回楓園就從紅葉嘴裡聽到影妃的死訊，算是最近發生的唯一的大事，不僅紅葉拍手稱快，滿朝文武都在感嘆，禍亂後宮的妖妃突然病亡，真是老天開眼了，不少老臣趁機上書歷數她的罪狀，焰皇雖未封諡，卻也沒有別的表示。

池畔楓影如鬼爪，偶爾風過，聲如鬼哭。

頭頂月光分外明亮，明亮得可怕，甚至有點刺眼，如霜如銀，落在地面慘白慘白的，亭角的燈籠則黯然失色。

池中沉著月影，皎皎無暇。

月光入酒，杯中有光華。

曲橋欄杆邊，雁初閉上眼睛，緩緩將酒傾入池中。

酒灑落在水面，發出斷斷續續的響聲，擊碎池中月影，驚起無數漣漪，點點銀光波動，好似當年江上的水光。

江邊那個沉默憂鬱的漂亮女孩，焰國上下盡知的妖妃，揹負忘恩負義的名聲，失去所有人的理解，可是她做到了她的承諾，還了越家之恩，還得太多，太多。

百年後匆匆相認，已是永別。

可以不相信紅葉，卻從沒有懷疑她，縱然她屢次故作刁難，也從來都沒有懷疑過。

酒盡，杯空。

雁初默默地走回亭子裡坐下，遙望月影。

蕭齊站在樹影裡看了許久，終於順著曲橋走上池心亭，在她面前停住。

經歷這場事變，她整個人比以往足足瘦了一圈，下巴也削尖了，看上去越發單薄，坐在那裡彷彿一縷輕飄飄的幽魂，全無神采的鳳眸，身上散發的死寂味道，竟能讓他的心隱隱作痛。

許久，蕭齊開口道：「她是自盡的，並沒受折磨。」

雁初「嗯」了聲。

蕭齊道：「你怪我也罷，我總希望你……保重自己。」

「無論如何，多謝你……」雁初垂了眼簾，提起酒壺斟酒，接著說道，「多謝你擔心我，我回了永恆之間，倒沒留意外面發生的事。」

蕭齊沉默。

不想再錯，命運卻背離了他，事情一步步朝著相反的方向發展，眼睜睜地看著兩個人越走越遠，中間的血越流越多。

百年前的選擇，他救了琉羽，但就算再給他一次機會，或許他仍不能放棄琉羽的性命。

面前的選擇更加殘酷，他和她註定爭奪同一個結局。

時間自兩人身側無聲走過，終於，風中有了露意。

蕭齊低聲道：「她畢竟伏侍過夕落，盧山老將軍聽說此事很是難過，你不妨去陪他說說話，他老人家也許會高興些。」

雁初捏緊酒杯。

這個人明明背叛了她，害得她一無所有，卻讓焰國上下都稱讚他的深情，明明做了那麼可恨的事，心卻還是不夠狠，原以為沒有機會再見盧山遲的，想不到一場犧牲就能向他換來機會。他居然還想安慰她，還能對她作出這樣的關切之態，如果不知道背後那些故事，她也會原諒他吧？

若不是他獻出那個看似完美的戰術，戰無不勝的父親與兄長又怎會冒險孤軍深入？

誘餌，合圍，多麼高明的計劃，獲越軍支援，此戰必勝無疑，沒有一個人懷疑過糧草的問題，行軍素來最重視的糧草押運竟然會出「意外」！

越將軍父子親自率精衛隊，臨時換下了原本擔任誘敵任務的他，越將軍最疼愛女。

因為她與蕭齊的婚事，父女兩人一直耿耿於懷，足足賭了一年的氣，直到出征那日送行，看她擔憂，越小將軍才笑著告訴她：「妹夫此計甚妙，父親多有讚賞，你放心，他老人家其實是擔心蕭齊呢，這次回來他必定就不生氣了。」

父親的愛，卻是被最信任的人利用，他怎麼能忍心！

糧草不繼，求援信被有心人劫走，京中無半點訊息，數千人被困在山中整整半年，飢餓，瘟疫，突圍血戰……她卻全然不知，每日只想著如何討眼前人的歡心，如何讓他愛上她。

而如今，他竟然來安慰她。

雁初慢慢地飲盡杯中酒，啞聲道：「我身體不適，休息幾日再去吧。」

蕭齊點頭：「你幾時想去，就告知我。」

雁初道：「我方才遠遠望見夫人，見她憔悴不少，她待你是真心的好。」

蕭齊倒愣了：「你……」

「我沒事，」雁初幽幽道，「也許是人想通了，許多事情就變得不那麼重要了。」

語氣難辨真假，可是這些話，令人迫切地想要相信。

蕭齊的目光立即明亮起來：「夕落！」

雁初彎了下唇角，扯起一抹苦澀的笑：「繼續又如何，不繼續又如何，過去的事不能重來，死了的人也不能再活，幫我喜歡我的人定然希望我過得好，我是不是太執著了，才會落到一無所有的下場？」

