整整三天吧，日子過得很快活。染坊的白恩傑一邊晾印花布一邊唱《朱錦山》：「開門倚杖移時立，我是人間富貴人。」呸，白恩傑你算什麼富貴人？！我覺得好笑，急步就走過染坊門口，每晌去到東街水塘邊的小路上等白雪。天上的太陽紅得像燒著的油盆，又一把一把抓著針往我身上扔，我頂了個蓖麻葉，不想讓夏天義出來看見，也不想白雪再到菜地來首先看到我。但白雪沒再到菜地來。我在小路上來回走，還走到芹菜地裡，心想，會不會拾到白雪的影子？沒有拾到，拾到了一條蛇蛻的皮。我拿了蛇蛻的皮去大清堂，要賣給趙宏聲，趙宏聲能把蛇蛻的皮搗碎和冰片一起配製治中耳炎的藥，但趙宏聲不給我錢，還待理不理地翻看一本雜誌，雜誌上有一頁是個電影演員的頭像，他說：「人家是吃啥長的，這麼美！」我看了一眼，哪兒有白雪美？趙宏聲卻將那頭像剪下來，貼在他的床頭牆上，還給我笑了笑，說：「我愛寫對聯，是不是藝術家？」我說：「我不知道。」他說：「愛美人才有藝術靈感哩！」趙宏聲啥都好，就是嘴碎，又有點酸，總以為他和夏風是一類人，下眼看我。我就不和他多說了，唱唱喝喝地往回走。
白天沒有見到白雪，晚上我在家裡就輕輕地叫著白雪的名字。我一直覺得，我叫著白雪，白雪的耳朵就會發熱。叫著叫著，我聲音就發顫，可著嗓子高叫了一下，恐怕是鄰居也聽得到的，他往我的院裡扔了一個破瓦片，我不管它。我對著院中樹上的一隻知了說：「你替我叫！到他院子去叫！」知了果然飛到了鄰居家的院裡，爬在樹上使勁地叫：白雪白雪——雪——
農村的晚上沒有娛樂，娛樂就是點燈熬油地喝酒，搓麻將，再就是黑燈瞎火地抱著老婆做起那事。我在巷道里轉了幾個來回，想和人說說話，差不多的門都關了，窗子裡傳來貓舔糨糊的聲音。我回到家裡，躺在炕上，想起趙宏聲把電影演員的頭像貼在床頭上的事，就遺憾著我沒有張白雪的照片。黑暗裡我看著炕頭牆，看著看著，還真看出那裡有了白雪的臉，我的手不知什麼時候就到了腿根。我是個苦人，小時候沒有玩過玩具，連皮球也沒有過，我玩慣了我的小雞雞。所以我現在手又摸到了下邊，下邊是沒了，僅僅剩了個短茬茬。短茬茬還是流出來了一攤東西。這事我給誰都沒說過，流出一攤東西后我也後悔，或許我真是一個流氓了吧。但趙宏聲說藝術家愛美人能來靈感的，我是這麼想：流氓就是和女人睡了覺嗎？藝術家就是睡不了覺而煎熬嗎？那麼我寫不了對聯不是藝術家，我也不是流氓，何況我是在我家裡，門和窗都關了，除了屋角的蚊子和螞蟻，沒有人能看見的。
但是我說實話，我常常晚上玩我的那東西，它發炎了，害得我比犯了痔瘡還難受得走不了路，我就去了縣醫院又治了一次。在縣醫院，悄悄尋找埋著我那一節東西的地方，那裡長出了一株樹苗來，長著三片葉瓣。我知道，這樹苗會見風就長的。
樹苗見風就長的日子裡，清風街的農貿市場就動工啦。君亭汲取了前任村幹部的教訓，不敢再集資，在信用社貸了款。全部的工程交給了慶滿，慶滿的實力比不得李英民，但慶滿一攬到了工程就誘惑了李英民建築隊的人心，結果將幾個骨幹匠人撬了過來。李英民傷了心，帶了殘缺不全的一批人去312國道上修一座涵洞，而他的弟弟李生民氣憤不過，借了酒勁將東街牌樓下的石獅子頭敲掉。君亭需要在他建市場前殺雞給猴看，讓派出所警察把李生民抓起來，在黑房子關了一夜，又折價賠償了石獅子。李生民從派出所出來，雙拳砸著地，說了句：「我就是死在外邊，也再不回清風街了！」去了省城，從此沒了音信。
