“大舅可真會說笑話，要真的那樣，你們男人倒樂得快活。”翠蓮挖苦道。

“你們不也一樣？”

張季元哈哈大笑。他笑得直喘氣。最後，他轉過身去，捋了捋頭髮，走了。

“放屁。”張季元走後，翠蓮啐了一口，罵道，“這小鬍子，成天沒有一句正經話，閒得發慌，就拿我們來開心。”

翠蓮在灶下替秀米洗頭。

豆沫是早上從豆腐店討來的，這會兒已經有點餿了。秀米說，用這豆沫洗頭，就是不如枸杞葉煞癢，黏一糊糊的，一股發黴的豆渣味。翠蓮說：“這會兒我到哪裡去替你弄枸杞葉去。”兩人正說著，忽然聽見院外人語喧響，步履雜沓，弄堂裡，水塘邊，樹林裡到處都有人猛跑。腳步聲和嘈雜的人語像一個巨大的漩渦，嗡嗡的，從四面八方匯聚而來，又一圈圈地散開。村子裡的狗全都在叫。

“不好！好像出什麼事了。”

翠蓮說了一句，丟開秀米，到窗前往外窺一探。

秀米的頭髮溼一漉一漉的。她聽得見頭髮往盆內滴水的聲音。不一會兒，就見喜鵲跑到廚房門口，把頭伸進來，喘著氣說，出事啦！

翠蓮問她出什麼事了，喜鵲就說，死人啦！翠蓮又問她誰死了。喜鵲這才道：“是孫姑娘，孫姑娘死了。”

“她今天下午還來借篩子，有說有笑的，怎麼突然死了呢？”翠蓮道，說完甩了甩手上的水，跟著喜鵲跑出去了。

院子裡忽然變得一片沉寂。秀米的頭上都是豆泡泡。頭髮上的水泡泡落在盆裡，在水面上浮動著，隨後“噗”的一聲就碎裂了。她閉著眼睛，伸手在灶臺上摸索著水瓢，她想從水缸裡舀點水，把頭澆一澆。就在這時，她聽見了咚咚的腳步聲。有人正朝廚房走來。她的心猛地往下一沉。

“外面出什麼事了？”張季元扶著門框，問道。

該死！果然是他！她不敢回過頭去看他。嘴裡支支吾吾地道：“聽說，聽說是孫姑娘死了……”

張季元輕輕地“噢”了一聲，似乎對這事沒什麼興趣。他仍然站在那兒。

走開，走開，快走開！秀米在心裡催促他趕緊離開。可張季元不僅沒有走開，相反，他跨進門檻，走到廚房裡來了。

“你在洗頭嗎？”張季元明知故問。

秀米心裡有氣，嘴上還是“嗯”了一聲，趕緊一抓過水瓢，從水缸舀了水，澆在頭上，胡亂地搓了搓。水一直流到了脖子裡，涼涼的。

“要我幫忙嗎？”

“不不，不用。”秀米聽他說這樣的話，心跳得更厲害了。她還是第一次跟他說話。

“你不要加點熱水嗎？”張季元再次問道。他的聲音又幹又澀。

秀米沒再理會他。她知道張季元就在她的身邊不遠的地方站著，因為她看見了他腳上穿的圓口布鞋和白色的襪子。該死！他竟然在看我洗頭！真是可惡！他幹嗎要呆在這裡呢？

秀米洗完了頭，正想找個東西來擦一擦，那張季元就把毛巾遞過來了。秀米沒有去接。她看見灶上有一塊圍腰，也顧不上油膩，抓過來胡亂擦了擦，然後把頭髮攏了攏，在頭頂兜住。她仍然背對著他，似乎在等著他離開。

終於，張季元嘿嘿地訕笑了兩聲，丟下手裡的毛巾，搖搖頭，走了。

秀米長長地鬆了一口氣。她看見他那瘦長的影子掠過天井的牆壁，在廊下晃了晃，然後，消失了。她站在灶邊，將頭髮一抖開，讓南風吹著它，臉上依然火一辣辣的。水缸中倒映著一彎新月，隨著水紋微微顫一動。

母親是和翠蓮她們一塊回來的。她說她們在孟婆婆家坐下，剛打了一圈牌，就聽得孫姑娘那邊出事了，“寶琛那個死不要臉的，當著那麼多人竟然就哭出聲來了”。

秀米問她，孫姑娘是怎麼死的？母親也不正經回答她，只是說，反正就死了就是了。秀米又去問喜鵲，喜鵲見母親不肯說，她也就支支吾吾，只是不住地感嘆道，慘，慘，真慘。最後，翠蓮把她拽到自己屋裡，悄悄地對她說：“往後咱們都得小心點，普濟一帶出了壞人了。”

“她不是下午還來借篩子嗎？”秀米說，“怎麼說死就死了？”

翠蓮嘆息道：“她來借篩子，是為了去地裡收菜籽，要是不去收菜籽，就不會死了。”

翠蓮說，孫姑娘在村後自家田地收菜籽，到了上燈時分還未見迴轉，寶琛去找她的時候，正碰上她父親提著馬燈去找人。兩人結伴兒到了地頭，就看見了她的屍首，衣服被人剝光了，嘴巴里塞一進了青草，她就是想喊人，也張不開嘴呀。

他們給她塞了太多的草，一直塞到喉嚨口，寶琛給她摳了半天，也沒摳乾淨，她的身上也沒有刀傷，手上反綁著繩子。一隻腳上還穿著鞋子，一隻腳光著，身體早已涼了，鼻子裡也沒了氣。

兩條腿在地上踢了個坑兒。大一腿上全是血。唐六師郎中來給她驗了屍，也沒找著刀傷。孟婆婆說，這事兒可不像是本村人乾的，這孩子平常就在村子裡招蜂引蝶，還有她爹給她看門兒，大凡一個人想上她的身，給她幾吊小錢就行了，不給錢也可以賒賬。他們犯不著這樣幹。在那兒看熱鬧的人當中，有一個名叫大金牙的，是普濟肉店的屠夫，人有點兒傻，聽見孟婆婆這麼說，就愣頭愣腦地接話道：“那可說不準。”

孟婆婆嗔道：“那除非是你乾的。”

那大金牙就嘿嘿地傻笑著說：沒準還真是我乾的呢……話沒說完，大金牙的瞎眼老孃順手就給了他一巴掌，說：“人家死了人，你倒還在這兒說笑！”

“這事沒準真是大金牙乾的呢？”秀米問。

“說笑罷了，你還拿它當真。”翠蓮道。