「沒錯，」佛羅多說：「但距離滿月還有一些日子。我想，在這樣的月色下，我們最好還是不要在荒原上趕路。」

※※※

在夜色的第一道陰影之下，兩人展開了第二階段的旅程。過了一陣子之後，山姆轉過頭，看著他們經過的道路。深溝的出口看起來像是懸崖上的一道缺口。

「幸好我們有帶繩子，」他說：「我們應該給那個跟蹤者留下了一個謎團，這次他可以用那雙蹼在懸崖上好好玩玩了！」

他們小心翼翼地在散佈的亂石和樹叢之間找路離開崖邊，同時還必須要小心因為大雨而變得泥濘溼滑的地面。地形依舊相當陡峭，他們沒走多遠，就遇到了一個突然在他們面前出現的深溝。它不是很寬，但是在這種微弱的光線下要跳過去實在太危險了。兩人甚至覺得可以聽見溝中傳來溪水流動的聲音。這條深溝向他們的左邊彎去，阻止了兩人往北方的道路，至少在這黑暗中他們不可能朝這個方向走。

「我想我們最好沿著山崖往南邊走，」山姆說：「或許可以找到一個可以遮風避雨的洞穴。」

「我也這麼想，」佛羅多說：「我已經累了，不管我有多討厭拖延，今晚也沒有多少力氣可以翻山越嶺了。真希望眼前有一條清清楚楚的大路，這樣一來，我寧願走到腿快斷掉再休息。」

在愛明莫爾的山腳下跋涉，並沒有讓他們輕鬆多少，山姆也沒有找到什麼可以遮風避雨的地方，只有越來越陡峭的巖壁和崎嶇的地形。到了最後，他們只能精疲力盡地找了個靠近懸崖的大石底下躺下來。他們可憐兮兮地躲在巨巖下，努力的和不停襲來的睡意搏鬥。月亮此時已經升到半天高，微弱的白光照亮了溼透的巖壁，將整塊黑暗的大地，轉變成籠罩在黑色和灰色陰影之下的地形。

「好吧！」佛羅多站了起來，把斗篷裹得更緊一些。「山姆，你蓋我的毯子睡一會兒吧。我先走走，負責守夜。」突然間他覺得渾身發冷，立刻彎腰抓住山姆的手臂。「那是什麼？」他低語道：「你看懸崖上那是什麼東西！」

山姆的視線移過去，同時猛吸了一口氣。「嘖！」他說：「就是那個死咕魯！要命！還以為這次可以把他困住了！結果你看看！他竟然像蜘蛛一樣地爬下來。」

在蒼白月光的照耀下，顯得幾乎直上直下的懸崖上，有一個黑色的身影伸長了四肢往下爬。或許他如同觸鬚一般的手腳，可以找到哈比人無法利用的縫隙和落腳處，但從遠方看來，他似乎是靠著吸盤在山崖上前進的，好象某種蜥蜴或是昆蟲一樣；而且，他還是頭朝下的往下爬，彷彿在嗅聞些什麼。有時，他會緩緩抬起頭，用長長的脖子左右轉動腦袋；此時，哈比人會看見他一雙眼睛朝著月亮眨啊眨的，接著又閉了起來。

「你認為他看得見我們嗎？」山姆說。

「我不確定，」佛羅多低聲說：「我想應該看不到，即使是同伴都很難看穿這些精靈的斗篷。幾步之外我就看不清楚你的身影了。而且，我也聽說他似乎不喜歡太陽和月亮。」

「那他又為什麼會朝這個方向爬？」山姆問。

「山姆，小聲一點！」佛羅多警告道：「或許他聞得到我們的味道，我認為他的聽力跟精靈一樣靈敏。我想他現在多半已經聽到了什麼聲音，可能就是我們談話的聲音。我們剛剛在那邊不是大喊大叫的嗎？而且，我們在不到幾秒之前，說話都還是太大聲了些。」

「好吧，總之我已經厭倦這傢伙緊追不捨的樣子，」山姆說：「他實在太黏人了，這次如果有機會，我要跟他好好談談，我認為這次可不能讓他再逃跑了。」山姆戴上兜帽，無聲無息地朝向懸崖邊移動。