從縣城回來後，我就再沒見到白雪。聽夏雨講，劇團原本要一分為二了，可在分配戲箱時爭執吵鬧，甚至打了群架，戲箱就封了，暫時誰也不能動。而夏風還是不斷地來電話，催白雪能儘快去省城，白雪是眼看著劇團亂成了一鍋粥，心也灰暗，可能呆不到多久就該遠走高飛了。我聽了這話差點沒暈過去，娘耶，我是苦膽煮過的命這麼苦呀，好好的白雪她嫁了夏風，嫁就嫁吧，我只說她畢竟還在縣上，十天半月要回清風街，我還能見到她，如果她一去省城，連水中的月都沒有了，連鏡中的花都沒有了！那幾天裡，我緩不過氣，走路能踩死螞蟻，去泉裡提水，半桶水只提到李生民家的山牆外就要歇下，李生民的媳婦在她家門口哭。李生民一走，活不見人，死不見屍，那媳婦度日如年，一些老太太就勸說她，又出主意讓把李生民的舊鞋用繩子繫了吊在紅苕地窖裡，李生民就能回來的。這辦法給了我啟示，我就想著也把白雪的舊鞋吊在我家的紅苕地窖裡，應該是白雪就遠走不成了吧。但白雪的鞋從哪兒去找呢？我心虛，不能給夏雨說，更不敢去夏家。正熬煎著，夏中星迴了一次清風街，事情就又發生了變化。
在夏氏族裡，中星家和慶金、君亭、夏風他們是出了五服。中星自小沒了娘，是他爹拉扯大的。他爹一生神神道道的，不吃肉不喝酒不動辛辣，平日裡早起拾糞，十天半月了就到虎頭崖廟裡燒香，但他年輕時是窮人，活到老了仍還是窮人。一個地方得有一個懂風水和陰陽的，不知怎麼，中星爹就充了這個角色，清風街上紅白喜喪都是他選定的日子，蓋房、拱墓、修灶、安床，也都是他定的方位。幹這份活一般是不給錢的，只帶四色禮。中星的爹早就放出風，甚至還在家裡貼了個紙條，上面寫了：「選日子一次五元，定方位一次七元。」但來人還是把四色禮往他家的櫃蓋上一放，再不掏錢，他生氣是生氣，嘴上說「我今日身上不美」，最後還是拿了個布口袋跟人家走了。要說四色禮，就是一包糖，一斤掛麵，一瓶酒和一條紙菸。他吃用不完，也捨不得吃用，全拿了給書正媳婦在飯店裡賣，書正媳婦當然不肯原價收購，為折價一半還是折價三分之一，他們常常爭吵。上善就曾經勸過書正媳婦：「他能陰陽，得罪他了會給你使怪的！」書正媳婦說：「讓他使麼，他算卦啥時候準過？！」他是給人算卦和禳治的，禳治行不行我不敢說，但他的卦不準。我爹病重的時候腳腫，腫得指頭一按一個坑兒，我讓他算一算我爹危險不？他說：「算卦是收錢哩！」我給了他十元錢，他算了半天，說：「沒事。」我說：「男怕穿靴女怕戴帽，我爹腳腫得厲害。」他說：「我替神說的，沒事！」我說：「你不是神麼。」他說：「我幹這工作幹得久了，神就附體了。」我說：「神咋附體了？」他說：「領導當的時間長了有沒有官氣？警察當的時間長了有沒有殺氣？」他這話說得有道理，我信了他，可我爹不出十天就死了。
不說中星爹了，咱說中星，中星因為小小沒娘，夏氏族裡人都可憐他，待他稍大，夏天義就報名讓他去參軍，但體檢中中星的血壓高，怎麼也過不了關。年輕輕的就患著高血壓，夏天義罵他不爭氣，給徵兵幹部說了許多情允許再次體檢，趙宏聲就出主意讓多喝醋，他提前喝了一葫蘆瓢的醋才把血壓降了下來。復員後按規定他是返回清風街的，他爹哭哭啼啼求夏天智，又是夏天智去了一趟縣城，動用了自己的關係，終於把他留用在了縣政府。中星爹就是從那以後，鑲了一顆金門牙，見人就笑，早起拾糞時腳下跳躍，走的是雀步。
