太古時流傳下來的焰皇之印，上有九條火靈，關係焰國命脈，而焰邪元君則是皇印的守護者，在新皇登基受印祭天后即現世，隨皇者駕崩或退位而消亡，每一轉世均受焰皇之印控制，歷代焰皇掌握焰皇之印，就等於控制了焰邪元君，使其成為皇者的特殊護衛。

當初蕭齊率越軍大敗牧風國，先皇迫於壓力，不得已打消傳位南王的念頭，其駕崩後，元君消亡，太子文朱重霄登基，祭天那日，元君再次降生，舊派大臣與蕭齊以此為理由，稱新皇乃天命所歸，壓下了朝中許多不滿的聲音。近百年來，邊境戰事漸少，國內亂民作反，皆被蕭齊鎮壓下去了，焰皇的寶座好好的，倒無人追究這個特殊護衛的存在。

誰會想到，轉世的焰邪元君竟脫離了焰皇之印的控制！

當今焰皇剛愎自用，民間多怨言，□□連年有，此時元君脫離控制的秘密若傳出去，勢必會對局勢造成極大影響，尤其是南王那一派，定然很樂意見到這種局面。

雁初半撐起身，問道：「你怎麼會擺脫皇印的控制？」

蕭炎很配合地解釋：「皇印上有九條火靈，我有九條邪火靈，所以受它控制，不過這次轉世，我發現自己竟多了一條邪火靈，它就控制不了我了。」

身負邪火靈，怪不得叫焰邪元君，雁初暗忖，更覺得不可思議，邪火靈無故多出一條，想必是焰皇察覺異常，趁他初降生時力量未恢復，讓蕭齊父子用凝雪石封心制住他的。

「可他為什麼不直接殺了你？」

蕭炎扯了扯額前的頭髮，道：「因為我的存在關係著他的皇位啊，他怎麼敢輕易殺我？」

焰邪元君與皇位傳承有著非同尋常的關係，他脫離控制，是否就已經預示了將來要發生的事？雁初斟酌片刻，儘量將語氣放得和緩：「多謝你救我，我想休息了，你先去外間吧。」

蕭炎眨眼道：「師父，你身上還有傷，讓我留下來照顧你吧，我可是個孝順的徒兒啊。」

說完，他上了床，俯身朝她壓下來。

察覺他不懷好意，雁初沒有掙扎：「元君歷經轉世，莫非還不知道‘廉恥’二字？」

「廉恥嗎？」蕭炎摸摸她的臉，「男人愛慕女人，用這種方式延續後代，自古如此，有哪裡不對？」

雁初道：「我們是師徒。」

「那又如何，」蕭炎道，「師父與徒弟，本無任何血親關係，你們卻要以亂倫為理由來禁止結合，奇怪的規則。」

雁初斷然道：「我不認為我想跟你結合。」

「作為獵物，被迫交合繁衍也是傳承的一種方式，就像你們女人出嫁，並非都是自己願意的，」蕭炎撐著臉俯視她，「你有別的選擇嗎，師父？」

此人外貌美麗無害，手段之殘忍卻極為罕見，言行更加瘋狂不可理喻，雁初哪敢抗拒，惟有想辦法轉移他的興趣：「你不是想知道我的故事嗎？」

蕭炎瞧了她半晌，笑起來：「徒兒已經長大，不想聽故事了。」

那隻手開始扯她前胸的衣衫，帶著比尋常人略高的體溫，有點燙熱。眼下別說真氣受制，就是沒有受制也逃不掉，雁初深深吸了口氣，有點顫抖地閉上眼睛，似乎已經放棄反抗了。

薄唇落下，連吻也是燙的。

長睫在她臉上摩擦，有點癢，他吻得很文雅很入迷，動作中居然透出幾絲愛惜的味道，若非清楚他慣於偽裝，定會以為是真情所至。

雁初全身一僵，有片刻的失神。

很奇怪，好像有個人曾經也這麼對她，那種感覺讓她迷惘，想要跟隨它去記憶中尋找，頭腦又變得一片空白了，僅留下那麼一絲奇異的感覺牽繫心頭，她只知道，那個人……不是蕭齊。

