破曉，太陽從慕士塔格背後升起，整個大地光彩重生。
帝都伽藍也沐浴在一片金色的霞光裡，無數的宮殿發出璀璨的光，輝煌宏大，端正莊嚴，看不出一絲一毫的陰暗晦澀。
這個夜裡發生過無數的事，然而隨著光明的到來，一切都無聲無息地消弭了。
退思閣裡簾幕低垂，馥郁的香氣不曾隨著日光的射入而消散，依舊縈繞在綾羅中沉睡的兩個人身上，黑髮和藍髮糾纏在一起，色彩幽然，曖昧而嫵媚。
沒有下人來叫醒，卯時三刻羅袖夫人準時睜開了眼睛。
不同於帝都種種妖魔化的傳聞，被傳說成生活糜爛的她，其實並不如別人想象中那樣日日春宵苦短日中方起，而一貫有著良好的作息習慣。
每夜亥時入定後準時就寢，卯時日出時便自覺地醒轉，開始在庭院裡靜坐沉思。辰時進食，巳時開始處理族裡各種日常事務……一日的生活井井有條，安排得緊湊而飽滿，不同於大部分門閥貴族的驕奢淫逸。
然而今日她睜開了眼睛，卻並未如平常那樣及時地起身。
她躺在華麗的大紅西番蓮鮫綃被裡，怔怔地看著垂落的織金落幕，眼神里露出一種奇特的表情來。顯然是昨夜那一場狂歡令兩人都筋疲力盡，枕邊俊美的少年還在沉睡，呼吸均勻而悠長。他的手臂橫在枕上，摟著她的肩膀——那是一種從未有過的姿式。
羅袖夫人出了一會兒神，彷彿慢慢回憶起了昨夜發生的一切，伸手從榻邊案上拿了一杯酒，靠在床頭喝了一口，垂下了眼簾。
她靜靜側過頭，看著身邊熟睡的男寵，眼裡不知道是什麼樣的表情。
他在日光裡沉睡，睫毛微微的顫動。雖然活了兩百年，但容貌依舊清秀如少年，水藍色的長髮零落地披散在玉石一樣的肌膚上，身上留著昨夜狂歡後的痕跡，也夾雜著昔年受傷後留下的疤痕，散發出一種純澈而妖異的美。
「凌。」她低低嘆息，忍不住抬起手輕撫他的唇，眼神複雜。
凌動了一動，輕輕吐出一口氣來，將醒未醒地模糊應了一聲，手臂搭上她的肩頭。
羅袖夫人抬起眼，就看到了對面銅鏡裡自己的模樣——晨妝未上的女人韶華已逝，蓬亂的頭髮下是蒼白的臉，眼有些浮腫，勞心和縱慾的痕跡佈滿了眼角眉梢，體態已經略微顯出了豐腴。多年來放縱的生活令她漸漸由內而外的被侵蝕，看著鏡中那張臉，她再也記不起自己曾經年輕清澈過的眼神，記不起自己曾經是個怎樣單純懵懂的少女。
老了……這麼久以來，這是她第一次如此清晰地想起了自己的年齡。
三十八歲。對於冰族而言，這個年紀已然不再年輕，連她的女兒都到了出嫁的年齡——這種放縱荒唐的日子，又還能過上多久呢？而他，卻有著千年的生命。他和她，畢竟從任何方面看，都是完全不匹配的。
她嘆了口氣，將杯中的酒一飲而盡，同時放下了撫摩著凌的手。
然而沉睡中的人已經悄然醒轉，半夢半醒中，凌如平日一樣捉住了她的手，湊到了唇邊，一根一根地親吻她的手指，親暱而慵懶，帶著情慾的甜味——羅袖夫人一震，下意識地將手往回收。這種與往常不同的失態，令朦朧中的凌徹底地醒了過來。
他睜開眼睛看著她，眼神一清，彷彿忽然間也回憶起了昨夜的種種。
對視的瞬間，兩人之間居然有一種微妙的尷尬感覺，匆匆一眼後就各自移開了視線，感覺臉頰微熱——這種前所未有的沉默，昭告著兩人之間關係的微妙改變。