但是，中星在縣政府沒有分配具體工作，哪裡有事，他就到哪裡忙活：去縣長的扶貧村裡蹲過點，做過全縣「退耕還林」工作檢查，還在縣葡萄酒廠搞了半年整頓工作。劇團裡亂成一鍋粥了，縣上將團長調去了文化館，一會兒傳出某某來任團長了，一會兒又說某某堅決不來又讓另外誰來了，但最後誰也沒來，來的是中星。人都說：要生氣，領一班戲。中星說：「我不怕！」他當然不怕，讓他當團長是把他提了科級。他去的那天，精心地梳理他的頭髮，其實他的頭頂全禿了，只有左耳後的一綹頭髮留得特長，把它拉過來，用髮膠水固定住。演員們都嗤嗤地笑，那個唱淨的胖子甚至說：「我一看見他那頭就來氣，恨不得壓住他把那一綹頭髮給拔了！」中星好的是不計較這些，他有他的雄心大志，一到劇團便先整頓風氣，又將分開的兩個演出隊再次合二為一，開始排新戲，把新戲排好了就要到全縣各鄉鎮巡迴演出，雄心勃勃，也信誓旦旦，要在他手裡振興秦腔呀！也就是中星當了團長喊叫著要振興秦腔，白雪的心是風裡的草，搖著搖著又長直了，決了意不去省城。
我是多麼喜歡夏中星啊！也多麼希望秦腔能振興啊！說結實的，在這以前我並不愛秦腔，陳星曾經嘲笑過清風街愛唱秦腔的人都是粗脖子，都是大嘴，那不是在唱，是在吼，在吵架，他一聽到，就得用棉球塞耳朵，甚至他讓陳亮去跟縣農技公司的人學果樹剪枝，陳亮不去，他說你不去就讓你聽秦腔呀！陳星這麼辱沒秦腔，我沒反對過。可現在，中星要振興秦腔，振興了秦腔就能把白雪留下來，我就覺得秦腔咋這麼好聽呢！我雖然不知道秦腔有多少出戲，也記不住幾段唱詞，一有閒空，我也手裡拿著一個蒸饃，一個青椒辣子，咬一口饃咬一口辣子了，也吼那麼一句兩句。
中星當團長的訊息最早是供銷社的張順從縣上帶回來的，清風街的人都覺得不可能，也全不在意，但我不知道怎麼就相信一定是真的，就感到了高興。我在街東頭的小河石橋下碰見了中星他爹，他坐在橋墩根又算卦了。他拾著糞也身上斜揹著那個小布袋，布袋裡裝有一盒「九品蓮花香」，一沓黃裱紙，一塊雷擊棗木刻著符的印章，還有一支鋼筆和一個紙本兒。糞籠子就在面前他不嫌臭，專心地在紙本兒上列卦式。我說：「榮叔！」他名字裡有個榮字，我們叫他叔的時候前面都加個榮字。他說：「是不是你介紹誰來請我出門呀？」他說出門就是去選日子或定方位。又說：「我把話說在前面，得四色禮還得出錢，選日子是六元，定方位是八元，都漲了一元。」我說：「沒人請你出門。我問你一句話。」他說：「那你就不要問，我這陣忙著算卦哩！」我說：「給誰算卦？」他說：「給我算哩，看明日有沒有財運。」我說：「明日肯定有人給你送禮呀，我中星哥在劇團……」我還沒說完，他就認真地說：「我糾正你，引生，中星不在劇團，他是縣政府幹部！」我一聽，知道他壓根兒不曉得中星當了團長，而張順是在造謠了，頓時沒了勁，起身就走了。但是在下午，中星爹親自跑到我家告訴我，他一個小時前接到中星的電話，中星現在是劇團團長了！他說：「這麼大的縣就一個劇團，一個劇團就一個團長！你是不是上午知道訊息了去問的我，我後悔還訓撻了你！」我說：「上午我備了一份賀禮的，你才後悔了吧？！」他就給我笑，但我沒給他還個笑，我跑動著去把好訊息告訴了丁霸槽，告訴了俊奇和慶堂。去大清堂告訴趙宏聲時，趙宏聲坐在裡面和一堆人說話，我沒有進去，卻故意唱著一板秦腔，慢慢經過門前。我唱的是《周仁回府》：「若不是杜公子他身遭魔障，我周仁焉得官器宇軒昂！」趙宏聲就高聲說：「引生引生，你也能唱秦腔？」我沒有立即應他，繼續唱，但我只會唱這兩句，記不住下面的詞了，就哼曲調：
