「哎呀，還是得翻書。」她無計可施，從懷中拿出真嵐贈與的那一卷法術初探，從懷裡拿出一個火摺子，盤腿在酒壺裡坐下，急急翻開書查詢起來。
那隻酒壺懸在劍客的腰畔，隨著急速的賓士一下一下地拍擊著，發出空空的聲音。
以劍聖門下「化影」的輕身術，到百里開外的蒼梧之淵應該不用一個時辰吧？
只怕還能搶在寧涼他們前頭。
西京默默地想，忍住傷痛，提著一口真氣，將身形施展到極快。
一行人轉眼走散，燭陰郡外的官道兩旁又只剩下一片廢墟。
腳步聲剛剛消失，一直昏迷的少年便動了動，緩緩掙開了眼睛，眼神清冽無比。
他摸了摸方才被寧涼包紮好的傷口，又看了一眼河灘上新築起的墳墓，微微吐了一口氣，眼神複雜。然後，將手中的金色羅盤開啟，輕輕轉動了一下上面的指標，喃喃低語了一句話。
又是許久無聲。殘火明滅，在風中跳躍，風裡隱隱傳來一種奇異的聲音——不是遠處的交戰聲，細細聽去，竟然類似嬰兒哭泣，邪異而悲涼，從遠處急速掠過。
空氣中，忽然有了無數翅膀拍擊的聲音，彷彿有成群的鳥兒忽然降臨。
「好多死人！快來快來，可以吃了！」空中有驚喜的聲音，然後黑色的羽翼從半空翩然而落，覆蓋了大大小小的廢墟，在死屍上跳起了狂歡的舞蹈。
那是澤之國的鳥靈，聞到了屠殺過後血和靈魂的味道，奔赴前來享用盛宴。
「羅羅，慢著點，不會餓著你的。我們這次是接到召喚才來的，得找到人才行！」佩戴著九子鈴的少女蹙眉，看著吃相難看的一隻小鳥靈。這次徵天軍團大規模清掃，擾得天怨人怒，澤之國東邊六郡接到總督下達的當地民眾可群起反抗的手諭後，積怨已久的當地軍隊紛紛起兵反抗，轉眼澤之國陷入了一片混亂之中。
而在這反抗和鎮壓中，無數的生靈塗炭，他們鳥靈更是享用了連番的盛宴，好不快活。
「哎呀！」那隻小鳥靈卻忽然驚呼，噗拉拉飛起，「幽凰姐姐！你看！活人！」
所有正在享用血肉的鳥靈都被驚動，瞬地轉頭看過來——
那裡，明滅的餘火下，一點金色的光刺破了黑夜——而那種奇異的光芒卻居然有著某種不可思議的力量，讓一貫兇殘暴虐的鳥靈瞬間變得無比的溫馴。
「神器魂引……音格爾?卡洛蒙閣下？」鳥靈的頭領喃喃，看著少年手裡的金色羅盤，臉色奇特，卻依然作出了不得不服從的姿態，「卡洛蒙的世子啊，您召喚我們趕來這裡，是有什麼需要我們效勞麼？」
「鳥靈之王幽凰——五十年前我的祖父將你從空寂之山釋放，你對著神器許下血咒，可為卡洛蒙一族完成三個願望。」少年蒼白的臉上有一種不相稱的冷鬱，他微弱地繼續說道，「我的父親曾使用過第一個願望。如今，這是我第一次動用這個誓約的條款——」
少年盜寶者吸了一口氣，似乎強忍著胸口的劇痛：「我的同伴都已經死在半途，而我，依然想要前去九嶷——請你帶我飛越蒼梧之淵，避開那些混戰的軍隊，抵達九嶷王陵的入口。我，要前往地底最深處那個星尊帝的墓室。」
「一個人，也要去？」幽凰詫異地看著少年，眼裡有譏誚的表情，「音格爾，連你哥哥五年前帶著那麼多人想去盜掘星尊帝的王陵，都一去不復返。你一個人？」
音格爾的臉色蒼白，手指卻穩定地抓著那個金色的羅盤，上面指標一動不動地指著正北的方向。他的聲音也執著而冷定：「我，並不是一個人。還有一批先行的同伴，已經在前方等我。我要去那裡把哥哥帶回來，哪怕是他的屍骨——我的母親只有兩個兒子，她已經哭得眼睛都瞎了。」
「噢？這麼看重手足之情？要知道清格勒對你可算不上好——」幽凰覷著他，忽地冷笑起來，「為了自己當上世子繼承家業，他幾次試圖把你弄死。」
音格爾沒有回答，臉色卻微微一變。
那一次奪嫡的事情儘管被一再掩飾，然而卻瞞不過鳥靈們的眼睛。
「你哥哥那般對你，你還要回去救清格勒麼？」五年後，鳥靈幽凰冷笑著問。