氣氛忽然變得奇異而沉默，無論是誰一時間都找不到話來打破僵局。羅袖夫人從榻上坐起，從衣架上扯了一件睡袍裹住了身子，緩緩走到了窗前。
凌看著她的背影，也沒有說話。他並不知道該如何面對她——多年來一直佩戴著的面具已然在昨夜碎裂，他不能再扮演那個妖魅刻毒的男寵角色。他在面對碧的那一刻，做出了最終的選擇，捨棄了過去而選擇了留下——然而，卻不知道在這樣的一個夜晚之後，自己又該如何面對她。
或許，連她自己……也不知道吧？在把那個垂死的鮫人從巫羅手裡救出來的時候，權傾一時的冰族貴婦也從未料想過、兩人之間簡單直接的主奴關係會發展到這樣的地步。
羅袖夫人推開窗，默默看著朝陽中的花園，讓清晨的風吹上自己滾熱的臉。許久許久，她終於開口，靜靜地說出了一句話——
「凌……把昨天晚上的事忘掉吧。」
他微微一怔，然後鬆了一口氣，忽然間笑了起來：「是的，夫人。」
那一笑之間，露出如此妖異和無所謂的神情，彷彿昔日那個魅惑眾生的男寵又回來了——不錯，這才是最好的解決方法。他所要求的，只不過是「一直這樣下去」——那麼，也只有忘記昨夜的種種，才能讓一切和原來一樣吧？
她果然是一個聰明而又決斷的女人。
「我要出去辦事了，」羅袖夫人關上窗，頭也不回地說了一句，「你再睡一會兒吧。」
門闔上，他重重地倒入了柔軟的被褥，華麗的錦緞猶如海洋一樣將他湮沒。那一瞬他的頭腦一片空白，再也不去想更多的事情，只是在甜膩的薰香味裡醺醺睡去。
同一個清晨。
飛廉醒來的時候，外面已經晨曦初露。簾影下，身側的人還在沉睡，鼻息細而綿長。他忍不住伸過手，輕輕撫摩她散亂髮絲下美麗的臉。
每次睜開眼睛看到碧，他心裡都會有一種寧靜的幸福感，覺得自己得到的遠比想象的多得多——特別是心情煩亂的時候，看到碧的臉，他也會覺得心裡忽然安靜起來。
彷彿是昨天累了，碧尚未睡醒，靜靜將頭靠在他肩膀上。
飛廉沉迷地凝視著她沉睡的臉，忽然有一些詫異，觸控了一下她的臉，發現有溼潤的感覺，於是伸出手在枕畔摸索——果然有幾粒的珠子散落在衾枕之間，彷彿淚水一樣明亮。
「碧……碧，你怎麼了呢？」他吃驚地看著身畔沉睡的女子，低聲喃喃。
「唉……」碧輕輕嘆了口氣，在睡夢中轉了個身，「凌啊……」
他看不到她的臉，卻聽見了淚水落下的聲音。
凌？那是一個陌生的名字——飛廉不知道該不該叫醒她，心裡陡然有了一種從未有過的迷惘：原來，即便是衾枕相伴多年，他們心裡依然有彼此不曾到達的地方。
然而就在這個剎那，他聽到了門外下人們凌亂的腳步聲，一路逼近過來，伴隨著驚惶的勸阻聲：「公子還在休息！請小姐留步！」
不過顯然對方身份顯赫，那些下人們只是一味勸阻，卻攔不住闖入的人。
「飛廉！」來人急匆匆的過來，一路高聲喊了起來，「你在哪裡？快出來！」
一聽那個聲音，他的睡意就去了大半，一骨碌地翻身坐起，吃驚地睜大了眼睛——天，是明茉？她、她瘋了麼？居然闖到府裡來了？！
「飛廉，出來！」彷彿不知道他在哪一間房，她只得在庭院裡扯了嗓子喊，聲音裡帶了微微的顫抖，已經顧不得羞怯和矜持，「有急事！你……你快出來啊！」
