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湯碧雲把譚功達結婚的訊息告訴她，姚佩佩起先只覺得有點錯愕，彷彿與自己沒有什麼關係似的。這就好比牙痛，剛開始發作的時候，只不過是牙根略微有點發酸而已。譚功達苦熬了這麼多年，挑來挑去，最後居然跟一個乞丐結了婚！而且那乞丐還帶著一個拖油瓶的孩子，怎麼可能？

姚佩佩騎著腳踏車，沿著空無一人的街道往前騎，忽然發現自己越騎越快，好像正在參加腳踏車比賽似的。她路過西津渡東牌樓下，看見那兒聚著一堆人，正在觀看露天電影。她捏住閘，一隻腳跨在腳踏車上，看了一會兒。任憑她如何集中注意力，卻怎麼也搞不清電影到底講了一個什麼故事。那個扮演理髮師的演員，名叫王丹鳳，她倒是很熟悉。因為在姑父的臥室的牆上就貼著她的大幅像片。大概他每天看著王丹鳳的肖像入眠，才會抵抗不住那個化學女教師的進攻，被人家輕易俘獲……姚佩佩看見全場的人都張著嘴在大笑，可她不知道他們為什麼要笑。在她看來，電影情節沒有一處是好笑的。

夜風涼涼的，吹到臉上，薄薄的皮膚像是沾了辣椒水一樣，沙沙地痛。姚佩佩用手背輕輕一碰，才發覺自己原來一直在流淚，連脖子裡都是粘糊糊的。一直到電影散場，牌樓下的人早已走光了，她還站在那兒。兩個放映員正在大方桌上收拾放映機和膠片。隨著那臺發電機的“噠噠”聲突然中止，挑在竹竿上的電燈也隨之熄滅，四周一片漆黑。

姚佩佩推著腳踏車回到家中，她擔心把姑媽他們吵醒，也不敢開燈洗漱。回到自己的房間，正要上一床去睡，姑媽輕輕地推開了她的房門，把她那微微謝了頂的小腦袋伸了進來，問了一句：“怎麼回來得這麼晚？”又把腦袋縮回去了。

不一會兒，姑媽手裡拿著一塊絲綢面料，輕手輕腳地走了進來，臉上笑嘻嘻的，把那塊面料拿給佩佩看，壓低了聲音，道：“多好的料子，這是真正的杭州雙面綢。自打離開了靜安寺，嫁到這個鬼不生蛋的地方來，還從未見過這麼好的衣料。你摸一摸，比那剛養出來的小孩屁股還要滑一溜呢！”

都已經半夜三更的了，姑媽不知哪裡來的興致，翻出這麼一塊麵料來，讓她看。姚佩佩正在狐疑，姑媽就把那料子抖開，用下巴夾住一端，讓它自然垂掛下來，對著大衣櫃上的一面鏡子扭著身子比劃起來。

“佩佩”，姑媽轉過身來笑道，“這塊料子你穿顯得老氣了一點，送給我去作件旗袍怎麼樣？只怕如今的人不作興穿旗袍了。要是做件襯衫呢，料子裁開了又可惜。”

姑媽這話說得實在蹊蹺，這料子本來就是她的，她要是喜歡拿去做什麼都成，幹嘛還非得讓自己送給她？自從上次那兩個外調的辦事員登門之後，姑媽對自己的態度越發親一熱得可怕，不論什麼事，都來與自己商量。父母死了之後，她在無奈之下跟著姑媽來到梅城，按說寄人籬下，受人白眼就是本分。對於姚佩佩這樣一個凡是總是愛往壞處瞎想的人來說，這種過分的親密，讓她心裡背上了沉重的包袱和債務。就像是無端受人恩惠卻又無以為報。況且，姑媽一心巴望著自己能去省城工作，光大門楣，這種親一熱彷彿是預先交付的酬金，萬一姑媽的期望落了空，自己拿什麼來償還？這樣想來想去，又覺得自己似乎變成了一個人質，心裡橫豎都不是滋味。姑媽見佩佩面有憂戚，神情倦怠，料她累了，說了聲：“時候不早了，你累了一天，也該早點睡了。”就帶上門出去了。

姚佩佩覺得渾身又累又乏，連骨頭都一陣陣痠痛，可往床上一躺，卻沒有絲毫睡意。她注視著桌子上譚功達送她的那隻小泥人，不免胡思亂想起來。

那個小泥人像個小老頭，望著她笑。往常，佩佩每次朝那兒看一眼，都覺得它憨態可掬，令人忍俊不禁。可今天細細一看，才猛然發現，原來它的笑容暗含著諷刺，似乎在嘲笑自己的處境。她伸手把那泥人抓過來，恨不得立刻將它扔在地上摔個粉碎！可猶豫了半天，還是有點捨不得。只得將它轉了個身，仍舊放回桌上。可泥人的屁股是撅一著的，似乎正在惡作劇般地脫一下褲子，那嘲諷的意味反而更加令人刺心。她只得轉過頭來，不朝桌邊看。可一閉上眼睛，那個沒有見過面的乞丐和那個拖油瓶的孩子在她腦子裡重重疊疊，也在向她擠眉弄眼。她把譚功達跟她說過的每一句要緊的話又在腦子裡過了一遍，事情最終以這樣一個出人意料的結果草草收場，怎麼也覺得不甘心。她覺得枕巾上溼乎乎的，就把枕巾擼到一邊，可枕芯也是溼的。

第二天，姚佩佩從床上醒來，發現自己又要遲到了。趕緊爬起來，匆匆洗了一下臉，早飯也沒顧上吃，就急匆匆地趕去上班。姑父坐在

客廳的藤椅上看報紙，見佩佩心急火燎地往外走，便笑道：“佩佩，怎麼，星期天也要加班嗎？”

姚佩佩在腦袋上使勁拍了下，把肩上的背包重新掛在門後，對姑父道：“哦，我忘了今天是星期天。”

姑媽端著一碗稀飯從廚房裡出來，對佩佩笑道：“都快要成家的人了，還像個孩子似的，整天暈頭暈腦的。”

佩佩聽見姑媽的話中另有所指，從她手裡接過碗筷，問道：“成家？誰要成家了？”

姑媽詭秘地一笑，一句話沒說，回廚房去了。

姚佩佩在餐桌上吃早飯，心裡七上八下的。她看見桌子中央擺著一堆光鮮漂亮的禮品，便用筷子頭撥了撥，一件件的數著看。有獅峰的龍井茶，有蘇州的塘醴魚罐頭，廣東潮州的鵝肝，西湖的蓮藕，高郵的紅油鹹鴨蛋……還有兩條牡丹煙，兩瓶茅臺酒，都是平常不太見到的稀罕之物。心裡覺得有點奇怪，怎麼會有人給家裡送這麼貴重的東西！佩佩似乎有一種不祥的預感，忽又記起姑媽剛才成家不成家的一番話來，便放下筷子，把碗一推，對姑媽道：