「不。」他回答，平靜從容，「我只是要拿回那張黃泉譜而已。」
鳥靈微微愣了一下，在夜色火光中看著這個少年。
「沒有黃泉譜，我無法正式繼承卡洛蒙家族，」少年音格爾臉色沉靜，「父親去世後，各房一起刁難。說按祖宗規矩，沒有掌握兩大神器的世子，不能成為族長。」
「哦……」幽凰若有所思地看著音格爾，微微撲了一下翅膀，「你都安排好了？」
「是的。」音格爾點了點頭，「這次行動，我早已安排好——這一批和我一起來的人雖然全滅了，但前面一批的人應該已經抵達王陵之下等我了。所以，我現在受了傷，只能求你帶我飛躍蒼梧之淵，去王陵入口處和他們會合。」
「原來不是個傻子。」幽凰忽地笑了起來，「可是，你為什麼不直接要求我去把那張黃泉譜拿回來呢？」
音格爾薄薄的唇角也露出了一絲笑意：「鳥靈，是無法接觸那件神物的吧？」
能顯示一切地下迷宮平面圖的黃泉譜，和能指引一切靈魂所在的魂引一樣，具有讓九冥之下一切陰靈恐懼的力量，百年來一直是卡洛蒙家族的傳家至寶，卡洛蒙家族正是靠著這兩樣東西縱橫地底，成為盜墓者中無冕之王。
既便是比鳥靈脩為高出千年的「邪神」，也不敢靠近這兩件神器，何況是幽凰。
幽凰女童模樣的臉上有惱怒的神情，卻沒有發作，她撲了一下翅膀。
「走吧。」黑色的羽翼呼啦一聲如風捲起，遮蔽夜空。
幽凰探出利爪，輕輕地抓住了音格爾的腰，放到旁邊鳥靈羅羅的背上。
「前面好像在打仗呢。」小鳥靈怯生生地看著遠方，道。
幽凰展翅飛起，掠上高空，凝望著那一道道光芒，臉色忽地變了，低呼：「是蘇摩？」
漫天的流火，彷彿天穹的星辰在紛紛墜落。
耳畔有鋼鐵木材斷裂的聲音，刺耳地穿破風隼的護壁，彷彿一顆巨大的釘子瞬間釘入。
「渝！小心！」飛廉失驚，顧不得顛簸的風隼已讓人無法站立，立刻撲過去，想擊碎外面那支斷裂後倒刺而入的鐵條——然而急速旋轉著下墜的風隼完全失去了控制，他一鬆開壁上的護具，他的身形也跟著踉蹌著失去了控制。
「噗」，一聲悶悶的鈍響，那根鐵條從風隼頭部刺入，刺穿了鮫人傀儡的腹部，將嬌小的鮫人釘死在操縱席上。
「渝！」飛廉脫口驚呼，然而渝卻感覺不到疼痛一般面無表情，只是用盡全力地轉過舵，將失控墜落的風隼拉起。精確的操控下，風隼在瞬間幾乎是沿著原路折返回來，避開了如雷霆掃到的一擊。
然而半空裡降落的火柱還是舔到了這架風隼。烈焰映紅了夜空，那一瞬間風隼表面的軟銀都開始融化，整個艙房就如浸泡在沸騰的溫泉裡。
「大家小心，抓緊護具！不要鬆手！」在天地逆轉的那一瞬間，飛廉對著背後機艙裡的下屬大聲提醒。然而，一輪急遽的旋轉過後，卻沒有聽到任何回答。
他回過頭去，才發現在方才那一輪生死擦邊的交戰中，所有同機的戰士都已然從這個風隼上消失——不是負傷後從機中墜落，就是被穿破艙壁的火焰吞噬。在巨龍吐出的烈焰和帶起的狂風中，這些訓練有素的帝國戰士就好像紙折的人一樣，輕飄飄地墜落、燃燒。
那究竟是什麼樣的一種力量！連十巫那樣的長老，都不可能不感到畏懼吧？
巫抵大人下了死命令，讓他追殺空桑人一行直到燭陰郡境內，甚至將通往九嶷的官道旁所有一切夷為平地。他帶了自己下屬的玄天部，執行完這個命令後，回頭就看到了九嶷上空密佈的戰雲——先前，他以為那只是巫抵大人為迎接自投羅網的空桑人佈下的陣勢。
他雖然年輕，但出生以來就每日見識的權謀鬥爭，卻讓他明白了眼前的微妙局勢：巫抵大人是想借他來消耗空桑人的力量，然後等其進入九嶷後再自己來一網打盡！
追回空桑至寶皇天，那是多麼巨大的功勞——如何會甘心將其落入外人手中？
