解開繩子。因為你雞姦了他，所以他才要這麼整治你，割你舌頭，廢你手。他這既是為自己報仇，也是為別人著想，不讓你去害人。大家曉得，太監最愛幫助人的，他這麼廢你就是要叫你永世不能再去作踐別人。幸虧他把你廢了，否則不知道以後你還要作踐誰。」
爺爺像打了雞血，越講越來勁，吸引所有人圍上來聽。小瞎子早受不了，不斷嗚裡哇啦叫著、嚷著。爺爺卻不管，只管自己講，口若懸河，滔滔不絕，氣得小瞎子捶胸頓足，團團轉，哇哇叫，口沫橫飛，鼻涕直流。最後他衝出圍觀人群，跳下臺階，挑到一片泥土，甩掉拖鞋，用腳指頭在泥土上寫字。他太生氣了，人在顫，腳在抖，橫不平，豎不直，寫出來的字不成形。
爺爺當好人，安慰他別急，慢慢寫。
小瞎子寫了又寫，腳指頭磨破了，流血了，終於寫成幾個字：我操你媽。
爺爺看了也不生氣，反而笑，哈哈笑道：「我媽早死了，早爛成一團泥了，你連爛泥都要操，看來你真是雞姦犯。」氣得小瞎子發瘋，窮兇極惡朝爺爺撲上來，要打。可他是一雙殭屍手，使不上勁的，對不準方向的，爺爺隨便一躲，他就撲了個空，撲倒在地上，一個狗啃泥——不是操泥，是吃泥呢。
爺爺不管他，繼續奚落他：「你有沒有良心，剛才我還送你發糕餅子，然後我只是對你和太監之間的冤仇進行一個分析，你就要操我先人，還要出手打人。我都七老八十了，有你這樣對待老人的？就算我分析不對，講錯了，你也不能這樣對一個老人，既打又罵，有話好好講嘛，憑什麼耍流氓？誰不曉得，雞姦犯就是流氓犯，憑你今天這個流氓相，我認定你是個雞姦犯！」