「明茉小姐！」他匆匆披了一件長衫開門出去，「怎麼了？」
明茉正站在庭院裡，焦急地四顧喊著他的名字，完全不顧周圍那群無措而好奇的家丁。飛廉看到她也是蓬頭亂髮素面朝天，顯然同樣未曾梳洗就直接闖了過來。這個丫頭，難道瘋了麼？碧還在裡面沉睡——那一瞬，他心裡有略微的怒氣。
她臉上一直帶著某種強自剋制的驚惶，此刻一看到飛廉，忽然間就哭了出來。
「怎麼了？」飛廉又是吃驚又是尷尬，連忙走過去。
「我……我昨夜已經聽說了……他……他被……」明茉身子顫的厲害，哽咽著抓住他的袖子，彷彿按捺著心裡極大的驚慌和恐懼，「怎麼辦？怎麼辦啊？」
飛廉驟然明白過來，臉色也是唰的蒼白，抬頭對著旁邊僕人們厲叱：「都給我下去做事！呆在這裡做什麼？」
「是……是！」僕人們吃驚於公子近日的暴躁脾氣，連忙告退。
然而每個人眼裡依然露出好奇和曖昧的神色，一路頻頻回顧——看來，公子也是個表裡不一的人呢！雖然嘴裡一再說死也不結親，可暗地裡早就和巫即家的小姐好上了！不過也是……明茉小姐的母親是出了名的風騷，女兒放肆一點也不奇怪吧？
飛廉斥退了下人，一把將明茉拉到了房間裡，低聲：「雲煥出事了？」
明茉咬著牙，彷彿用了極大的力量才把哭聲逼了回去，默默點了點頭。
「以失職罪處死麼？」飛廉咬了牙，低聲，「怎麼可能，元老院說服了智者大人？」
「不，不是處死……」明茉終於開口了，聲音還是控制不住的顫抖，「今早季航偷偷對我說……是、是……滅族！」
「滅族！」飛廉霍然站起，失聲驚呼。
「雲家，滅族。」明茉終於忍不住哭出聲音來，只覺得全身都沒有了力量。飛廉臉色瞬間變得蒼白，他沒有說話，臉色沉鬱而複雜，顯然有極其激烈的情緒在內心交錯起伏。他必須極力剋制著自己，才能不像眼前這個女子一樣失去控制。
「命令已經下達了麼？」他低聲問。
「嗯。」明茉極力忍住哭泣，說話漸漸恢復了條理，「季航說，今天一大早巫彭元帥就帶著軍隊過去了……所有巫真一族的都被逮捕，包括雲家三姐弟……」
「那群混蛋！」終於忍不住，飛廉狠狠往牆上錘了一拳。
「怎麼了？」後堂傳來碧吃驚的低呼，「飛廉……外面怎麼了？」
腳步聲從後面轉出，然後驀地停住。碧穿著睡袍揉著眼睛走出來，喃喃地問，乍然一看到靠在飛廉肩頭的明茉，頓住了腳，露出了驚詫的表情。
然而此刻飛廉不顧上她複雜的表情，只是抓著明茉的肩，連聲問：「那含光殿呢？」
「不知道……」明茉聲音低了下去，顯然筋疲力盡，眼眶紅腫，「我出來的時候，還沒看到有軍隊衝進含光殿……不過，也是遲早的事了。」
飛廉沉默下去，雙手慢慢開始發抖。
「怎麼辦，飛廉公子？」明茉絕望地抬起眼，「智者大人的命令，誰都無法更改……他們、他們要把雲家全部殺光！」
飛廉眼裡閃過雪亮的光：「明茉，雖然外面很危險，可是你能帶我去看看麼？」
「當然。」明茉斷然回答，毫不猶豫。飛廉對著她讚許地笑了一笑，立刻衝到內堂，迅速地開始換上衣服。他沉聲道，「碧，我出去看看。你留在家裡，找晶晶的下落。」
「別去！」鮫人女子一直在旁聽，此刻不由脫口驚呼，試圖攔住他——因為她注意到他換上的，竟然是多日未曾穿過戎裝！他、他想去做什麼？