「小心點！」佛羅多壓低嗓音，跟在後面說道：「別讓他發現了！他可是比外表看起來要危險多了。」

那個黑影幾乎已經爬了四分之三的路，距離地面只有不到五十尺的距離。兩名哈比人埋伏在一顆大石旁，動也不動地觀察著他。他似乎遇到了一段難以落腳的道路，或是遭遇了什麼困難的抉擇。兩人可以聽見他嗅聞著，有時還夾雜著聽起來像是詛咒的嘶嘶聲。他抬起頭，佛羅多和山姆覺得似乎聽見他吐痰的聲音，然後他又繼續往下移動。這時，他們終於可以清楚聽見他的自言自語：「啊，嘶！小心，我的寶貝！欲速則不達。我們可不能太冒險，對吧，寶貝？當然了，寶貝──咕魯！」他又抬起頭，對著月亮眨眼，接著很快地閉上眼。

「我們討厭這東西！」他嘶聲說：「可惡討厭的銀光──嘶──它監視我們，寶貝，而且還讓我們的眼睛很痛。」

他越來越靠近地面，嘶嘶聲就越清楚。「我的寶貝，我的寶貝，它在哪裡，它在哪裡？這是我們的，是我們的，我們想要它。這些小偷，這些小偷，這些可惡的臭小偷！他們把我的寶貝帶到哪裡去了？詛咒他們！我們恨他們。」

「聽起來他好象不知道我們在這邊，對吧？」山姆低語道。「他的寶貝是什麼？難道是──」

「噓！」佛羅多壓低聲音說：「他已經很靠近了，會聽見我們所有聲音。」

咕魯那時的確停了下來，他連在細長脖子上的大腦袋四下轉動著，彷彿正在傾聽什麼。他蒼白的眼睛半睜了開來。山姆壓抑住自己，只不過手指依舊不停地扭動著。他充滿了憤怒和厭惡的雙眼，則是集中在那個變形的生物身上，看著他再度開始移動，再度自言自語。最後，他到了距離地面不過十幾尺的地方，就在兩人的頭上。從那邊開始懸崖往內凹，連咕魯都找不到任何支撐身體的地方，他似乎想要扭轉過身體，準備用腳先下去。就在此時，他突然尖叫著跌落下來，同時，他的手臂和腳將身體團團包住，就像是絲線突然斷裂的蜘蛛一樣。

山姆飛快地從躲藏處跑了出來，三步並做兩步就衝到懸崖邊，在咕魯來得及站起來之前，他就已經撲了上去。但他驚訝地發現，咕魯即使剛從懸崖上落下來，又遭遇到這種突如其來的危機，也比他預料的難纏多了。在山姆來得及抓住他之前，他的長手和長腳已經將對方緊緊抱住；柔軟但極為強壯的四肢正如同絲線一般慢慢地收緊，兩隻粘粘的雙手也正在摸索著他的咽喉，接著，他銳利的牙齒咬住了山姆的肩膀。山姆唯一能做的就是把頭用力撞上咕魯的臉，咕魯發出嘶嘶聲，不停地掙扎，但就是不肯放手。

如果山姆只有一個人，可能就會遭遇到難以想象的厄運，但佛羅多迅速地撲上來，將刺針拔出鞘。他用左手拉住咕魯稀疏的頭髮，讓他不由自主地往後仰，露出長長的脖子，強迫他那雙惡毒的眼睛瞪著天空。

「放手！咕魯，」他說：「這是刺針，你之前曾經看過這柄武器。放手，不然這次你就可以親身體驗它的威力！我會把你的喉嚨割斷。」

咕魯立刻像是扯斷的絲線一般軟癱在地上，山姆站了起來，揉捏著肩膀，他的眼中充滿了怒氣，但他無法還手，那位可憐兮兮的敵人現在正趴在石頭上哀嚎。

「不要傷害我們！寶貝，不要讓他們傷害我們！好哈比人不會傷害我們對不對？我們不想要傷人，但是他們就這麼撲上來，好象貓捉老鼠一樣，你說是不是，寶貝？咕魯，我們好孤單。只要他們對我們好，我們也會對他們很好很好，對吧，是的，嘶嘶的。」

「好吧，這下子該怎麼辦？」山姆說：「我說把他綁起來，以後他就不會再有機會偷襲我們了。」

「但你這樣會殺死我們，殺死我們……」咕魯嘀嘀咕咕地說：「殘酷的小哈比人，把我們綁在這裡，丟下我們不管，咕魯，咕魯。」他不停發出咕嚕聲的喉嚨裡面，傳出類似啜泣的聲音。