半晌，蕭炎放開她的唇，順著玉頸往下吻去，而與此同時，他的另一隻手忽然牢牢扣住了她的手腕，本已抵在他大穴上的銀簪隨之滑落。

雁初猛地睜開眼。

「師父，你不老實，」蕭炎隨手將那支銀簪丟得遠遠的，「對待徒兒要溫柔愛護，這樣會傷害他的。」

心知鬥不過他，雁初咬牙放棄：「幫我辦成一件事，要我怎麼做都可以。」

「要幫你報仇？那真是件無趣的事，」蕭炎抬起臉，認真地勸道，「仇恨會損害你的美麗，師父，你該學會寬容。」

「當你的家人全被害死，再說寬容吧，」雁初諷刺地彎起嘴角，見他有考慮的樣子，她輕聲道，「那個人利用我，讓我的父兄為他和他的主公賣命，可最後他不僅背叛了我，還跟他的主公合謀害死了我的父兄，奪走他們的一切，那人和他的主公也正是囚禁你的人，你為何不肯幫我？」

「啊，原來如此，」蕭炎摸摸額頭，忽然問，「你的家人不被害，也遲早會死，有區別嗎？」

聽到這麼荒唐的問題，雁初怒極反笑：「這麼說，我還應該感謝他們了？」

蕭炎道：「同為受害者，我能原諒，為何你不能？」

「因為你沒有過，就不知道失去的痛苦，」面對瘋子，人反倒會因為不需要掩飾而變得真實，雁初咬牙，冷冷地吐出一個字，「滾！」

這種執著在別人看來是傻吧，不值得吧，那又如何？她不甘，不甘心付出許多卻遭遇背叛，不甘心親人白白喪命，不甘心越軍被別人搶走，不甘心自己失去了一切，別人卻心安理得地享受著越家的東西！刑風箭與冰流寒氣折磨著她，最初的十年裡，她只能在永恆之間的那個石洞裡安身，每逢傷勢發作，她簡直生不如死，不知多少次昏迷又醒轉，不知多少次夢見死去的父兄，落得這樣下場的她，要眼睜睜地看著仇人們在外面過得快活無比，這種刻骨銘心的恨，又豈是一個沒心沒肺的瘋子能明白的！

「憤怒讓你變得粗魯，」蕭炎握住她的手，「你太容易生氣了，師父。」

雁初側過臉，懶得再看他作戲。

更痛苦的事都忍過，還有什麼不能忍受的呢，只要活著，所有的東西她都要一件件討回來！

邪惡的目光停留在她臉上，儼然將她當作了獵物，考慮該從什麼地方下口。

就在此時——

「永恆之間邀元君前去作客。」門外響起使者的聲音。

這話聽在耳朵裡無疑是天降救星，雁初抬眼望著身上的惡魔，緊張地等待他的決定。

「永恆之主，值得一會啊，」細長眼睛裡亮起光芒，蕭炎彷彿記起了什麼，終於將興趣自她身上移開，「師父，允許徒兒先離開吧。」

待蕭炎離去，雁初躺在床上，頭腦逐漸恢復冷靜，輕輕地吐出口氣。西聆君會遣人來解圍，實出意料之外，永恆之間從不插手外事，儘管他是因為那盆花才予以關照，但闖出這麼大的禍，自己名義上還是永恆之間的弟子，到底連累了他。

經過這番折騰，精神上陡然放鬆，雁初只覺身上疼痛更加劇烈，連忙開口喚人。知道蕭炎已走，紅葉帶著兩個小丫鬟急匆匆地跑進來，三人小心翼翼替她褪下衣衫，見了傷痕都險些驚叫出聲。因恐蕭炎回來，雁初待她們擦洗傷口上完藥後，便讓她們退下去了。

