而李祿頭上冒汗，卻也只得上前，將息老爺子等一眾人押出去。

息老爺子此人，雖然在土靈一族身份貴重。但他畢竟是個土靈，他毫無戰力。

李祿要押解他，他還真是沒有辦法。

只是這事可怎麼得了啊！

李監副押著他往外走，真是愁白了頭髮。

息老爺子經過監正大人身邊的時候，目光兇惡如虎。他沉聲說：「第一秋，你好得很！」

監正大人容色一肅，他理了理袖口，一揖到地，答道：「稟公執法而已，擔不得這個‘好’字。」

息老爺子氣得火冒三丈，冷笑而去。眾人回看監正，目光又敬畏又驚悚。

監正大人端肅了法紀，這才環顧眾人，道：「朝廷對仙門試藝，一向支援。陛下也頗為關心。還望各宗門約束弟子，遵守律令。莫要胡亂生事。否則刑法當前，不論貴賤。」

說完，監正大人從容而去。

留下滿堂仙門中人，嘴張成了一個「口」字，人人迷茫震驚。

過了許久，大家才反應過來方才發生的事——司天監以沒有腰牌為由，抓走了息壤一族的族長息老爺子！

武子醜盯著第一秋的背影，喃喃道：「他孃的，這司天監還真是頭鐵啊……」

黃壤緊走幾步，來到客棧門口。看著那個人的身影衣袂翻飛，緩緩消失在長街盡頭。

那一瞬間，她聽見了自己的心跳。說是小鹿亂撞，也不過如此了。

世間怎麼會有一個人，這麼好啊。

客棧裡，眾人開始熱議方才之事，憑空生出許多猜測。

就連謝紅塵也皺起眉頭，十分不解。

但息老爺子被抓進了府衙，這是朝廷和息壤一族的事。以謝紅塵的身份，其實不好說什麼。

他只得對黃壤道：「息老爺子畢竟是你外祖父，他遇到麻煩，你身為晚輩，不好坐視。」他隨手摘下腰間玉佩，連同兩枚傳送符交到黃壤手上，「你持此佩，前往息家，將訊息告知他們。息家自會有人處理。」

黃壤接過他的玉佩，道：「弟子遵命。」

謝紅塵這才點點頭，徑直回房。

黃壤拿著這玉佩和傳送符，便準備外出。身後突然有人喊：「阿壤姑娘。」

「啊？」黃壤回身，發現站在她身後的是個女子。這女子她還認識——正是何惜金的夫人屈曼英。

黃壤向她抱拳施禮，道：「何夫人。」

屈曼英也是一愣，道：「阿壤姑娘認識我？我記得此前我們並未見過。」

啊，黃壤差點忘了。她上次見到屈曼英，是在司天監。屈曼英帶了自己的妹妹屈曼雌前來見第一秋。當時她雖不能言不能動，卻好歹也是見過的。

她恭敬施禮，道：「因為對何掌門十分尊崇，所以也對夫人有所關注。還請夫人莫要見怪。」

這馬屁拍得不錯，何夫人喜笑顏開：「瞧瞧這孩子，不愧是謝宗主的愛徒。多會說話。」

說話間，她拉起黃壤的手，說：「今日見你在演武場上，真真是矯若遊龍，讓我一見心喜。身為女兒，便該當如此。」

她語帶欣喜，字字隨心。黃壤被她這般誇獎一通，竟也不難受，說：「阿壤天資愚鈍，只得更用功些。」

何夫人握住她的手，喜不自勝，道：「從前一直聽說你育種的本事，後又聽聞你改修了武道。我一直想，這當是何等英姿勃勃的奇女子，如今一看，真是遠勝想象。」

黃壤對她的熱情其實十分無感。從小到大，她見過的虛情假義可真是太多了。

於是當下笑著回道：「何夫人謬讚了，阿壤實不敢當。」

何夫人卻牽著她的手，不捨得放開：「好孩子，自你拜入玉壺仙宗之後，家夫一直長噓短嘆，只怕你從此不再育種。這些年你每每寄了種子過來，他都千叮萬囑，稱此乃你一番心血，不可浪費。是以我們也格外謹慎小心，每每有人前來申領，必查驗仔細。」

