到家他兩人也不分開，李知遠把家務帳挪到東院頭一進的書房，和英華一人佔一個書桌，面對面坐著，他料理李家的家務，英華看她自己的陪嫁田產。

英華在孃家住著，兄嫂來家，親戚們來來去去，她都要出來露個臉陪著說幾句話。一直都不得空細看。現在得空理她的嫁妝，她就先把田產都提出來，照著地契上的四至去查府志和縣誌，看地方氣候和出產，再把跟她陪嫁過來專管田莊的幾個管家喊來，商量過完年先種什麼，後種什麼。然後估算賦稅各項，每個莊大約留多少現銀，又要留多少開支，還有存糧如何處理，耕牛過冬等等等等。英華的幾個管家說的頭頭是道，英華大多數時候都是在聽，等管家們給出建議，她比較之後再選一個，雖然說起來事情繁瑣，其實處理起來很快。李知遠那邊才把一年的家務帳理過一遍，英華這邊已經把明年田莊上一年的大事都安排好了，連賦稅的預算都做好了，最後扣除各項開支和留出來的明年費用，今年的實物地租不算，到手的現銀差不多有四千一百兩銀。

英華把實物地租的單子取來過目，就問李知遠：「咱們家備年禮是怎麼備的？都送親戚們什麼？是花銀子買還是怎樣？」

「從前沒分家，都是冬至加年禮折現二百四十兩銀給大舅。」李知遠提到送年禮就皺眉，「今年冬至我是折現的，一家十兩銀。分開來看，十兩銀略簡薄了些。然要配禮我又沒有頭緒，你幫我參詳一下？」

「我孃家送王家親戚們，冬至禮是二十斤臘肉，魚乾、菌幹、紅棗、栗子各一簍，再有雜色乾果子一布口袋。送年禮就是兩盒過年的點心，兩盒江米。除了點心是現買的，別的都是我娘莊上出產。」英華就手取了張紙，寫：臘肉一刀，乾魚一簍，點心兩盒，雜色乾果子半口袋。寫完給李知遠看，說：「點心你使人去鎮上的點心鋪去買，別的我那裡現成，我幫你備好？」

「好。」李知遠答的十分乾脆，這些東西其實也不是很值錢，但是看著很豐盛，又都是過年用得上的，送親戚們很合適。他把這個單子拿去抄給舅舅們的禮帖，抄完了又想起來，問：「這些都是你莊上的地租？多的你打算怎麼辦？勻些與我吧，我有用呢。」

「我用不了的，鎮上的糧鋪會作價收購。」英華笑了，「五柳鎮如今也有五六萬人常住，再加上皇城那邊的城廂軍，一天要吃多少下去！糧鋪那邊的管事巴不得我全賣給他。不過聽我爹說，學裡很有幾個用功上進的學生家裡過的不大好，所以我特意多留了些，打算備點年貨，回頭你用三省草堂的名義給人送去吧。」

李知遠大樂，道：「我本來和姐夫商量好了我們兩個湊些銀錢，給素日用功刻苦的那幾位同窗辦些年貨，你這裡有現成的，那就更好了。娘子，你要怎麼配年貨送人？」

「一石米，兩隻板鴨，十斤臘肉，十斤鮮肉，兩尾魚。」英華笑道：「鮮肉和魚要現買。我把送舅母和楊家還有親戚們的數扣下來，剩的不少。你看你要多少。我一起開個調單去倉庫調來。」

李知遠不樂意英華掏私房送親戚，皺眉攔道：「送舅舅和楊家還有各家親戚的禮當是家裡備，你自己還備一份做什麼。我去泉州弄到幾百壇好果子酒，還有一百來瓶不錯的香露花露，各色香料並象牙犀角都得論箱數。香露花露留不久的，咱們打點打點，今年全送出去罷。」說著就拉英華去看倉庫。陳夫人正院後頭的倉庫一開啟，饒是見慣了好東西的英華，都覺得閃花了眼。和倉庫裡擺著的這些金閃閃珠子寶石亮晶晶的物件比，原來擺她屋裡的那幾架紅地屏風真心算樸素的。英華一邊走，一邊看著好木料上鑲的那些華麗寶石，心都碎成渣渣，摸著一個五光十色閃閃亮的燈籠架嘆息：「真真是好雕工，可惜了。」