貴族出身的少將微微苦笑起來，眼角卻帶著無奈和無所謂。雖然武藝出眾，血統高貴，可他自小就喜歡琴棋書畫多過爭權奪利。雖然二十多歲就升任少將軍銜，可在帝都所有人眼裡，飛廉似乎更是一個翩翩濁世佳公子，而非一名鐵血軍人。
為了避免讓巫抵以為自己搶功，他乾脆不再繼續追擊搜尋，他命令下屬們在燭陰郡附近飛翔，自顧自地觀望著遠處嚴陣以待的變天部。
然而，變起倉猝之間——
他看到有什麼巨大的金光從蒼梧之淵飛騰而起，在瞬間直抵九天！
雖然那邊有巫抵大人帶了比翼鳥壓陣，然而整整一支變天部依然在他趕回之前覆滅了。
那是…什麼東西？那是什麼東西！
如此可怖的力量，超出了滄流至今以來窮盡心力研究的機械力之極限——幾乎是洪荒天宇的力量，鋪天蓋地而來，將所有一切滅為齏粉！風隼在虛空中如浪裡小舟一樣地顛簸，他凝望著半空中時隱時現的金光，隱約認出那是一條巨大的龍。那一瞬間，他想起了自己在皇家藏書閣裡偷偷閱覽過的前朝文獻，想起了和此地相關的一個遠古傳說——
龍神！那是七千年前被空桑星尊帝鎮在蒼梧之淵的龍神？
那個傳說，竟然是真的？
飛廉在顛簸的風隼中極力穩住身形，死死注視著夜空中那龐大到只能看清一鱗半爪的巨龍，他的手指扣住了風隼上尚未曾發射的破天箭的機簧，目光凝定，喝令：「渝，穩住風隼！左轉，將右翼拉起來！」
渝一邊咳著血，一邊卻面無表情地聽從了主人的指令，極其艱難地將即將四分五裂的風隼勉強拉起——又是一個大幅度的迴旋，機艙裡已經能聽得見外壁的材料在撞擊和高溫下喀喇的碎裂聲。
鮫人用盡了全力將破碎的風隼拉起，直衝雲霄而去。
在逆轉而起的瞬間，飛廉看到無數流星如銀河劃落，又如煙火般在半空四散而開——他知道，那是他帶來的玄天部軍團，也在那種可怖的力量下紛紛潰敗。
沒有辦法……沒有任何辦法和這種遠古洪荒的力量對抗的！
巫抵大人呢？比翼鳥呢？一邊將瀕臨碎裂的風隼拉起，他一邊急速地巡視。
然而，什麼都看不到。
「逃吧。逃吧……」心底裡有個聲音在說，「你還能做什麼呢？螳臂當車啊。」
連巫抵大人都敵不過這般可怖的力量，他又如何能抵擋？趁現在還有一線生機，還能全身而退——失機的罪自有巫抵擔去大半，他一個下屬少將，倒不會怎麼受上頭責難了。
而一旦回到了帝都……啊，帝都——
一念及那兩個字，無數溫暖的、蒼涼的、旖旎的、蘊集的思念和記憶就湧上了心頭。
「葳蕤就要開了，等你回來，正好一起看。」一個笑語在耳畔盈盈，那是碧在他出行前對他說。帝都的別院裡，碧還在等著他……如果他死了，碧就要重新淪為奴隸了吧？
一定要活著回去，逃吧，逃吧！
那個聲音在心底不停地說，越來越大，幾乎湮沒了他的意識。溫文蘊籍的貴公子在漫天戰雲中長長嘆了口氣，握著劍的手有些顫抖，心中生之眷戀越來越濃。
「渝！轉頭！轉頭向南！」下意識地，他回頭遙望著那座巨大的白塔，低叱。
然而，那個嬌小的鮫人傀儡，他的新搭檔，卻已經再也不能回答他了。
渝被斷裂的鐵條釘在座位上，血流縱橫。在用盡全力按主人的吩咐將風隼拉起，避過巨龍的致命一擊後，她便已經死去。然而臨死前，鮫人傀儡將纖細的手臂從舵下穿過，握住控制架上的鐵條，雙臂交錯扭結，死死固定住了舵柄——
是以這個鮫人雖然死去，可風隼卻一直往上衝去，未曾顯現絲毫頹勢。
「渝……渝！」飛廉只覺心裡一震，熱血直衝上來，悲痛莫名。
這些傀儡……這些被奴役著的、操縱著的鮫人，沒有思想，不會反抗。有的，只是對於主人的絕對服從和愛護，至死不渝。那種愚昧的、盲目的力量和信念，竟比愛情和死亡更強烈堅定！死亡，戰爭，無辜者的犧牲——這一切，究竟何時才是個終結？！
風隼的去勢轉眼到頭，速度漸漸緩慢。飛廉知道，在到達頂點後會有一剎那的靜止，然後便會如碎裂的玩具一樣墜向大地。而他，必須在那一瞬的靜止裡，從這個即將毀滅的機械裡躍出，開啟一面巨大的帆，以風的力量延緩自己下墜的速度。