「不能這樣做，」佛羅多說：「如果我們要殺他，不能這樣折磨他，最好是乾淨俐落地殺死他；但像這種狀況，我們又不能夠這樣做。可憐的小東西！他也沒有傷害到我們。」

「喔，是嘛！」山姆揉著肩膀說：「他一定有這個念頭，我敢打賭，只要給他機會，他絕不會猶豫的，他多半打算在我們睡覺的時候勒死我們。」

「或許吧，」佛羅多說。「他想什麼是另一回事。」他開始仔細思考眼前的狀況，咕魯躺在地上不動，不再發出哀嚎聲，山姆站在旁邊，低頭瞪著他。

佛羅多突然覺得自己聽見了從遙遠過去所傳來的聲音：

比爾博當時沒有趁機殺死這傢伙，真是太可惜了！

可惜？正是對人命的憐惜阻止他下手，憐惜和同情：不要妄動殺機。

我實在沒辦法憐憫咕魯，他被殺是罪有應得。

罪有應得！我可不這麼認為，許多苟活世上的人其實早該一死，許多命不當絕的人卻已逝於人世。你能夠讓他們起死回生嗎？如果不行，就不要這麼輕易論斷他人的生死，即使是最睿智的人也無法考慮周詳。

「好吧，」他放下寶劍大聲地回答：「但我還是覺得很害怕。而且，正如同你所預料的，我不想傷害這個傢伙。當我現在終於看見他的時候，我的確會憐憫這個可憐的生物。」

山姆瞪著主人，發現他似乎在和遠方的某人交談。咕魯也抬起頭。

「嘶嘶的，寶貝，我們真的很可憐，」他求饒道：「悲慘悲慘！好哈比人不會殺我們，好哈比人不會的。」

「沒錯，我們不會的，」佛羅多說：「但我們也不會讓你就這樣走掉。咕魯，你滿腦子都是壞念頭和壞主意，你得跟我們一起來，好讓我們監視著你。而且，你必須儘可能地幫助我們，這是你應該對我們作出的回報。」

「嘶的，嘶的，」咕魯坐起來說：「好哈比人！我們願意和你們走，可以幫忙在黑暗中找到安全路。沒錯，我們會的。你們在這一片荒地裡面要去哪裡？我們想知道，沒錯，我們想知道？」他抬頭看著他，眼中閃過一道詭詐的光芒。

山姆皺眉怒視著他，但他也意識到主人的情緒有點起伏，沒有必要再和他爭執這次的決定，不過，他還是對於佛羅多接下來的回答感到驚訝。

佛羅多直視著咕魯的雙眼，讓他退縮了回去。「你知道的，史麥戈，或者你已經猜到了──」他低聲、嚴肅地說：「我們要去魔多，我相信，你也知道該怎麼過去。」

「啊！嘶嘶！」咕魯用手遮住耳朵，彷彿對方這麼坦誠、這麼公開的提到這名字，讓他覺得極端痛苦。「我們有猜過，我們有猜過，」他低聲說。「我們也不想要讓他們去，是吧，寶貝？沒錯，寶貝，好哈比人不要去。那裡都是灰、灰，還有煙塵；還會很口渴，到處都是洞穴、洞穴、洞穴，半獸人，幾千名半獸人……好哈比人不要去──嘶嘶──那個地方。」

「你果然去過那邊？」佛羅多緊追不捨：「你覺得被一股力量召喚回去，對吧？」

「嘶的，嘶──不！」咕魯尖叫道：「一次而已，是意外，對吧，寶貝？是的，意外。我們不要回去，不要，不要！」他的聲音和所用的語言突然間改變了，他開始在喉間啜泣，自言自語起來：「不要，咕魯！你弄痛我了。喔，我的手好痛，咕魯！我，我們，我不想要回去，我找不到。我好累了，我，我們找不到它，咕魯，咕魯，不知道──在哪裡，他們永遠都醒著。矮人、人類和精靈，可怕的精靈擁有明亮的雙眼，我找不到。啊！」他站了起來，雙拳緊握成一團肉球，對著東方大聲咒罵：「我們不要！」他大喊著：「不要為你這麼做。」然後他又倒了下來。「咕魯，咕魯，」他的臉趴在地上：「不要看我們！快走！去睡覺！」

