大人趁著夫人帶兒媳婦見親戚的當口,帶著小兒子去探望了一回還在奮筆疾書的大兒,指著大的教小的：「你這回去京城好好考，不然成親時你媳婦也來這麼一套,你要做出來的卷子不好，說不定你媳婦能把你休了。」
小青陽看哥哥的表情立刻由好奇變同情。李知遠停筆，回頭看他老子，李大人正不懷好意對他笑呢。「爹，你老人家就不想看看我考的怎麼樣？」
「想，快寫，你要考的不行，我先替你媳婦把你休了。」李大人對大兒子明顯不如對小兒子親切,他老人家牽著小青陽的手，理都不理大的，「青陽啊，咱們趁你母親沒空，看看你嫂子給你送的玩具啊。」
青陽眼睛立刻睜的賊大，摟著玩具匣子，甩開他爹跑得飛快，還一邊跑一邊說：「沒什麼好看的，爹你再跟哥哥聊幾句，我有事先走了。」
李大人樂呵呵目送小兒子遠走高飛，收了笑臉正經說：「我是祖母養大的，娶了你母親沒個把月你太祖母就去了，婆媳相處呢，估計你母親是不大在行，我也沒有什麼好教你的，你自己琢磨吧。」
李知遠立刻站起來答應了一聲，說：「爹若是得了閒，也和母親聊聊，舅母們那一套，擱英華身上沒什麼用。」
李大人出來，邊搖頭邊笑，何止是沒有什麼用啊，你家小媳婦還手還的才狠呢，把殿試的卷子拿出來給你考，等舅老爺們想明白了，估計九舅太太回家得捱揍。
英華此時正在廚房裡，使女們給她反套上一件舊衣裳，油鍋裡的油炸得金黃，又有一尾收拾得乾乾淨淨的魚送到她手邊，她提著魚尾把魚丟鍋裡，滋拉拉一聲響，新媳婦下廚的儀試就算完成了。陳夫人也沒為難兒媳婦，就把頭點一點，想找幾個好詞兒誇兒媳婦吧，還真找不出來，只能說：「不錯。」
大舅太太掃一眼她那幾個蠢蠢欲動的弟媳，接腔說：「過一會怕親家母要使人來送早飯，咱們也要給芳歌送早飯吧？走走，大家都到前頭去，別在這裡擋事。」把一群舅太太們全帶走了。
英華看一眼愁眉苦臉的婆婆，她也沒搭話，慢吞吞脫衣裳。在自家公婆面前說新婚之夜把人家兒子踢出去寫卷子，撒個嬌兒就混過去了。但是在婆婆娘家人面前說她拒新郎進洞房，不管她用的是什麼冠冕堂皇的理由，只要不是傻的，都曉得她是為著擺嫁妝那天親戚落她面子還席。你們在我婆婆面前挑我嫁妝不好，我把新郎踢出門，我婆婆還得誇我懂事會替她管兒子。親戚們，你們就消停些吧。
大舅太太把人帶出來，看身邊都是姓陳的自己人，也確實在教訓幾個弟媳婦，挑著九舅太太的名說她兼敲打另幾個唯恐天下不亂的，「九弟妹，你轉眼也是做婆婆的人了。人家說的那一套，什麼新婦進門先打壓，也要看親家家的家教怎麼樣，教出來的女孩兒為人如何。人家要是個好的，能幹的，你照對蠢的那套對她，就是你吃虧！」
九舅太太吶吶：「這個外甥媳婦我看她哪裡都不好！我也是好意，想幫著大姐壓一壓她的氣焰。」
「擺嫁妝那天我就想說你！當著你孃家親戚們的面我沒下你面子。」大舅太太是長嫂，積威甚重，只是她老人家一向不輕易說弟妹們。這一回英華髮作的太厲害了，她覺得也當說說這個弟妹，「咱們守義和守拙也不只跟著姑老爺讀書，論起來，王親家老爺也是先生。」
大舅太太清清嗓子，掃一眼不以為然的弟妹們，「我孃家是有一位叔祖父考過進士的。我嫁時，我太祖母還在，跟我說過讀書人的規矩。學生考不出來，先生是不搭理你的。學生考出來了，從他啟蒙起的先生們，一年三節都得送禮，正經當門親戚來往。錄取的考官肯定得敬，同一個考官錄取的學生們，若是都跟老師們走的近，跟族裡兄弟也沒大差。把你家孩子拉撥出頭考出去的，更得當親老子一樣敬。這些規矩你要不行是沒人把你怎麼樣，不過就是大家不搭理你罷了。好容易考出頭做官兒，沒人搭理你，你還想把官兒做好做長久？門都沒有！」
九舅太太低下頭，嘴裡還念：「我只認姑老爺。」
大舅太太指著她氣的都說不出話來。倒是五舅太太本來就機靈，她孃家兄弟也是考了十多年想走科舉出頭的，對這方面的事情格外上心，忙問：「那我們家文才，是不是先敬他舅舅是老師，再敬他是舅舅？」
這一群弟媳婦裡頭，還好有個明白人啊，大舅太太都有點灰心了，懶得說老九家的吧，偏守拙是考得起的，現在不教她，她以後給守拙拖後腿的日子在那裡呢。
