「紅塵，你到底在疑心什麼？」謝靈璧的聲音中，帶著為人師長的語重心長。

他耐心地道：「這四個賊人雖然身份不明，但是想一想大抵能猜出其身份。如果沒有司天監撐腰，誰會這般大膽？對方意欲何為，也是為師苦思不解的事。」

謝紅塵收回思緒，面對師尊的解釋，他始終心有愧疚。他道：「弟子已經根據賊人留下的痕跡，辨出其中一人的兵器。應該是蜀中何惜金。」

「何惜金……」謝靈璧皺眉，思索許久，道：「這老東西。他來幹什麼？」

謝紅塵說：「正在查實。」

謝靈璧嗯了一聲，道：「無論如何，司天監公然刑杖我宗外門弟子，此事絕不能善了。」

謝紅塵目光垂地：「弟子明白。」

「你打算如何做？」謝靈璧不依不饒，以他的性情，絕不允許被人這般欺侮。

謝紅塵語氣仍舊波瀾不驚，道：「皇帝師問魚為求長生，長年服用長生丹。此丹造價不菲。」

「此事不是秘密。」謝靈璧道，「百年來那老東西一直如此。」

謝紅塵說：「今年，司天監準備進獻的長生丹是假的。」

「司天監偽造長生丹？」謝靈璧心中一緊，追問道：「你如何得知？」

謝紅塵沒有解釋訊息來源，只是道：「朝廷中師問魚的心腹不少，只要我們把訊息透露出去，師問魚本就多疑，他不會放過第一秋的。」

謝靈璧點點頭，道：「如此甚好。儘快去做，免得讓人以為玉壺仙宗還真怕了這朝廷鷹犬。」

謝紅塵道了聲是，施禮離開。謝靈璧看著他的背影，若有所思。

少年人成長得真是迅速啊，不過百餘年，已經羽翼漸豐、爪牙齊全了。

上京，內城。

第一秋和李祿返回玄武司時，已到了午膳時分。

學堂裡先生還沒下學——第一秋把黃壤擱在這裡，他不敢走。

得好好看住了啊。半大孩子有多調皮，他可再清楚不過了。這法器形似女子，美得觸目驚心，簡直栩栩如生、難辨真假。一看就十分昂貴。

真要有那淘氣的管不住手，給監正磕了碰了，那可如何是好？

他可是個謹慎的先生，哼。

黃壤聽了一上午的課，也大概瞭解瞭如今良種培育的情形。她畢竟被刑囚了十年，而世界變化總是很快。世面上已經出現了些她不曾聽說的變種。

門外有熟悉的腳步聲響起，黃壤知道，是第一秋來了。

相處不過一天，她已經能辨識他的腳步聲。然後她驟然反應過來——這一上午，過得竟然這麼快。像是一眨眼就沒了。

十年以來，她度日如年。突然有這麼一刻，心中竟然十分驚訝。

第一秋推起她，李祿提著那堆瓶瓶罐罐，默默地跟隨其後。

——素來知道女人花錢厲害。沒想到一個假娃娃也是花錢如流水！就這麼些東西，得趕上自己半個月的薪俸！

白虎司。

李祿剛一進來，就聽見有人嘀咕：「奇怪，咱們監正早該回來了啊。」李祿提著大包小包，心裡嘆氣——他要不是逛了半天胭脂鋪，可不早就回來了嗎？

第一秋推著黃壤進去。黃壤一眼就看見一個高大的壯漢，他身穿糕羊裘，腰間挎著一柄大刀。此時他手裡捧著一個大海碗，正往嘴裡刨飯。

「監正！」乍見第一秋，他立刻站起來，被噎得直翻白眼。

第一秋似乎見怪不怪了，揮一揮手道：「先吃。」

「哦。」鮑武於是蹲在花廳前，繼續刨飯。