「史麥戈，他不會聽你的話就離開或是去睡覺的，」佛羅多說：「如果你真的想要擺脫他，你就必須幫助我，而唯一的方法，恐怕就是找到前往他老巢的道路。你不需要跟我們到最後，最多隻需要帶路到門口就可以了。」

咕魯再度坐起來，眯著眼睛看著對方。「他就在那邊，」他沙啞地說：「一直都在的，半獸人會把你帶過去，在河東岸很容易可以遇到半獸人，別問史麥戈。可憐，可憐的史麥戈，他很久很久以前去過一次，他們把他的寶貝拿走了，現在永遠找不到了！」

「如果你跟我們來，或許我們可以再找到他。」佛羅多說。「不，不會的，永遠找不到！他弄丟了寶貝。」咕魯說。

「站起來！」佛羅多說。

咕魯站起來，不停地後退，直到靠在山壁上為止。

「聽著！」佛羅多說：「你可以找到白天或是黑夜走起來比較安全的路嗎？我們很疲倦，不過，如果你選擇晝伏夜出，我們可以從今晚開始。」

「大亮光弄痛我們的眼睛，真的，」咕魯哀嚎著：「不能在白天底下走，時候還沒到。它很快就會跑到山後面，嘶的。好哈比人，先休息一下！」

「那麼先坐下來，」佛羅多說：「不要亂動！」

哈比人們在他身邊坐了下來，一邊一個人，每個人的背都靠著牆壁，不約而同地伸出腳來休息。他們彼此之間不需要任何的溝通，全都知道不能夠浪費時間在睡覺上面。月亮慢慢地隱退，陰影從山脈間落下，一切被黑暗所籠罩，天空上的星辰在黑暗襯托下，顯得額外的明亮。咕魯將膝蓋頂著下巴，手和腳放在地上，閉著眼，但他的身體十分的僵硬，似乎在傾聽著些什麼。

佛羅多看著山姆，兩人的眼神交會，立刻就明白對方的意思。他們放鬆下來，頭靠著山壁，假裝閉上眼。咕魯的手抽動了一下，他的頭用幾乎無法察覺的動作，往左右微微掃視了片刻。接著，他先張開一隻眼，然後是另外一隻，哈比人不動聲色。

突然間，咕魯用驚人的速度和敏捷度，如同青蛙般地一躍而起，衝入黑暗中，但這正好是在山姆和佛羅多的預料中。在他跳不了兩步之後，山姆就撲了上去，佛羅多正好趕過來抓住他的腿，將他絆倒。

「山姆，你的繩子可能又要派上用場了，」他說。

山姆拿出繩子。「咕魯先生，在這個荒涼的地方，你又準備要去哪裡啊？」他咬牙切齒地說：「我們很懷疑哪，很懷疑，我敢保證是要去找你的半獸人朋友吧。你這個骯髒的狡猾東西，這繩子應該套在你的脖子上打結才對，而且還應該是個死結。」

咕魯靜靜地躺在地上，不敢輕舉妄動。他並沒有回答山姆，只是用怨毒的眼神看著他。

「我們接下來，只需要找到什麼東西可以固定住他就好了，」佛羅多說，「我們想要讓他可以走路，所以不能夠綁住他的腿，或是他的手臂，這傢伙走起路來似乎是手腳並用的。那麼就綁住他的一隻腳踝，另外一端由我們來抓住就好了。」

在山姆打繩結的時候，他低頭看著咕魯，繩子的效果讓他們全都吃了一驚。咕魯開始尖叫，那是種單薄、刺耳的聲音，讓人聽起來很難過。他不停地扭動，試著用嘴巴咬繩子，不管旁人怎麼反應，他就是尖叫個不停。最後，佛羅多終於相信他是真的很痛苦，但這應該不是繩結的效果。他仔細地檢查繩結，發現它並不算特別緊，事實上根本不夠緊。山姆一向是刀子嘴、豆腐心。「你怎麼搞的？」他說：「如果你老是想逃跑，我們一定得把你綁起來，但我們又不想傷到你。」

「好痛，我們好痛，」咕魯嘶嘶地說：「它好冰、好痛！精靈弄的，詛咒他們！殘酷的哈比人！當然了，寶貝，就是因為這樣我們才會想要逃跑。我們早就猜到他們是殘酷的哈比人。他們和精靈是朋友，那些大眼睛的殘酷精靈。快拿走！我們好痛。」