「你這麼想，我很高興，」蕭齊忍不住俯身，雙手扶住她的肩，「你並非一無所有，你還有我。」

雁初別過臉：「話雖如此，想要釋懷，終究不易。」

蕭齊目光微黯：「我明白，我可以等。」

我可以等，這是她新婚之夜親口說的話呢，雁初重新執壺往杯中斟酒：「夜深了，定王回去吧。」

「別再喝了，」蕭齊伸手製止她，語氣不覺帶了一絲心疼，「我……」

手與手交疊，兩人都僵了下，各自不動聲色地縮回。

雁初移開視線：「我再坐會兒。」

知她堅持，蕭齊往旁邊坐下：「我陪你。」

雁初「哦」了聲，低頭讓陰影遮住臉。

她沒有等到他回頭的那天，他也註定等不到，她後悔當日的選擇，他也註定會後悔今日的心軟，如果女人的柔弱能讓他卸下幾分防備，秦川琉羽會，那麼她也會。

蕭齊留在楓園的訊息不是秘密，第二日就傳來琉羽病的訊息，這病卻是不假，請醫用藥遲遲不見好轉，自那日大怒之下離去，蕭齊一直歇在書房，還是頭一次冷落她這麼久，想她應該知道輕重，今後定會有所收斂，因此蕭齊得信後立即過去看視，琉羽也十分後悔，言語中不再與他置氣，又見他仍關切自己，心病既去，過個三五日也就好轉了。

經此一事，對於蕭齊時而去楓園的行為，琉羽縱然不舒坦，也沒再多說什麼了，好在除了那夜，蕭齊從未留宿楓園，加上她安插了眼線在雁初身邊，很快弄清那夜的真相，想蕭齊終究不負自己，更是得意。

御書房內，蕭齊朝上作禮：「陛下急召臣入宮，不知所為何事？」

焰皇立於案前，面色有點沉：「朕得到密報，前日牧風國有使者前往極地冰國，恐有結盟的意圖。」

爭地之戰，越軍大敗牧風國，致使牧風國元氣大傷，無力再入侵，故焰國邊境戰事漸少，然而經過這百年休養生息，牧風國國力逐漸恢復，近來又開始蠢蠢欲動，而焰國國內屢逢災年，口亂時起，南王弄權，堪稱內憂外患，若極地冰國果真答應與牧風國結盟，對焰國的威脅不小。

焰皇不輕不重地敲了下書案，冷冷的語氣透著一絲無奈與焦慮：「冰帝莫非也想摻合進來？」

蕭齊微微皺眉，道：「陛下稍安勿燥，極地冰國與我焰國一向互不侵犯，當年口祖皇帝曾出兵助他們驅逐雷澤國大軍，單論這份交情，就比牧風國要更深一層。」

焰皇聞言雙眼一亮，示意他繼續說。

蕭齊道：「眼下冰國內部看似安定，但北有五色地鄉之地國，西有天方雷澤之雷澤國，雷澤國對冰國一向虎視眈眈，地國新皇登基，有相王輔佐，國富兵強，亦不可小覷，冰帝怎敢輕易抽兵助牧風國？何況牧風國本就有野心，與之合作乃是引狼入室。」

一席話聽下來，焰皇頷首，露三分喜意：「依你之見，當如何是好？」

蕭齊道：「冰帝在位這些年，大事上不曾糊塗，依臣愚見，陛下不妨也派使者前去，一為試探，再者，冰國外有寵臣豐悅，內有寵妃金貴妃，風頭幾勝太子，陛下不妨備份厚禮與他二人，臣與那豐悅曾有一面之緣，若他二人肯為焰國說話更好了。」

焰皇面色已然和緩：「朝中誰能擔此重任？」

「臣一時也未有合適的人選，」蕭齊沉吟道，「此行不宜張揚，恐牧風國得知後會全力破壞，南王殿下那邊更不可不防。」

「此事就由你來辦吧，」焰皇打住這話題，「朕還探得一事，南王與地國相王似有往來。」

蕭齊道：「陛下大可放心，新皇無過，舊臣擁護，那相王怎能落人話柄，新皇在位一日，他便一日不能動。」

焰皇滿意地「嗯」了聲，再說幾句，蕭齊便告退，自回府與幕僚商議籌劃出使冰國之事。

夏日炎炎，雁初慢步走在遊廊上，悠閒地搖著扇子，心裡卻焦急萬分。

蕭炎答應傳信與老將軍，至今遲遲不見回來，明知道他性情乖張，不是個合作的好物件，然而只要他真肯幫手，必定事辦功倍，委實令她捨不得放棄利用。有了初見時的教訓，她當然不會傻到真的完全相信他，所以才只託他帶那句看似無關緊要的話，就算他再次背叛她，蕭齊知道了也未必能看出問題。

雁初寬慰著自己，不覺將遊廊走了兩個來回。

「師父在想念我嗎？」面前驟然出現人影。

聽到這磁性的聲音，雁初大喜，拿團扇擋住半邊臉，低聲埋怨：「辦個事也這麼慢。」

蕭炎臉上喜色淡下來：「徒兒遵從師父的吩咐，用了兩天才潛上山，沒有驚動他們，想不到換來師父的責怪。」

雁初見他神情委屈像小孩，不由得撲哧笑了，敷衍性地安慰：「好了，是我不對。」接著又忙問正事，「怎樣，見到老將軍了嗎？」

蕭炎彎了眼睛：「師父迫不及待地想知道結果，徒兒也迫不及待地想得到獎勵。」

團扇繞至他腦後，雁初毫不遲疑地環上他的頸，已是早有準備。

蕭炎也配合地俯下臉。

「雲澤蕭炎！」怒喝聲陡然響起。