「像你家文才和淑琴，王親家又是舅舅又是老師，文才不管當面背後，都得喊老師，喊王親家太太，不當面他對著別人肯定要喊師母，當面還有別的親戚，他喊舅母師母都成。像遠兒吧，他一輩子都不好改口叫王親家岳丈，他是正經認親家做老師的，你們自己想想，他提到他丈母孃，是不是都喊師母？」大舅太太掃了九舅太太一眼，哼了一聲說：「王親家老爺開了個三省草堂，把親友們的孩子們攏一塊提撥，一來讀書做學問關著門一個人是做不出來的。二來親戚家的孩子們，讀書時大家一塊處著親熱，考出來相互拉撥格外有心用力。三來，我說句勢力的話，大家全是親戚，誰做了官要是鬧出點事來，這麼些人都是串一根繩上的，關係近的肯定會被連累，關係差點的也討不到好。所以你們別看三省草堂收的這一百多的學生，不管考沒考出頭，誰有了事，大家都會搭手幫忙！做官的，講究的是一個聯絡有親，互為聲援。你一個人能出頭，沒人搭理你，你做官有個屁用！」
五舅太太連連點頭，表示她聽明白了：「我和親家母閒話，她也這樣說，說張家見識甚短，若是她孃家真有事，不管有沒有和離，張家也落不到好。偏他們急吼吼的要脫清干係，放著文才這麼大一個人在那裡，哪裡脫得清！她是看清楚了，張家做事就沒有幾個厚道的，所以為了以後文才不受張家拖累，她索性和離了事。文才一轉眼有出息了，張家人可不是巴上來了？」
「只要你們親家太太扛得住，張家沒法打你女婿的招牌在鄉里橫行，」大舅太太樂了，安慰五弟妹，「一提張家，人家都要打聽打聽和離的事，張文才的喜報又是他舅舅用先生的身份接下來的，跟張家沒關係，張家只能看著這個進士眼紅！五弟妹，張家找上你們，你們可別搭理他們，也要似姑老爺對李家本家一樣。」
五舅太太連忙答應了一聲。進士的娘和進士的丈母孃交流愉快，準進士的娘低著頭，一肚子火憋在心裡發不出來。大舅太太覺得發作妯娌們也發作夠了，把九舅太太拉一邊去，壓低聲音給她開小灶，「咱們不提老師那一套，今天你就沒看出來，大姑她弄不過兒媳婦！」
「她弄不過，我們幫她弄啊。」九舅太太在暗夜又看到了光明。
「人家才是一家人！擺嫁妝的時候挑你她嫁妝毛病就沒挑對地方。你沒看姑老爺和你外甥看那畫屏看的重？咱們是沒看出來好在哪裡，那字兒醜的。可是姑老爺是認得好東西的，他都說好，那肯定沒錯兒！」大舅太太瞪她，「咱們誰聽說過新娘子洞房花燭夜把新郎官推出來讓他做卷子的？從來沒有過！她把遠兒推出來，明面上是勸遠兒專心讀書，傳揚開了誰都得說大姑這個兒媳婦娶的好，可是骨子裡頭也是給你大姑看，她怎麼擺佈遠兒，遠兒都聽她的，當婆婆的還沒法發作，她有心亮本事給親戚們看，叫你上趕著還傻問，你看姑太太發作了沒有？當著親戚們的面還得誇她！」
「小小人兒，恁厲害做什麼？」九舅太太當時就只顧自己難受去了，沒想過陳夫人為什麼不發作。現在聽長嫂一說，這個外甥媳婦還真是個厲害的。
「你要幫大姑是好意，可是照著這個外甥媳婦的手段，早晚要把我們大姑捏手心裡。」大舅太太在弟妹額頭上點點點，「到時候你就裡外不是人了。你給陳家消停點，為你家陳守拙消停點，只做個老好人舅母就使得。你兒子是考得出來的，你別跟那幾個一起瞎胡鬧。你強出頭得罪人吃了虧，人家巴不得你家不要太出挑。」
九舅太太聽這個話是真聽得進去，守義出挑她心裡都不大舒服，那幾個和她家是堂兄弟，原來大家都是一樣的，如今守義就要做官了，大嫂就是老夫人了，誰都要敬著大嫂。她家守拙進一步，她也是老夫人，退一步，她只能跟妯娌們一塊混，她不能給她兒子扯後腿。於是她立刻點頭，說：「大嫂說的是，我以後都跟著大嫂走，大嫂說什麼我應兩聲，絕不亂說話。」
strongauzw.com/strong英華是新媳婦，外頭陪客人沒她什麼事兒，陳夫人又親自守著廚房要打點給女兒女婿送飯，叫她回屋裡去等孃家送飯。英華見好就收，繞出來回她那個東院去，親自捧了一盆洗臉水進西屋擱在樹根子摳的天然几上，輕喚李知遠來擦臉。