「必須去。」飛廉甩開了她的手往外走，「我不能讓他們就這樣殺了雲煥！」
「可如果你去了，他們會殺了你！」碧厲聲阻攔，「別去！」
飛廉在門口站住了腳步，冷笑起來，那種笑容裡有著某種自厭的苦澀：「放心，不會的……我是巫朗大人的孩子，他們可不敢象殺雲煥那樣殺我。」
「可你不值得為那種人冒險！」碧失聲，掩飾不住對那個冷血少將的厭惡——這些年來，多少同族死在了那個破軍手上？如今帝國內部相互傾軋，自相殘殺，能順便把那個滿手鮮血的屠夫處死那是最好了，飛廉為何卻非要捲進去阻攔這件事？
聽得那句話，飛廉忽地一震，站住了腳看著她，聲音轉為從未有過的嚴厲：「碧，你知道的，雲煥是我朋友——為了你，我可以苟且偷生逃離戰場；但為了他，我同樣可以反過來！」
碧怔怔地看著他，飛廉推開了她，頭也不回地走出去。明茉等在庭中，兩人短促地說了幾句什麼，就迅速並肩走了出去，如此默契又如此和諧——那個輕袍緩帶的貴公子換上了久已不穿的戎裝，整個人就完全變了，彷彿從一塊溫潤的美玉驟然變成了寒意逼人的利劍。
她忽然覺得陌生：這樣殺氣凜冽的飛廉，從未在她面前出現過。
碧低下了頭，深深將臉埋入了手掌——她從來沒有如此深切地感受到兩人之間那不可逾越的鴻溝：他有他的堅持，他的信念，他為之不顧生死的一切。
然而，他腳下所站的土地，卻是和她完全、完全的不同。
看來，到了必須做出取捨的時候了。
不顧別人驚詫猜疑的目光，飛廉拖著明茉在街上飛奔。
巫真一族族人居住的益陽坊已經被軍隊封鎖了，裡面傳出紛亂的哭喊聲，不停地有一戶戶的貴族被押出來，推入一邊的囚籠，每個人都是絕望而瘋狂——那些，都是雲家發跡後，一同雞犬升天的親族。
雲家本來和親戚關係就淡漠，到了這一輩更是少有走動，幾乎是三個孤兒相依為命。然而，一夜之間青雲直上的人總不會缺少四處冒出來的遠親舊友，源源不斷的有任不遠千里從雲荒各個地方過來認親投奔——於是，新任巫真居然在短短幾年之中擁有了上千的「族人」。
那些雞犬，享過昇天的福氣，卻不料還有一日從雲端跌下的慘禍。
然而飛廉顧不上這些人，他拉著上氣不接下氣的明茉飛奔，在她的指點下繞開了一個個軍隊的卡哨奔向含光殿。令他欣慰的是大門尚自緊閉，顯然軍隊還未闖入聖女的住所。
「別、別從正門走……」在十字路口，明茉用力地拉住他的手，斷斷續續地喘息，「門口……門口被巫彭元帥的親兵把守著……走西邊小巷上的長樂門……」明茉彎下腰，撐住膝蓋喘息：「季航……季航表哥帶兵看著那裡……說不定可以……」
「好！」飛廉明白過來，點了點頭，「你先留在這裡。」
「為什麼不帶我去？」明茉眼裡放出了光，「帶我去！」
飛廉苦笑：「明茉小姐，到此為止吧，還是不要再為了雲煥捲入這件事了——我最多被人指為不肖逆子、終身不被重用罷了。而你是女子，須顧及自身的聲名和家族的聲譽。」
「你怕我的名聲壞了？」明茉冷笑起來，「沒事，我也未必非要嫁你。」
飛廉怔住，直到這時才陡然想起面前這個女子正是自己的未婚妻，一驚之下連忙分辯：「不，明茉小姐，我不是這個意思……」
