柳三娘和楊氏舅母陪伴樹娘足足有七八日。樹娘要和離,許才子的娘哭天搶地喝罵不止也不能阻止。許才子甚是識相，柳家只求和離，還沒有去告他為財謀害妻命呢，所以他老老實實在和離書上簽名字。
樹娘也甚大方，送出去的房子她也沒有收回。許才子陪財女睡了幾個月，給兄弟姐妹們和母親孃家每家掙了一處宅院，他的哥哥妹妹並母親孃家親戚在新鎮上住著，不捨搬走，他娘也不肯離開天子腳下回常州去，從樹孃的大宅搬到他哥的小宅住著。許才子一個人孤伶伶回了常州老家。
樹娘自然是不肯再在新鎮住的,央著柳三娘把她的五進宅院出脫，重在曲池府城買了一個大花園搬去住，又問舅母討了十幾個貼心的管家使女使用。樹娘又覺得她孃家小叔小嬸居心不良,把田產交給孃家人管她不放心，她自家管她又不樂意，執意把田產鋪子全賣掉。柳三娘再三的勸她都不肯聽。在曲池府和清涼山一帶找機會的富商不計其數，樹娘說聲要賣田地，立刻有人捧著銀子來買。那邊許才子的六叔和樹孃的小叔還興興頭在辦交接，這邊樹娘已經把房契和田契都換成金銀，這許多金銀她看著嫌煩，不樂意自己管，央舅母和姨母替她收藏。
柳三娘和楊氏商量：樹娘嫁過一次和離，嫁妝也輪不到她孃家人管，但姨母和舅母幫她管錢也不好，她孃家畢竟是窮了的，守著樹娘這一注大財一個銅錢落不到手也會生事，替她管錢落人閒話與柳家聲譽有損。二來錢在誰手裡都不重要，這畢竟是樹娘自己的錢，她若是自己把得定，自然守得住她的財，她若把不定，她來討要做舅母姨母的還是要錢把她。橫豎柳家不貼她，她愛怎麼花就怎麼花吧。等她精窮，若是曉得悔改，替她備副嫁妝再嫁也不是難事，若是死不知悔改，一年幾百兩養著她更容易，柳家似她這樣養歪了的，她也不是頭一個，也不大可能是最後一個。
既然如此，還替她管錢做什麼，柳三娘和楊氏都拒絕替樹娘管錢。柳三娘和她說：「雖然你和你孃家不親近，可是你還有親爹有親祖母。從道理上來講，和你一姓的比我們和你更親近。你本心防著他們，安知他們不防著柳家？你只圖自己省心，可有想過會替柳家惹來不必要的麻煩？」
樹娘低頭無語，楊氏冷笑道：「你一向是最有主意的人，若是你拿定主意把銀錢捏在手裡，你一輩子花用是足夠了。若是你拿不定主意，我們今日替你管，明日後日你再來討依舊要還你，幫你收著錢又有何用？讓你的爹孃和祖母罵我們嗎？舅母是個俗氣的人，吃力又不討好的事不樂意多做，舅母自己的錢還多的管不過來呢，你那幾個小錢還是你自己收著吧。」
樹娘面紅耳赤，頭都要低到胸口。從前嫌棄舅母和三姨五姨俗氣的也是她，她甚至當面說過舅母掉錢眼裡的話。便是現在，她心裡其實還是覺得自己管錢俗氣的，舅母和三姨不給她管錢，她現在就不曉得怎麼辦好了，只會可憐巴巴的看著柳三娘。
話都說到這個地步，她自己還是一點主意沒有，柳三娘搖頭，楊氏嘆氣。休說英華能幹曉得理財，便是柳三娘從半道上教出來的瑤華，也不消大人替她多操心，她嫁過去手裡捏著錢，也曉得藏富，曉得置點田地，在婆家打理家務十分利落，婆家人都敬她疼她。似樹娘這般，有人管著她，各種矯情煩人，沒人管著她，她連路都不會走。這樣的孩子，還是窮點好，做米蟲也安份些。
楊氏站起來說：「三姐，我們回去吧。」柳三娘瞧瞧樹娘，嘆著氣說：「舅母借人把你使，也不能借你一輩子，你自己家也培養些人手使用。」她看樹娘又為難皺眉，後面的話就沒有說了，嘆著氣和楊氏回五柳鎮。
且不提樹娘回到曲池府，重過詩酒風流的日子，也不提許才子回到常州被他族叔如何如何。只說梅夫人聽說女婿當著親戚和嫂子的面把前未婚妻摟在懷裡安慰，極是喜歡女婿體貼，一時激動中風，好容易才救回來。
蕭明陪著十五娘回來探病，十五娘居然又有孕了。女兒出月子不久又懷上，可見小兩口極是恩愛，梅夫人更加的喜歡，第二次中風直接就西去極樂。本來梅家也只有梅夫人和梅四郎待十五娘還有幾分好臉色，梅夫人駕鶴西遊，四郎看到妹子就想念母親，索性避而不見。十五娘在親孃靈前哭的死去活來，梅家上下也無一個人來安慰她，到底被蕭明勸回家去了。
