李知遠山裡逛了半圈,還是看中一個五柳鎮上規規矩矩五進宅院,這個宅院東西兩邊有三進跨院,後頭花園極大，還真圈進去一個不高小山頭。宅院前廳後舍齊全，花園後頭還有下人群房,樑柱門窗都沒有雕花裝飾,樸實無華,但是屋宇高大，通風透亮,看著就很舒服。只是宅子前頭略小,後頭花園又太大,出了門再走幾里就能賞玩清涼山山山水水,花園太大略覺畫蛇添足。清涼山一帶地價這麼貴,買花園著實不划算。五柳鎮建比山上別墅還要早，這間宅院建成也有幾個月，看問人很多，下手一個都沒有。

李知遠還就是看中這個花園了，他覺得沈姐不好出門，便是母親陳夫人，她老人家非有要事也是不出門，二門以內有個大花園，他兩個娘得閒出屋門走動走動，與身體有益。所以李知遠就拿定主意要買這間大宅，問英華售價幾何。

英華說售價二千兩。這個價錢，若是從前曲池府城，也就剛剛夠買這麼樣一個大宅。李知遠甚是不安，笑道：「太便宜了吧，為著親戚面上好看，再加點？」

英華大大方方說：「若是親戚來買，還能便宜點，我賣把你，還多收了點呢。」

李知遠吸氣，奇道：「我心裡替你算算，加上地價，沒有四五千兩拿不下來。」

英華笑，道：「照平常演算法是要四五千兩，照我舅舅演算法，賣你兩千兩他還有賺。你放心抬銀子來換房契就是。」

李知遠是真心喜歡那個大花園，掂量再三，道：「太便宜不好意思要啊，親戚們面上略便宜是情份，便宜太多就是佔便宜了。二娘子給個實價吧。」

「也成。」英華思量一會，笑道：「三千吧，對外頭人來說，這個算成本價。其實我舅舅那裡另有一種演算法。那個我得閒了替舅舅算一算，越算越糊塗，我舅舅我娘都說是賺。」

原來他家英華還是有不會啊，李知遠小時候調皮，後宅總捱打，所以他愛前衙玩耍，他認字學算術都是府衙管錢糧小吏教，那個小吏還寫了本天算術書呢，李知遠覺得自己也算師出名門，對柳家帳起了好奇心，就問：「怎麼算？你說給我聽聽。」

英華皺眉，想了半日，才道：「雖然我舅舅說這種機會也只有一次，便是人家學去了照著做，也只能跟著我們腳步走，但是柳家是下了封口令。」她這樣一說，邊上站著幾個管家相互看看，其中一個就對另幾個說：「咱們替李姑爺前後巡巡，看看還有哪裡不妥，現拉幾隊人來改。」不相干人都走了，除了緊跟英華小海棠和三葉嫂子，只一個三十來歲黃鬍子管事留下來，夾著一本記事簿，含笑站一邊。

英華朝那位管事笑一笑，那個管事點點頭，她才道：「知遠哥哥，你看這個五柳鎮，鎮上人家不是替柳家做事，也是生意和柳家有關係。雖然是柳家牽頭，其實，可以說柳家是舉滄州之力營造三分之一個京城。」

英華指點五柳鎮人家，那一家是滄州林家，林家只管供磚，柳家用大磚小磚方磚花磚，全是他家。他家是清涼山開窯燒還是外地買，柳家不問。柳家算好了用量，十日一次發調單給他家。他家拿調單去柳家船隊車隊開條子，調運到清涼山各工地上去。因為林家只採辦磚一項，他家把全部精力都放磚上，專門鑽研怎麼燒製又好又便宜磚，柳家給價比市價略低可是量大。林家還是很賺。磚、瓦，房梁門柱諸如此類，蓋一棟房子可以拆出幾十樣，每一樣都有一家甚至幾家專供，總價自然就降下來了。英華只曉得每一樣都是便宜，但是人家是怎麼弄便宜，那是各家自己發家致富秘訣，英華還真不清楚，所以她算不出來。

李知遠聽她這樣說，就曉得這個果然是她算不出來，他也算不出來。只怕柳家隨便哪一個都算不出來，柳家舅舅估計也不會真細算，大帳面上是賺就足夠了。

頭頂紅日移向西邊群山，風從山裡吹來。五柳鎮上白色炊煙緩緩升起，散落清涼山各處做工人跟回巢鳥兒一樣從四面八方向五柳鎮彙集。英華這幾個月看慣了這樣景色，拉著李知遠下馬讓走路人。李知遠看著原本空曠街道上，先是走過馬隊，再是車隊來來去去，後是扛著各樣工具工匠小工們成群結隊湧進鎮，他心裡算一算，就這麼一會功夫，就有三四千人進鎮，滄州柳家，清涼山有多少人！

英華一路都忙著和人打招呼，大多數時候喊七舅公十三叔之類，也會喊幾聲二十九嬸十六姐這樣。男人看到站她身邊李知遠，點個頭笑一笑，多問一句婚期定哪天。女人們就可怕了，站定腳問李知遠年紀，問他科舉成績，又問他可有兄弟，聽說他兄弟還小，又問堂兄弟表兄弟，含蓄表示等結親了嬸嬸上你們家玩去，奔放就直接問李家親戚有沒有讀書好還沒有婚配。

