蘋果。張金芳喜笑顏開，有些誇張地對高麻子道：“你昨晚怎麼沒來？你大哥等了你一宿，覺都沒睡安穩。”

譚功達把頭扭向一邊，仍然在為昨晚的事生氣。

高麻子見狀，便嬉皮笑臉地對張金芳道：“這話你可說錯了，我叫你嫂子，那是出於尊敬，可論年齡，我比老譚還大一歲，他該叫我大哥才是！功達，你說對不對？”

譚功達見高麻子腆著臉與他緩頰，不接話也過於不近情理，便硬著頭皮道：“要是沒我這個大哥，嫂子又從何而來？”

他這一說，三個人都笑了。張金芳鬆了一口氣，正要去裡屋倒水沏茶，高麻子忽然說道：“不忙不忙，我是來辭行的，要去車站趕四點半的車回普濟，和功達說幾句話就走。”

張金芳道：“怎麼忽然要走？三級幹部會不是要開到17號才結束嗎？”

“咳，縣裡都亂成一鍋粥了，會議也只好提前結束了。”

“出什麼事了？”譚功達問道。

高麻子看了看張金芳，這才對譚功達說：“功達，原先跟你的那個女秘書，叫什麼名字來著？”

“姚佩佩。”

“對，姚佩佩。”高麻子道，“她殺人了。”

譚功達見高麻子突然問起姚佩佩，又說到殺人二字，嚇得臉色煞白，兩腿都有些發軟。他一把拽住高麻子的手，驚道：“老高，你是說佩佩？姚佩佩？她殺人了？”

高麻子靜靜地點了點頭。

“怎麼可能？你不會聽錯吧？她那麼一個膽子像針鼻似的人，平常見到個蟑螂都要嚇得暈過去，她會去殺人？”

“千真萬確。我開始也不太相信，但這個訊息是白庭禹在大會上宣佈的，怎麼會有錯？現在外面大街上到處都是公安和聯防隊員，梅城通往外面的路口都設了哨卡。”

“這麼說，她還沒有被捉住？”

“時間早晚而已。”高麻子嘆了口氣，一隻手搭在譚功達的肩上，使勁捏了捏，道：“她一個女孩子家，能跑得了多遠？功達，我這就得走，不然就趕不上班車了。”

譚功達怔怔地看著他，只覺得臉頰發一熱，四肢麻木，腦子裡一片空白。張金芳斜著眼睛看著丈夫，臉上浮著一縷冷笑。

送完高麻子回來，張金芳見譚功達仍然傻傻地坐在床邊，手裡捏著一個撥浪鼓，便拿起掃帚柄，捅了捅他：“嘿，你傻啦？”

她推了推他，摸了摸一他的臉，像火一樣燙。他的眼睛直勾勾地盯著對面牆壁上顫一動的陽光，目光呆滯。

“那小婊子殺了人，與你有什麼相干？你發什麼呆？”張金芳道，“就是株連九族，這一刀也砍不到你身上，你慌什麼慌？老實說，你原先跟那小婊子是不是有一腿？”

差不多兩個星期之後，譚功達在街上散步的時候，看見巷子口的灰磚牆上，貼了一張通緝令。這張通緝令是由鶴壁市公安局正式簽發的，他一眼就認出了姚佩佩的照片，心裡像是被什麼刀子剜了一下，一陣鈍鈍的痛。那張照片又小又模糊，不過他還是很容易回憶起那張既驕傲又羞澀的臉，能夠分辨出她脖子上深綠色的圍巾。照片上的姚佩佩比現在要年輕許多，扎著羊角辮，嘴唇微微上一翹，雖然稚氣未脫，卻帶著幾分憂戚，像是為什麼事情而生氣。

那時，省委金秘書長的追悼會已經開過了。悼詞經過精心的修飾，仍然疑點重重，不能自圓其說。姚佩佩的逃亡，傳言中赤身裸體的屍身，與悼詞中“與歹徒搏鬥，壯烈犧牲”一類的字眼，不難讓人勾勒出整個事件的來龍去脈。姚佩佩在那個中秋之夜所遭受的種種屈辱，也不難想像。當然，譚功達也不難發現自己的罪孽。他想起七八年前，那個除夕的傍晚，天上一陣一陣地下著雪，他和白庭禹去梅城浴一室洗澡，他好不容易擠到視窗，將錢遞給她，姚佩佩刷地一下從他手裡抓過錢去……她那尖尖的指甲從譚功達的手背上劃過，印痕卻留在了心裡……

譚功達每次經過巷子口的時候，總要忍不住停下來，朝那通緝令看上一兩眼。他覺得姚佩佩就在那兒。

到了晚上，照片上的那個形象伴隨著日漸豐滿的月亮，一起來到他的夢中。

十一月的秋水沖刷著灰磚的牆面，將那張告示颳得不知去向，牆面上只留下了一個殘存的白框，她仍然在那兒，在雨中注視著自己。

到了十二月底，呼嘯的北風和肆虐的暴風雪讓那處白框也發黴變黑，可她還在那兒。

她那略帶譏諷、悲傷的臉，她那碎碎的笑容，從未改變。

元旦剛過，譚功達收到了一封由信訪辦老徐轉來的掛號信。信是聶老虎從鶴壁寄來的，他在信中問譚功達，是不是願意換個環境，離開梅城這個是非之地。他已經正式向省委打了報告：“我的初步設想，打算任命你為地級巡視員，找一個清靜的地方呆幾年，對農村的實際狀況做些調查研究，以便以後重新出來工作。這樣一來，也可以恢復（至少恢復一部分）你的工資待遇，不至於窮愁潦倒，就此一蹶不振……”