梅家新年過的甚是沒有滋味。王家卻過的極是熱鬧，三省書院雖然少了梅大人一家人，講學聚會還是辦的又成功又熱鬧，王耀祖兩口子趕在臘月初幾回來，順道還彎去南京把玉珠姐妹帶回來過年。
從南京到五柳鎮恰好經過富陽縣的黃家，王耀祖在黃家歇了一日。黃家人不曉得在王耀祖兩口子面前說了什麼，耀祖和幾個舅舅吵了一架翻臉。他來家不提，王翰林和柳氏當然也不會問。趙恆給王耀祖在新京城新設的國史館弄了個從八品的小官兒，說是閒職，每日都要去才裝好門框隔扇的國史館坐班。說是要職，國史館除了王耀祖大官人，只得一個從六品的副館長隔幾日來望一趟，那個副館長人家還是兼的。王耀祖興沖沖去皇城跟劉大人報道之後，每日上班都是坐在門房烘火吃茶看雜書，正經事一點沒有。
英華私底下和李知遠說笑，道：「這還是在建呢，無事也不去找點事來佔著手，等建好了官署，大哥就更閒了。」
李知遠笑道：「這個官真心不錯，薪水不高不低，雖然閒卻不好亂走，閒來讀史也有益處，大哥什麼都不用做也不會犯錯，一年一年熬著，二三十年總能換個四五品致仕，多少人求都求不到的。」
英華嘆息點頭，道：「大哥才來家還有些不樂意呢，和爹長談之後才露笑臉。聽嫂子說黃家還叫他不要做這個官，說他只差幾名就是進士，下科再考必中。他們就不曉得，大哥這個差幾名也是走的人情。」
李知遠搖搖頭，道：「黃家這幾十年也沒有一個真考出來的，好容易在大哥身上看到指望，想出個進士外甥也情有可原。大哥做著這個閒官，與老師是省心放心的好事，與黃家卻無益處，他們自是不樂意。好容易教養出來一個外甥，眼看能出頭倒叫親爹截走了，怕是惱的很吧。」說完了壞笑。
英華也笑，黃家沒少在耀祖身上花心思，打小她這個大哥就和親爹後母不親，不曾想和黃家親近了三十年，如今做官了，她大哥重又跟親爹親近起來，黃家白做了二十多年的壞人呢。英華笑道：「反正柳家是不和黃家來往的。咱們就更沒必要和他們家來往了。你昨日陪大哥在鎮裡逛，可有看中的房子？」
李知遠搖頭。王耀祖覺得已經是官，還附著爹孃居住不自在，到家把行李卸下馬車，就急吼吼要買房。然他手裡並沒有多少現銀，只有黃家均給他的五百兩銀子和十幾個還在圖紙上的商鋪房契。五百兩夠在新鎮那邊買個小的四進宅院，在五柳鎮這邊，房價這半年已經漲了許多，五百兩買四進的非常很勉強，只夠買個三進小宅。銀子若是全花在買房上，傢俱佈置他又沒有錢。更何況看房子的時候，王耀祖只看四五進以上的大宅，還嫌四進的窄小呢。李知遠陪著耀祖跑了一天，王大官人挑挑撿撿一副懷裡揣著五千兩的豪爽模樣，李知遠只能默默的站在一邊摸鼻子微笑。
王大官人還沒有看中鎮裡的房子，他看上了瑤華家不遠的一處別墅，那處背後有山，前有澗水，臘梅一樹樹在庭院和小山坡上綻放，香氣襲人，論景緻可以入畫，論價錢，足足的要兩千八百兩紋銀。
耀祖幾次暗示李知遠幫他和柳家管事講價，李知遠只當沒看懂耀祖的眼色，英華問他，他才道：「大哥看中一個別墅，就是園子種得許多蠟梅的那個，管事開價兩千八，貴倒還罷了，你大哥手裡有這麼多錢嗎？」
英華聽了笑一笑，道：「是不是門口靠山澗那邊立了個一人多高的石燈籠的那家？那是沒賣出去的別墅裡最貴的一個。那個屋子後頭的山上還有許多梅花呢，光采買那些花樹，就花了許多本錢。大哥居然看中那個，講價怕也要小兩千兩才能到手，他哪裡有那許多現銀？轉過年玉珠和雪珠的學費就要七八百兩，脫不了還是我爹孃給他掏。我猜爹是不會給他墊這個錢的。」
李知遠搖頭嘆氣，「大哥真是……今日陽光甚好，咱們家去住幾日吧，回頭回來陪老師和師母吃年夜飯，元旦還要祭祀呢，咱們非得在家住。」
strongauzw.com/strong三省草堂東邊其實只是三進的宅院，前頭給王耀祖一家住下，嫂子侄女一堆人，李知遠住外頭書房也不便，住英華那院也不便，他說要搬回家去住原也是正理。更何況新年祭祀原是各家管各家。柳三娘雖然不放心，家裡也確實住不下，不得不讓他小兩口回家去。