她從儲物戒指裡面摸出一本賬冊，交到黃壤手上：「啊，我們特地將所有良種的去向全部造冊。本來早就想給你送過來，但惜金說擔心影響你學藝，便耽擱了。」

黃壤接過那本賬冊，心中也無什波動。

這世上想要把賬做平的方法，那可真是太多了。

何夫人這般熱情，其目的無非是希望自己繼續育種罷了。

心裡這般想，她面上卻也還是帶著笑，道：「何夫人真是辛苦了。這些良種本就是何掌門的一片苦心，您去發放，自然絕無紕漏。我就不用檢視了。」

何夫人卻道：「不不，賬冊你得收好。哎呀，往年這新秀弟子試藝，我本也不來。但今年聽家夫說你也在，我這才巴巴趕來。但真的見了你，又不知說什麼好了！」

黃壤摸不清她話裡幾分真幾分假，但也只是含笑道：「得夫人垂愛，阿壤真是受寵若驚。」

但是從前她以謝紅塵夫人身份前來瞰月城時，確實從未見過屈曼英等人。

屈曼英握住她的手，拍了拍她的手背，說：「他日若要遊學，一定要來如意劍宗。真要說起來，我與你母親一族還有點故舊之情。只是你母親下嫁黃墅之後，便與家裡斷了往來。與我們……更是再無交集。但舊人已去，今日我就託大，仍自稱你姨母了。」

姨母？黃壤垂下視線，心中冰冷。

她出生於那樣一戶人家，骨肉親情尚且冷淡。哪會在意一個八竿子打不著的姨母？

她壓下心中的情緒，許久才淺淺笑道：「母親一步踏錯，終究是苦了一生。若是再逢姨母，必也是感慨萬千。她老人家過逝得早，姨母今日提及她，便請代她受阿壤一拜。」

她盈盈下拜，屈曼英扶起她，笑著搖頭，神情之間，又是唏噓，又是憐愛。

黃壤與屈曼英虛以委蛇的時候，監副李祿正將息老爺子一行人關進大牢。

大牢裡潮溼、陰暗，角落裡堆著一層乾草。裡面偶爾還會爬過幾只蟑螂、臭蟲。牢門鎖上的時候，這幾個人冷冰冰地盯著李祿看。好像單用眼神就能將他凌遲碎剮。

李監副真的不是很想活。

府衙裡，其他官員站在下首，目光盯著自己的鞋尖，一言不發。監正大人坐在公案前，一手輕撫著下巴，若有所思。

不一會兒，李監副匆匆趕來，他小聲說：「全在牢裡了，沒有反抗。就是臉色像是要吃人。」

監正大人嗯了一聲，半晌道：「先關一晚再說。」

「關、關一晚？」李監副捂著胸口，「監正，他可是……」

「本座知道。」監正大人一臉深思熟慮，「土妖不擅戰，憑他幾個，越不了獄。」

他是越不了獄！

但回頭你怎麼放他出去？！

監副大人弱弱地說：「可我們也不能關他一輩子。」……就因為區區一個腰牌。天爺啊，陛下真的會宰了你的……

監正大人無懼無畏，吩咐道：「明天天亮，你們把他給放了。」

李祿渾身無力，頭昏眼花地問：「他要是不肯走呢？」

這個監正大人也有辦法，他說：「拖出去，丟大街上。他修為弱，掙脫不過。大街上行人眾多，他自恃身份，總也不好意思鬧。」

這他媽的真是個好主意。息老太爺真的會剝了你的皮……

李祿一臉絕望，問：「然後呢？」

監正大人胸有成竹，說：「然後你為本座備一份厚禮，本座登門致歉。」

……