一收腔，我說：「咋的？」趙宏聲說：「你‘器宇軒昂’個屁哩？！」我說：「知道不知道，夏中星當了縣劇團團長啦！」趙宏聲說：「夏中星當團長，你高興著啥的？」我說：「你想想！」趙宏聲說：「我想想。」我說：「想起來了吧？」趙宏聲說：「想不起來。」我說：「豬腦子！」又接著唱最後的拖腔：
到了第五天，中星是回來了。那已經黃昏，他在鄉政府門口的停車點一下班車，背了軍用包低頭往家去，夏天禮剛好從商店買了一袋化肥，放在地堰上歇息，說：「這不是中星嗎？」中星抬頭說：「是三叔呀，買化肥啦！」夏天禮說：「我就說麼，仰臉婆娘低頭漢，誰走路頭低著，果然是中星！清風街都嚷嚷你是團長了，中午在巷口大夥還向你爹討酒喝哩！」中星說：「那有啥呀，不就是一個團長嘛！」夏天禮說：「哎，聽你這話，你還有大出息哩！現在從政，由科員到科長這一步難得很，但只要一進入科長這軌道，就算搭上車了，說不定還會往高處去呀！」中星笑了笑，說：「三叔你沒地，咋還買化肥？」夏天禮說：「雷慶操心他地裡的事？還不是我替他忙活！」中星說：「他還種地呀？地裡即便不長一顆糧食，還能餓了他？」夏天禮說：「都說雷慶的日子好，好什麼呀，吃的公家飯能好到哪去？現在的國營單位，說好還好，說不好，一兩年就不行了，我擔心他的難過還在後頭哩。哪裡像你，沒結婚，將來在縣上找一個媳婦，也把你爹接到縣城去住。我倒是當了一輩子鄉幹部，老了卻回來種地了。」中星將一支紙菸給了夏天禮，夏天禮說：「這麼好的煙！」但是沒有吸，裝在了口袋裡。夏中星幫夏天禮扛了化肥袋，兩人一到東街村巷，許多人就問候，中星一一散紙菸，說：「到家喝酒去！」呼啦啦去了一群。夏天禮立在那裡，發了半晌呆。竹青手裡夾著煙走過來說：「三叔！」夏天禮才緩過神來，說：「中星迴來了，你知道不？」竹青說：「回來就回來了唄。」夏天禮說：「狗日的有出息！我到退休還是科員，他年輕輕的就當科長了！」從口袋裡掏出了那顆紙菸給竹青，竹青說：「他真的當了團長？四叔知道不？」
夏天智在堂屋的八仙桌上畫他的馬勺，先畫出了個秦腔中的關公臉譜，又畫出了個曹操臉譜，夏雨一陣風跑進來，嘁哩哐啷在櫃子裡翻東西，夏天智戴著花鏡看了他一會兒，就惱了，一摘眼鏡說：「土匪攆你哩？！」夏雨說：「咱家的鉗子放到哪兒去了？」夏天智說：「找一個鉗子你都慌亂成這樣，要是讓你處理個大事，你都不知道胳膊腿在哪兒長著？！」夏雨終於在櫃底的一個盒子裡尋到了鉗子，出門又要跑，夏天智說：「來給我撓撓背。」夏雨說：「桌上不是有竹撓手嗎？」夏天智說：「我要你撓撓背！」夏雨就在夏天智的背上撓。夏天智說：「往上。再往上。往左。叫你往左你不知道哪兒是左？」夏雨說：「爹難伺候得很！」夏天智也笑了，卻說：「我給你說過幾遍了，你就是不聽，走路腳步一定要沉，腳步沉的人才可能成大事，甭像你榮叔，一輩子走路都是個雀步。」夏雨說：「雀步咋？」夏天智說：「賤麼。」夏雨說：「榮叔賤？