李知遠搖頭，拉著媳婦兒到角落裡，拉開一個大櫃給她看，櫃裡有幾格，每一格里都是一排一排碼得整整齊齊的銀螺紋蓋琉璃瓶兒，裡頭裝著澄黃的，淡粉的，淺紫的諸如此類的香花露，英華順手撿了一瓶搖一搖，聞得是玫瑰香露，她就放了回去，重撿一瓶再聞，淡淡的薔薇花香。英華就把這瓶撈在手裡，笑道：「這個香味兒我喜歡，別都送人，給我留幾瓶。」

李知遠樂了，道：「這個是泉州附近的言氏作坊秘製的香露，你喜歡，我每年給你買十瓶來，如何？」

英華把那個瓶兒放在手裡擰來擰去，搖頭道：「我一年頂多也就用兩瓶的量，留六瓶與我就足夠了，過幾年新京城的鋪子多起來，有什麼是買不到的？」

李知遠親自把香露點數。回來把今年新添要走的親戚數一數，和英華商量著把禮配齊了，朝各親戚家送禮。陳家那樣的親戚自然是送實惠的，柳家那邊的親戚和天波府楊家，又另是一樣送法。兩口子在家比在三省草堂還忙，這邊送禮出去，那邊親戚們回禮還要收進來。李知遠還要抽空代表老師送年貨給三省草堂的幾位同窗。

王耀祖年前最後一次沐休，指望妹夫陪他去接著看房，使人去李家喊，英華回說李知遠去同窗家去了，體己送了嫂子兩瓶桂花香露，送了兩個侄女一人一瓶茉莉香露，就叫來的人捎回去。

王耀祖倒是曉得他老子有意給幾個窮學生送年貨的事，李知遠給窮學生送年貨，他一個人懶得出門，就在堂屋看書。黃氏收拾了幾日家當，東拼西湊也湊不齊正月回孃家的禮。恰好英華送了四瓶香露。這個香露的價錢她是曉得的，一瓶差不多也要四五十兩銀，貴在其次，最主要東西難得。若是將了這四瓶香露到府城換錢，送禮之餘還能落些錢給女兒們做幾身新衣裳。黃氏就把這四瓶香露拿給王耀祖看，說：「英華妹妹送來的，京城裡賣四五十兩銀一瓶的貴貨吶，你幫我將去府城賣掉，換些銀子備些禮，正月我們回富陽臉上也好看。」

「回黃家？回去做什麼？」王耀祖惱了，冷笑道：「你還想著把玉珠和雪珠許回黃家去？我告訴你，想都別想！」

「不許就不許，你那麼大氣做什麼？」黃氏也惱了：「黃家是我孃家，也是你舅舅家。親上做親也沒什麼不好。」

「我的女兒光念書就花了我爹多少錢！」王耀祖把手裡的書用力一摔，「她倆光學費就夠兩副體面陪嫁，你讓我女兒嫁到富陽鄉下守著黃家那兩個不成器的外甥侄兒過日子，我呸！休說我不同意，就是我爹和柳氏繼母，也不會答應。」

「親生的女兒，許哪個不許哪個，親爹親孃怎麼就做不得主了？」黃氏甚是想把女兒許回孃家，說話就不似平常軟和，「嫁回去，守著親外公外婆是祖父母，誰能委曲她們。」

她兩口兒吵架，就忘了女兒們就是住在隔壁的，玉珠和雪珠把爹孃的爭吵一句不落聽在耳內，雪珠還小，玉珠過完年就喊十四了，說懂事不不大懂事，說不懂事，她也曉得成親是女人一輩子最要緊的大事。玉珠正經讀了兩年書，相與的多是高官顯宦人家的女孩兒，雖然她還沒有想過要嫁什麼樣的男子，但是她更加沒有想過嫁給黃家的表兄。黃家雖然有族人做官，可是她親外祖父的幾個孫子，讀書都不怎麼用心，她才不要嫁呢。

玉珠這幾年跟祖父母和小姑姑親近，爹孃為著她的親事吵嘴，她覺得和祖父母說不大合適，倒是可以和小姑姑說一說，問小姑姑討主意。所以她就開箱子取了一本繡樣，走到祖父的書房裡和祖父說要給小姑姑腹裡的孩兒做件小衣裳，想問問姑姑喜歡衣上繡什麼花樣，央祖父使人套車送她們去小姑姑家。

王翰林哪裡曉得孫女心裡曲裡拐彎的心思，真個叫老田媽送玉珠和雪珠去英華那邊耍。玉珠到了姑姑家，一看英華身邊全是自己人，就把事兒和小姑姑說了，一邊哭一邊舉著手發誓說：「我和雪珠都不要嫁回黃家去，那幾個表哥沒有一個是好的。」