姚佩佩轉過身去，吃驚地睜大了眼睛。起初還以為她在逗自己開心，因為碧雲臉上始終掛著笑容。可碧雲笑著笑著臉色就變了，眼淚止不住地從臉上滾落下來，似乎不像是在說謊。姚佩佩的心不由得往下一沉，嚇了一大跳。

“怎麼搞的？你在說什麼呀？你，你有男人了嗎？孩子呢？你，遇到了壞人？”佩佩緊緊地拽住碧雲的一隻胳膊，著急地問道。

湯碧雲半天不吭氣，一個人靜靜地流著眼淚。過了很久才囔著鼻子道：“你這個人呀，我最煩了。什麼事情都要問！剛才我聽見你在隔壁跟我爹說話，心裡就猶豫著要不要喊你一聲。可咱倆一見面，你免不了要刨根問底，問這問那。我只得把心硬了硬，沒作聲，可等到你出去了，心裡又想著跟你見一面，就讓我爹追出去，把你叫回來。”說著把姚佩佩抱著的那隻手抽了出來，翻了一個身，把臉埋在枕頭裡，無聲地哭泣。

佩佩這時也沒了主意，也不敢追著問她，只得伏在她身上，陪著她一塊流淚：“我這麼急著來找你，也不為別的，你們主任說，到月底再不去縣裡上班，他們就要給你除名了。”

“不要緊，我已經想好了，明天一早就去上班。”湯碧雲說，“我們兩個人姐妹一場，貼心貼肺的，按理說我有個什麼事，也不該瞞著你，可我要把這件事告訴你，保證嚇你一跟頭。你這個人比不得我，沒事的時候就疑神疑鬼的，白白的讓你跟著擔心，何苦來呢。”

正在這時，忽聽得樓下有女人說話的聲音，聽上去也是洲上口音。湯碧雲起身理了理額角的頭髮，對佩佩道：“沒關係，是我娘回來了。剛才我讓她去供銷社替一我買紙去了。”

“什麼紙？”

“我下面還有點淋一漓不斷，要墊紙。不過今天已經好多了。”

不一會的工夫，碧雲的娘端著一碗紅棗湯，到閣樓上來了。她微笑地望著佩佩，將碗遞到佩佩的手中，紅棗裡還有一隻剝好的雞蛋。姚佩佩推託了半天，最後又把碗遞給湯碧雲。

“這是我娘特意給你做的，你就吃了吧，我這段時間，聞到棗湯的味兒就忍不住要嘔吐。”

佩佩只喝了兩口湯，就把碗擱下了，對湯碧雲說：“時候不早了，我該走了。”

“走？你著什麼急？好不容易見個面，咱倆好好坐著說說話吧。”

姚佩佩知道，湯碧雲是個直性子，最憋不住話。你若是向她打聽一件事，她總是拿腔拿調，故意吊你的胃口，不把你折磨得死去活來，她是不肯吐露半個字的，可你若是裝出不感興趣的樣子，她自己一會兒就憋不住了，你不聽她說還不行呢。

果然，湯碧雲從枕頭底下拿出一包飛馬牌香菸，抖出一支來，叼在嘴上，湊近美孚燈的玻璃燈罩，點著了火，一連吸了好幾口，這才道：“佩佩，你得賠我們家一百斤山芋。”

“山芋？什麼山芋？”

“就是白薯，北方人也叫它地瓜。”湯碧雲笑道。

“我什麼時候欠你們家這麼多山芋？”姚佩佩不知究竟，睜大了眼睛問道。

“我的這件倒霉事，說到底還是因你而起。”

“我？”

“沒錯。”

“我不明白你是什麼意思。”

“待會兒你就會明白的。”碧雲看了看手裡夾一著的香菸，道：“這煙味道真好，你要不要也來一根？”

“哎呀，你有什麼話就趕緊說吧。一會山芋，一會香菸，賣什麼關子。”佩佩看起來可真是有點急了，她一急，碧雲反而故作神秘，望著她只是笑。

“你還笑！這事要換作我，嚇都嚇死了。你還笑！還像男人一樣抽菸！簡直是個流氓。”

“你還記不記得，去年春天我們倆一起在四樓的大會議廳開會？”

“記得呀。”

“就是金玉來的那次。那天你遲到了，進門的時候大家都在唱《國際歌》，等到唱完歌，譚縣長請大家坐下，你就找不到椅子了，一個人傻乎乎地站在那兒……”

“我當然記得，可那又怎麼了呢？”姚佩佩一聽到金玉的名字，總覺得這個人有點一火海恢牢裁矗睦錁陀幸恢植緩玫腦じ小