李知遠實招架不住啊，只能閉著嘴傻笑裝柱子。英華招架了幾位，也扛不住了，拉著李知遠落荒而逃，從鎮外繞路回家。

鎮子邊緣還有幾個宅院建。想是因為工匠們覺得離住地方近，想多做活，還沒有下工。工地上人來車往，極是熱鬧。離著那塊有一座小山，那個小山坡上還蹲著兩堆人看，右邊一堆人英華不認得，左邊一堆裡頭顯眼就是天長杜十七公子，那廝看著柳家工地一臉苦大仇深，他身邊十來個管事模樣人，臉色也不大好看。右邊那堆差不多也是一樣表情。

看到英華身邊黃鬍子管事，山頭上兩堆人臉色就難看了。右邊那一堆帶頭是個四十多大鬍子，瞅一瞅走過來是婷婷玉立少女，臉上是真下不來，帶著人下山走了。

天長杜十七站起來，先跟李知遠拱個手，問：「下天長杜十七。這不是王二哥吧，李慎之？」

李知遠衝他拱拱手，笑道：「下李知遠，十七公子，久仰。」

杜十七臉上笑意都露出愁容，再跟英華打個招呼，他就扭頭接著看山腳下工地，一點都沒有偷看被主人捉到覺悟。

英華也很大方，示意李知遠走人。李知遠搖搖手，笑道：「我也看看柳家是怎麼蓋房子。」

杜十七又是抖眉，又是眨眼，極是傷心感慨：「一個三進小宅，從打地基到院門上鎖，只要十來天，柳家這麼，叫我們怎麼活啊。」

英華和那個黃鬍子管家對視一笑。底下幾間三進宅院連成一條小街。頂那頭已經裝門窗，中間砌牆，靠小山這邊還打地基。裝門窗那個院門口，停著幾輛大車，腳伕們正下現成大小隔扇和護窗板，邊上站著幾個管事模樣人，唱數，記數，完事那車隊又朝前行了幾十步，接著下門框，窗框。砌牆那幾個院裡就有人過來辦交接。

一個帽子上拴了一縷紅線管事從那家大門出來，一排等候裝門窗小工已經師傅指揮下扛著門扇和隔扇，流水一樣進去了。

李知遠耐性和杜十七一樣好，真就蹲這裡看了好大一會，等裡頭出來個人請那個頭上帶紅線管事又進去，他才問同樣看津津有味英華：「這就要弄好了？」

「是呀，要不要進去看看？」英華笑了，說話聲也不小。

「好呀好呀。」杜十七如天真孩子，做歡喜拍掌狀，他身後那十來個人睜著眼睛都似盲人。

李知遠情知英華是故意說把杜十七聽，就做了個請手勢，讓杜十七先行。

杜十七做事甚有分寸，點了三個人跟隨，把別人都打發走了。黃鬍子管事前頭帶路，領著人繞過磊得整整齊齊磚頭堆和乾乾淨淨石灰池，進了頂那頭現裝門窗那家。

帶頭師傅帶著幾個小工跟著那個紅線帽子管事身後，不曉得陪著笑說什麼。那個管事也不搭理他，自顧自開門開窗，覺得不對還要用力搖一搖，使腳踢兩下。小工們甚有眼色，不等帶頭師傅說話，就使著手裡抹布去擦腳印。

那個管事看到黃鬍子略停了一下。黃鬍子衝他擺擺手，他就接著挨個挑毛病去了。帶頭師傅看了一眼黃鬍子，又看了一眼他身後兩位公子哥，猶豫了一下，還是跟著那個管事屁股後頭打轉。那一長串人出了廳轉側院門到後頭去了，前頭只有英華她們幾個人。

黃鬍子走到青磚院牆邊使手輕輕摸了一下，就道：「還平，明日能涮牆了。」

英華就走過去學著人家那樣摸牆，黃鬍子輕聲教她怎麼挑毛病。杜十七聽見兩句，眼冒金光，腳步就不由自主朝那邊移，李知遠向前踏半步攔住他去路，又衝他拱拱手，輕聲笑道：「多謝十七公子上回送那匣東西，知遠十分感激。十七公子從哪裡尋來，可方便說一聲？」

「這次不白送。」杜十七笑道：「李公子出個價如何？」

李知遠想到英華說，這匣東西是杜十七送來投名狀，這個東西英華收下了，他丈母孃又轉交到他家，必定是要接納杜十七了，所以英華今日才會放人家進來看幾眼，他便笑道：「三月請十七公子去曲池府城外賞桃花，如何？」

「李公子是痛人！」杜**鬆了一口氣，笑道：「這人現我帳房做事，姓賀，小們都喊他賀師爺，我聽底下人說他和貴親梅家十一郎是舊相識，近來往頗多，李公子是打算見一見呢，還是先穩著他？」

strongauzw.com/strong李知遠略一思索，道：「有沒有法子困他五日，不教他出門？」