外傷導致發熱，雁初沒用火療之術，合了眼昏昏沉沉睡去。不知過了多久，忽聽房間裡有響動，她本就睡得不沉，立即睜開眼，發現是蕭齊站在床前。

「陛下要如何處置我？」她主動開口詢問。

蕭齊道：「你雖是無意，卻已構成大罪，陛下在等西聆君的答覆，如今西聆君既肯替你周全，想來無事，但你畢竟是待罪之身，不可擅離此地，元君逃離的訊息更不能對外洩露。」

雁初道謝，不再說什麼了。

看她臉色蒼白，雙頰泛著不正常的紅暈，有發熱的跡象，蕭齊俯身欲試她額頭：「你……怎樣了？要不要請醫者……」

「用過藥了，」雁初微微偏開頭，「我明白，你剛才是想救我。」

蕭齊慢慢地縮回手，往床邊坐下，望著桌上跳躍的燭光輕聲道：「天快亮了。」

眉鋒如削，那張臉不會令任何人討厭，不是兇手，卻是幫兇，所有的事都因他而起，他全都知道。

雁初道：「你回去吧。」

蕭齊有點疲憊的樣子，抬手示意：「你睡，我就坐會兒。」

弈崖之上，琴聲隨雲霧彌散。

身著焰國宮服的侍者恭恭敬敬上前作禮，道：「貴門的雁初姑娘私放焰邪元君，陛下令我來問西聆君，當如何處置為好？」

手自琴絃上移開，琴聲立止，黑眸中看不出任何情緒。西聆君道：「無心之失，我會處置。」

侍者遲疑：「這……元君身上的秘密非同小可……」

西聆君道：「此事不會外洩，我自有道理。」

先前聽他將這等大事說成「無心之失」，未免護短，好在這句「自有道理」，已是答應出手補救的意思，侍者總算鬆了口氣，陪笑道：「有西聆君這句話，陛下定然可以放心。」

待他告辭離去，西聆君站起身。

焰邪元君脫離皇印控制，早就註定了焰國之變。

蕭炎沒有回來，這讓雁初很意外，臥床數日，身上的傷都結疤了，也不見他的蹤影，而蕭齊自那晚之後就沒再過來楓園，雁初除了被限制出府外，生活與平時並無不同，照常吃睡，偶爾出園遇見琉羽，琉羽因受了蕭齊囑咐，雖恨她入骨，也只能遠遠地避開。

很快，蕭齊派侍者將訊息傳達給了她：永恆之間答應處理，並保證元君的事不會外洩，焰皇自然也願意相信這是意外。

這個結果其實不難料到，蕭炎及時被請走，焰皇遲遲未下令處置，都間接證實了西聆君的介入，永恆之間承擔了後果，所以她得以保全性命。確認事實，雁初並沒因此鬆一口氣，心情反而更加急切。

終於又到飼花的日期，永恆之間派使者前來接她，侍衛們沒有攔阻，二人順利地出了城。

外面正是暑天，永恆之間卻飛著小雨，雨絲飄落，涼爽舒適，因為天色太昏暗的緣故，各處樓臺都點起了燈籠，點點燈光，氣氛更添幾分寥落。接引的人還是以前那位白衣使者，雁初曾聽人叫他嵐使者，他領著雁初走上棧道，神情一如既往的溫和，言語彬彬有禮。

雁初邊走邊問道：「西聆君不在？」

嵐使者道：「弈主今日要會客，讓我轉告姑娘，有話下次見面再說。」

雁初早已看出他深得西聆君的信任，主動道歉：「連累貴門，深覺慚愧。」

嵐使者果然只是笑了笑。

永恆之間本是道門清靜之地，如今被一個毫不相干的外人牽連，被迫出力，修者們說不介意是假的，雁初默然，跟著他進雪洞喂花，這次花葉似乎又長高了點，顏色又綠了些，花苞的變化倒是不大。