他靜靜地等待著速度的極點。
那短短的一段時間卻彷彿極其漫長。一路的上升中，耳邊只聽到連綿的、巨大的爆裂聲，那是一隊隊的生命如煙火般在夜空中隕落，美麗而殘酷。那麼多的戰士、那麼多的生命劃落在蒼穹，卻甚至連一聲悲鳴都發不出。那，都是他一手帶出來的下屬戰士。
救我……救我，少將！
在那些破裂的風隼一掠而墜的瞬間，他不停看到戰士們在機艙內蒼白扭曲的臉。那些來自帝都門閥貴族的少年一生優裕，凌駕於各種族之上，然而，在面臨死亡的那一瞬，卻和雲荒所有的普通年輕人毫無二樣。
他的手緊握著艙壁的扶手，看著死去的渝和墜落的戰士們，他的臉色漸漸蒼白。
在達到頂點的那個瞬間，他看到了巫抵大人的比翼鳥——
應該是和鮫人傀儡分別駕駛著裂開後的比翼鳥，此刻兩道銀光如梭般靈活地穿過了半空捲起的火雲，直刺向當空懸掛的兩輪明月——那應該是巨龍的雙目吧？
然而，半空中忽然出現了無數道交錯的銀光，彷彿交織的閃電！
那些閃電網住了比翼鳥，一寸寸收攏、絞緊，彷彿有人操縱著漫天的銀色絲線。彷彿是感到了壓迫力，比翼鳥轉瞬合而為一，化為一支巨大的利劍，刺破了羅網。就在這破網而出的一瞬間，彷彿終於抓到機會，半空中蛟龍一聲低吼，滾滾的火雲籠罩了半個夜空！
刺目的光芒。劇痛。灼熱。失速流離——
就在這一剎那，飛廉看到巫抵大人駕駛著比翼鳥衝入了火雲之中，竟是毫不遲疑。
也就在這一剎那，破碎的風隼到達了頂點。
短短一剎的靜止，卻彷彿是永恆。似乎時空都凝固了，只有心在劇烈地跳動，有另一個聲音在心底忽然爆發出了呼喊：飛廉，你要臨陣脫逃麼？！身為軍人，如何能在這個時刻退卻！多少兄弟戰友都死了，連巫抵大人都在生死不顧地戰鬥，你，又如何能退卻！
退了這一步，日後又如何面對這一瞬？
心頭瞬間熱血如沸，飛廉來不及想什麼，撲到操縱席前，用雙手全力地扭轉了舵柄，讓風隼歪歪斜斜撞向巨龍，同時他的腳用力踏下，踩住了那一排發射破天箭的機簧——
如果沒有記錯，按空桑古籍記載，龍神的弱點除了雙目，便是頸下的三寸逆鱗！
在劇烈的顛簸中，他踩下了機簧，厲嘯聲劃破夜空。
中了！在發射的瞬間他就有一種直覺。果然，那兩輪巨大的明月忽然變成血紅色，然後又瞬間暴漲。他聽到巨雷般的轟鳴在半空炸響，氣流急遽地旋轉，帶著火雲，在空中形成火焰的漩渦，將他那架四分五裂的風隼迅速捲入。
盡力了……他在風隼碎裂的瞬間長長舒了口氣，向著艙外撲出去，夜色和天風包圍了他。
「少將！少將！」旁邊一架同樣在下墜的風隼上，傳來下屬的驚呼。
「龍，小心！」眼看那架風隼在墜落前一剎居然還發出了如此凌厲準確的一擊，扶著雙角乘龍飛馳的傀儡師一聲低喝，手指上的絲線靈活如蛇，瞬間捲住了十幾支勁弩。然而，還是有四五支巨大的破天箭，直直釘入了蛟龍頸下的逆鱗中。
那是龍最脆弱的部位。
巨龍的眼睛瞬間睜大，然後變成了血紅，開始不顧一切地摧毀周圍一切。
風雲驟起，天地旋轉，比翼鳥在烈火中碎裂成千百片。一道黑色的閃電從中激射而出，破開了烈火，直取龍神雙目——那是巫抵撇了座架，不顧一切地發出了最後一擊！
龍伸出利爪，當空便是一抓，彷彿是兩種巨大的力量交鋒，夜空裡瞬間閃出奪目的光來。
巫抵的身形宛如破裂的偶人一樣四分五裂，然而龍全身都劇烈地震動了一下。
喀喇……蘇摩隱約聽到一聲響，似乎是骨頭碎裂的聲音。他用手按著龍的頂心，連連喝止，然而甚至連他都無法控制這條被激怒的神獸。龍在擊潰巫抵後，依然狂怒地擺動著尾巴，揮舞利爪，吐出紅蓮烈焰將所有殘留的徵天軍團吞沒！
