之後數日，又有西疆蠻族貢使入京，此番蠻王派了親叔叔為使，意在向皇室求親，西疆蠻族悍勇異常，每年向朝中進奉貢品無數，歷代焰皇對他們都以籠絡為上，公主下嫁也是有歷史的，此番焰皇更為重視，蕭齊每日辰時初入宮，酉末回來，不得閒暇。

轉過兩個街角，前面便是長情閣，京中貴婦常買首飾的地方。

琉羽轉身吩咐幾名侍衛在門口等著，只帶了兩個丫鬟進去，很快又獨自走出後門，來到一條僻靜的巷子裡。巷內，一名紫衣女子坐在輪椅上，華麗的裝飾顯示著她不同尋常的出身。

琉羽打量她：「你是誰？」

「這個你不用知道，」紫衣女子道，「你會來見我，就代表我們能夠合作。」

「我可沒答應聽你的。」

「蕭齊已經不全是你的了。」

琉羽若無其事：「這輪不到你操心，你究竟想說什麼？」

裝得再像，眼睛裡的憤怒卻騙不了人，紫衣女子冷冷一笑：「我找上你，因為我們的目的是一樣的。」

琉羽意外：「你……」

「我要她死，」聲音帶著毫不掩飾的恨，紫衣女子伸手，纖纖指間夾著封信，「你的任務，就是將此信送與焰皇。」

琉羽遲疑。

「永恆之間不干涉外界政事，只要她暴露企圖，就有了殺她的理由，永恆之間也不能庇護，」紫衣女子道，「一次機會，用不用在你。」

琉羽緊緊地咬住唇，下定了決心般，快步上前接過信，看清那信上印戳之後，她不由倒抽一口冷氣：「你……是誰？」

「我是誰不重要，」紫衣女子轉動輪椅，「除去一個知道焰邪元君秘密的人，相信焰皇陛下會很樂意合作，只是欲行此計，必須瞞過蕭齊。」

眼底閃過喜意，琉羽低聲道：「我明白，但她恐怕不會輕易中計……」

紫衣女子打斷她：「我自有辦法。」

使女過來推走輪椅，琉羽目送主僕二人遠去，轉身回府。

楓園綠蔭重重，雁初半臥在榻上乘涼，眼簾微垂，不知道是睡著了，還是在出神。

路過園門，琉羽乍瞥見這場景，不由自主地停住了腳步。

沒有華麗的裝飾，那個女人身上天生就有種令人嫉妒的美麗，不夠柔和，偏又能吸引所有目光。

小几上擺著新鮮的瓜果，那是前日南邊一位郡守進京送的禮，蕭齊特地送進來讓她嚐鮮，卻也沒忘記給楓園這邊留了一份。

誰更能把握蕭齊，琉羽其實很清楚，若非自己在先，若非有患難中那段救命之恩，蕭齊會愛上誰還說不定。

正因為如此，才會不甘。

這都是被她逼的！琉羽握緊袖中信，拂衣離開。

禁衛軍都統領命而去，焰皇步出閣外，回到殿內。

如果說之前對那個女人還有幾分籠絡之意，那麼在她放出焰邪元君之後，就已經徹底變作了殺心，此等大事，豈是一句「無心之失」就能敷衍過去的？

西聆君的承諾固然好，可惜只有死人才能讓人真正放心。

何況這女人身份可疑，單憑酷似定王妃這點，留著始終後患無窮。私通敵國就是最好的藉口，縱然追究起來，西聆君也遷怒不到自己，有人肯代勞提供如此周密的設計，看來永恆之間也沒傳說中那麼安寧呢。

宮中有蕭齊的人，他應該很快就會得信了吧？焰皇微笑著後仰，半倚在榻上養神，不消片刻，外面侍者就進來報影妃到，他抬抬眼皮示意讓進來。

「什麼事讓陛下這樣高興？」影妃踏進殿門，見狀不由嬌嗔。

焰皇順勢摟過她的腰：「愛妃猜一猜？」

影妃瞟了眼那封信，驚訝道：「這是……」

焰皇沒有回答，端詳她。

嬌豔的眉眼，面容修飾得恰到好處，縱然是撒嬌，那媚態中也帶著股子疏離的味道，後宮弄權，詆譭朝臣，處處針對蕭齊，如今滿朝誰不聞惡妃之名，這個女人在禍亂他的江山，卻是仗著他的縱容。