「不，我不會把它從你身上拿走，」佛羅多說：「除非──」他思考了片刻：「除非你可以發誓讓我相信你。」

「我們願意發誓遵照他的命令，是的，嘶嘶的，」咕魯依舊抓著腳踝不停扭動。「好痛喔！」

「發誓？」佛羅多說。

「史麥戈，」咕魯突然張開眼，尚尚有神的目光瞪著佛羅多：「史麥戈以寶貝見證。」

佛羅多立刻站了起來，山姆又再度對他的嚴肅表情和話語感到驚訝。「以寶貝見證？你好大的膽子！」他說：「你想想！魔戒全屬至尊御，眾戒歸一黑暗中。你願意發出這樣的誓言嗎？史麥戈，這會控制你的。而且，它比你狡猾太多了。它會刻意影響你的誓言，要小心點！」

咕魯趴在地上。「以寶貝見證，以寶貝見證！」他重複道。

「你願意怎麼樣？」佛羅多問。

「非常非常乖，」咕魯說。然後，他趴在地面上，用沙啞的聲音低語道，同時，彷佛這句話讓他感到極為害怕，他開始渾身發抖：「史麥戈發誓，永遠，永遠不會讓他得到它。永遠！史麥戈會救它，但他必須以寶貝見證。」

「不！不能，」佛羅多用嚴厲、憐憫的眼神低頭看著他。「你只想要看它、碰觸它，即使你知道它會把你逼瘋。不，不能用它見證，但是，你可以以它起誓。是的，史麥戈，你知道它在哪裡，它就在你面前──」一瞬間，在山姆的眼中他的主人突然變得高大，而史麥戈則是縮小了：一個高大的貴族用灰色的雲朵遮住渾身的光芒，而他的腳前則有一隻乞憐的小狗。但是，從某個角度來看，這兩個人似乎彼此之間有類似之處，他們可以感知到彼此的思想。咕魯直起身子，開始摸著佛羅多的小腿，親吻著他的膝蓋。

「趴下！趴下！」佛羅多說：「快發誓！」

「我們發誓，是的，我發誓！」咕魯說：「我願意服侍寶貝的主人。好主人，好史麥戈，咕魯，咕魯！」突然間，他又開始啜泣，回頭咬齧著自己的腳踝。

「山姆，把繩子解開！」佛羅多說。

山姆不情願的照做了，咕魯立刻站了起來，開始到處亂跑，好象一名剛被鞭打的小狗又被主人摸頭一樣的興奮。從那時開始，有某種改變發生了，並且在他身上持續了一段時間。他不再哀嚎、不再發出那麼多的嘶嘶聲，他會直接對同伴說話，不再對寶貝說話。如果他們靠近他，或是做出什麼突然的動作，他會猛然退縮；而且，他也刻意避開他們的精靈斗篷。不過，總體來說，他還是非常的友善、費盡心力想要討好人，讓人看了很不忍心。如果有任何人說了笑話，甚至只是佛羅多對他開口，他都會咯咯大笑。如果佛羅多對他說話的口氣重了些，他就會啜泣。山姆幾乎不對他說話，他更懷疑眼前的這個生物，比起原來的咕魯，他更討厭這個新的史麥戈。

「好吧，咕魯，不管是誰，我們在叫你就是了，」他說：「快點動身吧！月亮已經不見了，夜色也快開始減退了。我們最好出發了。」

「是的，是的，」咕魯同意道：「我們出發！從北邊到南邊只有一條通道，是我找到的。半獸人不會用，半獸人不知道。半獸人不會走沼澤，他們會繞很遠很遠的路過去。你們走這邊很幸運，遇到史麥戈更幸運。跟著史麥戈來！」

他走了幾步，又回頭等著後面的人，像是等待主人散步的小狗一樣。

「等等，咕魯！」山姆說：「別跑太遠！我會緊跟著你，別忘記我手上還有繩子。」

「不會，不要！」咕魯說：「史麥戈發過誓了。」

在清澈的星光之下，他們在深夜踏上了旅程。咕魯領著他們往北迴頭走，然後靠向愛明莫爾的險峻陡坡，朝向底下的平原走過去。一行人很快的就融入黑暗之中。在魔多大門之前的一切地形，現在都籠罩在一片黑暗的寂靜中。