然而就在此刻，他聽到遠處有翅膀撲簌的聲音，是天馬展開雙翅的聲音——他看到無數冥靈戰士浮出，向著交戰地奔來。領頭的是赤王紅鳶，手捧金盤，帶著空桑軍隊奔向剛剛從蒼梧之淵裡出來的白瓔。
想來，空桑人擔心他們的太子妃也已經很久了吧。
傀儡師忽地冷笑了起來，乾脆不再控制，只任憑一朝騰出蒼梧之淵的蛟龍發洩著七千年積壓的怒氣。天火墜落如雨。
不知為何，在龍神歸位的時候，他不但沒有感覺到自身力量的提升，反而覺得有一種奇異的疲乏感——精神越發地恍惚起來，身體裡有一種詭異的虛弱，彷彿是……對了，彷彿就像當年剛剛學成操縱傀儡之術、造出阿諾的那一刻。
「咯咯……」想起了那個偶人，他耳邊便聽到了一陣輕輕的笑聲。
回頭看去，只見靠著長長的引線掛在龍角上，那隻偶人如風箏一樣地飄在夜空中，正仰頭望著無數滑落的烈焰和消失的生命，發出了奇特的笑聲——一眼望去，蘇摩的眼神驟然凝聚了，甚至閃現出一絲的恐懼和嫌惡：
居然……居然又長大了！
那個偶人、那個他用孿生兄弟屍骨做成的偶人，竟然又長大了！
離開蒼梧之淵只有片刻，這個偶人居然又悄無聲息地長大了一尺有餘！從困龍臺到黃泉結界，再從深淵到夜空——不過短短一日，阿諾居然兩度迅速地成長，從原來的三尺多長到了六尺高。
此刻的它，恍如一個身形初長成的俊美少年，隨風翻飛在落滿煙火的夜空裡，對著滿空的死亡和鮮血發出了驚喜而天真的笑聲。
那一瞬間，傀儡師一直陰梟冷漠的眼睛裡，也閃過了無可掩飾的恐懼。
他終於明白，在每一次他的力量獲得大幅增長的同時，作為映象存在的孿生兄弟卻能分得比他本人更多的力量。因為每一次力量的獲得，都伴隨著無數死亡、恐懼、憤怒，這些，都能給這個原本就象徵著「虛無」和「毀滅」的偶人注入更強大的動力。
蘇諾，居然在比他更快地成長。
蘇摩的呼吸不易覺察地加快了，眼睛裡閃出一種決絕的殺意。
「龍啊……」在他的手剛剛伸出之時，忽地聽到了一聲低呼，那樣熟悉的聲音讓他微微一震，轉過了頭去——虛空中，白色的天馬展開了雙翅，托起了自己的主人，雪一樣的長髮在焰火中飛揚。
純白的冥靈女子乘著天馬飛起，來到狂怒的龍面前，輕輕抬手撫摩著龍頸下的逆鱗，將上面的長箭小心拔出，她包紮著龍的傷口，輕聲撫慰：「平息你的憤怒吧。徵天軍團已經盡數殲滅了，不要禍及下面大地上無辜的百姓啊。」
撫著逆鱗，平息著龍的憤怒，白瓔抬起頭，對著巨龍柔聲說著話。
奇蹟出現了。在白瓔微笑的剎那，狂怒的龍忽然平靜下來，熄滅了復仇的火焰。
龍垂下了頭，長長的鬍鬚拂到了白瓔臉上，鼻子裡噴出的氣由急促變得緩慢，最後漸漸平息。龍的眼睛如同兩輪皎潔的明月，一瞬不瞬地看著這個白衣女子，龍顯得溫和從容，彷彿低下頭，在和空桑的太子妃喃喃說著什麼。
「失去了如意珠，力量減弱了很多吧。」白瓔嘆了口氣，撫著逆鱗下的傷口，那樣的語氣，似乎兼具了太子妃和白薇皇后的兩種性格，「一定要從滄流那邊把它尋回來啊。還有海國，還有鮫人，你和海皇都要為之奮戰了。」
龍輕輕擺了一下尾，攪起漫天風雲，閉了一下眼睛，點頭。
「我也會竭盡全力的，為了彌補帶給你們的傷害。」白瓔輕輕嘆氣，天馬翩然轉身，在半空中一個盤旋，飛向不遠處的空桑族人。
那裡，有著數百名黑衣黑甲的冥靈戰士，以及手託金盤的美麗赤王。
金盤上那顆頭顱一直遙遙望著她，卻沒有上前打擾她和龍神的對話。
「我要走了。」天馬折返的時候，白瓔注視著蘇摩，輕聲道，「你……多保重。」
傀儡師乘龍當空，黯淡的碧色雙眸中沒有表情，手指卻不易覺察地握緊。
「保重。」顯然是被白薇皇后的意志所控制，雖然白衣太子妃一再回顧，卻依然片刻不停地抖韁催馬離去，她眼神里有一種依依卻無奈的神色。蘇摩霍然一驚：不知為何，那種蘊藏著千言萬語卻緘口的表情裡，隱約有永遠訣別的意味。