手指撫過那精緻的臉，焰皇將她拉入懷中，狠狠壓在身下。

承受君恩，多少女人豔羨呢。

半個時辰後，皇者事畢起身，腳步聲逐漸遠去，消失。影妃睜開眼，慢慢從榻上坐起來整理衣衫，瞟了眼案上，信果然已不見。一名侍者進來悄聲在她耳畔說了幾句話，影妃頓時面色大變，飛快下了矮榻朝門外走。

侍者忙道：「陛下吩咐讓娘娘留在這裡，哪裡也不能去……」

話沒說完，他已失去了知覺。

定王府書房內，蕭齊放下書札，揉揉眉心。

蠻王求親之事最終敲定，擇慧靈郡主封為公主遠嫁西疆，送走使者，總算可以輕鬆一下了。

視線自然而然投向門外。

空氣悶熱，一絲風也沒有，枝頭葉片無力地垂著，看樣子是要變天了。

蕭齊略作遲疑，叫來侍從吩咐幾句，自己信步至楓園。

紅葉迎上來作禮：「王上，姑娘還沒回來。」

蕭齊皺眉道：「要下雨了，還不送傘去。」

紅葉連忙答應。

蕭齊搖頭，重新走出後園，剛到前面就有侍者匆匆來報：「王上，跟著雁初姑娘的侍衛回來，說是……跟丟了。」

蕭齊一驚，立即道：「速去尋找！」

侍者領命而退，蕭齊沉著臉站在廊間，不知為何總感覺心神不定，有了永恆之間的承諾，看焰皇的意思是放過她了，因此這些日子他便沒再過多限制她的自由，但願不會出事。

「大哥在意嗎？」磁性的聲音。

看到來人，蕭齊厲聲道：「她是你兄嫂，你又要做什麼！」

「大哥真是健忘啊，不記得你做過的事了嗎？」蕭炎扶額道，「她恨你，想報復你，你還想庇護她？」

蕭齊道：「那是我的事。」

「大哥拒絕我的關懷，令我傷心，」蕭炎嘆了口氣，語氣轉為愉快，「她死了，你就能高枕無憂了，你應該高興啊。」

蕭齊心中一凜：「你什麼意思？」

蕭炎只是躺在樹上笑。

心知從他這裡得不到答案，蕭齊不再追問，快步趕往前廳，沒多時，一名侍者進來低聲稟報了幾句話，蕭齊聽得面色大變。

京城外，景山上，黑雲壓頂，預示著暴雨即將來臨，溼潤的空氣中莫名多出一絲絲腥味，令人感覺壓抑。

雁初獨立山頭，遠眺。

此番西聆君忽然約見令她意外，而她正好也想要見他。

相救，收留，再相救，他對她的維護遠遠超出了主人與飼花者的關係，她對他則是敬畏有加，同時又帶有感激和信任，或許是因為他表現沒那麼可怕，又或許僅僅是因為「西聆鳳歧」這個名字。

可是這次，她註定要辜負他的好意。

頭頂雲層越來越厚，腳下群山起伏，仍不見人影，雁初緊張之餘，開始感到不安——方才知會自己的兩名使者完全是生面孔，但他們手持永恆之間的信物青玉訣，理應不會有假……

正躊躇間，山下忽然有了動靜，不知哪裡冒出來許多軍丁，如螞蟻般密密麻麻地聚集在山腳下，將整座山圍住。

京中禁軍！雁初認住那獨特的標誌，面色一變，立即閃身至岩石後藏匿身形，再謹慎地察看，只見下面人頭湧動，都朝這邊圍上來，看樣子竟是早已認定目標。

驚疑之際，雁初也未忽視周圍動靜，倏地轉身：「誰！」

來人沒有回答，上來拉起她就走。

看清是誰，雁初忍不住握緊那手，卻是一個字也說不出來，毫不遲疑地跟上。

無言的感激，也是無條件的信任。

影妃穿了一身不惹眼的青衣，沒有相認的激動，甚至沒有作禮，只是拉著她匆匆沿著山後的小徑往山下逃，語氣再無半分妖媚，清澈如水：「陛下手裡有一封來自牧風國的密信，上面接頭地點便是這景山，還有牧風國將軍府的印信。」

