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姚佩佩回到梅城，在家裡歇了兩天。第三天一早，因在家中實在無聊，又懶懶地到縣裡去上班。縣裡的幹部們下鄉去還沒回來，整座辦公樓仍然空空蕩蕩。姚佩佩到四樓楊福妹的辦公桌前晃了一晃，好讓對方知道她來上班了。隨後，她來到自己的辦公室，悶坐了一個上午，又覺得百無聊賴，心中不免有些後悔，不該一個人賭傻氣跑回梅城來。譚功達從夏莊回來，一見自己不在，心裡會怎麼想？人家好端端的，沒招你，沒惹你，你賭什麼氣呢？自己這一走，倒是很容易讓對方看穿自己心裡藏著的那點一話檔畝鰨擋歡夠嵋桓鋈送低檔胤12Γν炅酥蠡夠嵐閹嫠甙仔c怠r幌氳教飯Υ錆桶仔c蹬吶拇虼虻厝⌒ψ約旱難櫻迮宀瘓跤峙鷸猩鍘u媸巧窬。≌餉聰拐厶冢慰嗄兀

她忽然想到自己好長時間沒有見到羊雜碎了，不知道她最近怎麼樣了，便鎖上房門，到了樓下，沿著空無一人的樓道，朝多種經營辦公室走去。

隔著玻璃窗，姚秘書看見一個肥胖的中年婦女手裡捏著一把塑膠尺子，正趴在桌上畫圖。湯碧雲曾對自己報怨說，她的胖領導怎麼看都像一隻蛤蟆。姚佩佩細細一打量，還真有點像。而且這女人嘴角長著一圈又黑又密的汗毛，怪不得羊雜碎成天背地裡叫她小鬍子。她的確是太胖了，一說話，嘴裡就泛出蜂鳴聲，要是冷不防咳嗽一下，一身的白肉就會劇烈地顫一抖起來，經久不息。小鬍子常常去佩佩的辦公室，給縣長送材料和各種報表，對佩佩倒也挺客氣。

她告訴姚佩佩，湯碧雲已經一個多月沒來上班了。既沒請過假，也沒有提交什麼辭職報告，不知道出了什麼事。她還專門派人去湯碧雲家走訪過一次，也沒見到她本人：“她家裡人嘰裡咕嚕的跟我們派去的同志胡亂比劃了一通，也沒說出個所以然來。假如到了本月底，她如果還不回縣裡來上班，按規定一定要被除名。到那時，我們也幫不上她什麼忙。”

小鬍子嗓門很大，臉上有幾分兇悍，但說起話來倒也通情達理，並不像湯碧雲描述的那樣蠻橫。姚佩佩問她能不能抄一下湯碧雲家的地址，小鬍子就從滿桌的圖紙底下翻出一個通訊簿來，隨手扯下一頁日曆，在反面寫了一個地址，遞給她，又說：“你要是沒什麼事，就坐下來喝杯茶，我這裡有上好的梅家塢龍井。”

姚佩佩見對方已經拉開了抽屜，取出了茶葉罐子，只得在辦公桌對面的椅子上坐了下來。那茶泡出來，泛出焦葉粗梗，色澤像醬油湯一般渾濁，嚐了一口，又苦又澀。這哪是什麼梅家塢龍井，分明是陳年的樹葉子！可嘴裡仍不住的道：“好茶好茶。我這輩子還沒喝過這麼好的茶呢。”說得小鬍子眼睛眯成了一條縫，面色也變得慈祥起來。她把手裡的那個茶葉罐子往佩佩的手裡一塞，道：“你要喜歡喝，就拿回去吧。我平常不怎麼喝茶。這麼好的東西，擱在我這兒倒是可惜了。”姚佩佩推讓了半天，拗不過她，只得收了，一迭聲地道了謝，告辭而去。

湯碧雲的家住在城南下河沿的亂葬崗一帶。過去一直是處決犯人的法場，最近縣政一府正打算在那兒修建一座火葬場和一個看守所。長江屢經改道，形成了一俚納城穡魚餉懿跡郵饕魂簧rε迮灝醋判歐饃系牡刂罰芸煸諞桓齟笏5謀呱險業攪頌辣淘頻募搖

