一天晚上，全家正圍在桌子旁吃飯，張季元又開始講他那個“雞三足”的笑話了。這個笑話他前幾天已經說過一遍了，這會兒又興致勃勃地從頭講起，大家全在笑。喜鵲笑，是因為她的確覺得這個故事好笑，即便張季元講上一百遍，她還是要偷偷發笑，牙齒磕碰著碗邊，咯咯地響。母親笑是出於禮貌，照例嘿嘿地笑兩聲，表明她在聽。翠蓮大概是覺得這是一個老掉牙的笑話，普濟村人人會說，而喜鵲竟然咯咯地笑個不停，因此她也笑。寶琛是好脾氣，對誰都是笑嘻嘻的，再說明天一大早，他就要回慶港接兒子去了，不過他一笑起來就有點誇張。

唯獨秀米不笑。

張季元一邊談笑，一邊不時地朝她眨眼睛。那眼神很複雜，似乎要與她為今天上午的見面達成一個默契，或者說，共同保守一段秘密。即便不抬頭看他，秀米也能覺出他的眼睛亮晶晶的，好像他所說的話變成了另一種完全不同的語言，從溼溼的眼睫毛裡飄溢而出，浮在晦暗的光線中。秀米低頭吃飯，好不容易捱到張季元把笑話說完了，卻不料喜鵲忽然愣愣地問道：“那雞怎麼會有三隻腳的呢？”

看來她根本就沒聽懂，大家又鬨笑了一場。

寶琛第一個吃完飯，丟下筷子，甩甩袖子，走了。翠蓮對母親說：“今天就不該把盤纏先給了他，少不了又要拿到後村去填那無底洞。”

母親說：“你怎麼知道他要去孫姑娘家？”

“嗨，那粉蝶兒今天下午來借篩子，我瞅見他們在廊下說話，又拉又扯，恨不得立時就……”翠蓮說。

母親不讓她說下去，一個勁兒地給翠蓮使眼色。又看了看秀米，彷彿在猜測秀米能不能聽得懂她們所說的話。

張季元吃完了飯，依然賴在那兒不走。他歪在椅子上用牙籤剔著牙，剔完牙又去剔指甲，把十個指頭都剔了個遍，最後又把那牙籤咬在嘴裡，一會兒伸手捻一下燈芯，一會兒抬頭看著天窗，像是在琢磨著什麼事。

過了一會兒，他從懷裡摸出一隻小鐵盒子，一柄菸斗，他往菸斗裡塞了菸絲，湊在燈上點了火，吧嗒吧嗒地抽了起來。

孟婆婆不知從哪裡闖了進來，她來找寶琛打牌。翠蓮笑著說：“他今天有了新搭子了。”

孟婆婆說：“這樣最好，我最煩寶琛那東西，贏了幾文小錢兒，就得意地在那兒哼小曲，哼得人心裡七上八下的，不輸才怪呢！”說完，就過來拉母親。母親經不起她苦勸，就說：“好，今天就陪你們打兩圈。”

臨走時，又囑咐翠蓮和喜鵲把家裡的床都換上涼蓆。孟婆婆接話道：“天都這麼熱了，是該換席子了。”說完，就拉著母親走了。

母親一走，翠蓮儼然就是總管了。她讓喜鵲去燒鍋開水，把席子燙一燙。竹蓆子一年不用，都怕是長了蟲子了。秀米一見喜鵲要去燒水，就讓她多燒一點，她正好把頭髮洗一洗。翠蓮說：“晚上洗頭，只怕是大了嫁不出去。”

“嫁不出去才好呢！”

“老話說，女的不願嫁，男的不想嫖，都是天底下最大的謊話。”翠蓮笑道。

秀米說，反正她不嫁人，誰也不嫁。

這時，張季元把他那大煙鬥從嘴裡拔了出來，忽然插話道：“沒準往後真的不用嫁人了。”

翠蓮一聽，先是一愣，然後笑了起來：“大舅，你倒說得輕巧，這姑娘大了不嫁人，爺孃留她在家煮了吃？”

“這個你就不懂了。”張季元道，似乎對翠蓮的話不屑一顧。

“我們鄉下人，沒見過世面。比不得大舅見多識廣。”翠蓮揶揄道，“可照你這麼說，這天下的女子都不嫁人，都不生孩子，這世上的人早晚還不都死光啦。”

“誰讓你不生孩子啦？當然要生孩子，只是不用嫁人。”張季元煞有介事地說。

“不嫁人，你到石頭縫裡弄出孩子來不成？”

“你但凡看中一個人，你就走到他家去，與他生孩子便了。”張季元道。

“你是說，一個男的，但凡相中了一個女孩，就可以走到她家裡去與她成親？”

“正是。”

“不需要三媒六聘？也不用與父母商量？”

“正是。”

“要是那女孩兒的父母不同意怎麼辦？他們攔住門，不讓你進去。”

“那好辦，把他們殺掉。”

翠蓮簡直不相信自己的耳朵。張季元瘋話連篇，可翠蓮拿不準他當真這麼想，還是在逗她開心。

“要是女孩自己不同意呢？”翠蓮問道。

“照樣殺掉。”張季元毫不猶豫地說。

“假如……假如有三個男的，都看上了同一個姑娘，你說該怎麼辦？”

“很簡單，由抽籤來決定。”張季元笑嘻嘻地說。他從椅子上站起身來，看來他打算離開了。“在未來的社會中，每個人都是平等的，也是自由的。他想和誰成親就和誰成親。只要他願意，他甚至可以和他的親妹妹結婚。”

“照你這麼說，整個普濟還不要變成一個大妓院啦？”

“大致差不多。”張季元道，“只有一點不同，任何人都無需付錢。”