陳夫人驚呆了，這個梅小姐，不是口口聲聲說非她遠兒不嫁，怎麼還沒有兩三個月，就嫁了別人，還是去喜堂上搶的別人的丈夫！做女孩兒的怎能這樣無恥！

李大人拍拍夫人的手，「夫人一路辛苦，洗個澡先歇一歇吧。兒女成親的事交把那個如意劉家就是。聽說今年秋天不開恩科了，我們兩個出了六月，帶青陽去京城趕考去，青陽考不上也沒有關係，就當去玩玩了。」

「老爺！這話可別當著青陽的面講！」陳夫人嘆氣，「等他從沈姐那裡來，你須板起面孔訓他幾句，叫他不要驕傲。我的遠兒哎，真是不走運，生生被梅家小姐那種人纏上了，若不然，京城報他考中進士的喜報也要送到家了。」

說話間，管家進來稟：「有三個自稱是京城來的報子，問這裡是不是曲池陳家村的陳家。」

陳夫人驚喜交集，：「快，叫進來！」

陳家只有守義和守拙兩個，來報喜的，要麼是兩個，要麼是四個，怎麼會有三個？李大人握住歡喜得腿都哆嗦的陳夫人，「一會你莫要講話，我來問他們。」

少時三個報子進來，唱喏問訊：「府上是原來住在曲池府陳家村的陳家？」

「陳家是我們舅老爺家。」李大人不動聲色，「他們住在新鎮那邊。」

有兩個報子面露失望，另一個上前一步，拱手問：「府上是做過泉州知府的李大人家？」

李大人點點頭，那個報子歡喜朝邊上移了一步，沒作聲。李大人就叫取賞來賞三個報子，道：「是陳守義考中了，還是陳守拙考中了？」

「貴親曲池府陳守義中進士科第一百六十七名。」兩個報子齊齊拱手賀喜。

陳夫人歡喜得流出心酸的眼淚，「我們陳家有進士了！」

李大人大喜，喊：「再賞！」管家又捧出來三封碎銀子賞他們。李大人摸著鬍子笑道：「他也是我的學生，也是三省草堂王家的學生，我使人送你們去陳家，你們報過喜去王家轉一圈再回來，我再拿大賞封謝你們。」立刻就叫人去鎮上車馬行僱車送兩個報子去新鎮。

剩下的那個報子接過賞封，安安靜靜站在一邊。李大人看看還在抹淚的陳夫人，說：「夫人，你辛苦一點，回趟孃家吧，捎點錢回去。你孃家兄弟才買的房子，只怕包不出大紅包給報子。舅老爺得了喜信還要擺酒，也要不少錢。」

陳夫人點點頭，飛快的去了。李大人把報子喚到書房去，才問他：「還有何喜？」

那人從懷裡掏出一封封得牢固的喜報雙手遞上，笑道：「喜報——報貴府公子曲池府富春縣李青陽中——童子試第九名！」

李大人不動聲色，把那個喜報收下，笑容依舊，「報的好，出去領賞。」

那人拱拱手，笑道：「小人還要去三省草堂給王大人和柳夫人報喜，還請派個管家領路。」

李大人捏著那封喜報的手藏在袖子裡一直在輕輕地抖，出來叫管家給這個報子添二十兩賞銀，使個人送他去三省草堂。他到書房拆那個喜報，卻是楚王趙恆寫把李知遠的信，信中也沒說什麼特別的事情，說說久別重逢再就說京城的吃喝玩樂，只有幾句提及南邊多奇物，聽聞泉州有一種特產菌子生在老屋房樑上，人若不察，久居梁下言行狀若瘋狂，趙恆不信，想到李知遠久居泉州，所以來問他。

李大人捏著信紙看了很久，取火石點了個燈，把信燒了。

報子到王家報王耀祖過了部試，殿試考在第三百零幾名。這個名次離進士也只差幾名，雖然名聲沒有進士好聽，但是運氣好也可以弄個八品的官兒做，王耀林本來就對兒子能過部試沒抱希望，聽說考了三百名出頭，已是驚喜，拿大賞封賞了他，就問他討進士名錄來看。

那個報子將出進士名錄，王翰林翻了翻，他三省草堂的學生，除了李知遠和梅四郎報病沒去考，部試涮下來王耀廷和王家本家的王耀芳並幾個學生，但是另一個王家的侄子王耀禮高中第七十一名，陳守義在一百名開外，張文才在兩百來名，還有一個苗九郎也在兩百九十多名。

曲池府這一科四個進士都出自三省草堂啊，王翰林把進士名錄捏在手裡，想到他老子教了一輩子書，只教出他和梅李兩位親家三個進士，老淚橫流。

柳三娘一聽說報子上門，早把公公婆婆的神主請出來了，排好香案讓王翰林進去給先人磕頭，她自拿出大賞封賞報子，又問他可曉得曲池府考生殿試的情形。那個報子笑眯眯又從懷裡摸出一封信來，說：「小人來的急，只抄下三省草堂學生的考試名單和名次，楚王請旨繪天下州縣圖，點名要走了貴府公子王耀祖並三省草堂一半的學生，不日即能實授官職。楚王與柳夫人的書信想必快到五柳鎮。」

柳三娘曉得他是趙恆的人，點點頭，道：「既然如此，我照俗規打發報子那樣打發你。」使人賞了他，叫人送他出鎮。

少時報文才中進士的報子也尋到五柳鎮上來了，這兩個報子後頭，還跟著一長串的張家族人，頭一個，就是張文才的父親。