「小鹹魚……」他小心翼翼地糾正。

黃壤冷哼：「還是難聽！」

監正大人任由她揪住自己中衣的領口，道：「一條聰明的、美貌的、年輕的、活潑的鹹魚……」

門口的守衛聽得打了個哆嗦——太肉麻了。幾人不由自主地讓出了丈餘遠。

黃壤滿意地放開他的領口，重新坐下來，隨口問：「你把我爹怎麼樣了？」

「你還記得那是你爹……」監正大人在她身邊坐下，也是無語，半天道：「關進白虎司了。你待如何處置？」

說完，他又補充道：「不能讓他這麼快死，他畢竟是黃家分支，若族長黃石意執意要查，於你們姐妹孝道有損。最好留下來，慢慢盡——孝。」

他將最後兩個字，說得十分意味深長。

黃壤驚愕：「怎麼你小小年紀，處事就如此圓滑周到？」

監正大人不悅地糾正：「本座不小了。」

「哦哦。」黃壤於是也識趣地重說，「你初任監正也沒多久，怎麼就如此圓滑周到？」

監正大人這才道：「宮裡勾心鬥角的事，見多了。」

他沒有往深處解釋的意思，黃壤也就識趣地沒有多問。她只是道：「反正有她在，我是回不去了。都是你惹的事，你要負責！」

「嗯。」監正大人忍笑，難得有這條鹹魚也感到棘手的人。他說：「你就一直這麼厭惡她？」

「也不是。」黃壤手臂交疊為枕，整個人趴在桌上，「後來我做了個夢，夢見她死了。死在我還很小的那一年。我一直告訴自己，她死得好哇。從此以後，我和我姐算是脫離苦海了。」

她重新踏進夢外的那一年，進到小院裡，注視那一地一牆噴濺的血。最後目光低垂，看著柚木的桌面，眼淚墜落無聲：「可是那一夢太冰涼也太漫長，長得我從拍手叫好，慢慢地理解和原諒。最後舊恨風吹雲散，只剩了反反覆覆的回想。」

她深吸一口氣，道：「所以現在，我想，我可能也沒有那麼地討厭她。」

當然了，也不喜歡。

第一秋伸出手，輕輕撫摸她的頭髮，許久說：「那只是夢罷了。起碼現在，她還活著。我母后很早就過世了，她是陛下的繼後，宮裡甚至找不出一張她的畫像。我早已記不得她的模樣。」

「我記得啊！」黃壤一聽這話，可來勁了，「來來，拿紙筆。」

監正大人將信將疑，黃壤推了推他，道：「走走，去你書房。」

二人結伴出來，乘著盛夏的晚風，一路來到第一秋的書房。

黃壤把紙張鋪開，興沖沖地道：「來來，磨墨。」

監正大人只好取了墨錠，開始磨墨。

黃壤提筆蘸墨，開始作畫。

第一秋髮現，她畫技竟然不錯。

「你……好像也不是那麼鹹魚。」監正大人自言自語。

黃壤鄙夷地道：「鹹魚？這也是你沒看見老孃用功的時候。哼，不是我吹，我若捲起來，你也只能跪下當個弟弟。」

「不許胡說！」監正大人最不喜別人調侃自己年輕。就如黃壤最不喜別人說她老一樣。

黃壤倒也依他，立刻改口道：「好吧好吧，我若捲起來，你也只能甘拜下風，哼。」

監正切了一聲，頂嘴道：「依本座看，你這吹牛之術比畫技更勝一籌。」

黃壤哈了一聲：「懶得再和你耍嘴皮子。」

她落筆如有神，一副仕女圖緩緩在筆下成型。

第一秋眼見畫中人越來越清晰的眉目，不由恍了神。

畫中的女子，身著後服，頭戴鳳冠，額頭還有坐月子時戴的護額。

她盈盈帶笑，美貌端莊，真真是一國之母的賢淑端莊。

只是……

監正大人指了指美婦懷中，問：「她為何抱了個嬰兒？」

「哦，你問這個啊！」黃壤興致勃勃地解釋，「這個就是你啊！你不知道，那時候正趕上你滿月，皇后娘娘邀了我姨父姨母入宮。哎呀，許多人圍著你，個個都誇你一臉福相。」

她一邊說話，筆下卻不停，監正大人的臉色慢慢變了。

黃壤還在得意洋洋：「說起來，我也是喝過你滿月酒的人！也幸好我去了，不然你現在想見你母親，那可真是難上加難……」

監正大人盯著她，半天幽幽地道：「那還真是多謝了，黃姨。」

「呃……」黃壤臉上表情慢慢凝固。

半晌，書房裡傳來一聲尖叫：「你叫我什麼？你這不識好歹的狗東西！你再叫一聲試試！」

隨之而來的，還有砰砰嘭嘭的聲響。

書房的守衛也默默地離開了一丈遠。