「哦，那你是不介意了？」明茉卻狡黠地笑了，「那我就更不用怕什麼了。」
她提起裙裾跑了出去，回頭一笑：「何況，有這樣一個母親，還談什麼家族聲譽呢？——我無論怎麼做，也不會比她更荒唐吧？」
那個名門貴族小姐小鹿一樣跑了出去，輕捷而決斷。飛廉無可奈何地看著她——這個明茉小姐，和帝都其他的門閥小姐還真的大不一樣啊。他追上去的時候，她已經跑到了長樂門口，衝過了重重把守，和居中一個甲冑鮮明的軍人急促地低聲交談著什麼，那個軍人一邊和她說話、一邊抬頭看了他幾眼。
「飛廉！」她對著他招呼了一句。
他走了過去，明茉上前拉住了他的手向對方介紹：「季航，這就是飛廉——」
他微微覺得詫異，下意識地縮手，卻被她瞪了一眼：「飛廉，這是我的表哥季航——我和表哥說了，你是雲少將的同窗，特地來勸說雲家姐弟不要心懷牴觸，好好的開門出來聽從帝國發落。」
「哦……」飛廉陡然明白過來，點了點頭，「是，是的！」
季航微笑起來，伸過手：「飛廉少將，久聞大名。」
他的笑容裡有某種迎合之意，顯然知道面前這位年輕人是明茉的未婚夫、國務大臣巫朗最寵愛的孩子——季航一貫是個識時務的人。
飛廉按捺住了焦慮：「季兄，在下想進去勸一勸雲煥，希望行個方便。」
「這個啊……」季航露出為難的表情。
「季兄若高抬貴手，在下容後必報。」飛廉一邊溫文地開口，一邊卻暗中伸手握住了劍柄——若是看守的軍隊不能放行，那無論如何，就是硬闖也是要進去的了！
明茉也有些焦急——從小這個遠房表哥就對自己百依百順，還從未有過拒絕的時候，此刻卻如此拖拉，顯然是顧慮頗多。
「表哥，」她上去拉住了季航的袖子，央求地看著他，「讓我們進去吧，就半個時辰！表哥最好了……我一直都對娘說表哥很能幹，又很疼我。」
——季航一直依附於母親，她心裡是明鏡也似的。
然而，儘管他們兩人如此懇求，季航依然是搖了搖頭，低聲：「不是我不讓你們進去，只是……」他轉頭看了一眼緊閉的含光殿，苦笑起來：「你以為巫彭元帥不想早點進去？——只是進不去啊！」
進不去？兩人齊齊一驚。
「怎麼？」飛廉詫異——雲煥已然殘廢，雲家三姐弟居於此處，隨便一個軍人都可以闖進去，又怎會讓大軍壓境都無法進入？
「你去試試。」季航指了指那扇緊閉的側門，「有奇怪的力量封住了門。」
不等飛廉轉身，明茉已經好奇地靠了上去，抬起手指去戳那一扇門：「沒什麼異常啊……你看——哎呀！」
話音未落，她的手指和門之間陡然閃現出劇烈的光，她整個人驚叫著向後飛出！
「明茉小姐！」飛廉一點足，飛身上去將她攔腰抱住。巨大的衝擊力迎面而來，他向後退出了一丈，才堪堪立住了腳，驚疑不定地看著那扇門。
「那個門上有東西！」明茉在他懷裡驚叫，「一碰就……」
「是的。」季航嘆息，「一早包圍含光殿後，我們已經試過了很多次。」
飛廉放下了明茉，按劍上前，離了一丈的距離站住，然後凝氣驟然揮出一劍。錚然巨響中，門上赫然出現了一道傷痕，然而他也倒退了三步——不錯，這個門上，竟然附上了某種奇特的力量！