讓她意外的是，旁邊那盆斷折的花竟不見了。

雁初忍不住問：「怎的少了一盆？」

嵐使者遲疑了下，答道：「弈主將它送人了。」

雁初聞言沒再追問，劃破手腕餵過血，然後跟著他走出雪洞，重新回到弈崖之上，身後雲潮翻湧，那條棧道迅速消失不見。

嵐使者道：「我送姑娘回府吧。」

雁初忽然道：「那盆花是送給了焰邪元君吧？」輪迴之花，足以引起蕭炎的興趣。

嵐使者只當她內疚，安慰道：「花已斷折，多年來既不生長亦不枯萎，留著也是無用，姑娘不必放在心上。」

雁初卻急切地問：「使者可知焰邪元君現在何處？」

嵐使者搖頭：「我雖不知，但姑娘儘可以放心，他絕不會再冒犯你。」

看來只有下次見到西聆君再說了，雁初滿心失望，正要跟著離開，無意中視線移到了對面峰上。

雲氣飄蕩，隱約現出一座小小危亭，穩穩地嵌在懸崖半中間，亭外一株老松，簷下掛著兩盞燈籠。亭中石桌旁，兩人對面而坐，雖然隔得遠，雁初仍一眼就認出了那淡藍色身影，不由一呆，腳步也隨之停住。

雨絲飄搖，燈籠光映照，身影更加冷寂。

嵐使者喚她兩聲不應，跟著望去，含笑解釋道：「是弈主。」

雁初回神，略覺尷尬：「對面就是那位貴客？」

西聆君對面端坐一人，似乎是位老者，穿著較為華麗，就是隔得太遠，容貌表情都看得不甚清楚。

嵐使者道：「是五色地鄉的地師。」

雁初先是意外，繼而釋然。

五色地鄉的地師鏡水明秋，地神壇祭師，負責執掌皇家的各種祭祀儀式，在地國威信極高，西聆君與他有交情也不奇怪。

地國形勢令人好奇，新皇剛登基，那位重權在握的相王究竟會不會安分呢？

雁初忍不住再瞧了眼地師，這才跟著嵐使者走下弈崖。

永恆之間陰雨霏霏，外面卻是烈日高照，楓園濃蔭重重，紅葉見她回來，忙吩咐小丫鬟們打水伺候，又擺下新鮮的瓜果讓她品嚐，都是這時節的稀罕東西，蕭齊專程叫人送進楓園給她的。

陽光映照楓葉，片片如翡翠，雁初獨自在林間漫步，越發煩躁。

「是什麼原因讓你著急？」毫無防備地，一雙手將她攔腰抱起，「為了我嗎？」

最瞭解人心的總是惡魔，雁初正為他的下落髮愁，哪知他竟主動現身了，簡直是得來全不費工夫，雁初勉強忍住驚喜，道：「你回來了？」

「這是我的家啊，」長睫輕扇，額前幾絲長髮隨之晃動，蕭炎道，「師父，徒兒想念你了。」

雁初任他抱在懷裡，小心地撫摸那凌亂的頭髮：「師父也想你的。」

蕭炎道：「真的嗎？」

雁初在他耳畔低聲道：「你被關在地牢那麼多年，就不想出去看看外面是什麼樣子？外面可比這裡熱鬧有趣多了。」

蕭炎道：「這麼快就暴露了利用的目的，師父讓我失望。」

雁初不再偽裝：「只要你出去，讓世人看到你脫離皇印控制，那個人就坐不穩皇位了，蕭齊必定會跟著倒臺，這也算替你報了囚禁多年的仇，你不用費半點力氣，何樂而不為？」

「你說的沒錯，」蕭炎貌似遺憾，「不過面對利益的誘惑，我願意放棄仇恨。」

「利益？」雁初驚訝，隨即微嗤，「永恆之間許了你什麼利益？那盆殘花？」

蕭炎大笑：「憤怒嗎？我獲得利益的前提，就是阻礙你達到目的。」

看樣子說不動他了，雁初心知惟有從西聆君處入手，於是也沒耐心繼續陪他作戲，主動離開他的懷抱：「打一葉花主意的人很多，你還不回去守著？」

「那是身外之物啊，師父更重要。」蕭炎伸手去摸她的臉。

雁初避開他：「莫忘記了你對西聆君的承諾，不會再冒犯我。」

蕭炎改為摸自己的臉：「我在考慮，需不需要遵守。」

「你會，」雁初道，「我相信他。」

能夠保證蕭炎不公開露面，僅憑這點就說明西聆君在較量中佔了上風，他應該掌握了蕭炎的弱點，印象中好像沒有他解決不了的事。

蕭炎也不生氣，兀自理了理長睫：「你知道我在期待什麼？」

「什麼？」

「你很快就不會再相信他了，我期待那一天到來。」