一進屋，姚佩佩就聞到了一股新鮮的竹香。早聽碧雲說她父親是個篾匠，手比女人還巧。她曾送給佩佩一隻精緻的蟈蟈籠子。屋子裡光線一話擔獎叨崖酥衿鰨鶴印5缸印20易印17耄裁炊加小r桓鑫迨舷碌哪腥耍湮e乓豢榘撞嘉梗種匆話閻竦叮嘧潘牛自詰厴掀企嘞幽亍r桓こさ那嘀竦攪慫氖擲錁拖癖湎販ㄋ頻模灰換岫捅涑雋宋奘蹕岡熱崛淼捏趵礎k氖鍪種幹隙疾畔鵪じ啵炊疾豢磁迮逡謊郟路鵜揮兇14獾剿油餉娼礎rε迮宀恢澇趺闖坪羲肓稅胩歟谷喚興“湯碧雲的爸爸”，連自己都覺得不倫不類。她說是來找碧雲的，那男人頭也不抬，半天才說：“她不在家。”

佩佩又問他：“碧雲究竟出了什麼事？怎麼一個多月不去單位上班？”

“她不在家。”還是這句話。

隨後，他從地上爬起來，拿著那把竹刀，拖上鞋，揭開門簾進裡屋去了。不一會兒，就從裡面傳來了唰唰的磨刀聲。

姚佩佩從碧雲家出來，沿著河岸往前走了很長一段路，忽聽得背後有人在叫她“寶寶”。她回過頭，看見碧雲的父親正在門口向她招手呢。佩佩趕緊返身往回走，那男人領著她進了屋，踮著腳，繞開地上的那張快要編好的竹蓆，走進裡屋。那男人什麼話也沒說，指了指牆邊擱著的一張梯子，然後帶上門出去了。

原來上面還有一層木板搭成的閣樓！姚佩佩順著窄一窄的木梯往上爬，很快就看見樓板上擱著一架紡車，牆洞裡點著一盞美孚燈。湯碧雲身上裹一著一條薄被，頭上扎著一塊白布，正半靠在牆邊，衝著她笑。

“該死的羊雜碎，你搞什麼鬼！”姚佩佩罵道。話沒說完，就“哎喲”一聲，腦袋早已重重地撞在了房頂的樑上。

湯碧雲連喊“小心”，可是已經來不及了。

湯碧雲往裡挪了挪身子，讓佩佩和自己並排坐下來。她擼起佩佩的頭髮湊在燈前看了看，笑道：“還好，沒給撞破。”

佩佩餘怒未消，一把將她推開，叫道：“你發什麼神經？這麼長時間不去上班，一個人躲在閣上，坐月子呢？”

湯碧雲只是笑。她從枕頭邊摸出一隻桔子來，剝去皮，遞給姚佩佩。佩佩一扭身，不去搭理她，嘴裡道：“我再也不理你了，剛才我在外面盤問了你爹好半天，你在閣樓上怎麼會聽不見？你爹也是愛搭理不愛搭理的，害得我差一點白跑一趟。”

“我爹這個人，脾氣怪得很，你別見怪，他是誰都不理的。就是我，要跟他正經說句話，也不太容易。”

“你爸爸老家是不是在洲上？”

“你怎麼知道？”

“他剛才叫我寶寶。”

“那地方人就是見到毛主席，也是要叫他寶寶的。”

湯碧雲說，她父親十多歲就從洲上出來，在梅城開了一家竹器店，可49年一解放，竹器店就關門了，這些年就連擺個小攤政一府也不允許，她父親只好偷偷地在家裡編些籃、篩、籠、匾，每逢江北集市的時候，天不亮就挑出去賣。有時碰到縣裡的巡防大隊，就把他的竹器擔子整個拋到江中……

“哎，你先別扯那麼遠。這麼長時間你窩在家裡，到底在搞什麼鬼名堂？”姚佩佩不知不覺已經把那隻桔子拿在手中，掰下一片放在嘴裡。

“剛才你不都說了嗎？”湯碧雲道，“坐月子唄。”

“你別跟我胡說八道了，你病了嗎？生的是什麼病？”

“我沒病，”湯碧雲仍然嘻嘻哈哈的：“不騙你，我真的有孩子了。”