白瓔剋制住了自己的啜泣和淚水，只是頻頻回首，沉默地離去——除了和她共用一個靈體的那個魂魄，只有她一個人知道，這一別，是再也沒有相見的機會了。
封印解開後，她獲得了巨大的力量，然而相對的，也承擔了更艱難的使命。此次跟隨白薇皇后歸去，便要兌現自己的諾言，為空桑而捨棄一切——這一去，只怕再也不會回來。
六合八荒，千變萬劫，永不相逢。
而蘇摩……蘇摩啊，你又該怎麼辦？
但願上天保佑你，千萬不要被虛無和毀滅所吞噬。
白瓔一直一直地回頭望著，望著那個少女時代開始就眷戀著的那個人，忽然間淚水奪眶而出，灑落在虛無的形體上——這一生，原來就是這樣完了。不生不死不人不鬼。
那邊空桑人迎回了太子妃，看到一切順利完成，齊齊發出一聲歡呼。
「恭喜龍神復生，也希望海國能由此復興——不過，海皇，我們得先回去了。」金盤裡的頭顱對著這邊微笑，一直對這個帶走他妻子的鮫人保持著禮貌風度，「我們會一直對滄流作戰，也等著你們從鬼神淵帶回我的左腿。」
然而，直到所有空桑人消失在夜空裡，蘇摩一直沒有抬頭。
引線卻深深勒入手心裡，割出滿手冰冷的血，一滴一滴無聲落在龍鱗上。
彷彿是感覺到了海皇的血，龍驀然一震，回首看著新的海皇，也看著他身邊那個逐漸長大的偶人阿諾，龍目裡滿是寧靜和悲哀。
「真像……」龍的聲音忽然在他心底響起，直接和他對話，「真像純煌當年啊。」
只有隱忍，只有壓抑，無望而沉默的等候——宛如時空逆轉了七千年。
雖然兩代海皇，是完全截然不同的性格。
在漫天飄落著死亡的焰火裡，傀儡師一直默然低著頭，用沉默遮蓋了告別時哀傷的眼神。寧靜中，只有偶人阿諾迎著風上下翻飛，發出詭異的笑，那是「惡」的孿生，在為又一次死亡的盛典而歡喜。
那樣長久的沉默中，彷彿心裡某一根弦忽然繃緊得到了極限，蘇摩的手頹然鬆開，爆發出了一聲啜泣。
那聲音猶如一頭被困的獸。
知道自己那麼孤獨那麼絕望，卻一點辦法也沒有。
幾千年來，海國的子民被從故鄉擄掠到雲荒，經受了無窮無盡的虐待、凌辱和踐踏。然而，最可怕的事情並不是肉體上的痛苦，而是他們的靈魂在那樣漫長的歲月裡也被漸漸地扭曲——這才是鮫人一族真正意義上的「覆滅」！
要如何對她說，自己一直以來都是以怎樣絕望的心情，仰望那個純白高貴的空桑少女，卻無法逃開心裡強烈的自卑和自傲。
要如何告訴她說，在多年來顛沛流離的苦修中，自己曾無數次地將她想起，又是多麼盼望著回到雲荒去看她一眼。然而，再回頭是百年身。
又要如何對她說，原來自己一直無法釋懷的，並不是當年她的決絕，而是自己與生俱來的懷疑和不信任，對一切造成了無法挽回的傷害——
然而，就算回到九十年前，在那樣的情況下，他又該如何去愛？在連尊嚴和自由都沒有的時候，一個鮫人奴隸，又能怎樣地去愛空桑未來的皇后！
多少的自卑、猜忌和陰暗，在她從萬丈白塔上一躍而下的剎那煙消雲散——死亡在瞬間撤銷了所有的屏障。然而，一切都不可挽回了。一切，也都開始於結束之後。
在那一場邂逅裡，她已然竭盡所有，所以無論最後如何，都得以無愧無悔；
然而，他呢？
——那是他始終無法直面自己的最終原因。
在遠望著她離去、回到族人和丈夫身邊時，他彷彿感受到了某種說不清楚的絕望，隱隱明白這將會是最後的相見，他第一次不再壓制自己激烈變化的情緒，放縱自己在九天之上痛哭。
無數的明珠落在龍的金鱗上，發出錚然的長短聲，然後墜向黑而深的大地。黎明的天色漸漸變成黯淡的深藍，風從九嶷上掠下，吹散戰火的氣息。
又是新的一天。