第一秋把黃壤推到他的議事房，又把暖盆挪過來，放到她腳邊。黃壤這個位置的視線很不錯，可以縱覽整個房間。

屋角有一盆花，在這樣的季節，這花竟然還在盛開。它藤蔓攀著盆邊的花架，葉片青青，花呈粉色，形似喇叭。

看上去，頗像牽牛花的變種。

它旁邊就是窗戶，它卻並不喜光。

黃壤正打量那花，第一秋蹲下來，替她理好裙襬，又握了握她的手，道：「我出去一趟，片刻之後過來。」

「啊？」門外吃飯的鮑武應了一聲，回過頭看屋子裡，才發現自家監正是在對著那個假娃娃說話。他莫名其妙地看了一眼李祿，李祿向他使了個眼色，示意他不要說話！

鮑武當即會意，問：「這姑娘是誰，怎麼沒見過？新來的？」

李祿給了他一個白眼，不想理他——就你眼尖。

第一秋也不理會他，交待道：「看好這裡，等我回來。」

說完，他轉身離開。

一直等他走遠，李祿把那些胭脂水粉放進去。鮑武也進到房裡，外面畢竟冷，哪有屋子裡好，又避風又暖和。

鮑武走到黃壤面前，打量了半天，突然伸出手，戳了戳她的臉！

李祿飛一般衝過去，一把開啟他的手：「鮑監副！」你想死啊！

鮑武嘖嘖稱奇：「軟的，還是暖和的。監正新制的法寶？他終於開始做人了？」

「什麼話？！」李祿畢竟還有幾分同僚之誼，勸道，「以後監正面前，你少說話。」

鮑武翻了個白眼，仍是對黃壤好奇，問：「你能聽見本監副說話嗎？若能聽見，你就眨眨眼睛。」

黃壤盯著眼前精壯的漢子，無法及時地回應他。她的身體不受控制，只有眼睛能微微轉動，但閉眼這樣的動作，也十分艱難。等她眨眼的時候，鮑武早就看向別處了。

鮑武還想去扯黃壤的頭髮，李祿連忙趕狗一樣把他趕開，不准他再靠近黃壤。

二人一起等第一秋，突然，外面傳來腳步聲。

李祿和鮑武一凜，黃壤也已經聽出來，這不是第一秋的腳步聲。果然，一個男子走進來。

「五爺。」李祿帶著笑迎上去，施禮拜見。

鮑武就顯得冷淡得多，只是施了一禮。似乎對這個人並不待見。

那男子見到房裡，問：「你們監正人呢？」

語氣裡透著傲慢，顯然，這個人身份不俗。或者說，地位更高於第一秋。黃壤暗自揣測。

「監正離開了片刻，很快就會回來。五爺還請稍等。」李祿同他說話，很是賠著小心。

那男子於是繞到書案後，正準備坐下，不料目光一掃，看見了輪椅上的黃壤。他走過來，李祿心裡就是咯噔一跳。

他陪在男子身邊，解釋道：「這是監正近日新煉製的小玩意兒。」

那男子伸出手，猛地挑起黃壤的下巴，向上一抬。

黃壤這才看清他的模樣。他並未穿官服，只是著了金紅相間的常服，玉冠束髮，絲帶繫腰。這身裝束本應是富貴風流，但他實在是太瘦了，瘦得簡直脫了人形。

於是這身衣服穿在他身上，就像是一副骨架子外面披了塊布。

他的手指細長如枯爪，整個人有種形如槁木般的感覺。

好傢伙。黃壤都忍不住暗自吐槽——我受了盤魂定骨針都沒瘦成這樣。這什麼五爺，像鬼比像人多。

他盯著黃壤細細打量，冷笑一聲：「這張臉……哈哈，當年他向這女人提親被拒，想不到一百餘年，依舊念念不忘。真是深情得令人憐憫啊。」

他語聲裡盡是譏嘲，黃壤的下巴被捏得生疼，卻也沒什麼辦法。