「連巫彭元帥也進不去，」季航眼裡有敬畏的神色，「元帥親自試了一次，同樣被擊退——於是便什麼話也沒說的回去了，只是令我們嚴守著，不許裡面人出來。」
飛廉和明茉交換了一下眼神，均有驚喜交集的表情——連帝國的軍神，巫彭元帥也無法開啟？神殿裡的雲家姐弟，到底用了什麼樣的方法建起了如此神奇的屏障？
「可能是巫真從智者那裡得到了某種神奇的力量吧……」季航喃喃，若有所思，「這回的事情，可有點麻煩啊。」
「啊……那就太好了。」不由自主地，明茉脫口低呼了一句。
季航頓住口，似笑非笑地看過來：「明茉，你可以放心回去了吧？——你這樣的跑出來，姑母大人一定會很擔心呢。」
明茉驟然紅了臉：原來，既便她拉著飛廉做幌子，表哥也早已看穿了一切。
季航對著飛廉微微一抱拳：「飛廉兄，今日一晤，深感榮幸，希望日後多多親近——在下軍務在身不便多言，兩位還請自便了。」
「季兄請便。」飛廉回禮，知道再呆下去也已然無意義。
他拉著明茉從軍隊裡走出，後者還是戀戀不捨地看著那扇緊閉的門，猜測著含光殿裡姐弟三人如今的情況，禁不住地擔憂。
「好了，我先送你回去。」飛廉在人群外站住了腳，「你家裡人一定著急了。」
明茉一怔，臉便是紅了紅——一早聽了訊息心急如焚，顧不上梳洗便衝出去找他，如今頭髮蓬亂脂粉未施地在街上亂跑，看上去定然十足的狼狽吧？
「很醜？」畢竟還是愛美的女孩子，她急急掩面。
「不。」飛廉微笑起來，安慰，「很美——帝都小姐裡沒一個能比得上。」
明茉雙眉一蹙，怒：「你笑話我！」
「沒有。」飛廉正了臉色，「明茉小姐善良勇敢，和我原先想象的很不一樣。」
明茉眼睛一亮，顯然也是很高興聽到未婚夫婿的誇獎，脫口而出：「你也和我原先想象的很不一樣呢！——原來我還以為你只是個酒囊飯袋的紈絝子弟而已。」
兩人相對微笑，感覺多日緊繃陰霾的心情稍微好了一些。
「所以啊，」快到了府邸門口，明茉停了下來，眨眼一笑，「說不定我們成親後，還真的可以好好相處呢。」
成親？飛廉忽然就愣了一下——對了，他居然忘記了這個女子從未否定過這門婚事。
她顯然比自己更清醒，就算一路在為雲煥奔波，卻也明確地知道這一門婚事事關重大，不是她一個人可以任性的去決定是否接受。她並未打算背離家族來爭取自己的自由和幸福——然而，他呢？他卻是下過了決心，不再接受這門婚事！
可是……如果遭到第二次退婚的話，對這個女孩來說，也實在太殘忍了一些吧？
「明茉小姐，你是個非常了不起的女子……能遇到你是我的福氣。可是，對不起，我……」飛廉抬起頭，遲疑地開口，「已經有了碧……所以對於這一門婚約，我其實並不打算接……」
他儘量把話說的委婉，然而明茉站在臺階上怔怔看著他的身後，彷彿已經明白了什麼，一邊聽著，一邊臉色已然開始變化。
「不用再說——我知道你的意思了！」她的臉上隱隱有怒氣聚集，忽地衝口而出，截斷了他的話，「你跟我說有什麼用？這又不是我能決定的事！……你自己去和你叔祖我母親說個清楚！——早斷早好，拖拖拉拉算什麼男子漢？」
飛廉被她忽然爆發的怒氣驚住。少女怒氣衝衝轉過身去，拉開了門，臉上難以自禁地流露出一種受辱後的憤怒，頓住腳，留下最後一句話——