「我的少主啊……」彷彿是知道了他心中的想法，龍的嘆息響徹在他心底，「沒有誰能夠救得了誰——對抗‘虛無’的唯一方法，只有‘創造’和‘守護’。」
傀儡師全身一震——這句話！就是這句話！
幾個月前回到雲荒時，翻越慕士塔格雪山中途，那個苗人少女那笙在雪地上扶乩，寫下了對他人生的三句預言。
「一切開始於結束之後」——第一句「過去」已然應驗；第二句「現在」，卻是和此刻龍神說出的話一模一樣！
「對抗虛無的唯一方法，唯有創造和守護。」
蘇摩表情漠然地回憶著那句寫在雪地裡的預言，心裡卻在激烈地翻覆著，山呼海嘯。
——那，是對他一生中「現在」的概括麼？
那麼，他所沒有來得及看到的第三句，他的「未來」，又是如何？
恍惚之中，耳邊傳來了龍神深沉睿智的低語，提議——
「我們去帝都吧……去尋找如意珠，去尋找復國軍，去把族人們帶回到大海。」
還不等蘇摩的情緒重新平靜，耳邊卻忽然聽到了低啞的哭泣，一片片傳來，分外詭異：「上天啊，龍神……龍神！您終於歸來了麼？我們的神歸來了！」
一驚回首，燒殺一片的曠野裡，卻什麼都沒有。
「海皇終於帶回了我們的龍神！」那些狂熱的呼喊卻充滿了大地，「海國復生！」
一支雪白的藤蘿忽然從土裡伸出，然後展開，變成了修長的四肢。藍髮從土裡冒了出來，一張張絕美而慘白的臉浮凸出來，帶著狂喜的表情，看著從天而降的蛟龍，膜拜。
然而他卻被這些奇怪東西身上的死亡腐爛的氣息，逼得倒退了一步。
那些女蘿，竟然渡過了已經枯竭的蒼梧之淵，尋到了這裡！
「我們的神啊，您終於歸來了！」帶頭的女蘿深深地將額頭印在地面上，淚流滿面，彷彿自慚形穢，不敢抬頭看巨龍，「我們的眼睛就算化成了土，能看到這一刻，也是瞑目了——神啊，請將那些萬惡的冰夷和空桑人滅亡吧！讓海國復生，讓鮫人成為六合間至高無上的霸主吧！」
龍盤在空中，靜靜凝視著那些慘白的面孔，眼神無限悲憫。
它的子民，本該是天地間最美的生物：生於藍天碧海之間，只為愛而長大，有著千年的生命——如今，卻變成了面前這些遊走的腐屍，滿懷惡毒和仇恨。
「安息吧……」龍注視著自己的子民，忽然吐出了低低的吟哦，尾巴輕輕一擺，憑空便起了劇烈的風暴！
彷彿有閃電交剪而過，那些匍匐在地的女蘿甚至來不及抬頭，就在瞬間被化為齏粉。
殉葬用的革囊全部碎裂，黃泉之水瞬間流空。那些慘白的鮫人軀體裸露在空氣中，彷彿死去已久的藤蘿——然而，蘇摩詫異地看到無數白色的霧從那些革囊中冉冉升起，幻化出一個個美妙的人首魚尾剪影，最後匯聚成了一片孤雲，升上天空。
「海的女兒們啊，不要被仇恨腐蝕，回到天上去吧。」龍的眼睛深沉悲憫，聲音似乎是從六合中同時響起，「化成雲和雨，回到碧落海去，回到故國去。」
隨著龍的聲音，那一片雲在九嶷清晨的微風中輕盈地升上了天空，飄然離去。
——那是這些被殺殉葬的鮫人，畢生從未有過的自由和幸福。
黎明前的暗夜裡，一片烏雲貼著地面急飛，小心地避開高空上的那一場激戰，向著北方九嶷山飛去。鳥靈的翅膀交織成雲。
「下雨了麼？」小鳥靈羅羅撲扇著翅膀，拂去一滴掉落在臉上的雨水，卻忽地驚撥出來：「姐姐，你看！是珍珠——天上、天上在掉珍珠！」
揹著重傷的盜寶者飛翔，幽凰聞言詫然抬頭，忽然一震。
那……那竟是他？
傳說中那條困於蒼梧之淵的巨龍已然掙脫金索，騰飛於九天。而乘龍御風的，便是那名黑衣藍髮的絕美傀儡師！
然而不知經歷了什麼，那樣冷酷陰梟的人，此刻居然在高高的天宇中掩面痛哭。
那樣的絕望和無助，宛如一個找不到路的孩子。
幽凰忽然間怔住了，仰頭看著那一幕，任憑半空的珍珠接二連三地墜落在臉上。
這個人，竟然也會如此哭泣麼？