一盆冷水潑下，雁初終於明白了真相。

那邊查獲牧風國密信，這邊自己偏偏也來景山，一旦被拿住，就坐定了私通敵國的大罪，焰皇急於除去自己，分明是想先斬後奏，僅憑密信固然不能使人信服，但應付永恆之間的問責是可以的，頂多是錯殺。

只是此計何等周密！為了陷害自己，來人竟不惜用牧風國將軍府印信和永恆之間信物騙自己出來，敵國將軍府印信，永恆之間的青玉訣，這兩樣東西豈是那麼容易取得？是誰有那麼大的本事？是誰？

沒有時間多想，身後動靜越來越清晰，山腰林木稀疏，偏偏雁初又穿了一身白衣，極為醒目，禁軍久經訓練，以極快的速度包抄過來。

雁初終於停住：「秋影……」

剛叫出這兩個字，她便覺全身一麻，穴道立時受制。

「稍後它會自行解開，我引他們上山，姑娘就快走，」影妃制止她開口，「姑娘能做的事比我多。」

她迅速脫下雁初的白袍披上，又將自己的青色外袍披在雁初身上，然後將雁初整個人推入岩石後的隱蔽之處。

「秋影入宮查探多年，當年真相，正如姑娘所料。」

她走了兩步又停住，回身看著雁初，面有遲疑之色。

「有件事不知道該不該告訴姑娘，但我若不說，姑娘恐怕再沒機會知道了，你的舊疾……其實是兩百多年前，你私自跑出去尋找什麼東西，失蹤三年，後來將軍在越乙山發現了昏迷的你，診治時才知道你的心脈被一種失傳古術所傷，而且還……」

她忽然別過臉去：「哪知你醒後什麼都不記得，將軍怕你難過，便謊稱你是自幼有疾，沉睡多年才甦醒，他一直為此事自責，所以分外疼你，直到你出嫁時才告訴我。」

每次請醫用藥都由她一手安排，心疾真相竟是如此！

雁初不是沒察覺話中隱瞞，若是以前，她必會掰過那臉追問。

然而此刻，她只是面無表情看著面前的人。

耳畔，人聲逼近。

影妃看了她一眼，微微垂眸：「千萬……保重。」

短短四字，重若千斤。

保重，必須保重。

再無多餘的話，白影竄出，朝山頂奔去。

風雲急湧，滾滾雷聲裡，暴雨終於傾盆而下，追兵聲在雨裡近了又遠。岩石底下，雁初木然抓住藤蔓，指甲不知不覺中已折裂，一縷縷血絲沁出，很快被雨水衝散。

願將軍大仇得報。

千萬保重。

多年來，接近焰皇探察真相，離間君臣關係，當眾刁難只為消除焰皇疑慮，借花傳信救她免入陷阱……

人人盡知妖妃，有誰知道背後的那一句承諾？

猶記當年，落葉江邊，明月高懸。她收了手中寶刀，含笑看著面前那個沉靜的女孩，女孩長得很漂亮，更有著一雙沉默隱忍的眼睛。

「你叫什麼名字？」

燈影裡，女孩垂眸答道：「我不記得了。」

「怎會不記得？」

「將軍救了我，替我全家報了仇，我照顧姑娘，報答將軍。」

她愣了下，拉起女孩的手：「好，把那些都忘掉。」

女孩看她一眼，又低下頭。

她順手指著江中月影道：「聽說你姓江，那就叫秋影吧。」

人被逼至崖邊，始終不肯就犯，蕭齊終是喝退滿面難色的禁軍都統，得到訊息後匆匆趕來，可是這樣的結果並不比意料中好。

傾盆大雨裡，影妃衣衫溼透，散亂的頭髮貼在臉上，不復舊日風光，極為狼狽。

那雙眼睛沒有絲毫畏懼，冷冷地盯著他，當發現他和琉羽的關係後，她就開始懷疑了，越家有今日下場，是從這個男人開始。

蕭齊沉默半日，道：「你自己動手吧。」

回去必受折磨。

影妃沒有道謝，側臉望了眼越乙山的方向。

一團火光亮起，驟然又被雨水澆滅，飛灰迅速被雨水衝至崖下，無影無蹤，惟留乾乾淨淨一片岩石。

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謝謝月城雪、yichencherry、奈何輕風吹起漪淪幾位同學的長評：）

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