中星卻當劇團團長啦！」夏天智說：「誰說的？」坐在那裡倒愣了。夏雨趁機不撓了，拿著鉗子就往出走。夏天智說：「當團長？腳步沉！」夏雨剛走到院裡，步子緩下了。卻不會了走路，一步一步，一到院門外，撒腳就又跑起來。四嬸進來說：「你窮講究多得很，你讓他掮個磨扇腳步肯定就沉了？」夏天智說：「從小看大，我算看透了，他日後沒氣候！他尋鉗子幹啥呀？」四嬸說：「他在市場那兒幹活哩，中午回來只吃了一碗包穀糝面，躁躁的，我問他咋啦他也不說；我想起來了，和你一個脾性，一頓飯沒吃好，就犯瞎脾氣！」夏天智說：「你瞧你中午擀的面？麵條要厚，一指寬，四指長，總得潑些油蔥花吧。」四嬸說：「好啦好啦，我也給夏雨說晚上吃米飯，你出去買些豆腐去。」夏天智說：「這個時候了到哪兒買豆腐去；就是能買，你兒子要吃豆腐，就讓做老子的去買？」院門口有了腳步聲。四嬸說：「你聲往小點！」夏天智不吭聲了。
四嬸從堂屋出來，是中星來了，就說：「是中星呀！」讓中星到堂屋坐，又喊夏天智說中星來了。中星穿了件有稜有角的褲子，褲帶上吊著一大串鑰匙，他說：「不驚動四叔，我先給你幾句話。」四嬸進了廚房燒火，他就拉了個矮凳坐在旁邊。
中星反覆地解釋，說他真不知道夏風結了婚，否則他就是再忙，也會回來祝賀的。又說他現在調到縣劇團工作了，到了團裡才曉得夏風的媳婦就是白雪。白雪真是萬人裡挑不出的，人好戲好，色藝雙全！四嬸把火燒旺，臉上紅彤彤的，就誇說中星熬出頭了，給你爹長臉了，卻又問起縣城裡天氣熱不熱，白雪在家時脖子上出了痱子，不知道痱子褪了沒有？中星便大發感慨，甚至不惜誇張，說你這婆婆這麼疼兒媳的，也活該好婆婆才能得到個好兒媳！然後他才說這次回來，一是探望他爹的病，二是白雪讓他捎帶一件棉毯，因為團里正排著戲，排好了就要下鄉巡迴演出呀。四嬸說：「她準備著去省城呀，咋去下鄉？」中星說：「團里正整頓哩，誰也不得請假。」四嬸說：「夏風要把她調進省城的，再不演戲了，也不能走？」中星說：「我才當團長，她就要調走，那不行。」四嬸說：「你是團長了？」中星說：「是團長。」四嬸說：「這就好麼，你能照顧上白雪了麼！他們一個省城一個縣城哪是個長法？」中星說：「團有團的規定，四嬸！」四嬸說：「現在幹啥事都興後門，你留在縣政府還是你四叔走的後門，你就不會給白雪個後門？」中星說：「我才去，我不敢開這個後門，要是走上一個人，那人走得就多了！」四嬸就不高興了，拿燒火棍在灶口捅，三捅兩捅，火捅滅了。低頭去吹，起了黑煙，四嬸在咳嗽，中星也在咳嗽。
夏天智聽說是中星來了，趕忙放下畫筆，卻又聽到中星說：「不驚動四叔」的話，心裡有些空落，就坐在椅子上吸水煙。竹青悄然沒聲地進來，倒嚇了他一跳。竹青說：「我來才給你說中星的事呀，沒想他倒先來了！」夏天智說：「他有什麼事？」竹青說：「中星現在是縣劇團的團長了！」夏天智臉靜得平平的，吹紙媒吸菸，說：「你就來說這事？」竹青說：「就這事。」夏天智說：「我知道了，你回去吧。」夏天智在外人眼裡是一副好脾氣，但在本家的晚輩面前，卻從來威嚴。竹青轉身要走了，他卻說：「把這個拿上。」桌子上是一盒紙菸，夏天智沒有動，竹青自己去拿了，說道：「這還像個叔！」就出了門。夏天智又坐了一會兒，起身出了堂屋，站在臺階上伸懶腰，然後故意咳嗽了一聲。