喜鵲把那個蒲包抖開，發現裡面竟是兩條魚乾，一掛臘肉，還有幾枚冬筍。

秀米站在門檻上朝屋外張望，不過，雪已下得大了，在紛紛的風雪中，那人連個影子也不見。

手帕裡包著的是一隻金蟬，與葬入小東西墳墓中的那隻簡直一模一樣。〔小驢子，原名周怡春（！」865—！」937），！」898年夏東渡日本求學。！」90！」年回國，與張季元、童藍年等人組織蜩蛄會，投身革命。！」905年策動花家舍土匪起義成功，並於翌年初春率部攻打梅城，歷時二十七天，而告失敗，受傷被捕。辛亥革命後入顧忠琛援淮軍當幕僚。民國二年（！」9！」2年）十二月重返花家舍，設館授徒。！」937年8月，日軍進攻南京，周手執鳥銃，率十餘學生，立於當途阻擊。彈盡，猶叱罵不止，身中十餘彈而亡。

〕原來，世上還有這等一模一樣的東西！喜鵲暗想。金蟬的存在使她覺出了這個世界的神秘與浩大。原來，這世上所有的門都對她一個人關著，她既不知來由，亦不知所終。就像她的主人的緘默不語一樣。

這個中年人是誰？從何而來？金蟬是怎麼回事？秀米為何看見後會落淚？她為何放著好好的官家小一姐不做，要去搞什麼革命？可秀米的世界，不用說，她完全進不去，甚至連邊都挨不著。似乎每個人都被一些東西圍困著，喜鵲覺得自己也一樣。當她試著要去衝出這個封閉的世界時，就如一滴水掉在燒得通紅的烙鐵上，“刺”的一聲就化了。屋外的雪下得正大，那些紛紛揚揚的雪片似乎不屑於回答她的問題。

那時的喜鵲，已經能認得一些字了，用她的老師丁樹則的話來說，已經可以算得上是半個“讀書人”了。

原先她每日里與那些豬、雞、鵝、鴨打交道，奔波於集市、布鋪、糧店之間，從來就沒有覺得什麼不滿足，可是，當她略微識了一些字後，問題就來了。

秀米來前院的次數也漸漸多了。她做飯的時候，秀米就來幫她燒火，她去餵豬的時候，她就跟著她去看。

這年冬天，母豬又生了一窩小豬，秀米和她提著一盞馬燈，在臭氣熏天的豬圈裡守護了整整一個晚上。每當一個小豬生下來的時候，喜鵲笑，她也笑。看起來，她很喜歡這些小動物。秀米為了不傷著它的嫩一嫩的皮膚，就用毛巾浸了熱水擰乾，替它揩去血汙。她還像哄嬰兒一樣將小豬抱在懷裡，哄它睡覺。

秀米習慣了自己洗自己的衣服，自己打掃屋子，自己倒馬桶。她學會了種菜、篩米、打年糕、剪鞋樣、納鞋底，甚至一眼就能辨認出小雞的公母。可就是不會說話。

有一次，喜鵲去集市趕集，到天黑才回來。她吃驚地發現，秀米替她燒了一鍋飯，在燈下等她。滿頭滿臉都是菸灰。飯雖然糊了一點，菜里加了太多的鹽，可為了表示自己的感激，她含著淚花拼命地吃，把自己的肚子都快撐一破了。晚上，秀米又搶著去刷鍋，最後鍋鏟將鐵鍋鏟出一個洞來。

漸漸地，她覺得秀米胖了一點，臉色又紅一潤了。她有事沒事總盯著喜鵲看，臉上帶著微笑。只是不會說話。自從她出獄之後，她從來未走出過這個院子一步。

花二孃兒子臘月裡娶媳婦，三番五次派人來請她去吃喜酒，她也只是笑。

冬天的晚上，無事可做，兩個人就在廳堂裡合著燈做針線。屋外呼一呼的北風，屋子裡爐火燒得正旺。兩個人偶爾相視一笑，靜得連雪片落在窗紙上的聲音都能聽得見。喜鵲看著窗外越積越厚的雪，呆呆想，要是她不是啞巴，會說話，那該多好呀。只要秀米願意，她可以陪她一直呆到天亮。她有很多很多的事要對她說哩。這樣想著。喜鵲的心裡忽然一動，生出一個大膽的主意來。她跟丁先生也學了差不多半年了，自己也能寫出不少字了，為什麼不試著把要說的話寫在紙上，與她談談。要是自己寫得不對，秀米也能幫她改正。這樣，又可以學得更快一點。

她偷偷地看了秀米一眼，臉憋得通紅。秀米覺察到她臉紅了，就抬起頭來看她，那眼神分明在詢問。

她為這個主意興奮了一個晚上。一直捱到第二天午後，終於憋不住了，她就一咬牙，一跺腳，猛吸了一口氣，咚咚咚咚地跑到秀米的閣樓上，將自己寫在描紅紙上的一行字送給她看。

喜鵲寫的那行字是這樣的：今天晚上，你想吃什麼？這字是我自己寫的。

秀米看了一愣。她呆呆地看著喜鵲，似乎不相信她竟然也會寫字。她研了墨，取了筆，又扭過頭來看了她一眼。隨後，秀米認認真真地寫了一個字來回答她。

喜鵲一看這個字，腦袋“嗡”的一下就大了。她取了紙，回到自己的房一中，怎麼看也不認得這個字。

她有點生氣了，她覺得秀米寫了一個很難的字來為難她，認定了秀米是在故意捉弄她，其目的是為了嘲笑自己。這個字筆畫很多，張牙舞爪。鬼才能認得它呢！說不定連丁先生也不認得。

當她把秀米寫的這個字拿去給先生看的時候，丁樹則把癢癢撓從後背衣領裡拔了出來，在她的腦袋上重重地敲了一下，吼道：“這個字你怎麼不認得？木瓜！

這是‘粥’啊。“