那一瞬間心裡有無窮無盡的複雜感受，愛恨交織。雖然是遠望著，她也能感覺到這個人內心的痛苦，雖然感到報復的痛快，卻也隱隱有一種說不出的心痛直直刺入她心底。
遠處還有翅膀撲扇的聲音，舉目望去，有大批的天馬消失在九嶷神廟方向——最後一騎是純白色的，遠遠落在後頭，一邊走一邊依然在回顧。雖然遙遠到看不清面目，然而那樣熟悉的感覺，即使隔了幾生幾世依然一望而知。
那是她的姐姐……那個奪去了她一切的異母姐姐：白瓔。
她恍然明白，原來那一場痛哭，竟還是為了那個已然死去百年的女子！
那一刻，瘋狂的嫉恨重新籠罩了鳥靈的心。幽凰顧不得答允盜寶者要先送他去九嶷帝王谷的要求，瞬間振翅飛起，直向半空中的蘇摩衝去。一定要殺了他……一定要殺了這個不把她放在眼裡、又給整個白族和空桑帶來災禍的鮫人！
「咯咯，」還沒等靠近巨龍，半空中忽地有清脆的笑，「又見面了啊。」
不知為何，還沒見人，那個聲音一入耳幽凰便有一種驚怖的感覺，凌空回首，九天黑沉空洞，哪裡有半個人影——是誰？是誰在說話？
「我在這裡呢。」耳畔那個聲音輕而冷，偏偏帶著說不出的天真歡喜，讓她心頭無故一驚，立刻回顧，眼前閃現出一張俊美少年的臉——「蘇摩？」幽凰脫口驚呼，轉瞬卻發現那並不是傀儡師。她驚怖地睜大了眼睛：那是……那是……
一個在風裡上下翻飛的人偶？！
縫製的關節軟軟地耷拉著，隨著風輕輕甩動，然而那張和傀儡師一模一樣的臉上卻帶著詭異的笑：天真而又冷酷，愉快而又殘忍。
她忽然間不敢相信自己的眼睛：不過短短幾天不見，那個偶人阿諾居然長大了這麼多！
到底，發生了什麼事情？
龍神飛出蒼梧之淵，蘇摩在虛空中哭泣，而那個偶人，轉眼卻成為了一個少年！
少年盜寶者手裡握著一個金色的羅盤，那個羅盤的指標在瞬間劇烈顫抖起來，在飛快地轉了幾圈後，直指面前這個漂浮的傀儡——魂引，是感覺到了某種強烈的「死亡」氣息吧？面前這個詭異的東西，決非善類。
「別和它說話！」幽凰還沒開口，背上的音格爾卻動了動，掙扎著說出一句話來，「這、這東西是‘惡’的孿生……快走……快走……」
既便是鳥靈，也感覺到了某種驚怖，幽凰下意識地便繞開了偶人，向著北方飛去。
「你不恨天上的那個傢伙麼？」然而，在她剛起飛的時候，阿諾的聲音從心底細細傳來，帶著說不出的誘惑力，「他害死了你全族，還那般折辱你——想讓他死麼？」
「別回頭！」音格爾在背後低聲警告，然而幽凰還是忍不住回過頭去。
阿諾在黎明前的夜風中翻飛，雙眼發出攝人魂魄的幽暗綠光，音格爾只看得一眼，心中便是一陣恍惚。手中的魂引忽然跳躍而起，金針狠狠刺入他指尖，讓他痛醒。
然而就在這短短一瞬，偶人和鳥靈似已交換完了想法。
引線一蕩，阿諾翻著跟斗飄了開去，而幽凰亦展翅飛向北方的九嶷。鳥靈急速地飛翔，眼裡似乎有火焰在燃燒，彷彿剛才偶人那一席話在她內心點燃了某種可怕的復仇之火。
音格爾伏在鳥靈背上，用手指沾了族中密制的傷藥抹到傷口上。被風隼打傷的地方劇痛無比，在清涼的藥膏下開始癒合。他痛得發抖，他咬了咬牙，只恨自己的身體為何如此脆弱，這番模樣，又如何能去星尊帝的寢陵裡救清格勒出來？
莫離帶領著前一批人去尋找執燈者，此刻應該已經在谷口等待了吧？
音格爾咬著牙，彷彿下了什麼決心，從懷中拿出了一個瓶子，把裡頭的藥粉全數到了出來，狠狠抹在自己的傷口上——那是從沙魔的唾液裡提煉出的藥，和可以蜃氣結城的怪物一樣，這種藥也有著暫時麻痺軀體覆蓋傷痛的功效。
然而在藥力退去後，苦痛將會以數倍的力量反噬而來。
但，只希望到了那時候，自己已然從王陵裡返回，清格勒已然在身邊……遠方的母親還在苦苦期盼，他一定不會讓那雙渴望的眼睛落空。
幽凰降低了高度，緩緩朝著谷口飛去。